Seuraavien kymmenen vuoden aikana Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus aikoo käyttää 159 miljardia puntaa "250 miljardia dollaria" uusien laitteiden hankintaan ja kehittämiseen. Puolustusministeri Philip Hammond puhui tällaisista suunnitelmista Sky Newsin haastattelussa tänään.
Hänen osastonsa julkaiseman suunnitelman mukaan määrätyn ajanjakson aikana on tarkoitus käyttää 35,8 miljardia puntaa "56 miljardia dollaria" uuden sukupolven ydinsukellusveneisiin, 18,5 miljardia puntaa "29 miljardia dollaria" taistelulentokoneisiin kuninkaallisille ilmavoimille ja 17,4 miljardia puntaa "27,3 miljardia dollaria" - laivaston aluksille, mukaan lukien Queen Elizabeth -luokan lentotukialukset. Lisäksi vielä 4,8 miljardia puntaa "7,5 miljardia dollaria" on varattu "saapumattomiin menoihin", mikä viittaa odottamattomiin hinnankorotuksiin ja muihin haitallisiin tekijöihin, jotka voivat estää jo käynnissä olevien hankkeiden loppuun saattamisen. Samalla puolustusministeriö varaa myös oikeuden käyttää jopa 8 miljardia puntaa "12,5 miljardia dollaria" vapaata rahaa "uusiin ensisijaisiin ase- ja varusteohjelmiin", jos tarve ilmenee välittömästi seuraavan vuosikymmenen aikana.
Puolustusministeriön suunnitelma julkaistiin sen jälkeen, kun Hammond sanoi, että "puolustusministeriön budjetti on täysin tasapainossa". Ministerin mukaan tämä saavutettiin ensimmäistä kertaa sitten 2000-luvun alun, koska vielä muutama vuosi sitten alijäämä oli 79 miljardia puntaa "124 miljardia dollaria".
Jotta maan joukot voitaisiin pitää taisteluvalmiina, hallituksen on kuitenkin vähennettävä niiden määrää. Hammondin mukaan Iso-Britannia on "velkaa" tästä tilanteesta vuodesta 1997 lähtien vallassa olleiden Laboriittien politiikan takia, jotka aikoinaan antoivat monia populistisia lupauksia, mutta eivät toteuttaneet niitä. "Perimme valtavat kustannusylitykset edelliseltä hallitukselta ja joudumme nyt tekemään vaikeita päätöksiä", ministeri sanoi aiemmin. "Irakissa ja Afganistanissa jatkuneiden vuosikymmenen pitkien operaatioiden jälkeen meidän on muutettava armeijaa ja luotava tasapainoinen, taistelukykyinen ja mukautuva voima, joka pystyy selviytymään tulevista haasteista."
Tältä osin puolustusministeriö on jo hyväksynyt ohjelmat, joiden mukaan maan maajoukkojen määrällinen kokoonpano vähennetään 102 tuhannesta 82 tuhanteen ihmiseen vuoteen 2015 mennessä. Myös itse puolustusministeriön komentohenkilöstöä vähennetään neljänneksellä. Uusimman toimenpiteen, jonka määräaika on kaksi vuotta, odotetaan auttavan maata säästämään noin 3,8 miljoonaa puntaa "5,9 miljoonaa dollaria" vuodessa.
Iso-Britannia on asiantuntijoiden mukaan toipumassa finanssikriisistä hitaammin kuin muut maailman suuret taloudet, mikä ei voi muuta kuin vaikuttaa valtakunnan asevoimien rahoitukseen.