Вчера, 16 ноября в 13:05 местного времени на авиабазе Юма, шт. Аризона состоялась посадка первого из F-35B - борта BF-19. В кабине во время перелета с заводского аэродрома корпорации Lockheed Martin находился майор КМП Эрик Либерман.
Приготовления к разворачиванию учебки "Lightning II" на базе Юма велись весь год, в частности осенью одним из первых установили новейшие тренажеры. После приемки, на следующей неделе самолет войдет в состав эскадрильи VMFA-121 "Green Knights" 3'го авиакрыла Корпуса морской пехоты - первой "обычной" строевой части получившей F-35 среди всех родов войск. В ближайшие годы эскадрилья сосредоточиться на переучивании персонала и летчиков на новый самолет.
Это весьма значимое событие: F-35 переходит от эксплуатации в специальных центрах к службе на обычных авиабазах - до конца года присоединяться и ВВС, их учебка разворачивается на авиабазе Нэллис в шт.Невада, доме "Агрессоров", пилотажников Thunderbirds и одной из главных школ военно-воздушных сил Штатов. Показательно, что морпехи не стали даже дожидаться официального объявления результатов инспекции по проверке безопасности эксплуатации самолета.
В будущем Юма станет одной из крупнейших баз F-35 в стране: будет развернуто пять строевых эскадрилий по 16 самолетов в каждой и одна испытательно-учебная из 8 самолетов.