Ohjelma uuden amerikkalaisen mannertenvälisen ballistisen Sentinel-ohjuksen luomiseksi, jonka pitäisi tulevaisuudessa korvata jo toistuvasti päivitetty Minuteman III ICBM, on siirtymässä uuteen vaiheeseen. Northrop Grumman on testannut onnistuneesti uutta moottoria raketin ensimmäiseen vaiheeseen.
Northrop Grumman raportoi uuden kiinteän polttoaineen moottorin onnistuneesta maatestauksesta lupaavaa ICBM:ää varten. Kuten yhtiön verkkosivuilla kerrottiin, moottori toimi varatun ajan, kaikki indikaattorit olivat normaaleja. Seuraava askel on uuden moottorin lentokokeet.
Testin läpäiseminen todistaa Sentinel-kehitystiimin lähestymistavan oikein edessä olevan ongelman ratkaisuun ja antaa heille mahdollisuuden edetä luottavaisin mielin seuraavaan testausvaiheeseen. Moottori toimi määritetyn ajan asetettujen parametrien mukaisesti, kaikki ilmaisimet olivat normaaleja
- viesti sanoo.
Erityisesti Neuvostoliiton vastakkainasettelua varten suunniteltuja amerikkalaisia Minuteman III ICBM -malleja on päivitetty toistuvasti, mutta niiden jatkokäyttö ei ole turvallista. Päätettiin luoda uusi raketti. Boeing ja Northrop Grumman osallistuivat tarjouskilpailuun uuden ICBM:n kehittämisestä, ja he saivat myös suunnittelusopimukset vuonna 2017. Vuonna 2019 Boeing jätti projektin, kun taas Northrop Grumman sai sopimuksen ja puolusti ICBM-projektia syksyllä 2020.
Uuden ICBM:n kehityksen yksityiskohtia ei julkisteta, tiedetään vain, että sopimuksen ehtojen mukaan uuden ICBM:n on käytettävä Minuteman-III ICBM:n Mk.12A- ja Mk.21-kärkiä. Lisäksi uuden raketin tulisi olla universaali, se voidaan sijoittaa mobiilialustoille.
Yhdysvaltain ilmavoimien GBSD (Ground-Based Strategic Deterrent) -ohjelma sisältää kaikkien 2027 Minuteman-III:n maanpäällisen ICBM:n asteittaisen korvaamisen vuodesta 450 alkaen, ja sen arvoksi arvioidaan lähes 100 miljardia dollaria. Kun uudet ICBM:t on otettu käyttöön, niiden pitäisi olla Yhdysvalloissa käytössä ainakin vuoteen 2075 asti.