Etelä-Kiinan meri.
On jotain PMR:n kaltaista. Nyt kaikki on hiljaista ja rauhallista, sitten yhtäkkiä liikkeet alkavat uusilla kursseilla. Ja mitä luulet, kuka tämän meren vedet yllyttää? Aivan oikein, demokratian linnoitus maailmassa.
Itse asiassa Kiinan ja Yhdysvaltojen väliset ristiriidat Etelä-Kiinan meren suhteen eivät ole uutisia. Tarina saarten kanssa, jotka Kiina "puristi" toisen maailmansodan päätyttyä - tämä oli alku. Ja tämä tarina jatkuu pitkään, ja on mahdotonta sanoa, kuinka kauan se kestää.
Mutta viime aikoina on käynyt selväksi (varsinkin jos luet People's Dailyn), että kiinalaiset naapurimme ovat lievästi sanottuna tyytymättömiä Yhdysvaltain politiikkaan alueella.
Ja yleensä, missä on Yhdysvallat ja missä on Etelä-Kiinan meri. Mutta amerikkalaiset kollegamme-kumppanimme välittävät kaikesta, ja tässä on tulos.
Aikaisemmin Etelä-Kiinan merestä käydyissä keskusteluissa Yhdysvaltain viranomaiset tyypillisesti ilmoittivat ensin "neutraaliutensa" suvereniteettikiistassa. Vaikka he kritisoivat Kiinaa, he olivat varovaisia välttämään aiheita, jotka liittyivät suoraan suvereniteettiin. Tämä, toistan, koskee Paracel-saaria ja Spratly-saaria.
Spratly- ja Paracel-saaret ovat pieniä maapalstoja Etelä-Kiinan merellä. Ne ovat kuitenkin strategisesti tärkeitä. Ei ihme, että kaikki alueella väittävät heidän puolestaan - Kiina, Vietnam, Taiwan, Filippiinit, Malesia ja Brunei.
Ensinnäkin saaret sijaitsevat tärkeimpien meriteiden varrella Intian valtamereltä Tyynellemerelle. Kiinalle ne ovat erittäin tärkeitä, sillä ne yhdistävät maan Lähi-itään, Afrikkaan ja Eurooppaan. Lisäksi ei pidä unohtaa näiden laivareittien sotilaallista strategista merkitystä, sillä konfliktin sattuessa Kiinan vastustajat voivat katkaista raaka-aineiden toimituskanavat.
Toiseksi saarten alueella on runsaasti biovaroja ja hiilivetyjä, ja tämä on erittäin tärkeää, kun otetaan huomioon nopean väestönkasvun tekijät ja alueen maiden talous.
Mutta sitten ilmestyi uusi luuta ja aloitti koston omalla tavallaan. Se kertoo Yhdysvaltain uudesta puolustusministeristä Carterista.
Carter sanoi, että Kiinan kansantasavalta ei voi "ottaa" suvereniteettia Etelä-Kiinan meren saarille parhaillaan rakenteilla olevaan lentoasemaan. Ja Sanshan rakennettu kaupunki - niin sanotusti myös.
Kiina piti tätä hyökkäyksenä Kiinan legitiimiä oikeuksia vastaan Etelä-Kiinan merellä ja yrityksenä pahentaa Kiinan ja Yhdysvaltojen suhteita. Kohtuullisesti arvioitu. Mutta nämä olivat vain kukkia.
Yhdysvaltain puolustusministeri pyysi Kiinaa olemaan turvautumatta "pakottaviin" menetelmiin ongelmien ratkaisemiseksi, mutta ehdotti Yhdysvaltojen sotilaallisen läsnäolon laajentamista Etelä-Kiinan meren ongelman ratkaisemiseksi.
Carterin mukaan Yhdysvaltain puolustusministeriö paljastaa SEA Maritime Security Initiative -aloitteen, ja Yhdysvaltain kongressi valmistautuu myöntämään 425 miljoonaa dollaria merenkulun valmiuksien rakentamiseen. Carter korosti myös, että Yhdysvallat "liittyy aina liittolaisten ja kumppaneiden kanssa" vahvistaakseen liittolaissuhteiden roolia alueella.
Tämä herättää kysymyksen: "Kenen kanssa tulet olemaan ystävä?" Sillä miten edellä mainittu amerikkalaisen sotilaallisen läsnäolon laajentaminen voi päättyä, ei kenenkään tarvitse selittää sitä kenellekään.
Kiinan ja Yhdysvaltojen suhteiden näkökulmasta, vaikka Etelä-Kiinan merellä on vaikeuksia, ei ole ylitsepääsemättömiä esteitä. Etelä-Kiinan meri on vain yksi kahdenvälisiin suhteisiin vaikuttava tekijä.
Toinen tekijä on Carterin ensimmäinen vierailu Intiaan Yhdysvaltain puolustusministerinä moneen vuoteen. Ja siellä on myös tansseja ystävyydestä. Intialaiset eivät välitä ystävystymisestä, etenkään lentotukialuksen rakentamisen alalla.
Kesäkuussa Intia ilmoitti käynnistävänsä ensimmäisen kotimaisen lentotukialuksensa, Vikrantin. Pyrkiessään Intian hallitus hyväksyi toisen samantyyppisen lentotukialuksen rakentamisen. Ja mahdollisen amerikkalaisen teknologian hankinnan myötä intialaisten lentotukialusten rakentamisen ja huollon taso nousee nopeasti, mikä voi johtaa voimatasapainon muutokseen Aasian merillä.
Vaikka jos puhumme ylivallasta, Intia todella väittää sen. Sillä on nyt kaksi raskaasti käytettyä lentotukialusta, Viraat ja Vikramaditya, vaikka ne ostettiin käytettynä muista maista. Ja aika hyvä laivasto.
Yhdysvalloilla, Vietnamilla ja Intialla on varmasti tavoitteita Kiinan hillitsemiseksi, on sanomattakin selvää. Yhdysvaltain Intian-suurlähettiläs sanoi, että Carterin matka on osa Yhdysvaltojen johtamaa "tasapainotusstrategiaa" Aasian ja Tyynenmeren alueella.
Mihin tämä "tasapainottaminen" voi johtaa, on helppo arvata. Koska on helppo arvata kumpi voittaa.
Ilmeisesti ei Kiina.