Kerran vuodessa Neuvostoliiton armeijassa toisen maailmansodan aikana taistelleet israelilaiset veteraanit pukevat taistelumitaleita ja käyvät paraatissa. Ja sen jälkeen he palaavat kotiin vaatimattomiin asuntoihinsa, joissa he asuvat yksin ja usein köyhyydessä.
”Juhlalliset seremoniat ovat kauniita. Ihmiset haluavat tulla sanomaan ystävällisiä sanoja. Et kuitenkaan laita näitä sanoja lautaselle, sanoo Abraham Greenside, All-Israelin veteraaniliiton puheenjohtaja. "Muun aikaan kukaan ei ajattele meitä."
Kaiken kaikkiaan Neuvostoliiton joukot koostuivat 500 tuhannesta juutalaisesta, suurin osa elävistä ihmisistä - ja tämä on noin 7 tuhatta ihmistä - on Israelissa pysyvää oleskelua varten, InoTV raportoi viitaten Haaretz-julkaisuun. Veteraaniliitolla on 50 toimipistettä eri puolilla maata. Suurin osa sen jäsenistä on nyt 90-vuotiaita ja tapaa säännöllisesti.
Israel alkoi kuitenkin kunnioittaa sotaveteraaneja vasta viime vuosina, huomauttaa Haaretz. Suurin syy on se, että suurin osa heistä tuli maahan vasta 20 vuotta sitten. Muistomerkki toiseen maailmansotaan osallistuneille neuvostojuutalaisille pystytettiin vasta viime vuonna.
Greenside valittaa, että joidenkin Neuvostoliiton veteraanien korvauksista on vain 50 dollaria kuukaudessa, mikä ei ole mitään verrattuna siihen taloudelliseen tukeen, jonka holokaustista selviytyneet saavat.
Toinen ongelma on, että harvat ihmiset Israelissa ymmärtävät V-E-päivän merkityksen veteraaneille. Joten 87-vuotias Matvey Gershman, jolla oli kaikki hänen tilauksensa lomalle, pilkkasivat paikalliset teini-ikäiset, jotka osoittivat häntä sormella ja nauroivat.
"He ottivat hänet klovniksi", sanoo Matveyn tytär. - Hän ei enää halua mennä kadulle näiden mitaleiden kanssa, hän on nolostunut. He eivät vain ymmärrä, mistä on kyse."