***
Ranskalaiset suihkukoneet pommittavat kohteita Malissa, mitä pidetään taisteluna al-Qaidaan liittyviä militantteja vastaan. Alue on kuitenkin epävakauden keskus, jossa on erilaisia uskonnollisia militantteja, etnisiä miliisejä ja sekularisteja.
Vietettyään useita viikkoja maan levottomassa pohjoisosassa Al Jazeeran kirjeenvaihtaja May Ying Welsh antaa yleiskatsauksen useista eri ryhmistä ja niiden pyrkimyksistä.
MNLA (kansallinen Azawadin vapautusliike)
Tämä sekularistinen separatistinen tuareg-kapinaryhmä haluaa saavuttaa itsenäisen valtion Mali Azawadin pohjoisosassa. MNLA-kapinalliset sanovat haluavansa erillisen valtion kaikille Pohjois-Malin kansoille (tärkeimmät etniset ryhmät ovat tuaregit, songhait, arabit ja fulanit). Heidän joukossaan on muutamia symbolisia Songhai-etnisen ryhmän edustajia, mutta 99% MNLA-taistelijoista on tuaregeja, joiden päämotivaatio on saavuttaa tuareg-valtio.
MNLA:n johtaja on Bilal Ag Sherif, Ifoghas-heimon tuareg, ja hänen sijaisensa on Mahamadou Gyori Maiga, Songhay. Ryhmä, joka aikoinaan hallitsi Gaon ja Kidalin kaupunkeja, on nyt suurelta osin sulautunut paikalliseen väestöön odottaessaan seuraavaa mahdollisuuttaan.
MNLA-liikettä ei yleensä huomioida ja aliarvioida, koska se perääntyi al-Qaidasta ja salli al-Qaidaan liittyvien ryhmien hallita tilannetta kentällä. On kuitenkin tärkeää muistaa, että tämä kriisi sai alkunsa MNLA:n vallasta Pohjois-Malin, ja kaikkea, mitä nyt tapahtuu, voidaan pitää eräänlaisena reaktiona noihin tapahtumiin. MNLA:n toiveet ja pyrkimykset juontavat juurensa ensimmäiseen tuareg-kapinaan vuonna 1963. Heidän vaatimuksensa eivät katoa, vaan ovat jatkossakin yksi Pohjois-Malin kriisin syvimmistä tekijöistä.
FLNA (Azawadin vapauttamisen kansallinen rintama)
Tämä on arabiryhmä, joka on MNLA-liikkeen tilanneliittolainen ja haluaa Pohjois-Malin asukkaille itsemääräämisoikeuden. He haluavat, että pohjoismalilaiset voivat päättää, haluavatko he olla itsenäisiä, itsenäisiä vai kuulua Maliin, ehkä sellaisen kansanäänestyksen kautta, joka järjestettiin Etelä-Sudanin itsenäistyessä. FLNA-rintama ei vaadi sharia-lain käyttöönottoa.
Ganda Koy
Ganda Koi (Masters of the Earth) on itsepuolustus Songhai-etninen ryhmä, joka syntyi toisen tuareg-kapinauksen aikana 1990-luvulla. Ganda Koi -miliisi taisteli aiemmin Malin armeijan puolella tuareg-kapinallisia vastaan. Heitä syytettiin tuareg-siviilien joukkomurhista.
Human Rights Watch julkaisi äskettäin raportin, jossa varoitetaan, että etniset itsepuolustusryhmät, kuten Ganda Koi ja Ganda Izo, laativat tappolistoja MNLA:n jäsenille, Ansar Al-Dinille, muille ryhmille ja niille, jotka tekevät yhteistyötä heidän kanssaan. Voidaan olettaa, että monet näissä luetteloissa olevista nimistä kuuluvat tuaregeille ja arabeille.
Ganda Izo
Ganda Izo on ryhmä etnisiä fulani-miliisejä, joka perustettiin vuonna 2008 suorittamaan samanlaisia tehtäviä kuin Ganda Koi - varmistaakseen paikallisen fulaniväestön itsepuolustuksen ja torjuakseen tuaregien kapinan. Ganda Izo on nyt laajentanut riveitään muuhunkin kuin etniseen fulaniin. Ryhmällä on harjoitusleirit Moptissa.
"Uskonnolliseen" koalitioon kuuluu kolme pääryhmää:
Al-Qaida islamilaisessa Maghrebissa (AQIM)
AQIM on pääasiassa algerialais-maurilainen ryhmä, joka on toiminut Pohjois-Malissa vuodesta 2003 ja on siepannut ja pitänyt yli 50 eurooppalaista ja kanadalaista panttivankia viimeisen kymmenen vuoden aikana eri arvioiden mukaan ja ansainnut tällä tavalla yli 100 miljoonaa dollaria.
Nigerin ulkoministeri Mohamed Bazum sanoi äskettäin, että AQIM:n läsnäolo Pohjois-Malissa oli osa ryhmän ja syrjäytetyn Malin presidentin Amadou Toumani Tourén (ATT) välistä sopimusta, jonka välitti läheinen ATT:n poliittinen neuvonantaja Iyad Ag Gkhali. Rahat Euroopan hallituksilta panttivankien lunnaita varten jaettiin väitetysti Malin viranomaisten kesken, kun taas AQIM sai toimintavapauden tuareg-alueilla Malin armeijan suostumuksella.
AQIM pitää tällä hetkellä vähintään yhdeksää eurooppalaista panttivankia Pohjois-Malissa.
Viimeisten kymmenen vuoden aikana useita paikallisia ifoghaja, tuaregeja ja arabeja on liittynyt AQIM:iin Malissa, ja muodostelman jäsenet ovat myös naimisissa paikallisyhteisön naisten kanssa. Kuitenkin nyt, kun AQIM toimii avoimesti Pohjois-Malin suurimmissa kaupungeissa ja yhteyksiensä ansiosta paikallisiin ryhmiin, kuten Ansar Al-Din, ryhmä on saavuttanut hallitsevamman aseman. Nyt nuoria Etelä-Malista, Senegalista, Nigeristä ja muualta on tulossa mukaan islamilaisen poliisin ryhmään, jota AQIM hallitsee suoraan.
AQIM:n pääjohtaja on algerialainen Abdel Malek Drukdel, lempinimeltään Abu Musab Abdel Wadud, vaikka johtoon kuuluu myös Saharan emiiri Yahia Abu Hamam sekä useita tunnettujen saharalaisten hahmojen johtamia prikaateja, esimerkiksi yksi- silmät algerialainen huumekauppias Mokhtar Belmokhtar ja toinen algerialainen Hamid Abu Zaid. Ryhmän tarkkaa johtorakennetta Saharassa ei tunneta.
Ansar Al-Din
Ansar Al-Din on ryhmä paikallisia ifoghas tuaregeja, berabish-arabeja ja muita paikallisia etnisiä ryhmiä, jotka haluavat valvoa sharia-lakia kaikkialla Malissa ja koko muslimimaailmassa.
Ansar Al-Dinin perustaja ja johtaja on Iyad Ag Gkhali, entinen tuaregien johtaja 1990-luvulla. Viimeisen vuosikymmenen ajan Iyad on työskennellyt läheisessä yhteistyössä entisen presidentin kanssa yrittääkseen lopettaa maassa riehuvat tuareg-kapinat ja neuvotella panttivankilunnassopimukset AQIM:n kanssa.
Ansar Al-Dinin edustaja on arabi Timbuktun alueelta nimeltä Sanda Ould Bumana, joka vangittiin Mauritaniassa vuonna 2005 syytettynä al-Qaidan jäsenyydestä.
Suurin osa Ansar Al-Din -taistelijoista on tuaregeja Iyada Ag Gkhali Ifoghas -heimosta ja Berabish-arabeja Timbuktun alueelta. Ansar Al-Din välttää yhteenottoja MNLA:n ja FLNA:n kanssa, jotta se ei vuodattaisi sukulaisten ja heimokumppaneiden verta, mikä johtaisi heidän delegitimointiin. He jättävät tämän osan työstä MUJAOlle ja AQIM:lle.
Vaikka Ansar Al-Din kiistää kaikki siteet al-Qaidaan, ryhmä toimii pohjimmiltaan paikallisena sateenvarjona, jonka alla al-Qaidan jäsenet Islamic Maghrebissa (AQIM) voivat toimia. Kahden ryhmän välinen suhde on samanlainen kuin Talebanin ja Afganistanin al-Qaidan välillä, ja Ansar Al-Din on tässä tapauksessa isäntäroolissa. Esimerkiksi nämä kaksi ryhmää johtavat yhdessä uskonnollista poliisia. Ansar Al-Din säilyttää yksinomaan malilaisen jäsenyyden, mikä jättää avoimia tulevaisuuden mahdollisuuksia Malissa.
Ansar Al-Din on läsnä kaikissa kolmessa pohjoisen suurimmassa kaupungissa: Gaossa, Timbuktussa ja Kidalissa.
MUJAO (Movement for Unity and Jihad in Länsi-Afrika)
MUJAO on Pohjois-Malin hämärin al-Qaidaan liittyvä ryhmä. Oletettavasti toisinajattelijaryhmä, joka erosi AQIM:stä, mutta sen jäsenet kertoivat Al Jazeeralle, että he olivat ylpeitä saadessaan työskennellä AQIM:n kanssa Gaossa torjuakseen yhteisiä vihollisia.
Kuten Ansar Al-Din, MUJAO sanoo haluavansa ottaa sharia-lain käyttöön kaikkialla maailmassa. Toisin kuin Ansar Al-Din, ryhmään kuuluu sekä paikallisia että ulkomaalaisia Sahelin alueelta ja Pohjois-Afrikasta.
MUJAO-liike on hyökännyt aggressiivisimmin MNLA:n jäseniä sekä Pohjois-Malin itsemääräämisoikeutta hakevia arabiryhmiä vastaan. Joka kerta kun MNLA-ryhmä soluttautuu alueelle, MUJAO terrorisoi sitä, kunnes se vetäytyy.
MUJAO:n rahoituslähteitä ovat Gaon alueen arabien huumepäälliköt Tilemsi. Osa heidän nuoristaan liittyi myös ryhmään.