Yhdysvaltain laivastossa on ollut pitkään kiistaa lentäjien (palvelee lentotukialuksissa), sukellusveneiden ja merimiesten välillä (palvelee pinta-aluksilla). Syynä yhteen niistä on paras tapa tuhota vihollisen laivoja. Vielä 1990-luvulla ydinsukellusveneiden ja amerikkalaisten lentotukialusten kantajalentokoneiden välillä oli eräänlainen sopimus, jonka mukaan amerikkalaiset sota-alukset eivät enää tarvinneet pitkän kantaman laivantorjuntaohjuksia (horisontin yli). Niinpä Yhdysvallat lopetti 1990-luvun lopulla sellaisten sota-alusten rakentamisen, jotka pystyivät ampumaan amerikkalaisia pitkän kantaman Harpoon-alusten vastaisia ohjuksia, ja jopa veti pois Harpoonit, jotka olivat jo käytössä joillakin aluksilla. Tämä johtui suurelta osin siitä, että uusiin aluksiin asennettiin niin paljon laitteita, että kaksi Harpoon-kantorakettia (jossa kummassakin oli neljä ohjusta) voitiin yksinkertaisesti purkaa painoongelmien välttämiseksi. Joka vuosi, kun käytöstä poistetut alukset Amerikassa laivasto jäljellä on vähemmän aluksia, jotka pystyvät upottamaan vihollisaluksen kaukaa. 2030-luvun alkuun mennessä niitä ei ole enää jäljellä.
Samaan aikaan yhä useammat kiinalaiset, pohjoiskorealaiset, venäläiset ja iranilaiset sota-alukset ottavat käyttöön pitkän kantaman ohjuksia. Yhä useammat amerikkalaiset laivaston upseerit haluavat saada Harpoon-ohjuksen kapseloidun version, joka laukaistiin pystysuuntaisesta kantoraketista, yhtenäisenä kaikille amerikkalaisten sota-alusten ohjuksille. Jo olemassa oleva ja onnistuneesti viety.
Tällä hetkellä laivastoviranomaiset eivät kuitenkaan pidä tätä tilannetta ongelmana ja huomauttavat, että he työskentelevät uuden pitkän kantaman laivantorjuntaohjuksen luomiseksi pinta-aluksiin, jonka pitäisi olla valmis 10-15 vuoden kuluttua. Samaan aikaan alukset on aseistettu joillakin ilmatorjuntaohjuksilla, jotka pystyvät osumaan vihollisen aluksiin, mutta vain sellaisilla, jotka voidaan havaita tutkalla (noin 28 kilometriin asti). Tämä riittää rannikkooperaatioihin ja suuren sodan uhan (esimerkiksi Kiinan kanssa) sattuessa jotkin yhdysvaltalaiset alukset voidaan varustaa kapseloiduilla Harpoonilla muutamassa kuukaudessa.
Laivojen vastainen Harpoon-ohjus painaa 546 kg (sisältäen taistelukärjet 222 kg) ja laukaisuetäisyys on 220 kilometriä. Hän lentää kohteeseensa matalalla nopeudella noin 860 kilometriä tunnissa. GPS-ohjausjärjestelmä ohjaa ohjuksen kohteeseen, jonka jälkeen tutka tunnistaa kohteen ja ohjus osuu siihen. "Harpoonilla" on menestyksekäs taistelukokemus viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. Se voidaan laukaista pinta-aluksista, lentokoneista, sukellusveneistä ja maalla sijaitsevista kantoraketeista.