Kohtalokas päivä 4. kesäkuuta 1942 toi Kakutaan useita uutisia Midwayn alueen tilasta - yksi pettymys enemmän kuin toinen. Yleensä he päätyivät yhteen vääjäämättömän yksiselitteiseen johtopäätökseen: Imperiumin laivasto kärsi tappion, jolla on erittäin vakavia seurauksia Japanille. Niiden olosuhteiden vuoksi, joista olemme jo puhuneet, nyt vain tässä ja nyt Aleuti-teatterissa voitaisiin ainakin osa näistä seurauksista korvata. Kakutan tehtävän merkitys on siis moninkertaistunut, vaikka päätavoitetta ei ole vielä saavutettu. Yhdysvaltain laivastoille ei annettu murskaavaa iskua. Lähes kaikki kontra-amiraali Robert Theobaldin käytössä olleet sotalaivat jo ennen japanilaisen laivueen saapumista poistuivat Dutch Harbor Baystä ja piiloutuivat yksinkertaisesti lukuisiin lahdiin, jotka leikkaavat läheisiä saaria. On huomionarvoista, että he eivät koskaan ryhtyneet aktiivisiin toimiin japanilaisia vastaan, siirtäen tämän tehtävän huonoon säähän. Heillä ei kuitenkaan usein ollut normaalia yhteyttä toisiinsa (varsinkin kun he olivat merestä ulkonevien vuorenhuippujen vastakkaisilla puolilla). Vaikka Theobald jostain syystä päättäisi vetää muutaman joukkonsa avomerelle, se kestäisi ainakin päivän, jopa hyvällä säällä. Mutta suurinta aktiivisuutta kaikkina näinä päivinä osoittivat ilmavoimat. Partiopartiot ("PBY Catalina") nousivat lähes jatkuvasti Umnakan lentokentältä ja partioivat alueella 200 mailin säteellä Unalaskan saaresta etelään ja länteen etsiessään japanilaisia aluksia raivoavista elementeistä huolimatta.
Kakuta oli täysin eri asemassa - hän ja hänen päämajansa ymmärsivät, että kaksi päivää aiemmin Makushina Baysta löydetyt hävittäjät eivät voineet mennä kauas sieltä. Jotta voisi yrittää vielä ainakin kerran saada ratkaiseva iskun, kannatti tietysti taistella elementtejä vastaan. Päivän puoleen väliin mennessä japanilaiset alukset olivat palaamassa alkuperäiseen asentoonsa, josta ne olivat alkaneet liikkua päiviä aikaisemmin kuvaillen silmukkaa. Ja tällä kertaa 160 mailia lounaaseen Umnakin saarelta tiedustelupartio löysi jälleen japanilaiset lentotukialukset.
Pian kuusi B-17 lentävää linnoitusta ja yksi B-24 Liberator nousi lentokentälle Kodiakin saarelta. Jonkin ajan kuluttua laivue keskikokoisia (kaksimoottorisia) B-26 Marauder -pommittajia lensi alueelle Elmendorfin lentokentältä lähellä Anchoragea. Muista, että jälkimmäisiä lensivät lentäjät, joilla oli jo riittävästi kokemusta lentämisestä paikallisissa olosuhteissa. Täällä olevien "linnoitusten" lentäjät olivat uusia tulokkaita. Lisäksi jotkut B-26:t varustettiin torpedoilla (ensimmäiset kokeet näiden lentokoneiden varustamisesta torpedopommikoneiksi tehtiin vuoden 42 alusta).
Kaikki ilmaan nousseet koneet joutuivat tankkaamaan valtavan etäisyyden vuoksi. Marauders on Cold Bay Staging Base -alueella, pienellä lentokentällä lähellä Alaskan niemimaan eteläisintä kärkeä. Luonnollisesti aikaa meni hukkaan - japanilaiset alukset katosivat jälleen sumussa ja matalissa pilvissä, ja jo kolme Catalinaa yritti turhaan löytää niitä, mutta tämä ei estänyt Marauders ja he jatkoivat lentämistä kohti väitettyä japanilaisen laivueen sijaintia. Saavuttuaan määrätylle alueelle he hajaantuivat. Jokainen etsi vihollislentuetta yksitellen minimikorkeudelta, pudonen silloin tällöin alle 100 metrin. Vain yksi lentäjä oli suhteellisen onnekas, joka lopulta näki Ryujon ja jopa ampui yhden torpedon häntä kohti. Hän kulki ohi, ja lentotukialus katosi jälleen paksuun sumuun. Sitten Marauders korvattiin B-17:llä (ne tankkasivat Umnakissa). Sumu alkoi haihtua paikoin, mutta "linnoitukset" eivät vaarantaneet laskeutua itse veteen (matala pilvisyys on täällä erittäin petollinen ja salakavala, koska jotkut pilvet kirjaimellisesti "koskettavat vettä"). Näytti siltä, että tällaiset haut eivät antaneet tuloksia ollenkaan, mutta kuitenkin onni kiusasi heitäkin. Jo illalla pilvien yläpuolella lentävät kaksi B-17-konetta näkivät yllättäen japanilaisia aluksia alla. Se oli kuin mirage autiomaassa - aukko, joka näytti upealta vuoristolaaksolta, alkoi heti peittyä paksulla verholla ja avautua sitten uudelleen. Pommi täytyi heittää sokeasti - eikä taaskaan tulosta. Sitten yksi pommikone hyökkäsi Takao-risteilijään erittäin alhaisella korkeudella ja ammuttiin välittömästi alas. Kone syöksyi veteen, mutta miehistö pääsi kyytiin, lentäjät vapautettiin Japanin antauduttua. Muut linnoitukset saapuivat ajoissa, mutta japanilainen laivue katosi jälleen jäljettömiin.
Illalla Umnakin lentokentällä viisi Marauderia oli valmiina lähtöön (valkoiset yöt tähän aikaan vuodesta mahdollistivat etsintöjen suorittamisen ympäri vuorokauden). Fortune jatkoi peliä amerikkalaisten lentäjien kanssa kiusaten heitä laivoilla, jotka yhtäkkiä ilmestyivät pilvien ja sumun rakoihin, jotka muodostivat yhden kokonaisuuden. Vielä ainakin kolme torpedohyökkäystä suoritettiin, mutta kaikki epäonnistuivat. (Tässä on syytä huomata, että myöhemmin amerikkalaiset luopuivat yleensä B-26:n käytöstä torpedopommikoneina - he eivät onnistuneet osumaan yhteen alukseen, ei Aleuteissa tai Salomonsaarten lähellä).
Tässä operaatiossa amerikkalaiset menettivät ainakin seitsemän lentokonetta: kaksi B-26:ta ja yhden B-17:n ilmatorjuntatulista ja neljä muuta ”linnoitusta” huonon sään vuoksi. Samaan aikaan Kakutan suunnitelmia ei voitu estää - hän valmisteli viimeistä iskuaan. Kuten tiedätte, Yamamoto määräsi illalla 4. kesäkuuta vihollisuudet Midway-atollin alueella ja pääiskujoukon jäänteet lähetettäväksi takaisin Japanin rannoille. Aleuttien merkitys nousi kriittiselle tasolle, koska, kuten jo mainittiin, muun muassa se oli lisätoivo toistuvien Havaiji-hyökkäysyritysten onnistumiselle. Mutta näyttää siltä, että Kakuta ymmärsi jo, että hän oli sekä strategisesti että taktisesti saavuttanut maksimaalisen sen, mitä ylipäänsä voi tehdä. Midwayn tehtävään verrattuna hänen kampanjansa ei ollut epäonnistunut, varsinkin jos myöhemmin ilmoitettiin, että se oli vain häiriötekijä. Mutta todellinen tavoite - tiedustelu voimassa ja amerikkalaisten joukkojen vahvuuden koe Alaskassa - vaati japanilaisen strategian kanonien mukaan kauniin päätelmän. Tietyn esineen tai toiminnan epätäydellisyys tai epätäydellisyys voi japanilaisille tarkoittaa syyllisyyttä tai jopa kirousta. Siksi Kakutan laivue jäi Alaskan vesille 5. kesäkuuta saadakseen tehtävänsä kauniin päätökseen, vaikka tällä viivytyksellä ei enää ollut sotilaallista merkitystä. Tämä oli tärkeää myös propagandan näkökulmasta: tällä tavalla luotiin kontrasti Midwayn epäonnistumiseen.
5. kesäkuuta Dutch Harbour joutui viimeiseen ilmaiskuun. Tällä kertaa kaikki koneet nostettiin lentotukialuksista. Heidän lentonsa lahdelle ja itse hyökkäykset olivat onnistuneita ja organisoituja sään paranemisen ja amerikkalaisten huolimattomuuden ansiosta. Japanilaisten hyökkäys tuli taas melkein yllätyksenä - ilmahyökkäyshälytin soi, kun japanilaiset koneet lensivät jo saarelle. Itse ratsastus oli paremmin organisoitu aiempien operaatioiden kokemukset huomioiden. Tukikohdan polttoaine oli täysin lopussa, suurin osa sataman aluksista kärsi lukuisia vaurioita, vaikka yhtäkään ei upotettu. Japanilaiset menettivät yhden taistelijan.
Hyökkäyksen aikana japanilaiset alukset havaittiin jälleen ilmasta ja "linnoitukset" pommitettiin, mutta turhaan.
Sen jälkeen Kakuta-muodostelma ei enää osallistunut vihollisuuksiin, mutta kesäkuun 24. päivään asti alukset risteilivät edelleen Aleutien saarten eteläpuolella, amerikkalaisten ulottumattomissa. ilmailu. Nyt oli vuoro suorittaa laskeutumisoperaatio ottaen huomioon, että sääolosuhteet sille ovat muuttuneet suotuisammiksi.
Aamulla 7. kesäkuuta Kiska Islandin radioasema, jossa amerikkalainen sääasema sijaitsi, lakkasi vastaamasta. Tämä on japanilainen 1250 ihmisen maihinnousujoukko, joka laskeutui saarelle. Muutamaa tuntia myöhemmin japanilaiset laskeutuivat Attun saarelle. Sieltä ei saatu tietoa, eikä amerikkalaiskomennolla ollut aavistustakaan siitä, mitä Aleutien saariston länsiosassa tapahtui. Dekoodatun radioviestinnän mukaan tiedettiin, että vara-amiraali Boshiro Hosogayan pohjoisen muodostelman pitäisi ilmestyä sinne, mutta sen tavoitteita ja mikä tärkeintä, sen lukumäärää voitiin vain arvailla.
Laivaston pommikoneet ja lentävät veneet sekä hävittäjät ja sukellusveneet lähetettiin välittömästi länteen etsimään vihollista saariketjua pitkin. Kuitenkin vasta 10. kesäkuuta yksi B-17 onnistui löytämään aukon sumussa Kiskan sataman yllä. Tuskin satamaa lähestyttäessä kone joutui raskaan ilmatorjuntatulen alle. Pian viisi muuta B-17:ää ja viisi B-24:ää nousi lentoon Cold Bayn ilmavoimien tukikohdasta kohti Kyskaa tankkaamassa Umnakissa. He palasivat ilman mitään, mutta kaikille kävi selväksi, että japanilaiset onnistuivat valloittamaan ainakin kaksi tärkeää linnoitusta Alaskan rannikolta. Samoin päivinä kaksi sukellusvenettä "I-25" ja "I-26" upposi yhden amerikkalaisen kuljetuksen Aleutin vesien länsiosassa.
Siviilit päätettiin evakuoida kaikilta saavutettavissa olevilta saarilta, mukaan lukien Unalaskasta, mantereelle. Näin alkoi viidentoista kuukauden ilma- ja merisota kahdesta Tyynenmeren kivisaaresta. Adahin saari pysyi amerikkalaisten käsissä, vaikka suunnitelman mukaan sen valloitus oli. Ehkä tämä laiminlyönti ei loukannut Hosogayan ideoita täydellisyydestä ja täydellisyydestä, mutta todennäköisesti se oli vain nöyryyttä luonnonvoimien edessä. Ei ollut sattumaa, että hänen laivueensa menetti useita päiviä ja pystyi laskemaan joukkoja maihin vasta 7. kesäkuuta - koko tämän ajan alukset vastustivat syklonia vaarantamatta tulla lähelle saaria. Mutta saaren huonon sään lisäksi kukaan ei puolustanut. Attulla oli vain kaksi amerikkalaista, meteorologi ja pieni kylä paikallisia aleuteja, jotka eivät vastustaneet. Kyskassa oli kymmenen hengen joukko upseerin johdolla, mutta he antautuivat välittömästi (yksi juoksi tundralle, mutta nälkäisenä antautui pian myös japanilaisille).
Laskeutumisen jälkeen molemmille saarille japanilaiset vakiinnuttivat asemansa, rakennettiin korsuja ja suojia, ja Kyskille he jopa onnistuivat järjestämään väliaikaisen tukikohdan A6M-N-vesilentokoneille (sama Zero kelluvilla). Hurrikaanituulet ja vuorottelevat syklonit pakottivat Hosogaya-alukset vetäytymään jälleen etelään, mutta voimistuva huono sää esti myös amerikkalaisia ryhtymästä aktiivisiin toimiin noin puolentoista kuukauden ajan. Heidän hävittäjiensä ja sukellusveneidensä oli pakko palata Hollannin satamaan. Japanilaiset Attun ja Kiskan varuskunnat saattoivat käyttää tämän ajan valmistautuakseen taistelun uuteen vaiheeseen. Tällä hetkellä Aleutien saarille saapui koko seitsemän sukellusveneen laivue ("I-1", "I-2", "I-3", "I-4", "I-5", "I-6"). " ja "I-7"). He risteilyt pitkin koko saariketjua elokuun 1942 alkuun asti. Mutta myös paksut sumut tekivät heidän tehtävästään lähes mahdottomaksi. Vasta heinäkuun puolivälissä Krenitsynin ja Unimakin saarten välisen salmen eteläpuolella sukellusvene I-7 onnistui upottamaan yhden amerikkalaisen kuljetuksen.
(Jatkuu)