Yhdysvaltain armeija ilmoitti saaneensa onnistuneesti päätökseen aiemmin Atlantin valtameren yllä alas ammutun kiinalaisen ilmapallon palasten etsinnän ja keräämisen.
Pentagonin virallisessa lausunnossa väitetään, että Etelä-Carolinan rannikon edustalla meressä suoritettu etsintä saatiin onnistuneesti päätökseen 16. helmikuuta. Northern Commandille osoitettujen Yhdysvaltain laivaston resurssien avulla pystyttiin onnistuneesti paikantamaan ja keräämään se, mikä oli jäljellä pudonneesta kiinalaisen tiedustelupallosta.
Lehdistötiedotteessa kerrotaan myös, että armeija siirsi FBI:n tutkimukseen kerätyt palaset 4. helmikuuta taivaalla Atlantin yllä tuhoutuneesta ilmapallosta, joka oli aiemmin onnistunut ylittämään ilmatilan koko Yhdysvaltojen maa-alueen yli. laboratorio.
Etsinnän päätyttyä mukana olleet laivaston ja rannikkovartioston alukset poistuivat operaatioalueelta. Kaikki aiemmin asetetut lento- ja navigointirajoitukset on poistettu.
Aiemmin Kiinan ulkoministeriö selitti ilmapallonsa ilmaantumista Yhdysvaltain ilmatilaan virheellä, joka johtui pallon merkittävästä poikkeamasta aiemmin suunnitellusta lentoradalta tuulen vuoksi ja lentävän kohteen itseohjaamisen mahdottomuudella.
Virallinen Peking lupasi jatkaa yhteyksien ylläpitoa Yhdysvaltain viranomaisiin sekä "ratkaistakseen asianmukaisesti tämän ylivoimaisen esteen aiheuttaman tapauksen".