Venäjän ylin komento kiinnitti huomion Mackensen-ryhmän kääntymiseen pohjoiseen ja selvitti vihollisen suunnitelman. Lisäksi he huomasivat voimien keskittymisen "Puolan reunan" pohjoispuolelle. Kävi selväksi, että vihollinen aikoi piirittää Venäjän armeijat Puolassa välillä pp. Veiksel ja Bug.
Heinäkuun 5. päivänä 1915 Sedlecissä pidettiin korkeimman korkean johtokunnan esikunnan ja rintamien komentajien kokous. Luoteisrintaman komentaja, kenraali Alekseev kertoi, että päivästä päivään saksalaisten joukkojen pohjoisryhmä odotti voimakasta hyökkäystä Narew-joen suuntaan - kohti pohjoiseen ryntäävää Mackensen-ryhmää. Alekseev uskoi, että "puolalaista reunaa" käytettävissä olevine joukkoineen ja ammusvarastoineen ei voitu pitää. Rintaman komentaja korosti, että nykyisellä tuotantonopeudella ja pääammusten toimituksella rintamaan ei voida odottaa Venäjän armeijan taistelukyvyn muuttuvan parempaan suuntaan ennen kevättä 1916. "Siksi meillä on nyt mahdollisuus valita", kenraali huomautti, "mikä on parempi Venäjän päämajalle: yritys pitää Puola - todennäköisenä katastrofi armeijalle, vai yritys pelastaa armeija - väistämättä, tässä tapauksessa, kaikkien joukkojemme vetäytyminen Puolan kuningaskunnasta."
Venäjän ylipäällikkö, suurruhtinas Nikolai Nikolajevitš otti täyden vastuun Venäjän armeijoiden vetäytymisestä Puolasta. Vetäytymisrajan osoitti joen rintama. Majava, Ylä-Narva ja edelleen pitkin Brest-Ratno-linjaa (Pripyat-joella). Tämän seurauksena Venäjän komento hyväksyi Aleksejevin suunnitelman säilyttää Venäjän armeijan inhimilliset ja tekniset mahdollisuudet pitkällä vetäytymisellä sisämaahan. Aiemmin käsittämättömästä Varsovan antautumisesta on nyt tullut vakava välttämättömyys. Pohjimmiltaan Venäjän ylin komento toisti Barclay de Tollyn ja Kutuzovin strategian vuonna 1812, kun armeija sijoitettiin alueiden yläpuolelle. Luoteisrintaman komentaja sai luvan evakuoida Varsova ja vaarassa olleet linnoitukset. Selkeä ja järkevä strategia auttoi Venäjän armeijaa pakenemaan, kun vain viikkoa myöhemmin, heinäkuun 13. päivänä, saksalaiset joukot jatkoivat hyökkäystä nyt pohjoisessa.
Puolasta vetäytymisen järjestäminen vaati kuitenkin myös suurta taitoa. Kahden vihollisen iskuryhmän painostuksen alaisena vetäytyminen voi muuttua myrskyksi ja Venäjän armeijan tuhoamiseksi. Linnoitetuista asemista oli mahdotonta luopua välittömästi, oli tarpeen pettää saksalaisia, irtautua heistä. Alekseev päätti vetää joukot pois vaiheittain pidätellen vihollista kaikin mahdollisin tavoin ja hidastaen hänen liikkeensä tahtia. Samaan aikaan oli välttämätöntä evakuoida taka-alueet, varastot, arvokkaat materiaalit, aseet hylätyistä linnoituksista ja ihmiset.
Galwitzin isku
Sillä välin Hindenburg ja Ludendorff muodostivat armeijan Galwitz-ryhmästä - 10,5 divisioonaa, 180 tuhatta bajonettia ja sapelia 1264 aseella. Paras saksalainen tykistömies Bruchmüller valmisteli tykistöhyökkäystä. Heinäkuun 13. päivänä oli Turtle Dove -elokuvan toisto. Prasnyshin alueella tuli- ja metallitulva osui Venäjän puolustukseen. Tänä päivänä sotahistorioitsijoiden mukaan saksalaiset ampuivat ensimmäisen puolustuslinjan 2. ja 11. Siperian divisioonan asemat 2 miljoonalla kuorella.
Täällä puolustuksesta vastasi 1. armeija, 7 epätäydellistä divisioonaa, joissa oli 317 tykkiä (kukin 40 ammusta). Ennen Saksan iskua suoritettiin puolustustarkastus, jonka johtopäätökset olivat pettymys: huonoja, matalia juoksuhautoja, mätä puuta käytettiin tukina, kommunikoinnin puute juoksuhautojen välillä, vähän ammuksia jne. Ja lähistöllä, Novogeorgievskajan linnoituksella, enemmän kuin 1,5 tuhatta aseita. Ensimmäisen päivän aikana saksalaiset joukot etenivät 5 km, mutta sitten niiden liike pysähtyi.
Venäläiset sotilaat taistelivat itsepintaisesti noudattaen Aleksejevin ohjeita "seistä viimeiseen asti". Saksalainen tykistö repi alas juoksuhaudot, jäljellä olevat sotilaat piiloutuivat kraattereihin. Venäjän jalkaväki aloitti vastahyökkäyksiä, jokainen kylä muuttui linnoitukseksi. Joten 2. Siperian-divisioona onnistui voittamaan kaartin 13. Württembergin joukkojen iskun. Ja Siperian 11. divisioona onnistui yleensä saavuttamaan mahdoton: Saksan 17. ja 11. jalkaväkijoukon kuuden divisioonan hyökkäysaallot törmäsivät sen asemaa vastaan kerralla. 7. Siperian-divisioonan 11 pataljoonasta kuusi pataljoonaa kuoli lähes kokonaan sinä päivänä, mutta vihollinen ajettiin takaisin.
Valitettavasti tuon sodan venäläisten sotilaiden käytökset ovat melkein unohdettu nyky-Venäjällä. Vain asiantuntijat ja amatöörit muistavat ne historia. Mutta näistä taisteluista voisi ampua kauniita historiallisia kuvia, joilla on voimakas opettavainen vaikutus.
Molemmat osapuolet kärsivät valtavia tappioita. Kuudessa päivässä Galwitzin armeija pystyi etenemään vain 7-8 kilometriä. Vihollista vastustaneet venäläiset divisioonat menettivät jopa 70 % henkilöstöstään. Mutta venäläisten sotilaiden joustavuuden ja komennon oikea-aikaisten ohjeiden ansiosta suunnitelma "puolalaisen pussin" luomisesta epäonnistui. Lisäksi osansa oli lähes 10 päivän viivästyminen lisäjoukkojen toimittamisessa Galwitzin armeijalle. Kun Galwitzin joukot murtautuivat kaikkien voimien valtavalla ponnistelulla ja suurilla tappioilla lopulta Venäjän puolustuksen läpi Narewilla, Hindenburg ei siirtänyt yhtään rykmenttiä 12. armeijaan kehittääkseen menestystä strategisesti. Kun Galwitzin 12. armeijan tarvittavat lisävahvistukset siirrettiin, oli jo myöhäistä: takavartioston taakse piiloutuneet ja murisevien vastahyökkäysten taakse vetäytyneet venäläiset joukot olivat jo vetäytymässä Puolasta organisoidusti.
Samaan aikaan Saksan 8. armeija hyökkäsi jälleen Osovetsiin. Linnoitukseen ammuttiin 200 tuhatta ammusta. Saksalaiset käyttivät myös kemikaaleja ase. Mutta kaasuja voitiin käyttää vain edistyneissä asennoissa. Sitten klooria liukastui alamaille, Beaver Riverin laaksoon. He yrittivät saada venäläisen varuskunnan kaukaa kemiallisilla kuorilla. Mutta linnoituksen puolustajat mukautuivat. Aseiden panssaroiduissa korkissa ja kasemaattien holvien alla säilytettiin myrkyttömän ilman kuplia, ja ne säästyivät niihin. He odottivat myrkkyä putoavan alas kukkuloilta, joilla linnoitukset seisoivat. Totta, niiden ympärillä oleva alue muistutti kuvaa Harmagedonista, puiden luurangot olivat halkeamia ja hiiltyneitä, kaikki elävät olennot kuolivat ympärillä. Linnoitus kuitenkin säilyi. Hän vastasi viholliselle hyvin kohdistetulla tulella. Venäläiset sotilaat aloittivat vastahyökkäyksiä tuhoten vihollisen jalkaväen, joka murtautui myrkytettyihin juoksuhaudoihin.
Joten 6. elokuuta 1915 tapahtui kuuluisa "kuolleiden hyökkäys". Odotettuaan haluttua tuulen suuntaa saksalaiset käyttivät myrkkykaasua linnoituksen puolustajia vastaan - kloorin ja bromin seosta. 12-15 metriä korkea ja 8 kilometriä leveä kaasuaalto tunkeutui 20 kilometrin syvyyteen, eikä venäläisjoukoilla ollut silloin käytännössä mitään suojakeinoja. Ottaen huomioon, että linnoituksen asemia puolustava varuskunta tapettiin, saksalaiset lähtivät hyökkäykseen. 14 Landwehrin pataljoonaa lähti hyökkäykseen - ainakin seitsemän tuhatta jalkaväkeä. Kuitenkin jäljellä olevat ensimmäisen rivin puolustajat nousivat heitä vastaan - 13. Zemlyansky-jalkaväkirykmentin 226. komppanian jäännökset, hieman yli 60 ihmistä. Venäläissotilaat näyttivät kuolleilta. Saksalaiset sotilaat panikoivat ja pakenivat. Tämän seurauksena useita kymmeniä puolikuolleita venäläissotilaita linnoituksen tykistötulen tukemina panivat lentoon 18. Landwehrin rykmentin osia.
Samaan aikaan "Puolan reunan" eteläpuolella Mackensen lähti jälleen hyökkäykseen ja antoi voimakkaamman iskun. Itävallan 1. armeija siirrettiin Puolasta Mackensenille. Heinäkuun 15. päivänä neljän armeijan (4. Saksan, Bug-armeijan, 11. ja 4. Itävallan armeijan) shokkinyrkki lähti hyökkäykseen. Mackensen iski Luoteis- ja Lounaisrintaman risteyskohdassa. Mackensen käytti samaa taktiikkaa: keskittää mahdollisimman paljon tykistöä yhteen paikkaan. Venäläiset juoksuhaudot eivät kestäneet tällaista tulipaloa.
Falkenhayn ja Mackensen pitivät kaikenlaisia Napoleonin liikkeitä kylkien hyökkäyksiä ja sitä seuraavaa vihollisen saartamista vanhentuneina. Saksan armeijan johtajat uskoivat tulen keskittämiseen ja joukkojen järjestelmälliseen tykistöturvaan, rintamahyökkäyksiin, rohkeaan etuhyökkäykseen. Puolassa tämä taktiikka oikeuttai itsensä, vaikka Mackensenin joukot siirtyivät suhteellisen hitaasti Galiciasta odottaen tykistöjen ja ammusten toimitusta, ja jatkuvasti jauhaen Venäjän asemaa. Rautatiet, mitä kauempana itään, sitä vähemmän siitä tuli, oli tarpeen suorittaa vaunujen huolto. Kaksi heikkoa Venäjän armeijaa, 3. ja 13., vastustivat kiivaasti, mutta joutuivat vetäytymään. Molemmat osapuolet kärsivät raskaita tappioita.
Alekseev käytti vihollisen hitautta. Seisoi Puolassa neljättä Venäjän armeijaa - Itävalta-Unkarin ensimmäistä armeijaa - vastaan, lähetettiin Mackensen-ryhmään. Tämän seurauksena 4. Saksan armeijan rintama, joka seisoi 1. Venäjän armeijaa vastaan, venyi. Venäjän armeijat saattoivat vetäytyä ilman vihollisen painostusta. 9. heinäkuuta rintaman komentaja Aleksejev määräsi 2. ja 19. armeijan vetäytymään Veikselin taakse. Alekseev sai luvan evakuoida Varsova. Sitten he alkoivat vetää joukkoja takaisin kyljiltä. 2. ja 4. armeija vetäytyi joen taakse. Narew ja eteläinen 1. ja 12. armeija Lubliniin ja Kholmiin.
Saksalainen ratsuväki saapuu Varsovaan 5. elokuuta 1915
Saksan armeijan hyökkäys koko rintamalla
Heinäkuun 18.-19. päivänä saksalaiset hyökkäsivät kaikilta puolilta. Baltiassa Hindenburg ja Ludendorff järjestivät "hyökkäyksensä" 5. ja 10. armeijan risteyksessä. Tämä isku tuli yllätyksenä Venäjän komentajalle. Heinäkuun 20. päivänä Dubyssa-joella (Mitavo-Shavelskyn alueella) syttyi sitkeä taistelu. Saksan Neman-armeija aloitti hyökkäyksensä. Kaksi täällä seisovaa venäläisen ratsuväen joukkoa eivät kestäneet vihollisen iskua. Hyökkäyksen jälkeen ratsuväki torjui useita hyökkäyksiä, mutta alkoi sitten vetäytyä. Nemanin armeija murtautui rintaman läpi. Sen jälkeen saksalaiset joukot jakautuivat: pohjoinen ryhmä alkoi ohittaa 5. armeijan vasemman kyljen, eteläinen ryhmä - 10. armeijan oikean kyljen. Joukkomme vetäytyivät.
Venäjän komennon oli ryhdyttävä hätätoimenpiteisiin, löydettävä reservejä ja heitettava ne vihollista kohti. Kovia taisteluita käytiin. Jotkut siirtokunnat vaihtoivat omistajaa useita kertoja. Shavlyn (Siauliai) lähellä käytiin sitkeä taistelu, Mitavasta taisteltiin 10 päivää. Saksalaiset joukot valloittivat edelleen molemmat kaupungit, mutta sitten niiden hyökkäys pysähtyi. Venäläiset onnistuivat kaventamaan eron. Ei ollut mahdollista päästä Nemanin armeijan venäläiseen takaosaan. Saksalaiset pystyivät kuitenkin laajentamaan merkittävästi Baltian jalansijaa.
Ja Saksan armeijan päähyökkäyksen vanhaan suuntaan asiat eivät sujuneet loistavimmalla tavalla. Osovetsin linnoitus kesti edelleen. Galwitzin 12. armeija kärsi vakavia tappioita - kolmanneksen kokoonpanosta. Perääntyvien venäläisten joukkojen jälkeen saksalaiset saavuttivat Narevskin linjan, mutta eivät voineet murtautua pidemmälle. Tämän seurauksena Saksan päämaja suostui siirtämään hyökkäyksen taakan Itämerelle. Hindenburg halusi antaa kaksi iskua: Riikaan ja Venäjän takaosaan Vilna-Minskin suuntaan.
Kenraali Scholzin Neman-armeija aloitti ratkaisevan hyökkäyksen heinäkuun lopussa. Venäläiset joukot alkoivat vetäytyä Länsi-Dvinaan Riikaan, Jacobstadtiin ja Dvinskiin. 20. elokuuta saksalaiset miehittivät Mitavan, ja syyskuun alussa he alkoivat työntää venäläisiä Länsi-Dvinaan. Venäjän komento toteutti kuitenkin joukkojen uudelleenryhmittelyn. 12. Venäjän armeija siirrettiin Riian alueelle, joka pystyi pitämään leveän vasemman rantasillan Riian lähellä ja pienen sillanpään Jacobstadtin lähellä. Myös saksalaisten joukkojen hyökkäys 9.-11. syyskuuta epäonnistui Dvinskiin. Dvinan suunnassa Nemanin kylkiä vastaan toiminut 5. Venäjän armeija ja 10. Saksan armeija piti käsissään sillanpään joen vasemmalla rannalla lähellä Dvinskia.
Siten kovaa taistelua käytiin jo koko Luoteisrintamalla. Mutta saksalaiset eivät onnistuneet luomaan suurta aukkoa ja murtautumaan meidän taaksemme. Venäjän armeijat vetäytyivät paikalta toiseen ja taistelivat epätoivoisesti, vaikka kärsivätkin raskaita tappioita. Monissa tapauksissa yksikkömme joutuivat heittämään vihollisen takaisin pistinhyökkäyksillä, koska ei ollut kuoria. Joten Veikselin 2. armeijan paikalla seisoi Grenadier Corps.
Lublinin ja Kholmin lähellä joukkomme hillitsivät viimeisin voimin Mackensen-iskuryhmän hyökkäystä. Bug-armeija onnistui murtautumaan 3. Venäjän armeijan taistelumuodostelmien läpi Mäellä ja alkoi syventää Luoteisrintaman takaosassa. Edistyneet yksiköt alkoivat ylittää Bugin. Vihollinen pystyi pidättämään venäläisen ilmailu. Elokuun 1.-2. päivänä vain yksi laivue, jossa oli useita lentokoneita, teki mahdottoman. Lentäjät tekivät useita lentoja päivässä. He pommittivat risteyksiä ja löivät saksalaisia konekivääreillä. Venäläiset lentäjät estivät suuria joukkoja ylittämästä jokea. Ja sitten venäläinen jalkaväki lähestyi ja hyökkäsi vastahyökkäykseen jokeen ylittäneitä saksalaisia joukkoja vastaan. Saksalaiset eivät saaneet pakottaa Bugia liikkeelle.
Saksalaiset joukot pystyivät kuitenkin lähestymään tärkeimpiä rautatielinjoja pohjoisesta ja etelästä: Varsova - Vilna ja Varsova - Minsk. Elokuun 2. päivänä Alekseev käski tyhjentää Veikselin vasemman rannan. 4.-5. elokuuta venäläiset lähtivät Varsovasta. Joukkomme vetäytyivät rauhallisesti Veikseljoen oikealle rannalle. Saksalaiset uskoivat, että Varsovaa puolustetaan viimeiseen asti, joten heillä ei ollut kiirettä.
Elokuun 7. päivänä Venäjän rintama vetäytyi vihollisen kylkihyökkäysten alta Osovets-Lomzha-Brock-Vengrov-Sedlec-Lyubartov-Kovel-linjalle. Venäläiset joukot vähensivät merkittävästi rintamaa eivätkä päästäneet Pultuskiin ja etelämmäksi voimakkaasti etenevän Galvitsin armeijaa kyljeemme ja takapuolellemme.
Rintama lähestyi Venäjän rajalinnoitusten linjaa. 22-luvulla ne olivat pitkän aikavälin puolustuksen perusta lännen strategisessa suunnassa. Mutta tykistö- ja insinöörijoukkojen kehitys heikensi jyrkästi niiden voimaa. Tämän seurauksena venäläiset linnoitukset, ehkä Osovetsin linnoitusta lukuun ottamatta, kuten aiemmin Belgian ja Ranskan linnoitukset, eivät täyttäneet niille asetettuja toiveita. Totta, komentovirheillä oli myös suuri rooli tässä. Joten Kovnon linnoituksen komentajan (kenraali Grigoriev) rikollinen käyttäytyminen siirsi linnoituksen 15. elokuuta saksalaisten käsiin. Yleensä Venäjällä suljettiin silmät johdon virheiltä, mutta tällä kertaa tapaus oli törkeä ja santarmi löysi Vilnan Bristol-hotellista, Grigorjev tuomittiin 20 vuodeksi pakkotyöhön. Suurin odottamaton ja häpeällinen menetys oli Novogeorgievskin jättimäisen linnoituksen antautuminen XNUMX. elokuuta.
Osovetsin tuhotut kasematit. Saksalainen valokuva, elo-syyskuu 1915
Jatkuu ...