Vuonna 1964 Yhdysvaltain presidentti Lyndon Johnson sai kongressin vakuuttuneeksi siitä, että pohjoisvietnamilaiset hyökkäsivät amerikkalaisia aluksia vastaan Tonkininlahdella, ja hän sai luvan aloittaa Vietnamin sota. Yhdysvaltain armeija oletti, että Yhdysvaltain ilmavoimien voima tekisi mahdolliseksi käsitellä vastahakoisen maan kanssa lyhyessä ajassa.
Vietnamin ilmatilassa käyty sota oli suurin sitten toisen maailmansodan ilmataistelut. Vastapuolet käyttivät siinä kymmeniä lentokonetyyppejä, mutta pääkuorma kohdistui kahteen lentokoneeseen. Heidän välisten taisteluiden tuloksista tuli ratkaisevia ilmasodassa. Amerikkalaisilla oli vuonna 4 sellainen lentokone kuin raskas kaksipaikkainen kaksimoottorinen hävittäjä McDonnell-Douglas F-20 Phantom, jonka lentoonlähtöpaino oli noin 1958 tonnia. 1960-luvun alkuun mennessä Phantom oli tullut yksi tunnetuimmista amerikkalaisista lentokoneista. F-4 Phantomilla oli erinomainen lentosuorituskyky, tehokas ilmassa oleva valvonta- ja tähtäystutka sekä ainutlaatuinen asejärjestelmä.
MiG-21 (921. IP)
F-4:n pääkilpailija oli Neuvostoliiton etulinjan hävittäjä MiG-21, joka myös luotiin vuonna 1958. Toisin kuin "amerikkalainen", MiG-21 luotiin operaatioihin etulinjan yli, lyhyen matkan päässä tukikohtalentokentästä. Siksi sillä oli lyhyempi lentomatka (noin 1500 km) ja sen lentoonlähtöpaino vain 8 tonnia.MiG-21 ei kuitenkaan ollut F-4:ää huonompi maksiminopeuden ja käytännöllisen katon suhteen.
MiG-21-koneen aseistuksen koostumus oli paljon heikompi kuin "amerikkalaisen" - kaksi (jäljempänä - neljä) R-Zs keskipitkän kantaman ilma-ilma-ohjusta infrapuna-ohjuksella sekä yksi 23- mm tai 30 mm tykki.
F-4 Phantom kohtasi ensimmäisen kerran pohjoisvietnamilaisen lentokoneen 9. huhtikuuta 1964. Amerikkalaiset väittivät myöhemmin, että kello 8 Yhdysvaltain laivaston F-40B-hävittäjä lentotukialusta Ranger hyökkäsi neljään pohjoisvietnamilaiseen MiG-4-koneeseen. Yksi heistä ammuttiin alas Sparrow-ohjuksella, mutta toinen MiG-17 meni F-17B:n pyrstään ja avasi tulen sitä tykillä. Tämän seurauksena lentäjä T. Murphy ja kameramies R. Fagan kuolivat.
Jatkossa ilmataisteluja F-4- ja MiG-17-koneiden kanssa käytiin melko säännöllisesti, ja näissä tapaamisissa amerikkalaiset käyttäytyivät hyvin välinpitämättömästi. Tämä huolimattomuus kuitenkin katosi Neuvostoliiton MiG-21-hävittäjien ilmestyessä Vietnamin taivaalle ja S-75-ilmatorjuntaohjusjärjestelmien käyttöön.
Vuoden 1966 alusta lähtien F-4:n päävastustajat olivat yliääniset MiG-21F-13 ja MiG-21PF-V, jotka oli varustettu TGS-ohjuksilla UR R-55s tai XNUMX mm ohjaamattomilla lohkoilla. ilmailu ohjukset (NAR) S-5. Ensimmäinen taistelu, jossa MiG-21 oli mukana, käytiin 23. huhtikuuta 1966 ja päättyi turhaan.
Vietnamilaiset lentäjät ryntäävät koneisiinsa taistellakseen lähestyvän vihollisen kanssa
Huhtikuun 26. päivänä F-4-hävittäjät onnistuivat ampumaan alas ensimmäisen MiG-21:n, mikä avasi pisteytyksen yli kaksi vuosikymmentä kestäneessä kaksintaistelussa monissa paikallisissa konflikteissa.
Toukokuusta joulukuuhun 1966 Yhdysvallat menetti 47 lentokonettaan ilmataisteluissa ja tuhosi vain 12 pohjoisvietnamilaista hävittäjää.
MiG-21 hyökkäsi vihollista vastaan, yleensä yliääninopeudella, suorittamalla ohjuksen laukaisun takapuoliskolta, minkä jälkeen ne nopeasti irtautuivat takaa-ajosta. Amerikkalaisten lentäjien oli vaikea vastustaa tällaista taktiikkaa. Harjoitettiin myös MiG-21:n yhteistoimintaa MiG-17:n kanssa.
14. heinäkuuta 1966 käyty ja myöhemmin kapteeni B. Shvenderin kuvaama ilmataistelu osoittautui varsin tyypilliseksi: ”Lensin ulos Takhlin lentotukikohdasta F-4C-lennon kärjessä. Lentokoneeni oli aseistettu neljällä Sparrowilla ja neljällä Sidewinderillä.
Tankattuamme polttoainetta Laosin yli KS-135:stä, tapasimme "ukkonenpäälliköiden" trion, jotka olivat matkalla Plat Yenin lentokentälle (näiden lentokoneiden saattaminen oli meidän tehtävämme). Laskeuduimme ja seurasimme 1000 - 1500 metrin etäisyydellä hävittäjäpommikoneista.
Yhtäkkiä "ukkospäälliköiden" ryhmän johtaja sanoi olevansa vaarassa (kumpaa, minulla ei ollut aikaa selvittää). Kun päätin, että puhumme vihollisen ilmatorjuntaohjuksista, aioin lentää oikealla olevan uhanalaisen alueen ympäri. Kuitenkin 180 asteen käännöksen jälkeen lentoni kolmas kone ilmoitti: "MiG, suunta "kello kahdeksan", lähestyy meitä!" Käännyin nopeasti vasemmalle, katsoin olkapääni yli ja näin nopeasti sukeltavan MiG:n. Käännyin jyrkästi oikealle, pudotin siiven alla olevat panssarivaunut valmistautuen hyökkäykseen, mutta vihollinen katosi tiheisiin pilviin. Pian, kello kahden suunnassa, näin MiG-21:n lähestyvän Thunder Chiefsia.
Nguyen Van Kok (9 ilmavoittoa, oikea) ja Nguyen Doc Soat (6 ilmavoittoa, vasen) kuuntelevat Pham Thanh Nganin (keskellä, 8 ilmavoittoa) puhuvan yhdestä voitostaan
Aloin lähestyä vihollista, jotta operaattorini D. Battel voisi vangita hänet radiotähtäimellä. Pian hän onnistui, painoin liipaisinta laukaistaen Sparrown, ja samalla silmäkulmastani huomasin kohdemerkin katoavan tutkanäytöltä. Muutin tyyppiä hetkessä aseet ja taas painoi liipaisinta vapauttaen Sidewinderin vihollista kohti, vaikka hyökkäyskulma oli sopimaton.
Ohjus kulki MiG:n ohjaamon yli räjähtämättä. Vietnamilainen lentäjä, joka käynnisti jälkipolttimen, meni äkillisesti oikealle ja alkoi nousta nopeasti. Pian se alkoi näyttää kirkkaalta valopisteeltä sinistä taivasta vasten - erinomainen kohde ohjuksille, joilla on lämpöpää. Laukaisttuani toisen Sidewinderin kiristelin hampaitani vihasta tajuten, että raketti meni kohteen ohi, mutta vedin itseni välittömästi yhteen ja laukaisin kolmannen raketin. MiG, joka väisti ohjuksia, pyöri kuin huippu savuisten pillien joukossa, jotka he jättivät. Luulin, että ohitimme taas, mutta sillä hetkellä Vietnamin hävittäjän paikalle ilmestyi valtava tulipallo ... "
On huomattava, että amerikkalaiset lentäjät voittivat tämän taistelun, koska he näkivät jatkuvasti Pohjois-Vietnam-hävittäjän, eikä hän pystynyt havaitsemaan niitä ajoissa MiG-21PF:n ohjaamon huonon takanäkyvyyden vuoksi.
Kaikkiaan ilmasodan ensimmäisen vaiheen aikana huhtikuusta 1965 marraskuuhun 1968 Vietnamin taivaalla käytiin 268 ilmataistelua, joiden aikana ammuttiin alas 244 amerikkalaista ja 85 pohjoisvietnamilaista lentokonetta. Näistä 46 taistelua käytiin MiG-21:n ja F-4:n välillä - näiden kokousten tulos oli pettymys jälkimmäiselle - tappiot olivat 27 F-4 Phantom ja 20 MiG-21.
Ylivoiman saavuttamiseksi MiG-21-hävittäjiin nähden amerikkalaiset järjestivät erityiskursseja ilmavoimien lentäjien uudelleenkoulutukseen, jossa harjoitettiin ilmataistelua Nortrop F-5 -hävittäjillä varustetuilla laivueilla, jotka näyttelivät MiG-21-lentokoneiden roolia. Samat kurssit järjestettiin laivaston ilmailun lentäjille, joissa viiden viikon ajan harjoitettiin intensiivistä lentäjien koulutusta mahdollisimman lähellä taistelua.
Kesäkuussa 1971 Yhdysvallat aloitti uudelleen hyökkäykset Pohjois-Vietnamiin. Vuotta myöhemmin, lisättyään ilmailun kokoonpanoa 1000 lentokoneeseen, amerikkalaiset suorittivat laajamittaisen ilmaoperaation Linebacker-1, jonka aikana he tekivät noin 40 voimakasta pommiiskua Pohjois-Vietnamin viestintä- ja lentokenttiä vastaan, mikä heikensi merkittävästi taistelukykyä. Pohjois-Vietnamin ilmailusta.
F-4- ja MiG-21-hävittäjien välillä puhkesi jälleen raju ilmataistelu. Huhtikuun 16. päivänä kaksi pohjoisvietnamilaista MiG-21PF:ää ammuttiin alas taistelussa kahdentoista F-4:n kanssa. Huhtikuun 27. päivänä F-4-linkki tapasi parin MiG-21-konetta - taistelun seurauksena yksi amerikkalainen lentokone ammuttiin alas. 6. toukokuuta F-4-linkki astui taisteluun neljän MiG-21:n kanssa; huolimatta kuudesta ohjuksesta, jotka ammuttiin yhteen MiG-koneista, pohjoisvietnamilainen lentäjä onnistui kuitenkin väistämään ne. Valitettavasti vielä kolmen amerikkalaisen ohjuksen salvo ampui alas MiG-21:n, mutta lentäjä onnistui ampumaan turvallisesti.
Ilmasota Vietnamin taivaalla huipentui 10. toukokuuta 1972, jolloin pohjoisvietnamilaiset lentokoneet taistelivat 15 ilmataistelussa ampuen alas seitsemän F-4-konetta. Samaan aikaan amerikkalaiset lentäjät tuhosivat kaksi MiG-21:tä, kaksi MiG-17:ää ja yhden J-6:n. Yhdessä tämän päivän taistelussa MiG-17-linkki vapautti naapurilentokentän ampumalla alas yhden F-4:n. Toinen lentopari aloitti ohjattavan koirataistelun neljällä F-4:llä ja menetti yhden MiG-17:n siinä, mutta tämä mahdollisti MiG-21-parin nousemisen tukketulta lentokentältä ja ampumaan alas F-4-parin käytettyään vain kaksi R-ZS-ohjusta.
Toukokuun 11. päivänä pari MiG-21-konetta, joka toimi "syötinä", toi neljä F-4:ää kahteen matalalla makaavaan MiG-21:een. He hyökkäsivät odottamatta F-4-koneisiin ja ampuivat niistä kaksi alas kolmella ohjuksella.
Kesäkuun 13. päivänä MiG-21-lento sieppasi ryhmän F-4 Phantom -hävittäjiä. MiG-pari kiilautui amerikkalaisten taistelukokoonpanoon aiheuttaen heidän keskuudessaan paniikkia: lentäjät rikkoivat muodostelman ja alkoivat ohjailla satunnaisesti. Tällä hetkellä toinen MiG-pari aloitti ohjushyökkäyksen ja ampui alas kaksi F-4:ää.
Toukokuun 18. päivänä pohjoisvietnamilaiset lentokoneet lensivät 26 laukaisua ja taistelivat kahdeksan ilmataistelua, jotka maksoivat amerikkalaisille neljä F-4 Phantom -lentokonetta. Pohjois-vietnamilaiset taistelijat eivät kärsineet tappioita sinä päivänä. Yhdessä taistelussa MiG-21-pari sieppasi F-4-linkin, kun taas johtaja hyökkäsi puolikierroksesta ja ampui alas F-4:n ensimmäisellä ohjuksella.
Kesällä 1972 ilmataistelujen intensiteetti väheni ja ilmaiskut muuttuivat episodisemmiksi. Kesäkuun 12. päivänä F-4 Phantom -yksikkö taisteli MiG-21-paria vastaan ja menetti yhden ajoneuvon. Seuraavana päivänä amerikkalaiset menettivät kahden taistelun seurauksena vielä kaksi F-4:ää.
Amerikkalaisten tietojen mukaan kesäkuusta syyskuuhun 1972 Yhdysvaltain ilmavoimien ja laivaston ilmataisteluissa Pohjois-Vietnamin yläpuolella Yhdysvaltain ilmavoimien ja laivaston lentokoneet tuhosivat 17 pohjoisvietnamilaista hävittäjää, mukaan lukien 11 MiG-21:tä, 4 MiG-17:tä ja 2 J-6:ta, ja menettivät 11 F. - 4 Phantom - 9 kuului ilmavoimille ja 2 laivastolle. Mielenkiintoista on, että uusimmat F-4E Phantomit eivät osoittautuneet tuottavammiksi, vaan vanhemmat F-4D Phantomit, jotka saivat yhdeksän voittoa ilmassa (seitsemän MiG-21:stä ja kaksi J-6:sta). . F-4J ampui alas 1 MiG-21 ja 4 MiG-17 ja F-4E 3 MiG-21. Sparrow-ohjukset tuhosivat kahdeksan MiG-21:tä, Sidewinder - kolme MiG-21:tä, kaksi J-6:ta ja neljä MiG-17:tä.
Amerikkalaisen ilmailun keväällä ja kesällä 1972 toteuttaman "ilmahyökkäyksen" aikana operaatioalueella syksyyn mennessä vastustivat 360 Yhdysvaltain ilmavoimien taktista hävittäjää ja 96 laivaston hävittäjää (lähinnä uusimmat F-4 Phantom -muunnokset). vain 187 pohjoisvietnamilaista hävittäjää (MiG-17, MiG-21 ja J-6), mutta näistä vain 71 lentokonetta oli taisteluvalmiita. Yhteensä vuonna 1972 amerikkalaisten ja pohjoisvietnamilaisten lentokoneiden välillä käytiin 201 ilmataistelua, joiden seurauksena 54 pohjoisvietnamilaista hävittäjää menetettiin (mukaan lukien 36 MiG-21:tä, yksi MiG-21US, 12 MiG-17:ää ja viisi J-6:ta). ) ja 90 amerikkalaista lentokonetta (mukaan lukien 74 F-4-hävittäjää ja kaksi RF-4C-tiedustelukonetta). Samaan aikaan MiG-21-hävittäjät tuhosivat 67 vihollisen lentokonetta, kun taas MiG-17 ja J-6 vastasivat 11 ja 12 viholliskonetta.
Laskelmat osoittavat, että MiG-21:n ja F-4 Phantomin välinen vastakkainasettelu Vietnamin taivaalla päättyi amerikkalaisen lentokoneen tappioon: vihollisuuksien aikana 4-1966 F-1972-hävittäjät onnistuivat ampumaan alas vain 54 MiG-21 -lentokonetta, samaan aikaan MiG-21 tuhosi 103 F-4 Phantomia. Samalla on otettava huomioon, että F-4 maksoi amerikkalaisille veronmaksajille useita kertoja yhden MiG-21:n kustannukset (vertailukelpoisin hinnoin). Samanaikaisesti on huomattava, että F-4 Phantom -lentokoneen piti ratkaista epätavallisia tehtäviä Vietnamissa: F-4:ää käytettiin ilmavallan saavuttamiseen vastakkainasettelussa tähän rooliin paremmin mukautetun MiG-21-koneen kanssa. Siksi amerikkalaisten tappiota ei selitä McDonnell-Douglasin suunnittelijoiden virheillä, jotka onnistuivat luomaan aikaansa erinomaisen taistelulentokoneen, vaan sillä, että Yhdysvalloissa ei ole kevyttä ilmataistelukonetta, joka pystyisi kestää MiG-21:n.
F-4-hyökkäyslentokone osoittautui kuitenkin erinomaiseksi taktisessa roolissa. F-4 Phantomeja käytettiin laajasti siltojen, voimaloiden ja Pohjois-Vietnamin rautateiden hyökkäämiseen. Lentokoneet kamppailivat jatkuvasti vihollisen kommunikaatiota ja lamauttaen paikoin liikenteen täysin valoisaan aikaan.
Vietnamin sodan kokemuksilla oli valtava vaikutus sotilaslentokoneteollisuuteen sekä USA:ssa että Neuvostoliitossa. Amerikkalaiset vastasivat F-4 Phantomin tappioon ilmataistelussa luomalla erittäin ohjattavia neljännen sukupolven hävittäjiä.