Uusin Zumwalt-luokan monikäyttöinen hävittäjä (nimetty merivoimien operaatioiden päällikön, amiraali Elmo R. Zumwaltin mukaan) on suunniteltu hyökkäämään maan pinnalle, taistelemaan ilmailu ja tulitukea merestä. Se on 30 metriä pidempi kuin nykyiset hävittäjät ja lähes kaksi kertaa painavampi, kun taas sen tutkan näkyvyysalue on 50 kertaa pienempi ja se kuljettaa vain puolet miehistöstä. Pakattu keulasta perään huippuluokan tutkalla, Stealth-teknologialla, tuhoisa ase ja tehokkaimmilla moottoreilla, uuden sukupolven USS Zumwalt otetaan käyttöön vuoden 2016 puolivälissä ja siitä tulee luonnollisesti teknologisesti kehittynein laiva. Tällä hetkellä käytössä olevan ArleighBurke-luokan hävittäjän (nimetty amerikkalaisen amiraali Arleigh Burken mukaan) lisäksi, joka on suunniteltu suojaamaan lentotukialuksia ja laivojen iskuryhmiä massiivisista vihollisen ohjushyökkäyksistä, myös Zumwalt-hävittäjä on keskittynyt maahan. Se voi välttää havaitsemisen, liikkua pitkin vihollisen rannikkoa ja antaa tappavan tarkkoja iskuja, vapauttaa tietä amfibiolaskulle tai tuhota ilmapuolustusjoukot. Tämä on eräänlainen meripässi, joka pystyy saamaan aikaan vaikuttavan reitin vihollisen merirajojen puolelta.
1990-luvulla Yhdysvaltain armeija suoritti menestyksekkäästi amfibiooperaatioita Somaliassa ja muissa maissa. Mutta siitä lähtien rannikon puolustusvoimat ympäri maailmaa ovat kasvaneet merkittävästi, joten merivoimien johto laivasto Yhdysvallat päätti rakentaa Zumwaltin uusimmalla tekniikalla. Perinteisen suunnittelun tuhoajat luovat liikkuessaan merkittäviä aaltoja, ja tutkat havaitsevat ne helposti. Sitä vastoin Zumwaltin nokan terävät kulmat vähentävät sen tutkan EPR-aluetta (effective scattering area) -kertoimella 50 (se näyttää tutkassa kalastusveneeltä) ja leikkaavat veden läpi kuin 200 metrin harppuuna luoden pieni polku ja vaikeuttaa aluksen tunnistamista tutkan ja satelliitin avulla.
Rannikkoalueelta Zumwalt voi tuhota vihollisen puolustuksen jopa 72 mailin (130 km) päässä. 155 mm:n kaksoistykit ovat komentokeskuksen tietokoneiden hallinnassa ja niihin on ladattu GPS-ohjattuja ammuksia, jotka laivaston mukaan ovat enemmän raketteja kuin tykistöä, koska ne pystyvät korjaamaan lentorataa lennon aikana. Alus on myös varustettu akulla SM-2-ilmatorjuntaohjuksia, Tomahawk-ohjuksia, alus-maa-ohjuksia, ESSM-ilmatorjuntaohjuksia, pystylaukaisuisia ASROC-sukellusveneiden torjuntatorpedoja - kaikki jaettu 80 ohjusosastoon pitkin laivan runko. Lahden sijainti ja suunnittelu varmistavat, että ohjuksia ei voida sammuttaa yhdellä vihollisen iskulla, ja ne toimivat lisäsuojakerroksena.
Zumwalt tuottaa paljon enemmän tehoa kuin tarvitaan. Toisin kuin muut laivaston laivat, se on varustettu neljällä kaasuturbiinigeneraattorilla, jotka yhdessä tuottavat 78 MW sähköä - lähes 10 kertaa enemmän kuin ArleighBurke-luokan hävittäjät. Sen kaksi 35 MW:n oikosulkumoottoria tarjoavat 30 solmun huippunopeuden, ja 20 solmun nopeudella Zumwalt säästää kolme neljäsosaa tehostaan (58 MW) muiden järjestelmien käyttöön. Nämä järjestelmät, kaikki palosuojauksesta lastiruumissa oleviin kuormaajiin, ovat mahdollisimman automatisoituja, joten hävittäjä voi ylläpitää vain 148 hengen miehistöä – toisin kuin ArleighBurkessa 276.
Kaikesta kehityksestään huolimatta aluksella on kuitenkin rajoitettu käyttötarkoitus. Pohjois-Korean, Iranin, Venäjän ja Kiinan ydinuhka on siirtänyt laivaston strategista painopistettä viimeisen vuosikymmenen aikana. Tämän seurauksena Yhdysvaltain armeija lähettää tällä hetkellä noin 60 prosenttia merivoimistaan Tyynellemerelle. Zumwalt ei sovellu hyvin tällaiseen sodankäyntiin, ja budjettileikkausten aikana on vähemmän järkevää laukaista uusimmat hävittäjät kolmella miljardilla dollarilla kappaleelta kuin esimerkiksi käyttämällä erilaisia pienempiä ja halvempia aluksia, joilla on todistetusti aseet ja ilmapuolustus. teknologiaa.
Mutta laivasta on silti tultava erittäin arvokas ja tärkeä. Mikä tahansa konflikti, joka tapahtuu "avovedessä", kuten Etelä-Tyynenmeren kiistanalaisilla saarilla, on sellainen, jonka Zumwalt voi käsitellä täydellisesti. Yhdysvaltain laivasto viittaa myös Hormuzin salmeen, jossa jännitteet Iranin kanssa melkein kiehuivat. Tuore Pentagon-raportti suosittelee, että Yhdysvallat sijoittaisi Tyynenmeren alueelle enemmän sota-aluksia, jotka pystyvät suorittamaan amfibiooperaatioita rannikkoalueella. Näin varmistetaan, että sinne sijoitetuilla merijalkaväellä on riittävät valmiudet puuttua asiaan. Jos geopoliittiset tapahtumat vaativat tiettyjen hyökkäysskenaarioiden, kuten Pohjois-Korean tai Iranin ydinlaitosten, toteuttamista, Zumwalt on varma tapa amerikkalaisille saapua paikalle etukäteen ja avata tien hyökkäykselle sisämaahan.
No, aluksen välittömin rooli on todennäköisesti olla "hautomo" kaikille edistyneille sotilastekniikoille - eräänlainen esimerkillinen XNUMX-luvun hävittäjä. Zumwalt on ihanteellinen alusta energiaintensiivisille asejärjestelmille, kuten lasereille ja sähkömagneettisille aseille. Ja aivan kuten globaalien uhkien ja budjettileikkausten muutos viimeisen vuosikymmenen aikana on saattanut Zumwaltin häpeään, geopoliittinen kehitys saattaa vaatia hänen paluutaan valtaistuimelle.
Zumwalt aseistus: ammus (vasemmalla) ja laiva-maa-ohjus (oikealla) miehistön jäseneen verrattuna