Taistelut, jotka puhkesivat Tyynellämerellä toisen maailmansodan aikana, tunnetaan paljon paremmin Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa kuin maassamme. Mutta jopa näiden maiden asukkaat, viime aikoihin asti, tiesivät kaukana kaikesta tästä ajanjaksosta. Brittiläinen historioitsija Anthony Beevor päätti nostaa verhon verisen ja kauhean salaisuuden yli.
Beevor väittää, että sodan lopussa Japanin keisarillisen armeijan jäsenet harjoittivat kannibalismia, eivätkä nämä olleet yksittäisiä sodan kauhuista hulluksi tulleiden ihmisten temppuja. Tämä on valtion strategia, joka on suunniteltu rohkaisemaan jokaista soturia taistelemaan viimeiseen veripisaraan. "Sotavankeja käytettiin "lihanautakarjoina", ne jätettiin eloon vain tapettavaksi yksitellen ja syötäväksi", tutkija väittää.
Tyynenmeren saarista käytyjen taisteluiden aikana japanilaiset sotilaat ja upseerit osoittivat massasankarillisuutta, usein fanaattisuuden rajaa. Monet japanilaiset varuskunnat taistelivat viimeiseen mieheen asti. Antautumisen sijaan japanilaiset suosivat usein rituaalista itsemurhaa - hara-kiriä (seppuku).Fanaattisimmat heistä jatkoivat sotaa sen päätyttyäkin. Joten helmikuussa 1946 Lubangin saarella japanilaisten kanssa käydyn taistelun aikana kuoli 8 liittoutuneiden joukkojen sotilasta. Samaan aikaan tunnetuimmaksi tuli Hiro Onoda, Japanin sotilastiedustelun nuorempi luutnantti, joka yksin kävi sissisotaa Filippiineillä maaliskuun 10. päivään 1974 asti. Tänä aikana hän tappoi 130 ihmistä. Onoda antautui viranomaisille vasta saatuaan käskyn esimiehensä majuri Taniguchilta. Hän tuli ulos metsästä täydessä univormussa, mukanaan kivääri, 500 patrusta, kranaatit ja samurai-miekka.
Sotilaiden fanaattinen sankarillisuus ei kuitenkaan voinut enää pelastaa Japania tappiolta. Amerikkalaiset estivät lähes kaikki varuskuntien huoltoreitit laivasto. Varuskunnat jäivät ilman vahvistuksia, ammuksia ja ruokaa ja usein ilman käskyjä. Ja he jatkoivat vastustusta omillaan.Varuskunnissa alkoi todellinen nälänhätä. Tänä aikana Japanin armeijan sotilaiden kannibalismin kukoistus laskee. Se kattoi käytännössä kaikki varuskunnat, jotka olivat hajallaan Tyynenmeren saarilla sekä Manner-Kiinassa ja Burmassa. Sodan aikana japanilaisten vangiksi joutui 132 134 liittoutuneiden armeijoiden sotilasta, joista 35 756 ei palannut kotiin.
Olosuhteet Japanin vankeudessa olivat kauhistuttavat. Sotavankeja pahoinpideltiin, he jäivät ilman ruokaa ja sairaanhoitoa. Jotkut tapettiin viihteen vuoksi, ja sodan loppupuolella - ruoan vuoksi. "Nämä eivät olleet yksittäistapauksia, vaan yleinen suuntaus kaikissa Kiinan ja Tyynenmeren varuskunnissa, jotka katkaistiin toimituksista Yhdysvaltain laivaston toiminnan vuoksi", kirjoittaa Beevor. Suurin osa näistä tapauksista tapahtui Uudessa-Guineassa ja Borneossa.Nälästä uupumaina japanilaiset söivät voitettujen vihollisten ruumiit. Jos he eivät saaneet kiinni vihollissotilasta tai paikallisesta asukkaasta, he söivät omansa. Chititziman saaristossa on dokumentoitu kannibalismitapaus, jossa japanilaiset tappoivat ja söivät kahdeksan pudonnutta amerikkalaista lentäjämiestä. Useista hänen kaltaisistaan hän erottuu siinä, että "aterialle" osallistui paitsi upseerit, myös kenraali amiraalin kanssa.
Kenraaliluutnantti Yoshio Tachibana oli elokuussa 1944 Chichi-Jiman varuskunnan komentaja Boninin saarella. Kerran humalassa hän käski kaksi vangittua amerikkalaista lentäjää polvistumaan eteensä ja mestaamaan heidän päänsä. Mutta tämä ei riittänyt rohkealle kenraalille. Hän käski poistaa maksan ruumiista ja keittää siitä sukiyakin - liharuoan vihanneksilla. Hän söi tämän ruuan ystäviensä seurassa. Myöhemmin murhat jatkuivat. Ja kannibalismi myös.Vuonna 1946 30 henkilöä asetettiin oikeuden eteen tässä tapauksessa. Viisi heistä hirtettiin: kenraali Tachibama, amiraali Mori, majuri Matoba, kapteeni Ishi ja tohtori Teraki. Mielenkiintoista on, että kansainvälisessä oikeudessa ei ole artiklaa kannibalismista. Kannibaalit tuomittiin "kunnian hautaamisen estämisestä".
Tässä on muistoja Uudessa-Guineassa vangitun intialaisen sotavankin Lens Naik Khatam Alista: ”Japanilaiset alkoivat valita vankeja. Joka päivä sotilaat tappoivat ja söivät yhden vangin. Näin itse kuinka se tapahtui. Noin 100 vankia syötiin...”.
Jopa japanilainen kirjailija Ooka Shohei kuvaa romaanissaan Valot tasangolla tapauksia kannibalismista Japanin armeijassa. Kannibalismin teema hänen luovassa tulkinnassaan on minkä tahansa sodan ydin.Kansainvälisessä Kaukoidän tuomioistuimessa - japanilaisten sotarikollisten oikeudenkäynnissä, joka pidettiin Tokiossa 3. toukokuuta 1946 - 12. marraskuuta 1948, kannibalismin aihetta ei kuitenkaan otettu esille. Beevor selittää tämän sanomalla, että Yhdysvaltain ja Australian viranomaiset tekivät salaista yhteistyötä. Virallisesti syynä uskotaan olevan halu säästää sotavankien omaisten tunteita.