Yöllä 21.-22 klo 2013 Moskovan aikaa osana koelento-ohjelmaa Antares lähti kiertoradalle laukaistakseen simuloidun hyötykuorman 01.00x600 km korkeuteen 250 asteen poikkeutuskulmalla 300 sekunnissa . Laukaisu tapahtui Keski-Atlantin alueellisesta avaruussatamasta (MARS) Virginiassa (USA).
Kantoraketin ensimmäinen vaihe, joka sisälsi odotetusti kaksi NK-33 / AJ26-moottoria, erottui 113 km:n korkeudessa työskennellen 235 sekuntia.
NK-33/AJ26 on muunneltu versio legendaarisesta venäläisestä NK-33-moottorista, joka kehitettiin yli 40 vuotta sitten Neuvostoliiton kuuohjelmaa varten. 33-luvun puolivälistä lähtien amerikkalainen yhtiö Aerojet on työskennellyt NK-26 / AJ90:n modernisoinnissa. UEC:n asiantuntijat tarjoavat teknistä tukea moottorin mukauttamiseen Antares-kantoraketille yhteistyössä ulkomaisten kumppaneiden kanssa.
”Tänään venäläinen NK-33 muunneltuna on löytänyt asiakkaansa Amerikan Yhdysvalloista. Lähitulevaisuudessa se asennetaan myös venäläiseen kevytluokan ohjukseen. Neuvostoliiton suunnittelijat ovat epäilemättä muodostaneet valtavan tieteellisen ja teknisen reservin, joka mahdollistaa neljän vuosikymmenen kuluttua luotujen voimaloiden käytön nykyaikaisissa ohjuksissa, sanoi UEC:n pääjohtaja Vladislav Masalov. - Pyrimme kuitenkin paitsi hyödyntämään olemassa olevia moottoreita, myös luomaan niiden tuotannon uudelleen uudelle teknologiselle tasolle. Olen varma, että suunnittelu- ja suunnitteluhenkilöstömme, joka työskentelee nyt tämän aiheen parissa, pystyy suorittamaan tämän tehtävän.
Laukaisulla on suuri merkitys Yhdysvaltain avaruusohjelmalle. Kesällä 2011 Yhdysvallat rajoitti uudelleenkäytettävien avaruussukkuloiden kehittämisohjelmaa, joita käytettiin rahdin ja astronautien toimittamiseen ISS:lle. NASAn suunnitelmien mukaan yhteydenpidosta kansainvälisen avaruusaseman kanssa huolehtivat yksityiset yritykset. Yksi urakoitsijoista aikoo tulla Orbital Sciencesiksi, joka kehitti keskiluokan Antares-kantoraketin.
”Antares-kantoraketin ensimmäistä laukaisua voidaan harkita historiallinen virstanpylväs vahvan kansainvälisen yhteistyön rakentamisessa ulkoavaruuden tutkimisessa. Olemme täysin valmiita jatkamaan hedelmällistä työtä nykyisen Antares-projektin puitteissa ja toivomme, että vakiintunut kumppanuus jatkuu uusilla Yhdysvaltain avaruusohjelman alueilla”, Vladislav Masalov sanoi.
Lähitulevaisuudessa pitäisi tapahtua toinen Antares-kantoraketin laukaisu, nyt todellisella hyötykuormalla. Sen päivämäärä ja kellonaika ilmoitetaan myöhemmin.
Valtion yhtiö "Russian Technologies" (Rostec) on venäläinen yhtiö, joka perustettiin vuonna 2007 edistämään korkean teknologian teollisuustuotteiden kehitystä, tuotantoa ja vientiä siviili- ja sotilastarkoituksiin. Siihen kuuluu 663 organisaatiota, joista 8 holdingyhtiötä on perustettu sotilas-teolliseen kompleksiin ja 5 siviiliteollisuuteen. Rostecin organisaatiot sijaitsevat Venäjän federaation 60 alueella ja toimittavat tuotteita yli 70 maan markkinoille. Nettotulos vuonna 2011 oli 45,6 miljardia ruplaa, veromaksut kaikkien tasojen budjetteihin nousivat 100 miljardiin ruplaan.
OJSC:n hallinnointiyhtiö United Engine Corporation on OAO OPK OBORONPROMin tytäryhtiö. Yli 85 % johtavista kaasuturbiinilaitteiden kehittämiseen, massatuotantoon ja huoltohuoltoon erikoistuneista yrityksistä sekä avainyrityksistä - teollisuuden täydentäjistä on integroitu UEC-rakenteeseen. Yksi UEC:n painopisteistä on kattavien ohjelmien toteuttaminen alan yritysten kehittämiseksi ottamalla käyttöön uusia kansainvälisiä standardeja vastaavia teknologioita.
OAO OPK OBORONPROM on vuonna 2002 perustettu monipuolinen koneenrakennuskonserni. Osa Rostec State Corporationia. Päätoimialat ovat helikopterien valmistus (Russian Helicopters holding), koneenrakennus (UEC holding) ja muu omaisuus.