Espanjan ja Yhdysvaltojen välinen sota, joka alkoi huhtikuussa 1898 pitkälti Kuuban vuoksi, jossa Yhdysvaltojen ja eurooppalaisten kolonialistien taloudelliset edut törmäsivät, vaikutti myös Aasian alueeseen, erityisesti Filippiineihin. Manila, kuten Havanna, kapinoi espanjalaisia vastaan, mitä itse asiassa amerikkalaiset käyttivät hyväkseen.
Huolimatta siitä, että juuri Madrid julisti sodan Washingtonille (rehellisyyden nimissä on lisättävä, että se oli pakotettu), voimatasapaino ei ollut kaukana Espanjan hyväksi.
Euroopan armeija oli melko kokenut ja sillä oli nykyaikaiset aseet, mutta motivaatio oli paljon huonompi. Samaan aikaan Yhdysvalloilla oli tuolloin rauhanajan armeija, mutta voimakas latinalaisfobinen tiedotuskampanja varmisti valtavan motivoituneiden vapaaehtoisten tulvan joukkoihin.
Asiat olivat paljon pahempia eurooppalaisille kolonialisteille merellä. Samaan aikaan laivastokomponentilla oli sodan luonteen vuoksi ratkaiseva rooli.
Amerikkalaisilla oli tuolloin 5 modernia taistelulaivaa verrattuna yhteen espanjalaiseen, panssaroitujen risteilijöiden suhde oli 1:2, mutta Madridilla oli 5 alusta, joiden taistelutehokkuus oli rajoitettu.
Yhdysvalloilla oli myös 6 merimonitoria ja peräti 18 kevyttä risteilijää. Samaan aikaan espanjalaisten asiat eivät toimineet ollenkaan jälkimmäisen kanssa. Uusimmista 2 osoittautui vialliseksi, kolme muuta olivat pahasti kuluneita aikaisemmissa taisteluissa ja loput 10 olivat siirtomaa-tykkiveneitä, jotka soveltuvat vain merirosvojen ja salakuljettajien torjuntaan.
Lopuksi Yhdysvallat oli huomattavasti parempi kuin vastustajansa tykistö- ja ammusvarantojen suhteen.
Filippiinien taistelu alkoi 30. huhtikuuta 1898 neljän amerikkalaisen risteilijän ja kahden tykkiveneen saapuessa Manilan lahdelle. Taisteluoperaatioita johti Yhdysvaltain Aasian laivueen komentaja George Dewey.
Toukokuun 10. päivänä amerikkalaiset tuhosivat XNUMX espanjalaista alusta Caviten arsenaalissa. Samaan aikaan Aasian laivue ei kärsinyt edes pieniä tappioita.
Ilman vastarintaa merellä Dewey ilmoitti Manilan saarron alkamisesta, laskeutui maihin, valloitti Caviten ja toimitti Filippiinien kapinallisten johtajan E. Aguinaldon saaristoon.
Täydelliseen voittoon Filippiineillä amerikkalaisten täytyi ottaa saaret hallintaansa, missä espanjalaisilla oli etulyöntiasema, toisin kuin taisteluissa merellä.
Arvioituaan tilanteen George Dewey päätti odottaa vahvistuksia San Franciscoon muodostettavien retkikuntajoukkojen muodossa. Taistelussa oli tauko, jonka espanjalaiset päättivät myös hyödyntää.
Kesäkuun 16. päivänä ne muutamat alukset, jotka pystyttiin koottamaan helpottamaan Filippiinien saartoa, lähtivät Espanjasta itään. Britit kuitenkin pidättivät laivueen kulkiessaan Suezin kanavan läpi. Espanjalaiset eivät saaneet täydentää varastoja tai edes ladata hiiltä.
Tämän seurauksena edellä mainitusta 10 päivän viiveestä tuli ratkaiseva taistelu Filippiineistä. Amerikkalaiset vahvistukset saapuivat aikaisemmin, ja Deweyn joukot aloittivat hyökkäyksensä Manilaan 13. elokuuta. Neljän tunnin sisällä espanjalaiset antautuivat.
George Deweysta tuli ainoa henkilö, jolle on myönnetty korkein sotilasarvo laivasto USA - laivaston amiraali.