M3 "Lee": amerikkalaisen kolmitornisen panssarivaunun käyttö taisteluissa
Ensimmäinen amerikkalaisen sotilas-teollisen kompleksin valmistama keskikokoinen tankki, jota kutsuttiin M3:ksi "Lee", lievästi sanottuna, ei vastannut "mestariteosta".
Korkeasta, kolmitornisesta ajoneuvosta, jonka nopeus oli jopa 40 km/h ja joka oli erittäin epävakaa epätasaisessa maastossa, tuli usein helppo kohde Wehrmachtin joukkoille. Lisäksi M3:n merkittävä haittapuoli oli runkoon rakennettu 75 mm:n tykki, joka rajoitti sen ampumakulman 30 asteeseen.
Samaan aikaan Yhdysvallat siirsi nämä ajoneuvot Lend-Lease-sopimuksella Isoon-Britanniaan ja Neuvostoliittoon, jotka käyttivät niitä erittäin tehokkaasti taisteluissa Wehrmachtin panssaroituja ajoneuvoja vastaan. Kuitenkin myös amerikkalaiset itse käyttivät edellä mainittuja hirviöitä.
Iso-Britannia käytti M3:a taisteluissa saksalaista Afrika Korpsia vastaan. Saksan hyökkäyksen alkaessa 26. toukokuuta 1942 britit olivat keränneet 167 tällaista ajoneuvoa Pohjois-Afrikassa. Mutta toimitukset jatkuivat.
Englantilaiset joukot yrittivät kaikin mahdollisin tavoin piilottaa uuden saapumisen säiliöt eteen, naamioi ne vanerirakenteilla säiliötraktoreiksi.
On syytä huomata, että ensimmäiset taistelut uusien tankkien kanssa "inspiroivat" brittejä. Monilla puutteilla M3 "lävisti" melko onnistuneesti Romelin joukkojen (Panzerkampfwagen III) päätankit kilometrin etäisyydeltä.
Voimakas ase yllätti saksalaiset itse. He yrittivät evakuoida vaurioituneen tai hylätyn M3:n taakse ja sieltä Saksaan tutkittavaksi ja testattavaksi.
Tehokkaan aseensa ansiosta M3 vaikutti merkittävästi brittien tappioon Wehrmachtin Afrika Korpsille. Lisäksi britit menettivät vuoden 1942 aikana yli 300 näistä tankeista, joista osa ei epäonnistunut taistelussa, vaan toimintahäiriön seurauksena. Aavikkoolosuhteissa moottori pysähtyi usein suurilla nopeuksilla.
Samaan aikaan ensimmäiset M3:t saavuttivat Neuvostoliiton joulukuussa 1941. Sitten joka kuukausi tuli maahamme 2-4 autoa, joiden tuotanto päättyi joulukuussa 1942.
Panssarivaunuja ei lähetetty heti rintamalle, koska Puna-armeijan komento yritti vakavasti valmistella henkilöstöään ulkomaisten laitteiden käyttöön.
Amerikkalaisia M3-koneita käytettiin ensimmäisen kerran toukokuussa 1942 Chepel-Volobuevkan suuntaan.
Taistelu oli vaikeaa ja veristä molemmille osapuolille. Mutta puna-armeijan 114. prikaati, joka käytännössä "sulai" viiden päivän taistelun jälkeen, salli joidenkin yksiköiden vetäytymisen piirityksestä.
Yleisesti ottaen vuonna 1942 tappiot olivat suuria sekä länsimaisessa että neuvostotekniikassa. Sillä välin huolimatta puna-armeijan sotilaiden skeptisyydestä M3:a kohtaan, jota kutsuttiin "massahaudaksi", panssarivaunua käyttivät Neuvostoliiton joukot sodan loppuun asti.
Lopuksi amerikkalaiset käyttivät M3:a Iranissa ja Pohjois-Afrikassa, missä he suoriutuivat paremmin kuin japanilaiset tankit.
- arkistokuva
tiedot