Veturikokoinen ohjus lensi erittäin alhaisessa korkeudessa (puiden latvojen yläpuolella) kolminkertaisella äänennopeudella ja hajottaisi vetypommeja matkan varrella. Jopa sen kulkusta tulevan iskuaallon voiman olisi pitänyt riittää tappamaan lähellä olevia ihmisiä. Lisäksi oli pieni radioaktiivisen laskeuman ongelma - raketin pakokaasu sisälsi tietysti fissiotuotteita. Eräs nokkela insinööri ehdotti tämän rauhanaikaisen ilmeisen haitan muuttamista eduksi sodan varalta - hänen olisi pitänyt jatkaa lentämistä Neuvostoliiton yli ammusten loppumisen jälkeen (kunnes itsetuho tai reaktion sammuminen, eli lähes rajattomasti aikaa ).
Työ alkoi 1. tammikuuta 1957 Livermoressa, Kaliforniassa. Projekti joutui välittömästi teknisiin vaikeuksiin, mikä ei ole yllättävää. Idea itsessään oli suhteellisen yksinkertainen: kiihdytyksen jälkeen ilma itse imetään edessä olevaan ilmanottoaukkoon, lämmitetään ja työnnetään pois takaapäin työntövoiman antavan pakosuihkun avulla. Ydinreaktorin käyttö kemiallisen polttoaineen sijaan lämmityksessä oli kuitenkin pohjimmiltaan uutta ja vaati kompaktin reaktorin kehittämistä, jota ei tavalliseen tapaan ympäröi satoja tonneja betoni ja joka kestäisi tuhansien kilometrien lentämistä kohteisiin. Neuvostoliitto. Lentosuunnan ohjaamiseen tarvittiin ohjausmoottoreita, jotka pystyivät toimimaan kuumassa tilassa ja korkean radioaktiivisuuden olosuhteissa. Pitkän lennon tarve nopeudella M3 erittäin alhaisella korkeudella vaati materiaaleja, jotka eivät sulaisi tai romahtaisi sellaisissa olosuhteissa (laskelmien mukaan raketin paineen olisi pitänyt olla 5 kertaa suurempi kuin yliääni-X:n paine -15).
Kiihdyttämiseksi nopeuteen, jolla ramjet alkaisi toimia, käytettiin useita tavanomaisia kemiallisia tehosteita, jotka sitten irrotettiin telakasta, kuten avaruuslaukaisuissa. Laukaisun ja asutuilta alueilta poistumisen jälkeen raketin piti käynnistää ydinmoottori ja kiertää valtameren yli (polttoaineesta ei tarvinnut huolehtia) odottaen käskyä kiihtyä M3:een ja lentää Neuvostoliittoon.
Kuten nykyajan "Tomahawks", hän lensi maastoa seuraten. Tämän ja suuren nopeuden ansiosta hänen täytyi voittaa sellaisten kohteiden ilmapuolustus, jotka eivät olleet saavutettavissa olemassa oleville pommikoneille ja jopa ballistisille ohjuksille. Projektipäällikkö kutsui rakettia "lentäväksi sorkkarautaksi" viitaten sen yksinkertaisuuteen ja suureen lujuuteen.
Koska ramjetin hyötysuhde kasvaa lämpötilan myötä, 500 MW:n Tory-reaktori suunniteltiin erittäin kuumaksi, ja sen käyttölämpötila oli 2500F (yli 1600C). Posliiniyhtiö Coors Porcelain Company sai tehtäväkseen valmistaa noin 500000 XNUMX lyijykynämäistä keraamista polttokennoa, jotka kestäisivät tämän lämpötilan ja varmistaisivat tasaisen lämmön jakautumisen reaktorin sisällä.
Erilaisia materiaaleja yritettiin peittää raketin takaosa, jossa lämpötilan odotettiin olevan korkein. Suunnittelu- ja valmistustoleranssit olivat niin tiukat, että pintalevyjen itsesyttymislämpötila oli vain 150 astetta reaktorin maksimikäyttölämpötilan yläpuolella.
Oletuksia oli monia, ja tarve testata täysikokoista reaktoria kiinteällä alustalla kävi selväksi. Tätä varten rakennettiin 401 neliökilometrille erityinen polygoni 8. Koska reaktorin piti muuttua erittäin radioaktiiviseksi laukaisun jälkeen, täysautomaattinen rata toimitti sen koepaikalta purkamoon, jossa radioaktiivinen reaktori oli tarkoitus purkaa ja tutkia etänä. Livermoren tutkijat seurasivat prosessia televisiosta kaukana paikasta sijaitsevasta navetta, joka varustettiin varmuuden vuoksi suojalla, jossa oli ruokaa ja vettä kahden viikon ajan.
Yhdysvaltain hallitus osti kaivoksen vain saadakseen materiaalia purkuliikkeen rakentamiseen, jonka seinät olivat 6-8 jalkaa paksut. Miljoona puntaa paineilmaa (reaktorin nopean lennon simulointiin ja PJE:n laukaisuun) varastoitiin erikoissäiliöihin, joiden kokonaispituus oli 25 mailia, ja pumpattiin jättimäisillä kompressoreilla, jotka lainattiin väliaikaisesti Grotonin sukellusvenetukikohdasta. Connecticut. 5 minuutin täystehotesti vaati tonnin ilmaa sekunnissa, joka kuumennettiin 1350F:een (732C) kuljettamalla neljän terässäiliön läpi, jotka oli täytetty 14 miljoonalla teräskuulalla, jotka lämmitettiin polttamalla öljyä. Kaikki projektin komponentit eivät kuitenkaan olleet jättimäisiä - pienoissihteeri joutui asentamaan lopulliset mittauslaitteet reaktorin sisään asennuksen aikana, koska teknikot eivät ryömiä siellä läpi.
Ensimmäisen neljän vuoden aikana tärkeimmät esteet voitettiin vähitellen. Kokeilun jälkeen erilaisia pinnoitteita, joiden piti suojata peräsimien sähkömoottoreiden koteloita pakosuihkun lämmöltä, sopiva pakoputken maali löytyi Hot Rod -lehden ilmoituksesta. Reaktorin kokoonpanossa käytettiin välikappaleita, joiden piti sitten haihtua käynnistettäessä. Levyjen lämpötilan mittaamiseksi on kehitetty menetelmä vertaamalla niiden väriä kalibroituun asteikkoon.
Illalla 14. toukokuuta 1961 maailman ensimmäinen ydinvoimalla toimiva potkurikone, joka oli asennettu rautatien laiturille, käynnistyi. Tory-IIA prototyyppi toimi vain muutaman sekunnin ja kehitti vain murto-osan suunnittelutehostaan, mutta kokeilun katsottiin onnistuneen täydellisesti. Mikä tärkeintä, se ei syttynyt tuleen eikä romahtanut, kuten monet pelkäsivät. Aloitti heti toisen prototyypin, kevyemmän ja tehokkaamman, työskentelyn. Tory-IIB ei mennyt pois piirustuspöydältä, mutta kolme vuotta myöhemmin Tory-IIC toimi 5 minuuttia täydellä teholla 513 megawatilla ja toimitti 35000 XNUMX puntaa työntövoimaa; suihkun radioaktiivisuus oli odotettua pienempi. Kymmenet ilmavoimien virkamiehet ja kenraalit seurasivat laukaisua turvallisen etäisyyden päästä.
Menestystä juhlittiin asettamalla piano laboratorion naisten asuntolasta kuorma-autoon ja ajemalla lähimpään kaupunkiin, jossa oli baari, laulamalla. Projektipäällikkö seurasi meitä pianolla matkan varrella.
Myöhemmin laboratoriossa aloitettiin työ neljännen prototyypin parissa, joka on vieläkin tehokkaampi, kevyempi ja tarpeeksi kompakti koelennolle. He jopa alkoivat puhua Tory-III:sta, joka saavuttaa neljä kertaa äänennopeuden.
Samaan aikaan Pentagon alkoi epäillä hanketta. Koska ohjuksen piti laukaista Yhdysvaltojen alueelta ja sen piti lentää Naton jäsenmaiden alueen läpi äärimmäisen salassa ennen hyökkäyksen alkamista, ymmärrettiin, että se ei ollut pienempi uhka liittolaisille kuin Neuvostoliitto. Jo ennen hyökkäystä Pluto tainnuttaa, vammauttaa ja säteilyttää ystävämme (pään yläpuolella lentävän Pluton äänenvoimakkuuden arvioitiin olevan 150 dB, vertailun vuoksi Apolloksen Kuuhun laukaisevan Saturn V -raketin äänenvoimakkuus oli 200 dB täydellä teholla ). Tietysti repeytyneet tärykalvot tuntuvat vain pieneltä vaivalta, jos joudut sellaisen lentävän raketin alle, joka kirjaimellisesti leipoo kanoja maatilan pihalla lennossa.
Vaikka Livermoren asukkaat korostivat ohjuksen sieppaamisen nopeutta ja mahdottomuutta, armeijan analyytikot alkoivat epäillä, mikä suuri, kuuma, meluisa ja radioaktiivinen ase voi jäädä huomaamatta pitkäksi aikaa. Lisäksi uudet ballistiset Atlas- ja Titan-ohjukset saavuttavat tavoitetunnit ennen 50 miljoonan dollarin lentävää reaktoria. Laivasto, joka alun perin aikoi laukaista Plutonit sukellusveneistä ja laivoista, alkoi myös menettää kiinnostuksensa sitä kohtaan Polaris-ohjuksen käyttöönoton jälkeen.
Mutta viimeinen naula Pluton arkkuun oli yksinkertaisin kysymys, jota kukaan ei ollut aiemmin ajatellut - missä testata lentävää ydinreaktoria? "Kuinka saada viranomaiset vakuuttuneeksi siitä, että raketti ei eksy eikä lennä Las Vegasin tai Los Angelesin läpi lentävän Tšernobylin tavoin?" kysyy Jim Hadley, yksi Livermoressa työskennellyistä fyysikoista. Yksi ehdotetuista ratkaisuista oli pitkä talutushihna, kuten lentokonemalli, Nevadan autiomaassa. ("Se olisi oikea talutushihna", Hadley huomauttaa kuivasti.) Realistisempi ehdotus oli lentää G-20000:lla lähellä Wake Islandia, Yhdysvaltain Tyynenmeren alueella ja sitten upottaa raketti XNUMX XNUMX jalan syvyyteen, mutta siihen mennessä oli jo tarpeeksi säteilyä pelkäsivät.
1. heinäkuuta 1964, seitsemän ja puoli vuotta alkamisen jälkeen, projekti lopetettiin. Kokonaiskustannukset olivat 260 miljoonaa dollaria sen ajan dollareista, joita ei ole vielä poistettu. Parhaimmillaan sen parissa työskenteli 350 henkilöä laboratoriossa ja 100 401-testipaikalla.
************************************************** ***********************************
Arvioidut suorituskykyominaisuudet: pituus-26,8 m, halkaisija-3,05 m, paino-28000 kg, nopeus: 300 m-3M korkeudessa, 9000 m-4,2M korkeudessa, katto-10700 m, kantama: korkeudessa 300 m - 21300 9000 km, 100000 14 m korkeudessa - yli 26 XNUMX km, taistelukärje - XNUMX - XNUMX lämpöydinkärkeä.
Ohjus oli tarkoitus laukaista maassa sijaitsevasta kantoraketista käyttämällä kiinteän polttoaineen vahvistimia, joiden oli tarkoitus toimia, kunnes ohjus saavuttaa riittävän nopeuden atomisuihkumoottorin laukaisemiseen. Suunnittelu oli siivetön, pienet kölit ja pieni canard vaakasuora häntä. Ohjus optimoitiin matalan korkeuden (25-300 m) lentoa varten ja se oli varustettu maastoseurantajärjestelmällä. Laukaisun jälkeen päälentoprofiilin oli määrä tapahtua 10700 metrin korkeudessa 4M nopeudella. Tehokas kantama korkealla oli niin pitkä (luokkaa 100000 25 km), että ohjus pystyi suorittamaan pitkiä partioita ennen kuin annettiin komento keskeyttää tehtävä tai jatkaa lentoa kohti kohdetta. Lentäessä vihollisen ilmapuolustusalueelle ohjus pienennettiin 300-14 metriin ja käynnistettiin maastoa seuranneessa järjestelmässä. Raketin taistelukärjen piti varustaa lämpöydinkärjellä 26-3 ja ampua ne pystysuoraan ylöspäin lentäessään tiettyihin kohteisiin. Kärkien ohella ohjus itsessään oli mahtava ase. Lentäessä 25 metrin nopeudella XNUMX metrin korkeudessa voimakkain äänipuomi voi aiheuttaa suuria vahinkoja. Lisäksi atomiohjusheitin jättää vahvan radioaktiivisen jäljen vihollisen alueelle. Lopuksi, kun taistelukärjet oli käytetty loppuun, ohjus itse saattoi törmätä kohteeseen ja jättää voimakkaan radioaktiivisen saasteen rikkoutuneesta reaktorista.
Ensimmäisen lennon oli määrä tapahtua vuonna 1967. Mutta vuoteen 1964 mennessä projekti alkoi herättää vakavia epäilyksiä. Lisäksi ilmestyi ICBM:itä, jotka pystyivät suorittamaan tehtävän paljon tehokkaammin.