Ison-Britannian kuninkaallisissa ilmavoimissa oli ensimmäisen maailmansodan jälkeen käytössä raskaiden ajoneuvojen ohella myös kevyitä yksimoottorisia pommikoneita. Ensimmäinen tällaisten lentokoneiden luettelossa on kaksitasoinen De Havilland DH.4. Britit pitivät DH.4:n käyttökokemusta onnistuneena, ja tämän luokan koneiden kehityslinja jatkui. Vuonna 1932 ministeriö ilmailu julkaisi vaatimuksen toisen kevyen pommikoneen luomisesta, joka korvaisi vanhentuneet Hawker Hut -kaksitasot.
Neljästä vaihtoehtonsa jättäneestä yrityksestä prototyyppien rakentamisen tilasi vain kaksi yritystä - Fairy ja Armstrong Whitworth. Fairy-yrityksen pääsuunnittelijan Marcel Lobelin projekti näytti nykyaikaisimmalta. Se oli virtaviivainen yksitaso, jossa oli sisäänvedettävä laskuteline ja kahden hengen miehistö: lentäjä ja ampuja, joilla oli erilliset ohjaamot. Pienaseista - kaksi 7,7 mm kaliiperia konekivääriä, yksi ampujassa ja toinen oikean siiven konsolissa, josta lentäjä ampui.
Lobel kieltäytyi käyttämästä ilmajäähdytteisiä radiaalimoottoreita suunnitteluvaiheessa, koska se ei halunnut huonontaa aerodynamiikkaa. Yrityksen johto tarjosi armeijalle nestejäähdytteisten Prins R.12-, R.16- ja R.24 -moottoreiden perhettä (luku tarkoitti sylinterien määrää), mutta valinta osui Rolls-Royce Merliniin. sammutusteho 1030 hv.
Mallin puhalluksen jälkeen tuulitunnelissa vastuksen vähentämiseksi päätettiin tehdä yksi yhteinen lasikatos kahdelle hytille. Tällainen lyhty oli tarpeen myös siksi, että armeijan pyynnöstä miehistöön lisättiin tarvittaessa myös navigaattori-pistemies. Hän oli ampujan ja lentäjän välissä, ja pommeja tähtääessään ja pudotessaan hän vei tilaa lattialta. Neljä 250 punnan (113,5 kg) pommia ripustettiin siiven juuressa oleviin pommipaikkoihin (pari jokaisessa koneessa). Siellä oli ulkoisia solmuja, jotka pystyivät kestämään vielä 500 puntaa (227 kg) pommeja.
Ensimmäistä kertaa Fairy-yhtiö valmisti täysmetallisen lentokoneen, jossa oli puoli-monokokkirunko, jossa oli toimiva pinta ja laaja kevytmetalliosien käyttö. Kaksiosaisessa siivessä oli läpät ja siivekkeet. Polttoainesäiliöt sijaitsivat siivessä ja rungossa. Päälaskuteline yhdellä pyörällä vetäytyi lennon aikana takaisin siipiin, eivätkä pyörät kääntyneet ympäri ja työntyivät esiin puolivälissä. Tämä tehtiin niin, että jos laskutelineen vapauttaminen epäonnistuisi, olisi mahdollista laskeutua rungon päälle mahdollisimman vähän vaurioita.
Vuoden 1936 alussa ensimmäinen auto oli valmis, ja maaliskuussa Chris Staniland nosti sen ensimmäistä kertaa ilmaan Hayesin lentokentältä. Aluksi Fairy Reedin kolmilapaisella vakiopituisella potkurilla varustettuna, prototyyppi näytti erittäin tyylikkäältä. Mutta pommittajan ominaisuudet melkein "hävittäjän" ulkonäöstä huolimatta olivat alhaiset. Moottorin teho 1030 hv ei selvästikään riittänyt. Vaikka auton hallinta ei aiheuttanut valituksia, maksiminopeus 4575 m:n korkeudessa oli vain 414 km/h. Jos miehistö kasvoi kolmeen ihmiseen, tämä määrä putosi 368 km / h (4000 metrissä).
Tällaisella nopeudella ja pienellä pommikuormalla varustettua lentokonetta, joka on lisäksi suojattu takaapäin vain yhdellä kiväärin kaliiperisella konekiväärillä, tuskin voisi kutsua lupaavaksi. Mutta kuninkaalliset ilmavoimat tarvitsivat kipeästi lentokaluston päivittämistä, ja nykyaikaisempia pommikoneita suunniteltiin edelleen, eikä niiden sarjatuotantoa voitu aloittaa nopeasti. Ja tässä tilanteessa armeija päätti ottaa käyttöön tyylikkään, mutta yleensä epäonnistuneen "taistelun" - näin pommikonetta alettiin kutsua huhtikuusta 1933 lähtien.
Sarjatuotanto aloitettiin Sockportissa, ja sitten toinen Austinin tehdas Birminghamissa liittyi kokoonpanoon. Yhdessä he kokosivat 1940 taistelua marraskuuhun 2217 asti. Tuotantokoneet erosivat prototyypistä uudella De Havillandin muuttuvan nousun potkurilla ja pidemmällä ohjaamon kuomulla. Ensimmäisessä 136 taistelussa oli Merlin I -moottori, ja sitten pommittajat saivat Merlin II:n ja lopulta Merlin III:n, jonka lentoonlähtöteho oli 1440 hv. Joihinkin koneisiin asennettiin korkean merenpinnan Merlin V. Moottorin sarjanumerosta riippuen pommikoneen vastaavaa mallia kutsuttiin myös Battle Mk I, II, III tai V. Vaikka jo aikaisemminkin, kesällä v. Vuonna 1937 kevyt taisteluprojekti, jonka kantama kasvoi 2253 kilometriin ja nopeus 410 km/h. Ongelma ei kuitenkaan toteutunut.
Peruskoneen toinen kehityssuunta oli kevyt pommikone, joka kehitettiin R4 / 34:n ohjeiden mukaan. Tämä lentokone varustettiin pienemmällä siipialalla, parannetulla voimalaitoksella ja uudella laskutelineellä. Päätuet eivät nyt vedetty taaksepäin, vaan siipien jänneväliä pitkin kohti runkoa. Pyörät olivat kokonaan piilossa siivessä ja peitetty kilpeillä. Uusi kone osoittautui paljon nopeammaksi kuin edeltäjänsä, mutta päärooli tässä oli sillä, että normaali pommikuorma puolittui.
Syksyllä 1937 tätä pommikonetta esiteltiin tehtaan lentokentällä Neuvostoliiton valtuuskunnalle, johon kuului P.V. Rychagov ja S.P. Suprun. He tutustuivat lentokoneeseen maassa ja lennossa. Auto arvioitiin positiivisesti. Lentäjät suosittelivat, että Neuvostoliiton johto ostaisi yhden kopion opiskelua varten. Kauppatehtävän kautta he tekivät yritykselle tarjouksen, mutta saivat kategorisen kieltäytymisen ilmailuministeriön kieltoon viitaten. Mutta jo kesällä 1938 Fairy itse tarjosi Neuvostoliitolle lisenssin ostamista 62000 4 puntaa. Puna-armeijan ilmavoimien logistiikkaosasto kuitenkin kieltäytyi ja selitti, että olimme kiinnostuneita vain uuden koneen potkuri-moottoriryhmästä, eikä kauppaa tapahtunut. On syytä huomata, että R.34 / XNUMX:n ohjeiden mukaan kehitetty lentokone ei myöskään päässyt sarjaan alkuperäisessä muodossaan, mutta se toimi kuitenkin Fulmar-sarjaraskaskanto-pohjaisen hävittäjän perustana.
Lentäjien koulutuksen nopeuttamiseksi useat ensimmäisten julkaisujen koneet varustettiin kaksoisohjauksella ja siirrettiin Upwoodissa sijaitsevaan 63 laivueeseen. Juuri tästä laivueesta tuli vuoden 1937 alussa ensimmäinen uusiin pommikoneisiin uudelleenkoulutettu taisteluyksikkö, vuonna 1937 1938 siihen lisättiin vielä 17 kuninkaallisten ilmavoimien laivuetta.
Sodan syttyessä Euroopassa syyskuussa 6 1939 taistelulentuetta lensi Ranskaan, missä niistä tuli osa liittoutuneiden ilmavoimia. Syyskuun 10. päivänä juuri 20. lentueen taistelutykistö avasi tilin pudonneille saksalaisille lentokoneille onnistuttuaan tuhoamaan Bf.226:n. Sodan ensimmäisen kuukauden aikana brittiläiset lentokoneet suorittivat useita tiedustelulentoja ja yöpommituksia Saksassa. Lentokoneen alhainen nopeus ja heikko suojaus tekivät tällaisista laukaisuista erittäin vaarallisia. Ja 109. syyskuuta viidestä 30. lentueen taistelusta, jotka ilmestyivät Saarbrückenin yllä, Messerschmittit ampuivat alas neljä.
Jotta jollakin tavalla voitaisiin lisätä lentokoneen kestävyyttä ja vahvistaa aseistusta, britit alkoivat asentaa ylimääräistä konekivääriä alhaalta ja teräslevyjä miehistön suojelemiseksi. Mutta tämä ei täysin ratkaissut kaikkia ongelmia, ja kaksi laivuetta palasi Englantiin varustaakseen uudelleen nykyaikaisempia Blenheimeja.
Kun Wehrmacht ylitti Ranskan, Belgian, Hollannin ja Luxemburgin rajat vuonna 1940, Euroopassa oli vielä 110 taisteluvalmiista taistelua. Pommittaakseen eteneviä saksalaisia yksiköitä britit päättivät käyttää uutta taktiikkaa. Koska yksimoottoriset keijut olivat käytännössä puolustuskyvyttömiä hävittäjien hyökkäyksiltä keskikorkeilla ja korkeilla korkeuksilla, miehistöt suorittivat räjähdyshyökkäyksiä matalilla korkeuksilla. Mutta voimakas ilmatorjuntatuli maasta kaikentyyppisistä pienaseista osoittautui yhtä tuhoisaksi kuin Messerschmitt-kuoret. Aivan ensimmäisenä päivänä, 10. toukokuuta, 36 taistelusta, jotka hyökkäsivät natseja vastaan Luxemburgin rajalla, ammuttiin alas 13. Seuraavana päivänä saman taistelun jälkeen kahdeksasta pommikoneesta vain yksi palasi lentokentälleen. Ja viiden "taistelun" ryhmä, joka yritti tuhota siltoja Albert-kanavan yli valkoisissa, tuhottiin täydellä voimalla.
Kevyesti aseistettujen ja hitaasti liikkuvien pommikoneiden menetykset jatkoivat kasvuaan joka päivä. Toukokuun 14. päivänä taistelutehtäviin lähteneistä 62 lentokoneesta kahdeksan lentueen ei palannut 35. Eniten tappioita kärsi 216. laivue. Sen 11 koneesta tuhoutui 10. Vain Wehrmachtin nopea hyökkäys pelasti taistelut täydelliseltä tuholta, jolloin britit pakottivat evakuoimaan kaikki joukkonsa mantereelta, ja kesäkuun 15. päivään mennessä ei ollut jäljellä yhtään kuninkaallisten ilmavoimien lentokonetta Ranskassa. Tällaisen epäonnistuneen sotilasuran alun jälkeen Englantiin palanneet pommikoneet alkoivat nopeasti vetää pois palveluksesta. 98. laivue pysyi viimeisenä taisteluvalmiutena yksikkönä, jonka taistelut suorittivat tiedustelulentoja ja etsivät saksalaisia sukellusveneitä heinäkuuhun 1941 asti noustaen Reykjavikin lentokentältä.
Jäljelle jääneet työttömät pommittajat joutuivat etsimään käyttöä. Vielä vuoden 1939 puolivälissä Battle-varianttia testattiin vinssillä varustetun kohteen hinaajana (sekä muiden lentokoneiden ampujat että ilmatorjuntatykittäjät pystyivät ampumaan maaliin). Kone tunnustettiin menestyneeksi ja näin Austin-yhtiössä valmistui vuonna 1940 200 konetta, jotka saivat nimityksen Battle (TT). Luotiin myös variantti (T) - hävittäjälentäjien koulutus- ja vientilentokone, jossa oli erilliset ohjaamot kadetille ja ohjaajalle. Ja täällä tilattujen autojen määrä oli 200, ja ensimmäinen koulutus "Battles" tuli kouluihin vuonna 1940. Lentäjien lisäksi myös ilmatykkimiehet saivat taistelun harjoitteluversion - toisen ohjaamon sijaan koneeseen asennettiin Bristol Type 1 -torni yhdellä 7,7 mm:n konekiväärillä.
Battlesia käytettiin laajalti lentävänä laboratoriona erilaisten lentokoneiden moottoreiden testaamiseen. 17 koneessa lensi ympäriinsä koko joukko moottoreita: Napier, Sabre ja Dagger VIII, Bristol, Taurus ja Hercules, Rolls-Royce Ex ja Peregrine sekä erilaiset Merlinin muunnelmat. Tehokkain testatuista moottoreista oli Fairy-yhtiön 2000 hevosvoiman "Prince" R.24. Totta, moottoria ei saatettu täydelle teholle millään lennolla, mutta laskelmien mukaan maksiminopeuden "täydellä kaasulla" olisi pitänyt olla 587 km / h.
Fairy-yritys toimitti pommikoneensa muihin maihin. Vuonna 1937 Belgian hallitus kiinnostui taisteluista. Edullinen yksimoottorinen pommikone 2-3 hengen miehistöllä oli ihanteellinen tähän pieneen maahan. Ja maaliskuussa 1938 Belgian ilmavoimien 5. ja 7. laivueet aloitti 16 taistelua. Ne erosivat Englannissa lentävistä koneista siten, että niiden pohjassa oli pidempi jäähdyttimen ilmanotto. Toukokuun 10. päivään 1940 mennessä 14 taisteluvalmiista pommikonetta jäi palvelukseen. Näiden koneiden sotilaallinen kohtalo oli yhtä valitettava kuin heidän englantilaistensa. Belgialaiset "Battles" onnistuivat suorittamaan yhden taistelun pommittamaan kolme siltaa Albert-kanavalla, ja yhdeksästä lentokoneesta kuusi ammuttiin alas.
Vuoden 1938 lopussa Turkki osti 40 taistelua. Samaan aikaan kuninkaalliset ilmavoimat luovuttivat Kreikalle 12 lentokonetta. Nämä "taistelut" osana Kreikan ilmavoimien 3. laivuetta onnistuivat taistelemaan italialaisia vastaan lokakuussa 1940. Puola sai yhden pommikoneen, ja sen antautumisen jälkeen miehistö onnistui lentämään Lähi-itään. 8. huhtikuuta 1939 britit lähettivät kopion taistelusta Etelä-Afrikkaan. Pommikone suoritti tiedustelulentoja Somalian yli, mutta 19. kesäkuuta 1940 italialaiset onnistuivat ampumaan sen alas. Pian saapuivat seuraavat 12 lentokonetta, jotka suorittivat taistelulentoja elokuuhun 1941 asti. Vuonna 1942 Etelä-Afrikan ilmavoimat saivat lisäksi 150 "taistelua" kaksipaikkaisessa koulutusversiossa ja kohdehinaajina.
Britit luovuttivat huomattavan määrän koulutusta "Battles" Australialle. Ensimmäiset koneet saapuivat Melbourneen huhtikuussa 1940, ja vuoden 1943 loppuun mennessä australialaiset saivat 304 taistelua lentäjäkoulutukseen ja 30 kohdehinaajaa. Kanada sai vielä enemmän yksimoottorisia Faireyjä - 736. Näistä 200 lentokonetta muunnettiin Fairchildin tehtaalla Quebecissä ampujien koulutusversioksi, jonka taakse asennettiin konekiväärillinen torni. Yksi kanadalaisista lentokoneista lensi ilmajäähdytteisellä Wright "Cyclone" -moottorilla. Useita kohdepommittajia siirrettiin Intiaan, jossa niitä käytettiin ilmatorjuntakoulussa Karachissa.
Syntynyt pommikone Battle päätti lentäjäuransa harjoituslentokoneena ja palveli sellaisena toisen maailmansodan loppuun asti. Mutta tämä oli hyvin vähän lohdutusta sen tekijöille. Tämä melko suuressa sarjassa rakennettu elegantin näköinen lentokone ei täyttänyt sille asetettuja toiveita ja osoittautui taistelukäytössä erittäin epäonnistuneeksi. Sota osoitti lopulta tämän pommikoneluokan elinkelpoisuuden.
Sodan jälkeen melko kuluneet autot romutettiin nopeasti ja unohdettiin jopa säilyttää muutama näyte museoita varten. Vasta XNUMX-luvun puolivälissä kahdesta eri paikoista löydetystä lentokoneen jäännöksestä kerättiin yksi Hendonin Englannin ilmailumuseota varten. Tämä lentokone on esillä tällä hetkellä.
Lähteet:
Kotelnikov V. AviaMaster, joka hävisi taistelun. 2002. Nro 1. s. 8-16.
Kolov S. Fairey "Battle" on tyylikäs häviäjä. // Isänmaan siivet. S.25-27.
Kotelnikov V. Ison-Britannian ilmailu toisen maailmansodan pommikoneissa Osa II. // ilmailukokoelma. Nro 7. s. 1-7.
Daniel J. March. Englantilainen sotilaslentokone toisesta maailmansodasta. M.: AST. 2002. S. 103-106.