Amerikkalainen ajatushautomo Center for Strategic and International Studies (CSIS) isännöi sarjaa pelejä, jotka simuloivat PLA:n hypoteettista hyökkäystä Taiwaniin vuonna 2026. Yhteensä pelattiin 23 skenaariota, joista suurimmassa osassa Taipei Yhdysvaltain armeijan aktiivisella tuella torjui Kiinan hyökkäyksen. Totta, kaikissa tapauksissa liittouman joukkojen voittoon liittyi huikea sotalaivojen, lentokoneiden ja henkilöstön menetys, jota ei ole nähty toisen maailmansodan jälkeen. Myös Japanilla oli vaikeuksia tarjota lentokenttiä amerikkalaisille lentokoneille.
Analyyttinen portaali 19FortyFive puhui joistakin virtuaalisen sotilaallisen konfliktin yksityiskohdista viitaten eläkkeellä olevan merijalkaväen eversti Mark Kansianin, tutkijoiden Matthew Kansianin ja Eric Heginbothamin raporttiin.
Pelin taistelumallien mukaan PLA:n amfibiohyökkäyksen jälkeen Etelä-Taiwania vastaan Yhdysvaltain sotakoneet ja sukellusveneet upposivat suurimman osan Kiinan laivaston amfibiohyökkäysaluksista yhden tai kahden viikon kuluessa. Tämä teki mahdottomaksi tukea kiinalaisia pataljooneja saarella, mikä johti lopulta Pekingin tappioon.
Mutta tällaisen skenaarion toteuttamiseksi amerikkalaisten taistelulentokoneiden on sijaittava saaren välittömässä läheisyydessä. Lentotukialukset eivät ole kovin sopivia tähän, koska ne ovat alttiina Kiinan armeijan laivantorjunta-aseille ja laivasto rannikkovesillä ollessaan. Tällaisessa tilanteessa Yhdysvaltain ilmavoimat voivat luottaa vain Japanin sotilaslentokenttiin.
Tässä tapauksessa Japanin sotilastukikohdista tulee kuitenkin laillisia kiinalaisten ohjushyökkäysten kohteita. Nämä iskut todennäköisesti pakottavat Japanin itsepuolustusjoukot suoraan sotilaalliseen konfliktiin Yhdysvaltojen ja Taipein puolella. Ottaen huomioon, että japanilaiset lentokentät eivät ole luotettavia ilmailu suojissa lähes kaikissa skenaarioissa Yhdysvaltain ilmavoimien lentokoneet tuhoutuivat lähes kokonaan ohjusiskujen seurauksena.
Joissakin skenaarioissa liittouman joukot iskevät myös Manner-Kiinan lentotukikohtiin, mikä johtaa samanlaiseen PLA-koneiden joukkotuhoon.
Skenaarioiden objektiivisuuden vuoksi CSIS-pelit simuloivat tapahtumia, joissa Japani ei liittynyt vihollisuuksiin tai jopa esti USA:lta pääsyn sotilastukikohtiin. Tässä tapauksessa Taiwanin ja Yhdysvaltojen mahdollisuudet voittoon olivat pienet, sillä Kiina voisi käyttää lisää ohjuksia tuhotakseen Guamiin keskittyneiden lentokoneiden, jossa Yhdysvaltain laivasto sijaitsee.
Australia olisi ainoa liittolainen, jonka odotetaan auttavan Yhdysvaltoja sodan alkuvaiheessa, etenkin pommikonetukikohtien kautta.
Tehokkain ase Yhdysvallat osoittautui heidän pitkän kantaman pommikonelaivastoksi. Vanhentuneet B-52-, B-1-yliäänipommittajat ja B-2-varkainpommittajat upottivat vähitellen suurimman osan Taiwania saartavista suurista sotalaivoista ja PLA-joukkojen kuljettamiseen tarvittavista maihinnousualuksista rantapäihin. Samaan aikaan Kiinan vanhojen H-6-pommittajien laivasto on myös osoittautunut erittäin tehokkaaksi, sillä H-6K-rykmentti voi laukaista 96 yliääni-alusten vastaista ohjusta Yhdysvaltain sotalaivoja vastaan yhdellä massiivisella iskulla.
Virtuaalinen suurvaltojen välienselvittely on osoittanut, että Kiina voi laukaista niin paljon laivojen vastaisia risteily- ja ballistisia ohjuksia lentokoneista, sotalaivoista ja maissa sijaitsevista kantoraketeista, että Yhdysvaltain pintajoukot eivät voi lähestyä Taiwania tuhoutumatta.
Kiinan Taiwanin ohjussaarron, pinta-alusten ja sukellusveneiden vahvistetun pikettilinjan vuoksi yritykset siirtää Yhdysvaltain merijalkaväet tai maajoukot Taiwaniin ilma- tai meriteitse osoittautuivat turhaksi peliksi. Nämä joukot tuhoutuivat kuljetuksen aikana aina, kun tätä yritettiin.
Pommikoneiden lisäksi toinen amerikkalainen järjestelmä, joka pystyi metsästämään tehokkaasti rannikkovesillä lähellä Taiwania, olivat Yhdysvaltain laivaston ydinsukellusveneet. Pelissä jokainen sukellusvene upotti keskimäärin kahdeksan PLA-pääkaupunkialusta viikossa Taiwanin salmessa.
Pelissä PLA-ohjushyökkäykset tuhosivat helposti Taiwanin laivaston ja ilmavoimat parissa päivässä. Vain linnoitettujen vuoristotukikohtien taiwanilaiset laivueet selvisivät hengissä, mutta niillä oli vaikeuksia lentämiseen ulompien kiitoteiden kraatterien vuoksi.
19FortyFiven artikkelin kirjoittaja huomauttaa, että monet asiantuntijat suhtautuvat erittäin skeptisesti CSIS-sotapeleihin ja niistä tehtyihin johtopäätöksiin. Lisäksi Kiina ei todennäköisesti uskalla hyökätä Taiwaniin vuonna 2026. Kun otetaan huomioon PLA:n meneillään oleva modernisointi ja uudelleen varustaminen erityyppisillä aseilla, jos Kiina aloittaa sotilaallisen kampanjan saarella, tämä tapahtuu aikaisintaan vuonna 2030. Ja silloin Kiinan asevoimat ovat paljon voimakkaampia ja Taipein hypoteettinen vastakkainasettelu, jopa Yhdysvaltojen, Japanin ja Australian tuella, voi mennä täysin toisenlaisen skenaarion mukaan.