Godfried Knellerin muotokuva Pietari Suuresta
Peter Englannissa
Peter päätti lähteä Englantiin. Kun suurlähetystö saapui Lontooseen tammikuussa 1698, hänelle järjestettiin juhlallinen tervetulotoivotus. Kuningas Vilhelm III ja tsaari vaihtoivat usein vierailuja ja joka kerta keskustelivat toistensa kanssa useita tunteja. Heistä tuli pian ystäviä.
Peter katseli Lontoossa pitkään. Hän vieraili Royal Society of Sciencesissa, jossa hän tutki asioita, jotka kiinnostivat häntä pitkään, oli arsenaalissa, Towerissa, rahapajassa, observatoriossa. Kuten Hollannissa, Peter hämmästytti kaikkia uteliaisuudellaan. Mutta hänen pääammattinsa, jota varten Peter saapui Englantiin, oli edelleen laivanrakennus, jonka teoreettisen osan hän niin halusi hallita. Jopa Hollannissa Pietari sai telakalla todistuksen kyvystä rakentaa laivoja, mutta kuten tsaari itse sanoi:
"Jos en olisi ollut Englannissa, olisin pysynyt yksinkertaisena puuseppänä loppuelämäni."
Wilhelm ihaili Pietarin toimintaa ja halusi jättää muotokuvan hänen Englannissa oleskelunsa muistoksi. Peter suostui, ja Englannin paras muotokuvamaalari Godfried Kneller maalasi muotokuvan kuninkaasta. Tässä muotokuvassa hän kuvasi komeaa nuorta miestä rohkea, ylpeä ja jalo ilme kasvoillaan, suuret älykkäät silmät katsovat eteenpäin.
Mutta Pietari ei tehnyt suotuisaa vaikutusta kaikkiin. Eräs englantilainen Burnet kirjoitti muistelmissaan:
"Kylläkö tämä mies hallitsemaan valtavaa valtakuntaa? Epäilyttävä. Tulevaisuuden hyvä puuseppä? Voi olla. Kukaan ei nähnyt häntä kiireisenä muiden asioiden kanssa, ja sitten hän vaihtoi pikkuasioihin... Tsaari on mies, jolla on erittäin kuuma luonne, altis purkauksiin, intohimoinen, viileä. Hän kiihottaa koko kiihkonsa vieläkin enemmän juomalla vodkaa, jonka hän itse valmistaa poikkeuksellisella tiedolla.
Vieraillessaan Towerissa, Englannin päävankilassa, jossa Peterin mukaan "rehellisiä englantilaisia", hän ei ollut kiinnostunut niistä ollenkaan. Tornissa lyötiin myös kolikoita, suuri tiedemies, fyysikko ja matemaatikko Isaac Newton johti tätä prosessia tuolloin. Hän jätti Cambridgen vuonna 1696, ja Lontooseen saapuessaan hänestä tuli pian rahapajan johtaja. Taitavilla toimillaan Newton lisäsi kolikoiden liikkeeseenlaskua kahdeksan kertaa. Peter kävi pitkän keskustelun rahapajan kuuluisan johtajan kanssa ja hämmästyi hänen mielensä. Peterin uteliaisuus iski myös Newtoniin. Tästä keskustelusta Peter oppi paljon tietoa, jota hän myöhemmin käyttää rahauudistuksen yhteydessä Venäjällä.
Peter vieraili tehtaissa, tehtaissa, työpajoissa kiinnostuneena, mutta hän ei ollut lainkaan kiinnostunut Englannin laeista ja valtion rakenteesta. Hänen päiväkirjamerkinnöissään eri instituutioiden vierailuista on vain yksi kuiva lause "olivat eduskunnassa'.
"Vanha Lontoo". Louise Ingram Rayner
Peter vieraili kokouksen aikana eduskunnassa, tulkin avustuksella kuunteli osapuolten keskustelua ja sanoi:
”On hauskaa seurata, kun kohteet kertovat hallitsijalleen totuuden hänelle päin naamaa; sitä sinun on opittava englannista."
Mutta parlamentti ei tehnyt Peteriin niin suurta vaikutusta kuin torni tai telakat.
Helmikuun 9. päivänä Peter asettui Lontoosta Deptfordiin, joka on 3 km:n päässä pääkaupungista. Siellä kuningas opiskeli laivanrakennusta 2,5 kuukautta: käytäntöä ja teoriaa.
Lähellä Wight-saarta Wilhelm järjesti Peterille näennäisen meritaistelun, johon osallistui kaksitoista suurta laivaston alusta. Pietari jahtiltaan siirtyi 80-tykkiseen alukseen ja katseli kahden alusrivin lähentymistä ja järjesti taistelun. Peter, hämmästyneenä upeasta näkystä, huudahti sitten:
"Jos en olisi Venäjän tsaari, haluaisin olla englantilainen amiraali."
Tsaari oli vaikuttunut näkemästään pitkään ja ilmeisesti sielunsa syvyyksissä hän haaveili, että samalla tavalla venäläiset alukset lähentyisivät taisteluissa vihollisen kanssa.
Giovanni Antonio Canaletto. "Thames"
Peterillä oli kuitenkin hämmästyttävä luonne. Julmuus, ankaruus, viha esiintyi rinnakkain uteliaisuuden, lujuuden ja suuren tehokkuuden kanssa. Sama Burnet kirjoitti Peteristä:
"Kuningas joko hukkuu tai hänestä tulee suuri mies."
Vietäen kokonaisia päiviä laivanrakennusta opiskellessaan, Pietari ei unohtanut matkansa päätavoitetta - hän rekrytoi upseereita, erilaisia mestareita palvelukseen Venäjällä. Huolimatta kuinka kovasti hän yritti, Pietari ei löytänyt kaivosinsinööriä Hollannista eikä Englannista: hän sai äskettäin tiedon, että Uralista oli löydetty rautamalmia. Yhteensä Peter palkkasi noin 60 henkilöä venäläiseen palvelukseen Englannissa. Niin monen ulkomaalaisen palkkaaminen palvelukseen ja heidän lähettäminen Venäjälle vaati huomattavia rahoja, ja Pietari koko taloutensa kanssa alkoi tarvita heitä. Siksi Peter päätti myydä monopolin tupakan tuontiin Venäjälle 20 000 puntaa Lord Carmentinille. Vähän ennen tätä tsaari salli tupakan avoimen myynnin Venäjällä ja asetti sille tullin.
Aiemmin hallitus kielsi tupakan myynnin, mutta sitä myytiin silti salaa. Aleksei Mihailovitšin aikana sieraimet repeytyivät tupakan myyntiä varten, ja antiikin kannattajat kutsuivat sitä "kirottuksi juomaksi". Mutta tupakan avoin myynti toi valtavia voittoja valtionkassalle, ja sopimuksen mukaan britit joutuivat ostamaan venäläisiä tavaroita myynnistä saaduilla tuloilla. Kansallista valuuttaa ei siis viety pois maasta.
Valtiolle hyödyllisellä päätöksellä myydä tupakkaa on enemmän positiivisia kuin negatiivisia puolia. Et voi syyttää Peteriä tupakoinnin väärinkäytön määräämisestä, koska ennen häntä he myös tupakoivat, vaikka tupakka oli virallisesti kielletty.
Peter viipyi Englannissa yli kolme kuukautta ja valmistautui menemään Wieniin. Hän ymmärsi englantilaisen laivanrakennuksen edun hollantilaisia verrattuna ja päätti seurata brittien esimerkkiä.
Huhtikuun 21. päivänä 1698 kuningas lähti hyvästien jälkeen Englannin kuninkaalle Hollantiin, missä häntä jo odotti suurlähetystö. Sieltä Peter lähti välittömästi Itävaltaan.
Itävalta ja paluu Venäjälle
Wienissä suurlähetystö sai kylmemmän vastaanoton kuin Hollannissa ja Englannissa. Keisari Leopold I pilkkasi melkein avoimesti Pietaria, joka piti itseään paljon korkeampana kuin Venäjän tsaari. Peterillä kesti jopa kauan saada lupa tavata Leopoldia.
Tämä tapaaminen pidettiin ja kesti vain 15 minuuttia. Pietari ei ollut yhtä mieltä mistään keisarin kanssa. Sitten Pietari tapasi keisarinnan ja prinsessat. Tapaaminen pidettiin suosikkilinnassa, ja Pietari onnistui tekemään heihin suotuisan vaikutuksen.
Suurlähetystön diplomaattinen edustusto epäonnistui täysin: Itävalta teki rauhan Turkin kanssa ja valmistautui sotaan Espanjan kanssa. Kognitiivisesta näkökulmasta Peter ei myöskään pitänyt Wienistä: hän ei löytänyt sieltä mitään, mikä kiinnostaisi häntä. Wienistä Peter aikoi mennä Venetsiaan jatkamaan merenkulkualan opiskelua. Mutta tsaarin ei ollut tarkoitus vierailla Venetsiassa: hänen lähtöpäivänsä venäläinen sanansaattaja saapui Itävallan pääkaupunkiin ja antoi Pietarille kirjeen, jossa todettiin, että kapinalliset jousimiehet olivat menossa Moskovaan.
Kuningas päätti palata ja lähti välittömästi matkaan. Useita päiviä hän ratsasti ilman taukoa, ilman yöpymistä ja teki lyhyitä pysähdyksiä vain vaihtaakseen hevosta. Joten Wienistä hän ratsasti Krakovaan, missä hän sai tietää, että Streltsyn kapina tukahdutettiin. Tämän uutisen jälkeen Pietari lähti hitaasti.
Ravan pikkukaupungissa, lähellä Lvovia, Pietari tapasi kuningas Augustus II:n. Peterin oli helpompi löytää yhteinen kieli hänen kanssaan kuin Leopoldin kanssa, koska heillä oli paljon yhteistä. He olivat melkein saman ikäisiä, molemmilla oli korkea kasvu ja vahva fyysinen voima. Ja kuten kävi ilmi, heillä oli yhteinen vihollinen - Ruotsi.
Elokuu II
Tapaaminen Ravalla kesti neljä päivää. Tänä aikana järjestettiin hauskoja juhlia, jotka usein muuttuivat juomajuhliksi, ja joukkojen katsauksia ja kasvokkain puhumista ulkopolitiikasta. Pietari ja August sopivat liitosta tulevassa sodassa Ruotsia vastaan. Ammattiliitto solmittiin suullisesti ilman, että sitä oli kirjattu asiakirjoihin. Valmistautuessaan menemään Moskovaan, Pietari vaihtoi hatun, kamisolin ja miekan Augustuksen kanssa. Hän ratsasti hitaasti, pysähtyen usein puolalaisten herrojen ylellisillä kartanoilla. 25. elokuuta Peter saapui Moskovaan, ja tämä oli suuren suurlähetystön loppu.
Yhteenvetona voidaan sanoa, että suurlähetystön päätavoite - Turkin vastaisen koalition muodostaminen - epäonnistui täysin. Mutta toinen tavoite - asiantuntijoiden houkutteleminen Venäjän palvelukseen ja vapaaehtoisten kouluttaminen - oli menestys, ja se onnistui hyvin.
Kun Pietari saapui Ravaan, hän vielä toivoi, että Augustus tukisi häntä sodassa Turkin kanssa, mutta lähtiessään hän tajusi täysin sodan väistämättömyyden Ruotsin kanssa. Ulkopolitiikan suunnan muutos on yksi Pietarin hallituskauden tärkeimmistä tapahtumista. Sota Ruotsin kanssa ei tule olemaan helppo, maa joutui silti käymään läpi vaikean kokeen.
Matka hyödytti Peteriä selvästi: hän oppi paljon, näki paljon ensimmäistä kertaa ja päätti lopulta esitellä näkemänsä innovaatiot omassa maassaan. Matkan jälkeen Pietari muuttui paljon: jotkut jopa sanoivat, että kuningas korvattiin ulkomailla.
Peter palasi Venäjälle ajatuksena maan radikaalista muuttamisesta. Monia uudistuksia oli määrä toteuttaa, mutta näiden uudistusten tiellä oli monia vastustajia, jotka olivat valmiita tappamaan tai kaatamaan Pietarin ja asettamaan Sofian valtaistuimelle, jotta kaikki olisi ennallaan.