TheAviationistin Richard Clementsin eksklusiivisessa haastattelussa Saudi-Arabian kuninkaallisten ilmavoimien taitolentoryhmän lentäjä majuri Waleed Issa puhuu "Saudi Hawksista".
Saudi-Arabian ilmavoimien esikuntapäällikkö kenraali Abdulaziz Henaidy perusti 6. kesäkuuta 1998 Royal Saudi Air Force 88 -lentueen, joka tunnetaan myös nimellä "Saudi Hawks", ministeri prinssi Sultan Bin Abdulazizin tuella. puolustus ja ilmailu.
Maan luoteisosassa sijaitsevassa King Faisalin lentotukikohdassa (Tabuk) sijaitseva tiimi lentää BAE Hawk Mk65/65A -lentokoneita, jotka on erityisesti varustettu savunkehittäjillä ja maalattu erittäin kauniiksi vihreä-valkoiseksi.
Yhtyeen ensimmäinen julkinen esiintyminen oli tammikuussa 1999 Riadissa Saudi-Arabian 100-vuotisjuhlien aikana, ja seuraavana vuonna Bahrainissa yhtye teki ensimmäisen ulkomaisen keikkansa.
Ryhmän ensimmäinen matka Eurooppaan tapahtui vuonna 2011 esittelyllä Zeltweg Power Air -lentonäytöksessä.
Pian tämän jälkeen joukkue teki ensimmäisen matkansa Iso-Britanniaan Royal International Air Tattoo (RIAT) -näyttelyyn Fairfordin ilmavoimien tukikohdassa, jossa lennot peruttiin huonon sään vuoksi tapahtuman ensimmäisenä päivänä, mutta seuraavana päivänä ryhmä ilahdutti yleisöä dynaamisella näytöllä.
Vuonna 2012 Saudi Hawks esiintyi toisen kerran Britannian lentonäytöksessä, jossa he vierailivat kuninkaallisen laivaston Yeoviltonin lentoasemalla ilmailupäivänä ja tekivät erittäin vaikuttavan esityksen ja ansaitsivat itselleen legioonan uusia faneja.
Tämän puheen jälkeen yksi hänen valokuvistaan julkaistiin The Saudi Hawksin Facebook-sivulla, missä kirjoittaja tapasi majuri Issan, jonka kanssa heistä tuli ystäviä.
Ennen kauden 2013 alkua majuri Issa suostui TheAviationistin haastatteluun ja kertoi tarinansa siitä, kuinka hänestä tuli taitolentojoukkueen lentäjä.
- Ensinnäkin, majuri Issa, kiitos, että käytit aikaa jutella kanssamme. Monet ihmiset haluaisivat tietää, kuinka Saudi Hawks lentävät ja kuinka sinusta tuli lentäjä.– Hävittäjälentäjäksi tuleminen oli lapsuuden unelmani. Valmistuttuani koulusta päätin toteuttaa unelmani ja kiittää Jumalaa, että se toteutui.
Joten miten sinusta tuli osa tiimiä?
- Liityttyäni kuninkaallisiin ilmavoimiin hävittäjälentäjäksi, näin joukkueen King Faisalin ilmavoimien tukikohdassa yhdessä ilmaakatemian valmistumisesta. Olin tuolloin jo lentovaiheessa, enkä ollut varma, voisinko tulla joukkueen jäseneksi. Kun valmistuin akatemiasta, kului noin 12 vuotta, laivueen komentaja kutsui minut toimistoonsa ja sanoi, että tiimi tarvitsee lentäjän. Tartuin mahdollisuuteen 8 ehdokkaan joukossa ja kaikkien testien jälkeen he valitsivat minut ja niin minusta tuli osa tiimiä.
- Mitä voit kertoa niille, jotka eivät ole vielä nähneet Saudi Hawksia?
- Esityksissä Saudi Hawks esiintyy kuudella koneella. Esittelymme koostuu kahdesta osasta:
Ensimmäinen puolisko: kuusi lentokonetta suorittaa taitolentoa ja näyttää taitonsa taivaalla;
Toinen puolisko: joukkue on jaettu kahteen ryhmään ja esittää hahmon "Palm" (ristetyt miekat).
- Olit joukkueessa vuonna 2012 ja olet palannut joukkueeseen vuonna 2013. Kuinka kauan he yleensä viipyvät joukkueessa?
- Lentäjä viipyy joukkueessa yleensä noin 3-4 vuotta.
- Kun esiintyt lentonäytöksessä, sinä ja joukkuetoverisi olette erittäin suosittuja yleisön keskuudessa. Miten käsittelet sitä?
- Ihmiset rakastavat lentämistä lentonäytöksiin, vaikka he eivät tiedä niistä paljoa. Joten yritämme antaa heille niin paljon kuin pystymme, mutta samalla meidän on annettava hyvä kuva lentäjistä ja edustamastamme maasta.
- Jos sinulla olisi mahdollisuus kertoa historia aikasi joukkueessa, niin se olisi satu?
- Tämä kerta ei ollut varsinainen satu päässäni, mutta kokemuksestani, varsinkin 12 vuoden lentouran jälkeen ennen joukkueeseen tuloani, voin sanoa, että lentonäytökset eivät ole helppoa työtä. Se on erittäin kovaa työtä, 4-6 kuukautta huolellista työtä, tavoitteena on saada hymy lapsen ja hänen vanhempiensa huulille ja että kaikki ovat tyytyväisiä päivän päätteeksi.
- Mitä sotilaslentokoneita lensit BAE Hawkin lisäksi?
Olen lentänyt Tornadolla sekä ADV:nä (Air Defense Variant) tunnetuilla hävittäjä-torjuntavarianteilla Saudi-Arabiassa ja F3:lla Isossa-Britanniassa ja hävittäjäpommikoneversioilla, jotka tunnetaan nimellä IDS Saudi-Arabiassa ja GR4:llä Isossa-Britanniassa.
- Onko jotain muuta, jonka haluaisit sanoa?
- Kiitos, että annoit minulle mahdollisuuden, ja toivon sinulle kaikkea hyvää.
- Paljon kiitoksia, majuri Issa, että vastasit kysymyksiimme.