Anton Ivanovich Denikinin koko elämäkerta on rohkean ja lahjakkaan komentajan kokemus. Denikin syntyi 4. (16.) joulukuuta 1872 Shpetal Dolnyn kylässä, Wloclawekin esikaupungissa, Venäjän valtion Varsovan maakunnan piirikaupungissa. Hänen isänsä Ivan Efimovitš Denikin oli talonpoikalaistaustainen, mutta 22 vuoden asepalveluksen jälkeen hän pystyi tulemaan upseeriksi ja päätti uransa rajavartijamajurina. Äiti - Elizaveta Fedorovna (Francisovna) Vrzhesinskaya oli kotoisin köyhien pienmaanomistajien perheestä, ammatiltaan ompelija ja kansallisuudeltaan puolalainen. Perhe eli hyvin vaatimattomasti isän eläkkeellä. Anton, tullessaan Vloclav Real Schooliin, osoitti nopeasti hyviä kykyjä ja jo toisella luokalla 13-vuotiaana työskenteli ohjaajana. Sitten hän opiskeli Lovichsky-todellisessa koulussa. Lapsuudesta lähtien Anton haaveili seurata isänsä jalanjälkiä, ja valmistuttuaan korkeakoulusta vuonna 1890 hän tuli 1. kiväärirykmenttiin vapaaehtoisena. Samana vuonna hän tuli Kiovan jalkaväen tekniikan kadettikouluun. Kahden vuoden opintojakson suoritettuaan hänet ylennettiin toiseksi luutnantiksi ja hänet määrättiin 2. tykistöprikaatiin, joka sijaitsi Belan läänin kaupungissa Sedlecin maakunnassa. Useiden vuosien valmistelun jälkeen hän onnistui kesällä 1895 läpäisemään kilpailukokeen ja pääsi kenraalin akatemiaan. Ensimmäisen opiskeluvuoden lopussa hänet erotettiin Akatemiasta läpäisemättä tenttiä historia sotataidetta, mutta kolme kuukautta myöhemmin Denikin läpäisi kokeen ja ilmoittautui uudelleen ensimmäisenä vuonna. Keväällä 1899 hänet ylennettiin kapteeniksi, mutta vapautumisensa aattona Akatemian uusi päällikkö kenraali Nikolai Sukhotin muutti mielivaltaisesti kenraalin esikuntaan määrättyjen tutkinnon suorittaneiden luetteloita, minkä seurauksena läänin upseeri ei kuulunut heidän joukkoonsa. Denikin teki valituksen Sukhotinista keisarin nimissä. Kokoontunut komissio tunnusti kenraalin toiminnan laittomaksi, mutta päätti olla "nostamatta pölyä". Denikinille tarjottiin peruuttaa valitus lupaamalla värväytyä kenraalin upseereihin. Mutta upseeri osoitti "luonnetta" kieltäytymällä tekemästä niin. Tämän seurauksena hänen valituksensa hylättiin. Näinä vuosina Denikin osoitti kirjailijan lahjakkuutta, julkaistiin salanimellä Ivan Nochin ja kirjoitti pääasiassa sotilaselämän aiheesta.
Hän alkoi jälleen palvella toisessa tykistöprikaatissa. Vuonna 2 Denikin kirjoitti kirjeen sotaministeri Kuropatkinille ja pyysi häntä tutkimaan tilannetta. Kuropatkin pahoitteli tsaari Nikolain kanssa pidetyssä kuulemisessa, että hän oli toiminut epäoikeudenmukaisesti, ja pyysi käskyä ottaa Anton Denikin kenraalin upseeriksi, mikä tapahtui kesällä 1902. Hänet määrättiin 1902. jalkaväedivisioonan esikuntaan, joka sijaitsi Brest-Litovskissa, missä hän johti vuoden ajan Varsovaan sijoittunutta 2. Pultus-rykmentin komppaniaa. Vuonna 183 hänet siirrettiin 1903. ratsuväen joukkoon, jossa hän palveli vuoteen 2 asti. Kauan ennen vallankumousta Denikin poltti itsensä "liberalismille" yrityksessään. Hän ei vain tuonut esiin pahoinpitelyä, vaan myös poisti kurinpitoseuraamukset, luottaen sotilaiden "tietoisuuteen". Hän inspiroi alaisiaan pitämään huolta itsestään. Tulos oli surullinen. Yhtiö löystyi, kuri kaatui.
Venäjän ja Japanin sodan alkaessa hän sai henkilökohtaisen luvan siirtyä aktiiviseen armeijaan, koska osaa hänestä ei lähetetty rintamaan. Hän toimi esikuntapäällikkönä erillisen rajavartiojoukon Zaamursky-alueen 3. prikaatissa, joka taisteli rosvojoukkoja vastaan. Hän erottui kenraali Rennenkampfin Trans-Baikal-kasakkadivisioonan esikuntapäällikkönä ja kenraali Mishchenkon kuuluisan Ural-Trans-Baikal-divisioonan esikuntapäällikkönä, joka teki syviä hyökkäyksiä vihollislinjojen taakse. Hän sai everstin arvonimen ja Pyhän Stanislavin 3. asteen miekkojen ja jousien sekä Pyhän Annan 2. asteen miekkojen ritarikunnan. Vuonna 1905 hän sai ensimmäisen kokemuksen vallankumouksellisen kaaoksen taistelusta - useat anarkistiset "tasavallat" estivät tien Manchuriasta Venäjän Euroopan osaan. Denikin upseeriryhmän kanssa kokosi joukon luotettavia taistelijoita ja kulki kapinallisen Siperian läpi echelonissa.
Hän palasi palvelemaan 2. ratsuväkijoukoissa, minkä jälkeen hän sai pataljoonan 228. jalkaväkireservi Khvalynsky-rykmentistä komennossaan. Vuonna 1906 hän vieraili turistina useissa Euroopan maissa. Vuoden 1907 alussa hän aloitti Saratovissa sijaitsevan 57. jalkaväen reserviprikaatin esikuntapäällikön virkaan, jossa hän palveli tammikuuhun 1910 asti. Denikin jatkoi kirjoittamista kritisoimalla prikaatinsa komentajaa ja Kazanin sotilasalueen päällikköä kenraali Alexander Sandetskyä. Yleisesti ottaen eversti kritisoi byrokratiaa, upseerien riippumattomuuden tukahduttamista ja töykeää asennetta alempia rivejä kohtaan. Hän puhui komentohenkilöstön koulutuksen parantamisen puolesta, kirjoitti tarpeesta kehittää moottoriliikennettä ja armeijaa nopeasti ilmailu. Hän kiinnitti huomion Saksan ja Itävallan uhan kasvuun, varhaisen sotilaallisen uudistuksen tarpeeseen. Vuonna 1910 hän ehdotti kenraaliesikunnan upseerien kongressin koolle kutsumista keskustelemaan armeijan ongelmista ja etsimään keinoja niiden ratkaisemiseksi. Denikin ei kuulunut mihinkään poliittisiin puolueisiin, mutta näkemyksensä mukaan hän piti itseään liberaalina. Hän uskoi, että Venäjälle oli perustettava perustuslaillinen monarkia, suoritettava radikaaleja uudistuksia, modernisoimalla maa rauhanomaisesti.
Kesällä 1910 hän siirtyi Zhytomyrissä sijaitsevan 17. Arkangelin jalkaväkirykmentin komentoon. Siihen Denikin perusti rykmentin historian museon, josta tuli yksi ensimmäisistä Venäjän keisarillisen armeijan sotilasyksiköiden museoista. Keväällä 1914 hänet määrättiin toimimaan kenraalina Kiovan sotilaspiirin komentajan alaisuudessa. Denikin muutti Kiovaan. Ensimmäisen maailmansodan aattona hänet ylennettiin kenraalimajuriksi ja hän sai kenraali Aleksei Brusilovin komentajan 8. armeijan kenraalipäällikön viran.
Sodan alkaessa hän pyysi taisteluyksikön komentajaksi. Brusilov nimitti hänet 4. jalkaväkiprikaatin komentajaksi. Paljon myöhemmin Brusilov kirjoitti, että Denikin "osoitti taistelukentällä erinomaisia kykyjä sotilaskenraalina". Prikaati, joka sittemmin lähetettiin divisioonaan, sai oikeutetusti kunnianimen - "Rauta". Tämän muodostelman kunnia jylläsi koko valtakunnassa, ja sen komentaja sai kahdesti Georgievskyn sotilaallisesta taidosta ja henkilökohtaisesta rohkeudesta. ase, Pyhän Yrjön 4. ja 3. asteen ritarikunta. Syksyllä 1915 hän sai kenraaliluutnantin arvonimen. 27. elokuuta (9. syyskuuta) 1916 hänet nimitettiin 8. joukkojen komentajaksi ja lähetettiin hänen mukanaan Romanian rintamalle, missä hän itse asiassa johti romanialaisia joukkoja. Hänelle myönnettiin Romanian korkein palkinto - Mihai Rohkean ritarikunnan 3. asteen ritarikunta.
Helmikuun vallankumouksen jälkeen hänet nimitettiin esikuntapäälliköksi korkeimman komentajan kenraali Mihail Aleksejevin alaisuuteen. Yhdessä Aleksejevin kanssa hän lähti päämajasta, kun Kerensky allekirjoitti sotilaan oikeuksien julistuksen. Hän komensi länsi- ja sitten lounaisrintamaa. Hän kritisoi jyrkästi väliaikaisen hallituksen toimia armeijan "demokratisoimiseksi". Moraalisen tukensa osoittamisesta kenraali Korniloville hänet vangittiin Berdichevin vankilaan. Tämä ajanjakso oli erittäin vaarallinen, koska "vallankumoukselliset" sotilaat saattoivat repiä hänet palasiksi minä päivänä tahansa. Syksyllä 1917 hänet siirrettiin Bykhoviin, missä pidettiin "Kornilov-ryhmää". Kuljetuksen aikana hän ja muut upseerit melkein joutuivat sotilasjoukon lynkkauksen uhriksi. Heidät pelasti Viktor Betling, joka palveli Denikinin alaisuudessa. Myöhemmin, jo sisällissodan aikana, hänestä tuli Etelä-Venäjän asevoimien ylipäällikön päämajan erikoisupseerikomppanian komentaja.
Pian väliaikaisen hallituksen kaatumisen jälkeen ylikomentaja Nikolai Dukhonin vapautti kenraalit Bykhovin vankilasta. Denikin saapui Donille, missä hän osallistui vapaaehtoisarmeijan luomiseen Aleksejevin ja Kornilovin johdolla. Itse asiassa Denikin yhtenä tärkeimmistä ja energisimmista vapaaehtoisyksiköiden järjestäjistä nähtiin usein tässä vaiheessa valkoisen armeijan komentajana. Lisäksi hän suoritti komentajan tehtäviä Kornilovin poissaolon aikana. Virallisesti hän oli alun perin 1. jalkaväedivisioonan komentaja ja johti armeijaa Kornilovin kuoleman jälkeen.
Ensimmäisen Kuban-kampanjan (tai jääkampanjan) aikana, joka kesti 80 päivää (joista 44 taisteluissa) ja valkoisten matkan aikana 1100 km, Denikinin komennossa oleva Vapaaehtoisarmeija irtautui vihollisesta ja saavutti Donin ja Donin rajat. Stavropol. Jääkampanjasta tuli eräänlainen Valkoisen armeijan kaste, sen legenda. Siinä syntyi valkoisia sankareita ja valkoisia perinteitä.
Kesällä 1918 vapaaehtoisarmeija tekee toisen Kuban-kampanjan, joka päättyy punaisten joukkojen Kuban-ryhmän tappioon ja Kubanin kasakkojen pääkaupungin Ekaterinodarin vangitsemiseen. Kenraali Aleksejevin kuoleman jälkeen 25. syyskuuta (8. lokakuuta) 1918 Denikin ottaa vapaaehtoisarmeijan ylipäällikön virkaan. Vuoden 1918 jälkipuoliskolla hänen johtamansa valkoiset joukot kukistavat Pohjois-Kaukasian neuvostotasavallan joukot ja miehittävät koko Pohjois-Kaukasuksen länsiosan.
Vuoden 1919 alussa Denikin johti Etelä-Venäjän asevoimia (AFSUR), alistaen Donin armeijan ja poistaen Ataman Krasnovin vallasta. AFSR:ään kuuluvat myös Kaukasian (Kuban) armeija ja Valkoisen Mustanmeren laivasto. Kenraali näyttää tällä kertaa parhaat sotilasorganisaatiokykynsä, loistavan strategisen ja operatiivis-taktisen ajattelunsa. Valkoiset joukot valtaavat loppukevään ja alkukesän 1919 kampanjassa Kamennougolnyn alueen - Etelä-Venäjän polttoaine- ja metallurgisen tukikohdan, saapuvat Ukrainan alueelle ja miehittävät myös laajoja alueita Pohjois-Kaukasiassa. Kesäkampanjassa 1919 VSYUR saavuttaa suurimman menestyksen ottamalla Kharkovin, Jekaterinoslavin ja Tsaritsynin. 3. (16.) heinäkuuta 1919 valkoiset joukot saivat tehtäväkseen valloittaa Moskovan. Samaan aikaan valkoiset saavuttivat suurta menestystä Ukrainassa: Poltava, Nikolaev, Herson, Odessa ja Kiova miehitettiin. Petliuran ja Galician joukot kukistettiin (Denikin ei tunnustanut Ukrainan itsenäisyyttä). Rauha ja sotilasliitto allekirjoitettiin galicialaisten kanssa, Galician armeijasta tuli osa VSYURia. 30. syyskuuta (13. lokakuuta) 1919 Denikinin joukot valtasivat Oryolin ja suunnittelivat Tulan. Tämä oli kuitenkin VSYUR-voittojen huippu, useista syistä kampanja Moskovaa vastaan epäonnistui ja valkoiset rullasivat takaisin etelään.
Vuoden 1920 alkuun mennessä valkoisen armeijan jäännökset vetäytyivät kasakka-alueille, missä Denikin, jolla oli jo amiraali Kolchakilta saama Venäjän korkeimman hallitsijan arvonimi, yritti muodostaa Etelä-Venäjän valtiomallin, joka perustui vapaaehtoisten, Donin ja Kubanin viranomaisten valtion periaatteiden yhdistäminen. Etelä-Venäjän hallitus perustettiin. Talvella - keväällä 1920 tehty vastahyökkäysyritys kuitenkin epäonnistui. Loput joukot evakuoitiin Novorossiiskista Krimille (ns. Novorossiyskin katastrofi). Tyytymättömien kenraalien painostuksesta Denikin nimitti 4. (17.) huhtikuuta 1920 kenraaliluutnantti Pjotr Wrangelin liittovaltion sosialistisen tasavallan ylipäälliköksi, ja hän yhdessä entisen esikuntapäällikön ja lähimmän työtoverin Romanovskin kanssa , lähti Konstantinopoliin brittiläisellä aluksella ja sitten Englantiin, jättäen Venäjän ikuisesti.
Englannissa Denikin otettiin hyvin vastaan, hän alkoi harjoittaa kirjallista toimintaa. Kuitenkin protestina Lontoon pyrkimystä tehdä rauha Neuvosto-Venäjän kanssa kenraali muutti elokuussa 1920 Belgiaan, jossa hän asettui perheensä kanssa Brysseliin ja aloitti työskennellä perusteellisen dokumenttitutkimuksen parissa sisällissodasta - Essays on Russian Troubles. Denikin hylkäsi lähes kokonaan politiikan ja omistautui kirjallisuudelle ja tutkimustyölle. Vuonna 1922 hän muutti Unkariin, vuonna 1925 hän palasi Belgiaan ja vuonna 1926 hän muutti Ranskaan.
Kun kansallissosialistit tulivat valtaan Saksassa, Denikin tuomitsi Adolf Hitlerin politiikan. Toisin kuin monet valkoiset hahmot, jotka suunnittelivat osallistuvansa vihollisuuksiin Neuvostoliittoa vastaan Saksan ja sen liittolaisten puolella, Denikin kannatti tarvetta tukea Neuvostoliittoa ja puna-armeijaa taistelussa mitä tahansa ulkopuolista hyökkääjää vastaan. Hän uskoi, että tällainen sota voisi johtaa venäläisen hengen heräämiseen Puna-armeijan riveissä ja Neuvostoliiton uudelleensyntymiseen.
Saksan hyökkäyksen jälkeen Ranskaan hän yritti lähteä Espanjaan, mutta hänet pidätettiin. Saksalaiset tarjosivat Denikinille yhteistyötä ja apua kirjallisessa toiminnassa, mutta hän kieltäytyi. Hänet vapautettiin ja asettui Saksan komentajan ja Gestapon hallintaan Bordeaux'n läheisyyteen. Vuonna 1942 Saksan viranomaiset tarjosivat Denikinille muuttaa Berliiniin ja johtaa bolshevikkien vastaisia voimia venäläisten emigranttien joukosta, mutta hän kieltäytyi. Toisen maailmansodan aikana Denikin kehotti venäläisiä emigrantteja olemaan tukematta Valtakuntaa ja kutsui kaikkia saksalaisten kanssa yhteistyötä tekeviä valkoisten siirtolaisten edustajia "obskurantisteiksi" ja "tappiontekijöiksi".
Vuonna 1945 Denikin muutti Yhdysvaltoihin ja jatkoi kirjallista toimintaa. 7. elokuuta 1947 Denikin kuoli sydänkohtaukseen Michiganin yliopiston sairaalassa Ann Arborissa ja haudattiin hautausmaalle Detroitissa. Amerikkalaiset hautasivat hänet liittoutuneiden armeijan ylipäälliköksi hänelle kuuluvin sotilaallisin kunnianosoin. 3. lokakuuta 2005 kenraali Anton Denikinin tuhkat kuljetettiin Moskovaan haudattavaksi Pyhän Donin luostariin.