Varhainen LongShot UAV -konsepti GA-ASI:lta, 2021
Yhdysvaltain puolustusalan edistyneiden tutkimusprojektien virasto DARPA jatkaa LongShot-ohjelman toteuttamista. Työn tavoitteena on luoda miehittämätön lentokone, joka kantaa ja käyttää ilma-ilma-ohjuksia. Ohjelma on ollut viime vuosina kilpailullisen suunnittelun kehitysvaiheessa, ja nyt virasto on valinnut urakoitsijan, joka jatkaa työtä.
Projektin vaiheet
LongShot-tutkimusohjelman käynnistäminen tuli tunnetuksi ensimmäisen kerran helmikuussa 2020. Sitten alkoi seuraavan tilikauden sotilasbudjetin laatiminen, jonka yhteydessä paljastettiin joitakin Pentagonin tarpeita, mm. lupaavan kehityksen yhteydessä. Vuodelle 2021 suunniteltu työn ensimmäinen vaihe vaati 22 miljoonaa dollaria.
Vuotta myöhemmin, helmikuussa 2021, DARPA käynnisti virallisesti Longshot-ohjelman ja tunnisti sen osallistujat. General Atomics Aeronautical Systems, Inc. sai sopimukset alustavien suunnitelmien tekemisestä. (GA-ASI), Lockheed Martin ja Northrop Grumman. Työn kustannuksia ei tuolloin kerrottu. Ilmeisesti aiemmin pyydetyt 22 miljoonaa jaettiin kilpailijoiden kesken.
LongShot-ohjelman tavoitteena on luoda lentokonetyyppinen UAV, joka soveltuu ripustettavaksi olemassa oleville ja tuleville taktisille alustoille. ilmailu. Tällaisen dronin tulee kuljettaa olemassa olevia ilma-ilma-ohjuksia ja niillä on oltava varusteet niiden käyttöä varten. Longshot tulisi laukaista kantolentokoneesta ja toimittaa ohjukset etälaukaisulinjalle, mikä lisää ilmailukompleksin yleistä taistelusädettä.
Jo vuonna 2021 LongShotiin osallistuvat yritykset esittelivät ensimmäiset konseptit lupaavasta teknologiasta ja julkaisivat myöhemmin uusia materiaaleja useammin kuin kerran. Samalla kehitettiin ja tarkistettiin hankkeita. Siten GA-ASI esitti kaksi vaihtoehtoa UAV: n ulkonäölle. Konseptit 2021 ja 2023 eroavat toisistaan huomattavasti.
kilpailu voittaja
DARPA on tähän mennessä vastaanottanut kilpailijoilta dokumentaatiota, vertaillut lähetettyjä projekteja ja valinnut menestyneimmän. Syyskuun 7. päivänä GA-ASI ilmoitti virallisesti saaneensa sopimuksen Longshot-version kehittämisen jatkamisesta. Työn kustannuksia ei ole vielä julkistettu.
Voittajan johto toteaa, että viime vuosina on tehty paljon tutkimusta, jonka aikana on tutkittu ja testattu useita vaihtoehtoja lupaavalle UAV:lle. Paras tulos lähetettiin kilpailuun ja voitti sen. Nyt on tarkoitus saada suunnittelu valmiiksi ja siirtyä uuteen vaiheeseen.
Ilmeisesti GA-ASI:n LongShot UAV -projekti on pitkälle kehitetty tai jopa täysin valmis. Viimeisimpien raporttien perusteella kehitysyhtiö rakentaa jo kokeellisia laitteita ja valmistautuu testaamaan niitä. Ensimmäiset lentokokeet on suunniteltu tämän vuoden joulukuulle. Se alkaa luultavasti kantajalentokoneella, jossa putoaa, yksinlentoja ja rakettien laukaisuja kaukaisessa tulevaisuudessa.
Työn edetessä LongShot-ohjelman kustannukset kasvavat. Eli vuonna 2021 sen budjetti oli 22 miljoonaa dollaria ja vuosina 2022-23. Työhön osoitettiin 36 miljoonaa euroa. Uudelle tilivuodelle 2024, 1. lokakuuta alkaen, on suunniteltu menoja runsaat 44 miljoonaa dollaria, mikä riittää prototyyppien (prototyyppien) kokoamiseen ja testauksen aloittamiseen.
Uusi ilme
LongShot-ohjelman alaisen työn alkamisen jälkeen GA-ASI paljasti näkemyksensä lupaavan UAV:n ulkonäöstä. Yhteensä julkaistiin kolme konseptia, joilla oli erilaisia ominaisuuksia ja merkittäviä eroja. Viimeinen liitettiin tuoreeseen lehdistötiedotteeseen ohjelman kilpailuosan voittamisesta. Todennäköisesti tämä on viimeinen versio projektista tällä hetkellä, joka kiinnosti asiakasta, ja juuri häntä kehitetään edelleen.
GA-ASI:n kuvassa on epätavallinen miehittämätön ilma-alusta, jossa on "pitkittäissuuntainen kolmiosainen" muotoilu. Siinä on leveä ja litteä runko, jossa on "häiritsemättömät" linjat ja ulkoneva ylempi ilmanottoaukko. Nenäosassa on puolisuunnikkaan muotoinen vaakasuora häntä. Keskellä, häntää kohti siirrettynä, on eteenpäin pyyhkäisty siipi, jossa on korkea kuvasuhde konsolit. Ehkä konsolit taittuvat. Hännässä on pieni eväharja päällä ja L-muotoinen tuki.
On selvää, että LongShot varustetaan suihkuturbiinimoottorilla, jossa on tarvittava mittojen ja työntövoiman yhdistelmä. Mitä lento-ominaisuuksia se tarjoaa, ei tiedetä. Ehkä UAV on trans- tai yliääninen. Taistelusäde on kymmeniä tai satoja kilometrejä.
Yleinen UAV-konsepti DARPAlta
Kuvassa LongShot laukaisee AIM-120 AMRAAM ilma-ilma-ohjuksen. Se lentää dronin pohjan alta, mutta kuljetus- ja laukaisutapaa ei voida määrittää. Myös tällaisen lentokoneen ammuskuorma on edelleen tuntematon. Kokonsa perusteella UAV voi kuljettaa vain muutamia ohjuksia.
Autopilotin on varmistettava itsenäinen lento- ja taistelutehtävä. Kuinka tarkasti ja mihin komponentteihin se rakennetaan, ei ole tiedossa. Vaadittuja toimintoja ja ominaisuuksia ei myöskään määritelty.
F-15-hävittäjän viimeisin muunnos on esitetty UAV:n kantajana ohjuksilla. Siipiensä alla on vielä yksi drone, valmiina käyttöön. Kompleksin kaikkien elementtien mitoista päätellen tällainen kantaja voi käyttää enintään kahta tai kolmea LongShot-tuotetta - yhtä kunkin tason alla ja mahdollisesti yhtä rungon alla. Samaan aikaan lentokoneessa säilyy kyky kuljettaa tietty määrä ohjuksia itsenäiseen käyttöön.
GA-ASI:n LongShot UAV:n suorituskykyominaisuuksia ei julkisteta. Toistaiseksi kehitysyhtiö on rajoittunut vain tuotteen ulkonäköön ja sen pääominaisuuksien "esittelyyn". Todennäköisesti asiakas ja projektin toteuttaja julkaisevat jatkossa testeistä lasketut ominaisuudet ja tiedot, joiden perusteella voimme tehdä ensimmäiset johtopäätökset.
Lupaava konsepti
GA-ASI sai Pentagonin sopimuksen LongShot UAV -prototyypin kehittämisen, kokoonpanon ja testauksen loppuun saattamisesta. Ensimmäiset lennot lentoyhtiöllä voivat tapahtua jo tänä vuonna, mutta täysimittaiset testit kaikkien ominaisuuksien ja toimintojen testaamalla vievät huomattavasti aikaa ja valmistuvat vasta määrittelemättömän ajan kuluttua. Jo nyt on kuitenkin selvää, mikä uusi drone voisi olla ja miksi DARPA ja ilmavoimat ovat kiinnostuneita sen luomisesta ja käyttöön ottamisesta.
Projektin pääidea on varsin yksinkertainen: kantolentokoneesta pudotuksen jälkeen Longshot-tuotteen on lentää tiettyyn pisteeseen ja käytettävä ripustettuja lentoaseita. Tällä lähestymistavalla aseiden käyttöön on useita etuja. Ensinnäkin tämä on koko kompleksin taistelusäteen kasvu, koska UAV:n säde lisätään lentokoneen ja ohjuksen kantamaan. Viimeksi mainitun ominaisuuksista riippuen kokonaissäde voi kasvaa sadoilla kilometreillä.
AIM-120-ohjukset F/A-18-hävittäjän siiven alla. Kuva: Wikimedia Commons
LongShot UAV:n käytön pitäisi vähentää lentotukilentokoneen riskejä. Hyökkääkseen aiottua kohdetta hänen ei tarvitse lähestyä sitä ohjuksen laukaisuetäisyydellä - tämä tehdään droonilla. Vihollinen voi osua siihen, mutta lentokoneen vahinko tai menetys on herkempää.
Ehkä LongShot-ohjelman puitteissa tutkitaan kysymystä miehittämättömien ilma-alusten ryhmäkäytöstä. Tässä tapauksessa useat UAV:t voisivat yhdessä etsiä ilmakohteita, jakaa niitä ja laukaista ohjuksia. Tällainen yksikkö voidaan sen koosta riippuen laukaista ja ohjata yhdellä hävittäjällä.
Toistaiseksi puhumme vain mahdollisuudesta käyttää ilma-ilma-ohjuksia. Jatkokehityksen aikana UAV:t voivat kuitenkin saada ase maahan osumisesta. Tässä tapauksessa miehittämätön kompleksi säilyttää kaikki tärkeimmät edut ja pystyy osoittamaan korkeaa tehokkuutta.
Lisälinkki
Näin ollen Pentagon, DARPA ja heidän urakoitsijansa etsivät edelleen uusia tapoja ja menetelmiä parantaa taisteluilmailun valmiuksia. Osana meneillään olevaa LongShot-ohjelmaa he ovat tarkastelleet mahdollisuutta ottaa käyttöön ylimääräinen "linkki" lentokoneen ja raketin välille. Tämä idea on jo alustavasti kehitetty ja lähitulevaisuudessa sitä tullaan testaamaan käytännössä.
On huomattava, että Longshot-projektia ollaan parhaillaan luomassa DARPA:n johdolla. Tämä tarkoittaa, että puhumme vain teknologian esittelystä ja uusien ratkaisujen testaamisesta. Ohjelman kehitykseen perustuvan täysimittaisen taisteluvalmiuden UAV:n luominen on vielä kaukaisen tulevaisuuden kysymys. Kuinka pian tällaisen dronin kehitys alkaa ja millainen se tulee olemaan, selviää vasta, kun nykyisen LongShotin testauksen pääosa on saatu päätökseen.