Kaikki alkoi viime huhtikuussa, kun Danielsin yksikkö taisteli yhtenä päivänä Afganistanin Kunarin maakunnassa, kirjoittaa The Washington Post. Jossain vaiheessa sotilas - yksikön vanhin, 37-vuotias entinen poliisi - käynnisti kypärässä sijaitsevan videokameran. Akku ei kestänyt kauan, mutta kamera onnistui tallentamaan osan taistelusta ensimmäisestä henkilöstä, sotilaan haavoittuessa hänen avunhuutonsa.
"Olen menossa alaspäin!" - huutaa Daniels ja alkaa ampumisen äänessä varovasti liikkua alas kivistä rinnettä, putoaa, nousee, ryömii pois pienelle kivelle, ampuu purskeittain. "Minua on lyöty... Minua on lyöty!" - huutaa sotilas, toistaa lauseen useita kertoja, kovemmin ja kovemmin. Ympärillä ei kuitenkaan ole näkyvissä ketään hänen tovereistaan, kenelläkään ei ole kiire auttamaan - vain paljas rinne, laukauksista lentäviä kiviä.
Kypärään kiinnitetty kamera mahdollisti tapahtuman kuvaamisen ikään kuin ensimmäisestä henkilöstä: sotilaan käsistä. ase, kaikki liikkeet koetaan omina. Läsnäolovaikutus luodaan, kuten Call of Dutyn kaltaisissa ampujissa. Tästä Daniels tuli tunnetuksi, kun hän julkaisi videon YouTubeen taistelun jälkeisenä päivänä. Totta, heti ilmestyi paljon vastustavia kommentteja, joissa käyttäjät kritisoivat sotilaan tapaa pitää aseita, päätöksen järjettömyyttä mennä yksin rinteeseen joka puolelta katsottuna, joidenkin mielestä arvottomia avunhuutoja.
Danielsin todelliset ongelmat alkoivat muutamaa kuukautta myöhemmin - palattuaan Yhdysvaltoihin jalkavamman jälkeen. Siihen mennessä hänen videonsa oli levinnyt verkkoon, toimittajat olivat onnistuneet perustamaan taisteluun osallistuneen yksikön ja liioitellut aihetta kaikin mahdollisin tavoin: "Tämä ei ole Xbox sinulle!" Ja sotilasviranomaiset tulivat itse videoamatöörin luo. Tyytymättömyyden ydin kiteytyi siihen tosiasiaan, että sotilas levitti amerikkalaisen sotilaan kunniaa halveksivaa tietoa: huutaa, vihollisen voitti. Lisäksi pöytäkirjasta näyttää, että toverit eivät välitä haavoittuneista. Erityisesti Yhdysvaltain armeijan Afganistanin komentoyksikön tiedottaja totesi: "Jos olisin Taleban-propagandisti, olisin hyvin kiitollinen tälle sotilaalle."
"Menin tulilinjalle ottaakseni sen itselleni, pelastaakseni toverini", Daniels selitti myöhemmin käyttäytymistään taistelussa. Mitä tulee videolle tallentamiseen, siitä haluttiin vain jättää muisto, jotta se myöhemmin esitettäisiin lapsille ja isälle, huoltomies vakuuttaa.
Kuinka perhe kesti tallenteen katsomisen, ei ole tarkkaan tiedossa. Mutta kotona monet eivät tukeneet Danielsia. Internetissä kommentoijien määrä moninkertaistui ja neuvoi häntä "pysymään kotona, pelaamaan ammuntapelejä ja pysymään poissa sodasta". Ja räppäri Ice Cube käytti jopa otteita tästä videosta videossaan, jossa hän kuvaa sotilasta pelinappulana yleismaailmallisen pahan käsissä - sodan käynnistäneiden korruptoituneiden poliitikkojen käsissä. Muuten "merkitty" videoon ja Pussy Riot, mutta oletettavasti plusmerkillä.
Sitä vastoin ei voida sanoa, että Danielsin tapaus olisi ainutlaatuinen. Esimerkiksi pelkästään YouTuben erikoistuneella kanavalla funker530, jossa videolla on jo lähes 24 miljoonaa katselukertaa ja tuhansia kommentteja, löytyy useita muitakin kannettavalla kameralla otettuja videoita Afganistanista. Tämä laite on erittäin suosittu Yhdysvaltain armeijan keskuudessa, valmistaja GoPro lanseerasi vuonna 2011 jopa erillisen videokamerasarjan, joka on suunniteltu erityisesti armeijalle. Ja niiden käyttökiellon ankaruus vaihtelee suuresti osissa, toteaa The Washington Post.
Muuten, Daniels kääntyi funker530-kanavan omistajan puoleen pyytäen poistamaan hänen videonsa, kun ongelmia hänen esimiestensä kanssa alkoi ja jotta media jäisi lopulta hänen jälkeensä, mutta vastausta ei kuulunut. Tämä käyttäjä lähettää edelleen samankaltaisia tietueita, jotka ovat erittäin suosittuja. Ja hän saa tästä alustavien arvioiden mukaan jopa 150 tuhatta dollaria vuodessa mainostajilta.
Nyt Daniels, kahdesti eronnut kahden pojan isä, on toipumassa loukkaantumisestaan ja asuu pienessä talossa Fort Castlessa Coloradossa entisen työtoverinsa kanssa. Yhdessä he yrittävät perustaa yhteistä yritystä - kuten kädestä käteen -taistelukoulua. Entinen sotilas yrittää olla katsomatta videotaan enää eikä vastata siihen liittyviin kysymyksiin.