В конце пятидесятых годов, а именно в 1958 году Главное Ракетно-Артиллерийское Управление сформулировало для конструкторов задание по созданию новой самозарядной снайперской винтовки для Советской Армии. В конкурсе участвовали такие знаменитые конструкторы как Калашников, Баринов, Константинов и, естественно, Драгунов. Об оружии других конструкторов будет рассказано в отдельных статьях, тем более что образцы были представлены достаточно интересные. Для снайперской винтовки, в привычном понимании большинства людей, основные требования, которые ставились перед конструкторами, были не совсем понятными. Так, от оружия требовалось уметь вести уверенный огонь по противнику всего на дистанции 600 метров, то есть на этой дистанции противник должен бы быть гарантировано поражен из этого оружия. А ведь сейчас модно говорить об оружии, которое стреляет на 1000 метров и дальше, при этом обычно забывают, что дистанции для ведения точного огня в бою даже на открытой местности для снайпера, который работает в составе подразделения значительно меньше. Другими словами, у него совершенно иные задачи, а вернее их реализация, в сравнении с теми, которые стоят у снайперского расчета, работающего отдельно. Естественно, что для снайпера, которому нужно поразить цель на удалении в полторы тысячи метров СВД будет совершенно неподходящим оружием, но ведь этих снайперов подобными винтовками и не вооружают. Следовательно, со своими задачами СВД справляется, а с учетом неприхотливости оружия к условиям эксплуатации, простоте обслуживания, налаженном производстве менять это оружие не имеет смысла.
Для примера можно посмотреть на те снайперские винтовки, которые стоят на данный момент на вооружении в других армиях других стран. Несмотря на то, что на вооружение принимаются более точные и дальнобойные образцы, от оружия, схожего по своим характеристикам с СВД, никто не спешит отказываться, и оно вполне мирно уживается с дальнобойными и точными образцами. Конечно, хотелось бы видеть более совершенное оружие, с более высокими характеристиками, легкое и компактное, но никто не выделит средств на то, чтобы в один день снять винтовку с вооружения и заменить ее другой моделью. Да и проблема эта стоит не так остро, чтобы поднимать вокруг нее шум. Разумнее было бы поработать с боеприпасом оружия, для того, чтобы увеличить его бронебойные свойства, это и дешевле, и актуальнее на данный момент, а уже после этого делать на его основе оружие. 
Что же именно представляет собой СВД? Это самозарядная винтовка, автоматика которой построена на использовании пороховых газов, отводимых из канала ствола оружия и с запиранием канала ствола при повороте затвора на 3 боевых упора. Оружие питается из отъемного коробчатого магазина вместимостью 10 патронов 7,62х54R. Вес оружия без боеприпасов составляет 3,8 килограмма при общей длине винтовки 1220 миллиметров. Длина ствола – 620 миллиметров. Достаточно часто конструкцию винтовки сравнивают с конструкцией автомата Калашникова, однако, несмотря на одинаковые основные моменты, это оружие имеет свои особенности.
В первую очередь нужно отметить то, что газовый поршень не соединен жестко с затворной рамой, что сокращает общий вес подвижных деталей оружия при стрельбе. Кроме того, запирание канала ствола происходит на три боевых упора (один из которых является досылателем), при повороте затвора против часовой стрелки. Ударно-спусковой механизм оружия куркового типа, собран в одном корпусе. Предохранитель оружия управляется достаточно крупным рычагом с правой стороны винтовки. Во включенном положении предохранитель блокирует спусковой крючок, а так же ограничивает движение затворной рамы назад, что обеспечивает защиту от внешних загрязнений при транспортировке. Пламегаситель винтовки выполняет также и роль дульного тормоза-компенсатора отдачи, хотя и сложно привести пример, когда это не так. Пламегаситель имеет пять щелевых прорезей. Цевье и приклад оружия изготавливался ранее из дерева, теперь из пластика. На прикладе устанавливается нерегулируемый упор для щеки стрелка. 
Снайперская винтовка Драгунова имеет как открытые прицельные приспособления, так и посадочное место под различные прицельные приспособления. Помимо оптического прицела, на оружие могут быть установлены различные ночные прицелы, с таким прицелом СВД превращается в СВДН. На случай выхода из строя оптического прицела, стрелок может продолжать выполнение своих задач при помощи открытых прицельных приспособлений, которые состоят из регулируемого целика, установленного перед крышкой ствольной коробки, и мушки в намушнике. Попробуем кратко описать, как все это дело работает. При выстреле пороховые газы толкают пулю по каналу ствола вперед, дойдя до отверстия в стволе, для отвода пороховых газов, они попадают в газовый двигатель и толкают поршень назад. Разогнав затворную раму, поршень останавливается. Рама же, в процессе своего движения назад, поворачивает затвор, который отпирает канал ствола, извлекает и выбрасывает стреляную гильзу. Собственно, вот так вот просто и без каких-либо сверхъестественных нюансов достигается вполне удовлетворительная результативность ведения огня.
SVDS
SVDS
SVDS
SVDS
Американский солдат в Ираке с трофейной СВД
Afganistan
Azerbaidžanin asevoimat
ВС Армении
ВС Боливии
ВС Венгрии
ВС Индии
ВС Казахстана
ВС Польши
ВС Турции
ВС Турции
Ukrainan asevoimat
ВС Финляндии
ВС Чехии
СВДС ВС Чехии
Во время совместных монголо-американских учений. Монголия
Irak
Yhdysvallat
Yhdysvallat