Ontos on kreikkaa ja tarkoittaa "asia". Merijalkaväen panssaroituun ajoneuvoon käytettynä tämä voi tarkoittaa "harvinaista asiaa". Tämä panssaroitu ajoneuvo vaikutti merkittävästi merijalkaväen ja Yhdysvaltain armeijan menestykseen Vietnamissa, mutta siitä tiedetään vähemmän kuin mistään muusta Yhdysvaltain armeijan valmistamasta panssaroidusta ajoneuvosta. Jopa sotilasajoneuvojen keräilijöiden keskuudessa Ontos-nimi on usein yllätys. Syynä tähän saattaa olla se, että Ontosia valmistettiin pieniä määriä. Joten Vietnamin sodan alkuun mennessä Yhdysvaltain merijalkaväellä oli vain 176 ajoneuvoa. Toinen tekijä on se, että merijalkaväki hävitti nopeasti jäljellä olevat panssaroidut autot tuhoten suurimman osan rungoista ja tykistölaitteistoista. Vain muutamat säilyneet esimerkit Ontosista ovat löytäneet tiensä museoihin ja keräilijöihin historia jäi kertomatta. Nykyään niitä on enemmän säiliöt Ensimmäisestä maailmansodasta kuin Ontos.
Yleinen arvostelu
Ontos oli suhteellisen kevyt tela-alustainen taisteluajoneuvo, joka kehitettiin 1950-luvun alussa ja jonka tavoitteena oli tuhota päivän tärkeimmät panssarivaunut kuudella 106 mm:n rekyylikiväärillä. Pienoismitoistaan huolimatta: pituus 3.81 metriä, leveys 2.6 metriä, siihen mahtui kolme miehistön jäsentä hieman yli 1.2 metriä korkeaan osastoon. Hän palveli Yhdysvaltain merijalkaväessä vuodesta 1956 vuoteen 1970, jolloin suurin osa heistä romutettiin. Hänen palveluksensa merijalkaväessä osui samaan aikaan, kun Corps käytti 106 mm:n rekyylikiväärit.
Ensimmäistä kertaa Ontos sai taistelukokemusta 10 vuotta sen käyttöönoton jälkeen. Tämä tapahtui, kun sitä käytettiin kapinallisia vastaan Dominikaanisessa tasavallassa huhtikuussa 1965. Toinen taistelukäyttö oli Vietnamissa, jossa hän näytteli roolia, jolla ei ollut mitään tekemistä sen kanssa, mihin tämä pieni, nopea panssarihävittäjä oli alun perin tarkoitettu.
Jos on totta, että mikä tahansa armeija käyttää taktiikkaa ja varusteita viimeisestä sodasta nykyisessä sodassa, onnistuneen armeijan tunnusmerkki on sen kyky mukauttaa kaikkea, mikä voi auttaa sitä täyttämään uuden tehtävänsä. Ontosin ja hänen miehistönsä oli saatava merijalkaväen johto vakuuttuneeksi siitä, että tällä taisteluajoneuvolla oli sopivat tehtävät Vietnamissa. Menestys vakuuttaa hänen hallintaansa Ontoksen potentiaalista ei ollut niin selvä. Ajoneuvo aktivoitiin yhtiötasolla ja vakuutti johdon jalkaväen vaatimalla valtavalla tulivoimallaan; tulivoima, joka pystyy vaikuttamaan taistelun lopputulokseen.
Minua hämmästyttää samankaltaisuus, joka on samankaltainen, kun Ontos käytettiin jalkaväkikomppaniassa ja kuinka merijalkaväki käytti pientä Stuart-panssarivaunua taisteluissa Tyynellämerellä toisen maailmansodan aikana. Molemmat olivat kevyesti panssaroituja eivätkä kyenneet vastustamaan aseita yli 50 mittari. Molemmat ajoneuvot olivat tehokkaita pienen kokonsa ja kykynsä ansiosta tarjota jalkaväkeä taistelussa suhteellisen suurella tulivoimalla. Niiden koko antoi heille mahdollisuuden toimia alueilla, joilla suuret tankit eivät pystyneet. Puoli metriä leveät telat antoivat 9 tonnin Ontosille mahdollisuuden toimia Vietnamin riisipeltoja ympäröivillä pehmeillä maaperällä. Molempia käytettiin linnoitusasemien tuhoamiseen (bunkkerimurtajat). Koska ne olivat lähellä etulinjaa, kyky ottaa nopeasti käyttöön ja voittaa vihollisen linnoitettuja paikkoja, jalkaväen tappiot vähenivät merkittävästi.
Ontos ampuu satoja mehiläisiä kuin mehiläispesä, joka pystyy puhdistamaan viidakon viholliselta pistimillään. Sitten ei ollut muuta asetta, joka kykenisi raivaamaan viidakon 400 metrin syvyyteen, kuten 106 mm:n rekyylittömät kiväärit, joissa oli rypäleammuksia ja valmiita nuolen muotoisia ammuksia. Tykistön ammusten ja pommien tehokkuus rajoittui suoralle osumaalueelle. Viidakon kasvillisuus absorboi räjähdysaallon ja lentävät palaset. Muut ajoneuvot, joissa oli 106 mm:n rekyylikiväärit, olivat avoimia vihollisen pienaseiden tulelle. Ontos saattoi altistaa itsensä lyhyeksi ajaksi vihollisen pienaseille vapauttaakseen ammuksia tarvittaessa ja siirtyäkseen turvallisemmalle latausalueelle. Se oli panssaroitu haulikko ja Pohjois-Vietnamin armeija pelkäsi sitä.
Ei ole yllätys minkään maan armeijan veteraanille, että niiden kehittämistä vaatineet kenraalit käyttävät asejärjestelmiä väärin, ovat epätyydyttäviä ja/tai unohtaneet. Ontos koki saman kohtalon. Ontosin käyttöönotto vaikutti monilta komentajilta erittäin harkitulta, ja varaosien hankkiminen Ontosille oli suuri huolenaihe.
Ontos kehitettiin eri aikakaudella eri tarkoitusta varten. Panssarivaunujen tuhoamiseen suunniteltu Ontos oli vanhentunut, kun se saavutti ensimmäisen miehistönsä. Se meni hävittäjille, jotka harkitsivat sen käyttöä ja muuttivat siitä merijalkaväen aseen.
Ontos-miehistöt valittiin merijalkaväen pataljoonasta ampujien, radiomiesten, mekaniikkojen ja taktiikoiden oppimiseen. Jalkaväkipataljoonoihin osoitetut merijalkaväki sai tunnuksen 0300. Ontos-miehistöt olivat menneisyydessä erilaisten sotilaallisten erikoisalojen hävittäjiä. Joillakin miehistön jäsenillä oli kokemusta ajoneuvoista, mutta useimmat olivat luultavasti entisiä ampujia. Panssarintorjuntayksiköiden tehtävien jälkeen he palasivat yleensä niihin pataljoonoihin, joista heidät oli määrätty muihin panssarintorjuntayksiköihin.
Merivoimien korkea komento oli yksimielinen päätöksessään lähettää merijalkaväkeä Pohjois-Vietnamin armeijaa ja Viet Cong -taistelijoita vastaan. He olivat vakuuttuneita siitä, että yksittäiset merijalkaväen sotilaat yhdessä perinteisen tykistö- ja ilmasuojan kanssa pystyivät kukistamaan tämän aseettoman vihollisen.
Kaikki uskoivat, että Vietnam ei kyennyt panssarioperaatioihin. Jos voisi, hän laittaisi panssaroituja ajoneuvoja taistelukentälle. Koska pohjois-vietnamlaiset eivät tuoneet panssarivaunuja esiin, pienille panssarintorjunta-ajoneuvoille, jotka tunnettiin nimellä Ontos tai "sika", ei ollut juurikaan käyttöä.
Merijalkaväki käytti M48A2-panssarivaunuja ja Ontos 106 mm:n monipiippuisia panssarivaunujen vastaisia itseliikkuvia tykistötelineitä, mutta ne eivät olleet rykmentin ja pataljoonan komentajien huomion kohteena perinteisten aseiden, kuten 81 mm ja 107 mm kranaatinheitin, 105 mm tykistö ja välittömästi ilmailun alalla tuki.
Ontosten käyttöönotto johtui usein pataljoonan komentajan vaistomaisesta päätöksestä. Niitä käytettiin ensisijaisesti kehäpuolustukseen joissakin rajoitetuissa tehtävissä.
Vietnamin sotaa kontrolloivat amerikkalaiset poliitikot; asevoimien työskentelysääntöjen kanssa hämmentää sotilaskomentoa täysin. Yhdysvaltain ilmavoimia kiellettiin pommittamasta ilmapuolustusasemia, joissa ammukset olivat loppuneet. Vietnamin sodan alussa vihollinen saattoi vetäytyä alueille, joilla oli kiellettyä hyökätä amerikkalaisia joukkoja vastaan. Nämä Ontos-miehistöihin sovelletut säännöt tarkoittivat, että niiden pääkaliiperin käyttö tai jopa kuormaus oli mahdollista vain pataljoonan komennon luvalla. Alussa Ontos-miehistön piti mennä taistelualueille lataamattomilla aseilla. Myöhemmin he saivat ladata 106 mm:n aseita, mutta heillä ei ollut oikeutta avata tulea oman harkintansa mukaan. Nämä säännöt olivat painajainen toisen maailmansodan tai Korean sodan veteraaneille.
Jos merijalkaväen komento jätti huomiotta Ontoksen edut, niin Pohjois-Vietnamin armeija päinvastoin. Lähes kaikissa haastatteluissani Ontoksen miehistön jäsenten kanssa voidaan jäljittää yksi hetki. Pohjois-Vietnamin armeija pelkäsi Ontosia ja vältti yhteyttä niihin aina kun mahdollista. Suurin osa Pohjois-Vietnamin armeijan ja Ontosin välisistä yhteyksistä oli satunnaisia vietnamilaisten puolelta.
suunnittelu
Ontos-projekti annettiin marraskuun alussa 1950 maatalouskonevalmistaja Allis-Chalmersille, Wisconsin-divisioonalle. Allis-Chalmersin suunnitteluosasto koostui noin 50 ja 60 insinööristä, joista 90 % oli mukana ensimmäisten prototyyppien kehittämisessä. Kaikki prototyypit rakennettiin maatalouden kokoonpanotehtaalla Laportessa, Indianassa.
Hallitus suunnitteli hankkeen alun perin 1950-luvun rahtilentokoneilla kuljetettavaksi panssarihävittäjäksi. Sopimuksessa määrättiin 1000 ajoneuvon toimittamisesta armeijalle. Vuonna 1953 armeija kieltäytyi ottamasta Ontosia palvelukseen, ja merijalkaväki puolestaan otti käyttöön noin 300 ajoneuvoa.
Valtion asiakas pääinsinööri Carl Holmyardin (Carl Holmyard) henkilössä laati vain yhden arkin spesifikaation. Hänen mukaansa ajoneuvossa oli tarkoitus käyttää samaa kuusisylinteristä GMC-bensiinimoottoria kuin nykyiset 2 ½ tonnin sotilasautot ja eteen asennettu Allison-vaihteisto, joka välittää vääntömomentin teloihin. Muussa toimeksiannoissa rajoitettiin koneen ulkomittoja ja painoa ilmakuljetettavuuden varmistamiseksi.
Projekti on luokiteltu "luottamukselliseksi". Tämä on alhaisin turvallisuustaso valtion työlle, mutta se edellytti kuitenkin prototyyppien rakentamista maatalouskonetehtaan aidatussa osassa. Hallitus oli valmis hyväksymään prototyyppejä testattavaksi vasta, kun koneet olivat työskennelleet 50 tuntia. Tämä vaati insinöörejä saapumaan tehtaalle viikonloppuisin ja testaamaan prototyyppejä Ellis-Chalmersin tehtaalla.
Ontosilla oli kaksi suurta tankoa, joihin oli asennettu kuusi rekyylitöntä kivääriä. Nämä sauvat yhdistettiin upotettuun torniin. Koko rakenne oli valmistettu panssaroidusta teräksestä. Varhaiset prototyypit pystyivät kääntämään aseita alle 15 astetta vasemmalle ja oikealle. Tuotanto Ontos kykeni jo kääntämään aseita 40 astetta vasemmalle ja oikealle.
Panssaroidun rungon hitsaus osoittautui Ellis-Chalmersille ongelmalliseksi. Useat prototyypit vaurioituivat oikeita hitsaustekniikoita harjoitellessa.
Ontosin ensimmäisessä prototyypissä oli samanlaiset telat kuin Scorpionin itseliikkuvassa aseessa. Myöhemmin ne vaihdettiin. Tämä ensimmäinen Ontos-prototyyppi on edelleen olemassa ja on keräilijän Fred Ropkeyn käsissä.
Myöhemmät ja viimeiset telat ja jousitus olivat uusia malleja. Jokainen tela koostui kahdesta 1.2 metrin pituisesta kumiosasta, joiden keskellä oli teräshampaat. Puoli metriä leveät teräskorvakkeet yhdistivät kumin ja kamman. Yhden toukan kokoamiseen käytettiin 5 osaa. Motivoitunut miehistö sai rataosuuden vaihdon valmiiksi noin puolessatoista tunnissa. Eräs merimies kertoi, että he onnistuivat saamaan toukan korjauksen valmiiksi 42 minuutissa.
Jousitusjärjestelmä oli suunniteltu siten, että mikään sen mekanismeista ei tunkeutunut jo ennestään pieneen taisteluosastoon. Telarullat yhdistettiin tasapainottimien kautta rungon sivuille kiinnitettyihin vääntöakseleihin. Holkkien erikoiskumiseoksiin on kiinnitetty paljon huomiota.
Pehmeä kuminen polttoainesäiliö asennettiin ajoneuvon etuosaan suoraan etulevyn taakse. Se oli valettu kumista ja sisälsi putkimaisia kanavia sen keskustan läpi, jotta vasen vetoakseli pystyi välittämään vääntömomentin polttoainesäiliön kautta vasemmalle vetopyörälle.
Allis-Chalmers kehitti syvän kahluusarjan Ontosille, mutta merijalkaväki ei hyväksynyt sitä. Se koostui vedenpitävästä suojuksesta moottorille, joten moottori pysyi kuivana kahlaamisen aikana. Ontosilla oli kahlaamisen apuvälineitä, jotka piti asentaa juuri ennen vesiesteen ylitystä.
Yksi Ellis-Chalmersin ongelmista oli ratasijoittelu. Alustan alaosa valmistettiin hitsaamalla. Hitsausmuodonmuutokset vaikuttivat jousituksen sijaintiin, mikä johti telaketjun menettämiseen. Hitsauksen korvaaminen rungon pohjan työstyksellä, jossa jousitus on pultattu runkoon, ratkaisi lopulta tämän ongelman.
Allis-Chalmers kehitti myös panssaroidun miehistönkuljetusvaunun, joka perustui Ontos-telaketjumalliin. Panssaroitu miehistönkuljetusvaunu varustettiin yhdellä ylimääräisellä 1.2 metrin raideosuudella. Ei tiedetä valokuvien olemassaolosta, jotka vahvistavat panssaroidun miehistönkuljetusaluksen prototyypin olemassaolon.
Suurin osa suunnittelutyöstä valmistui vuonna 1950 kahden viikon suunnittelumaratonin aikana. Merijalkaväki testasi ajoneuvoa seuraavien kuuden vuoden aikana ja lopulta hyväksyi sen käyttöön vuoden 1956 lopussa. Pääinsinööri toteaa raportissaan, että vuosina 1957-1959 suunnitteluun tehtiin useita muutoksia. Tämä pääinsinööri Craig Cannonin raportti viittaa Ontosin suureen versioon nimeltä "projekti 1960". Jotkut ehdotetuista muutoksista sisälsivät alumiinisen amfibiorungon ja kahden 105 mm:n rekyylittömän kiväärin (nimetty T237-aseiksi), jotka oli varustettu revolverityyppisellä sylinterimäisellä kuormaajalla. Tämä muutos mahdollistaisi useiden laukausten ampumisen kahdesta aseesta ilman, että toisen miehistön jäsenen tarvitsee poistua ajoneuvosta ladatakseen aseita uudelleen ulkopuolelta. Toinen tärkeä muutos koski moottorin korvaamista turbiinimoottorilla. "Projektia 1960" ei hyväksytty.
Yksi ensimmäisistä testeistä oli kuuden tykin tornin tähtäysjärjestelmä. Osa kokeesta sisälsi kaikkien kuuden aseen ampumisen samanaikaisesti. Testattu panssaroitu auto toimitettiin Aberdeeniin koepaikalle, joka oli erityisesti rakennettu 106 mm:n rekyylikiväärien testaamiseen. Kukaan ei kuvitellut kuuden aseen ampumisen vaikutusta kerralla, ei ainakaan yksikään niistä, jotka suunnittelivat testilaitosta. Ammuskelun aikana syttynyt tulipalo repi useita tiiliä läheisestä rakennuksesta ja räjäytti useiden ajoneuvojen takaikkunat.
Allis-Chalmers päivitti myöhemmin Ontosin korvaamalla 6-sylinteriset moottorit Chryslerin 6-litraisilla V8-moottoreilla. Päivitys sisälsi myös panssaroidun moottorin kannen vaihdon lisätuuletuksella. Uskotaan, että 300 valmistetusta koneesta vain 176 Ontossa tehtiin modernisointi.
Panssarijoukot Ontos
Ontosin etupanssaroitu levy oli 129 cm leveä ja 25 mm paksu. Etulevy muodosti auton korin etuosan ja suojasi kuljettajaa ja voimansiirtoa maanpinnasta 70 cm:n korkeuteen. Sivulevyt, joihin ripustuselementit on kiinnitetty, muodostavat osaston taisteluosaston sivuseinät hieman paksumpia yli 12.7 mm. Taisteluosaston pohja on valmistettu 6.5 mm paksusta panssariteräksestä. Suurin osa rungon muusta osasta on valmistettu 12.7 mm paksusta panssarista. Etumoottorin suojukset on valettu panssaroidusta teräksestä ja niiden säleikköissä on kunkin säleikön sisäpuolelle tehty 10 mm:n nauhat, jotka estävät pienaseiden tulipalon pääsyn moottoritilaan.
Huhuttiin, että Ontosilla oli korkea painopiste ja niillä oli taipumus kaatua. Huomasin, että ajoneuvo painoi edelleen yli 5 tonnia ilman aseet. Näiden viiden tonnin painopiste sijaitsi telojen korkeudella (86 cm). Joten epäilen, että Ontosilla oli korkea painopiste. Miehistön jäsenet kertoivat minulle, että auto luistoi melkoisesti ohittaessaan jyrkkää mäkeä ennen kaatumista.
106 mm rekyylittömät aseet
Ontos pystyi ampumaan 106 mm:n rekyylikivääreitään yhdellä tai useammalla kerralla tai jopa kaikki kerralla. Neljässä kuudesta aseesta oli kaksi 12.7 mm:n konekivääriä. Konekiväärien ampumaetäisyys vastasi suunnilleen 106 mm ammuksen ampumaetäisyyttä. Näitä konekivääriä käytettiin indikaattorina (jäljittäjänä), koska niiden osuessa muodostui savupilvi. Aseen laukaisua ohjasi kuljettajan ja moottorin taakse sijoitettu ampuja. Tykkimies ampui usein ensin maaliin jäljittimellä ja seurasi sen lentoa. Usein hän ampui 106 mm:n kuoria odottamatta, että merkki osuu kohteeseen. 106 mm:n ammuksen suurin laukaisuetäisyys oli noin 2700 metriä. 106 mm:n tykkiä pidetään yleisesti suoratuliaseena, mutta miehistöt koulutettiin käyttämään sitä epäsuoraan ampuma-asemiin kohdistuvia kohteita vastaan, jotka eivät kuulu ampujan näköetäisyydelle.
106 mm:n rekyylikivääri on yli 3.4 metriä pitkä ja painaa kukin noin 130 kg. Ontos-torni joutui kantamaan yli 770 kg epätasaisella alustalla. Tykistötelineen kiinnikkeisiin kohdistuva kuormitus pakotti miehistöt kohdistamaan aseet ajoittain.
Kaksi kuudesta aseesta oli helppo purkaa itseliikkuvasta tykistökiinnikkeestä ja tarvittaessa käyttää maatelineestä.
Taistelujärjestö Ontos
Ontoksen miehistö koostui kolmesta henkilöstä: kuljettaja, komentaja/tykkimies ja kuormaaja. Joskus, kun Ontos kuljetti paljon ammuksia ja/tai muuta lastia tai erittäin kuumalla säällä, kuljettaja voitiin usein nähdä lastaavan luukusta, konekivääritangosta tai ¾ tonnin Dodge-joukkueen kuorma-autossa. seuraten joukkoa marssilla. Ontos saattoi ja käytännössä liikkui takaovet auki mahdollisuuksien mukaan. Tämä liiketapa ei lievästi sanottuna estänyt tiepölyä pääsemästä taisteluosastoon, mikä sai miehistön näyttämään sikalta. Tästä syystä miehistöt kutsuvat Ontosia yleisesti "sikaksi".
Miehistön koulutus oli monipuolista ja vastasi sodan muuttuvia vaatimuksia. Maaliskuuhun 1965 asti miehistöä koulutettiin Camp Hornon 1. merijalkaosaston yksiköissä ja Camp Pendeltonissa Kalifornian rannikolla Los Angelesin lähellä. Myöhemmin miehistön koulutus tapahtui paikan päällä niissä yksiköissä, joihin heidät määrättiin. Heidän piti opiskella: ajoneuvojen huoltoa, pienaseita, käyttötaktiikkaa sekä suoraa ja epäsuoraa tulipaloa. Kaikki merijalkaväen sotilaat koulutettiin pienaseiden käyttöön, mutta Ontosin miehistö käytti myös konekivääriä, joita useimmat merijalkaväen yksiköt eivät käyttäneet. Heidän piti myös osata käyttää kolmea pääradiota ja sisäpuhelinta. Jotkut Vietnamiin määrätyt miehistöt menivät ensin Okinawan rajoille pidennettyyn päivä- ja yöammuntaan 106 mm:n aseista.
Ontos-miehistön piti pystyä vaihtamaan 1.2 metrin rataosuudet. Heidän oli myös kyettävä nostamaan korjattu tai jyrkkiä käännöksiä ohittanut rata. Jokaiselle joukkueelle määrättiin Ontos-mekaanikko, mutta myös miehistön jäsenet auttoivat pitämään ajoneuvot käynnissä. Joukkueet hajaantuivat usein, kun heidät määrättiin jalkaväkiyksiköihin. Joukkueen mekaanikko ei usein ollut käytettävissä suorittamassa tarvittavia korjauksia. Varaosien saaminen oli usein vaikeaa tai jopa mahdotonta. Monet Ontos purettiin varaosiksi tässä suhteessa.
Ontos-joukot organisoitiin raskaisiin ja kevyisiin ryhmiin. Raskaassa osastossa oli kolme Ontoa ja kevyessä osastossa kaksi Ontoa. Ontos-pataljoonassa oli kolme joukkuetta per komppania ja kolme komppaniaa. Ontosin 1. ja 3. pataljoona osallistui taisteluihin Vietnamissa. Autot olivat Vietnamissa vuoden 1965 alusta vuoden 1969 puoliväliin. On todisteita siitä, että Vietnamissa oli 1965 Ontoa vuoden 65 lopussa. Jos tämä luku pitää paikkansa, on todennäköistä, että 45 Ontoa kuului 3. laivaston panssarintorjuntapataljoonaan ja pienempi määrä 1. meripanssarintorjuntapataljoonaan, myös joitain ajoneuvoja oli aluksissa odottamassa siirtoaan johonkin kuumat kohdat tarvittaessa.
Ontosin miehistöllä oli aseissaan kuusi 6 mm:n ammusta. Toiset 106 säiliötä sijoitettiin asennuksen takaosaan takaluukkujen alle ja 8 säiliötä ajoneuvon oikeassa takaosassa sijaitsevaan telineeseen. Kuormaaja joutui irrottamaan ja lataamaan aseet uudelleen tästä ammustelineestä. Ajoneuvon taisteluosastoon voisi tilanteesta riippuen mahtua lisäammuksia. Haastattelin joukkueen kersantti Ontosia, joka purki kuljettajan ja komentajan istuimet ja asetti 4 lisälaukausta tähän ahtaaseen tilaan. Hän istui ammusten päällä ajaessaan tai ampui tykkiä.
Miehistöllä oli myös M-3A1-konekivääri (tunnetaan myös nimellä "rasvapistooli" tai SMG) ja Colt 45 -kevytkonekivääre sekä 250 patruunaa, 1000 patruunaa kahdelle 8 mm M12.7-konekiväärille, vähintään 1000 patruunaa. 1919A4 Browning-konekiväärille. Monilla miehistön jäsenillä oli myös henkilökohtaiset pienaseet. Joitakin henkilökohtaisia aseita olivat haulikot ja vangitut aseet, kuten Thompson-konepistooli, AK-47, Simonov-automaattikivääri sekä ranskalaiset konepistoolit. Eräs tuntemani miehistö asensi myös 60 mm kranaatin Ontosin etuosaan.
Merijalkaväen pataljoonat oli tuolloin aseistettu M60-konekivääreillä. Jostain tuntemattomasta syystä Ontos oli aseistettu vanhoilla Browningin kevyillä konekivääreillä. Joillakin miehistöillä oli mahdollisuus vaihtaa modernimpiin, täysin automaattisiin aseisiin, mutta he valitsivat Browningin. Uskottiin, että vanha Browning vaati tynnyrin vaihtamista harvemmin, kun sitä käytettiin raskaasti. Browning-konekivääri oli asennettu ase/torni kiinnikkeisiin. Sitä voitiin ohjata manuaalisesti tai etänä Ontosista jalkapolkimella.
Mitä Ontosille tapahtui?
Merijalkaväki lopetti Ontosin käytön Vietnamissa toukokuussa 1969. Jotkut Ontos jäi Vietnamiin ja siirrettiin armeijan kevytjalkaväkiprikaatiin lähellä Tam KY:tä. Armeija käytti niitä, kunnes se tuli mahdottomaksi varaosien puutteen vuoksi. Sitten ne muutettiin kiinteiksi ampumispisteiksi. Toukokuussa 1969 loput koneet Vietnamissa lastattiin laivoille ja palautettiin Yhdysvaltoihin. Miehistöt siirrettiin eri merijalkaväen pataljooneihin.
Kun ajoneuvot palasivat Yhdysvaltoihin, ylärunko leikattiin irti ja monet alustat myytiin rakennustarvikkeiksi tai lahjoitettiin paikallishallinnon virastoille pelastustöihin.
Ontos on edelleen olemassa tekijän tiedossa
(Tässä osiossa kirjoittaja listaa yhdysvaltalaisia museoita, joissa voi nähdä ja koskettaa aitoja Ontoja. Halukkaat voivat seurata linkkiä ja tiedustella museoiden osoitteita.)
Miehistön jäsenten muistot Ontosista
(Tässä osiossa kirjoittaja lainaa kuuden Vietnamin sodan veteraanin muistelmia heidän kokemuksistaan Ontoksen käytöstä. Ne, jotka haluavat lukea nämä muistelmat, voivat käyttää linkkiä alkuperäiseen artikkeliin.)
Tulokset
Päätelmäni Ontosista perustuvat keskusteluihini/kirjeenvaihtoon kahden aiemmin Ellis-Chalmersille työskennelleiden Ontos-kehittäjän, kuudentoista entisen Ontos-miehistön jäsenen kanssa, sekä henkilökohtaisiin kokemuksiini neljän tähän mennessä omistamani ajoneuvon entisöimisestä. Voin myös luottaa huonoon automuistiini, kun olin merijalkaväessä.
Muistoihini Ontosista kuuluu pehmeät, hiljaiset äänet, jotka tulevat moottorista ja pakokaasuista auton kiihtyessä tiellä. Vaihteisto vaihdettu tarkasti. Innokkaana kilpa-auton kuljettajana ennen merijalkaväkeä moottorin ja voimansiirron yhdistelmä muistutti minua voimakkaasti muunnetusta hydrodynaamisesta voimansiirrosta, jota käytettiin autokilpailuissa 1960-luvun alussa.
Muistan myös hieman roikkuneen jousituksen. Jousituksella oli enemmän matkaa kuin M48-pääpanssarivaunulla. Hän näytti keväisemmältä.
Olen yllättynyt yhdestä Ontosin tärkeimmistä kritiikistä, joka menee suunnilleen näin: 106 mm:n rekyylittömät kiväärit antavat sijaintinsa pois kauas laukauksen yhteydessä takatuloksen aiheuttamasta liiallisesta savusta, melusta ja pölystä. Miehistöt koulutettiin, ja maalaisjärki sanoo, että aseiden laukaisun jälkeen ajoneuvon pitäisi poistua paikaltaan. Tätä kutsutaan "vaeltavien aseiden taktiikaksi". En ajattele ensisijaista asetta, joka ei pettäisi asemaansa. En muista äänenvaimentimia tykistössä tai panssarivaunuissa.
Monet miehistöt olivat yhtä mieltä siitä, että jäljet olivat heikkoja. Teräskorvakkeet katkesivat. Telat koottiin pienillä pulteilla, joiden päät pyöristyvät kulkiessaan hiekan läpi.
Tornin/asetelineen olisi voitu tehdä massiivisemmaksi, koska se taipui kuuden epätasaisella alustalla pomppivan aseen painon alla.
Toinen voimakas kritiikki esitettiin siitä, että kuormaajan on poistuttava suhteellisen turvallisesta ajoneuvosta voidakseen ladata rekyylittömät kiväärit ulkopuolelta. Kun Ontos työskenteli ryhmissä ahtaissa tiloissa, miehistön oli varmistettava, että Ontosin takaisku ei tappanut toista Ontos-lastausta ajoneuvoaan uudelleen lastattaessa.
Ontos oli elinkaarinsa puolivälissä saapuessaan Vietnamiin. Ne osoittivat käyttökelpoisuutensa jopa elinkaarensa lopussa ja silloinkin, kun 106 mm:n rekyylikiväärit piti vaihtaa.
Hän osoitti tehokkuutensa epäsuorassa tulessa, kun hän toimi M48-pääpanssarivaunujen kanssa torjuessaan ainoan suuren hyökkäyksen Khe Sanhin piirityksessä. Ontos haudattiin juoksuhaudoihin ja ammuttiin vihollista kohti, miehistöille näkymätön.
Hän osoittautui Huen kapeiden kujien päätaistelijaksi. Sen aseet tyrmäsivät piilevän vihollisen rakennuksista jopa 3000 metrin etäisyydeltä sekä lähietäisyydeltä.
Kun tämä kone sai tunnustuksensa, sen aseet olivat vanhentuneet eikä siihen ollut varaosia. Mekaniikka teki paljon vaivaa pitääkseen koneet käynnissä uhraten yhden koneen kahden muun vuoksi. XNUMX. panssarintorjuntapataljoonan ajoneuvot olivat kauheassa kunnossa ja XNUMX. pataljoonan ajoneuvot eivät olleet juurikaan paremmassa kunnossa, kun ne joutuivat osallistumaan Vietnamin suurimpaan merijalkaväen taisteluun Huessa. Menetettyään autoja ja ihmisiä Huessa, Ontosista loppui höyry. Heidän miehistönsä palautettiin pataljoonoihinsa ja pieni osa ajoneuvoista palautettiin Kaliforniaan hävitettäväksi.