Peking ja Moskova kilpailevat vaikutusvallasta ja voitosta Keski-Aasiassa vedoten vuosisatoja kestäneeseen taisteluun energiarikkaan alueen puolesta, mutta poliittiset tutkijat ovat eri mieltä siitä, kumpi voittaa tällä hetkellä.
Keski-Aasiassa, jossa on eräitä maailman suurimmista maakaasu- ja hiilivarannoista, käytiin geopoliittinen taistelu nimeltä Great Game, poliittinen kilpailu Ison-Britannian ja Venäjän välillä XNUMX-luvulla.
Alue on perinteisesti antautunut Venäjän valtaan kuuluessaan Neuvostoliittoon, mutta viime vuosina Kiinasta on tullut uusien kauppasuhteiden ja investointien myötä uusi suojelija. Maat, kuten Kazakstan ja Turkmenistan, ovat strategisessa roolissa Pekingin New Silk Road -hankkeessa, joka on kunnianhimoinen yritys laajentaa Kiinan infrastruktuuria kolmelle mantereelle.
Mikä tärkeintä, Peking on öljyn nettotuoja, joka tarvitsee luonnonvaroja ja raaka-aineita Keski-Aasiasta kohtuuhintaan, sanoi Frontier Strategy Groupin (FSG) Asia-Pacific Researchin johtaja Bhavya Sehgal.
Moskovan vastaus on ollut ponnistelujen tehostaminen varmistaakseen asemansa alueen johtavana suurvaltana. Presidentti Vladimir Putin käynnisti tammikuussa virallisesti Venäjän, Valko-Venäjän, Kazakstanin, Armenian ja Kirgisian muodostaman Euraasian talousliiton työn.
"Venäjä ei halua Kiinan laajentavan edelleen kykyjään edes monenvälisissä kysymyksissä, koska se haluaa sen sijaan edistää omaa alueellista talousarkkitehtuuriaan.", sanoi Columbian yliopiston valtiotieteen professori Alexander Cooleyn maaliskuussa julkaisemassa tutkimuspaperissa.
Lisäksi Venäjä pyrkii yhteisesti laajentamaan sotilaallista läsnäoloaan poliittisten riskien yrityksen Stratforin tuoreen raportin mukaan. On mahdollista, että Putin turvautuu Afganistanin islamististen militanttien väkivallan ylivuodon uhkaamiseen oikeuttaakseen toimia, vaikka todellisuudessa Kreml pysyy varovaisena Yhdysvaltojen ja Kiinan vaikutuksesta, raportissa sanotaan.
Taloudellisten vaikutusten osalta Peking nähdään laajalti hallitsevana voimana Venäjän pitkän taantuman vuoksi, jonka Maailmanpankki ennustaa kestävän seuraavat kaksi vuotta. "Nykyinen taloushype Venäjän ruplan kriisin seurauksena paljastaa entisestään Kiinan tärkeän roolin alueellisena talouden vakauttajana"Cooley sanoo.
Kun Kiina rahoittaa enemmän venäläisiä hankkeita ja yrityksiä Moskovan talouden heikkenemisen vuoksi, kahdenvälisten suhteiden tasapaino on kallistumassa kohti Pekingiä, SFG:n työntekijä Sehgal on samaa mieltä.
Venäjä on kuitenkin todennäköisesti edelleen hallitseva poliittinen voima, sanoi Zhang Hongzhou, tutkija Nanyangin teknologisesta yliopistosta Singaporesta.
"Huolimatta Kiinan taloudellisen vaikutusvallan kasvusta Keski-Aasiassa, Venäjällä on edelleen merkittävä rooli alueella yhdistämällä keskipitkällä ja lyhyellä aikavälillä energia-, kulttuuri- ja sotilaalliset siteet, joita Kiinalla ei ole." hän lisäsi.
Zhang viittaa Keski-Aasian luottamukseen venäläisten siirtolaisten rahalähetyksiä kohtaan. Esimerkiksi Kirgisiassa ja Tadžikistanissa puolet työvoimasta työskentelee Venäjällä, ja rahalähetykset muodostavat 25 prosenttia kunkin maan bruttokansantuotteesta.
Venäjän suurin etu Keski-Aasiassa on pehmeä voima, Zhang jatkoi. Venäjä on hallitseva kieli Keski-Aasiassa, ja Neuvostoliiton romahtamisesta huolimatta monet alueen eliteistä ylläpitävät läheisiä siteitä Venäjän johtajiin, hän sanoo.
Toiset ottavat neutraalin kannan.
"Näen Kiinan ja Venäjän välisen suhteen Keski-Aasiassa tiiviimpänä yhteistyönä kuin vastakkainasetteluna", sanoo West Shore Fundsin johtava globaali strategi Jim Rickards kiinnittäen huomiota molempien maiden osallistumiseen Keski-Aasian hallitukset yhdistävään Shanghai Cooperation Organizationiin. "Jossain määrin he tekevät yhteistyötä täyttääkseen tyhjiön, jonka Yhdysvaltojen joukkojen vetäytyminen Afganistanista ja Lähi-idästä jätti", hän huomauttaa.