MQ-9B UAV SDS-poijun pudotuslaitteilla
Amerikkalainen yhtiö General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) tarjoaa asiakkailleen MQ-9B raskaan miehittämättömän lentokoneen SeaGuardian-meriversiona. Tällainen UAV on tarkoitettu pitkäaikaiseen partioon ja erilaisten kohteiden etsimiseen. Kehitetyn modulaarisen valvontakompleksin ansiosta tällainen UAV pystyy etsimään ja seuraamaan jopa vedenalaisia kohteita.
Päivitetty alusta
Miehittämätön MQ-9A Reaper -lentokone (alias Predator B) teki ensimmäisen lentonsa jo vuonna 2001. Useiden vuosien testauksen ja kehityksen jälkeen se alkoi tulla palvelukseen erilaisilla rakenteilla Yhdysvalloissa ja muissa maissa. Pian tämän jälkeen GA-ASI aloitti UAV:n päivitetyn version kehittämisen, joka oli alun perin nimetty Certified Predator B:ksi.
Osana "Certified Predator-B" -projektia suunniteltiin muuttaa olemassa olevaa suunnittelua ja varustaa se uusilla laitteilla. Tästä johtuen he aikoivat lisätä lentosuorituskykyä sekä laajentaa ratkaistavien tehtävien valikoimaa. Lisäksi päivitetty UAV sai mahdollisuuden työskennellä täysimääräisesti siviililennonjohtopiireissä.
UAV Certified Predator B sai päivitetyn lentokoneen rungon. Siinä laajennettiin muovien ja komposiittien käyttöä ja toteutettiin erilaisia toimenpiteitä tuotannon ja toiminnan yksinkertaistamiseksi. Siipien kärkiväli nostettiin 20 metristä 24 metriin, ja lisätilavuudet mahdollistivat polttoaineen syöttöä. Tästä johtuen lennon kesto toimintakorkeuksissa ylitti 40 tuntia.. Drooni sai uuden optoelektronisen aseman; selvitti mahdollisuutta asentaa pienikokoinen ilmatutka.
Hallintojärjestelmä on muuttunut radikaalisti. Se rakennettiin uudelleen uudelle komponenttipohjalle ja varustettiin lisäkomponenteilla. Erityisesti ensimmäistä kertaa GA-ASI:n UAV-perheessä otettiin käyttöön "siviili" ilmassa tapahtuvien törmäysten välttämisjärjestelmä (TCAS). Autopilotti sai myös itsenäiset nousu- ja laskutilat. Maajohtoasema rakennettiin lähes kokonaan uudelleen.
Kymmenennen vuoden puolivälissä GA-ASI alkoi mainostaa päivitettyä UAV:ta markkinoilla. Tässä vaiheessa "sertifioitu" drone sai nimen MQ-9B SkyGuardian ("Sky Guardian"). UAV:n muunnos kehitettiin myös merivoimien käyttöön, sitä kutsuttiin MQ-9B SeaGuardianiksi ("Sea Guard").
Vuodesta 2016 lähtien GA-ASI on kokeillut sukellusveneiden vastaisten aseiden käyttöönottoa. Olemassa olevien ohjausjärjestelmien lisäksi SeaGuardian sai lohkot luotainpoijujen kuljettamiseen ja ampumiseen sekä elektroniikkaa niiden kanssa vuorovaikutukseen. Marraskuussa 2020 samanlainen sukellusveneiden vastainen kompleksi läpäisi ensimmäiset testit ja osoitti hyviä tuloksia. Tähän mennessä tällaisten työkalujen kehitys on saatu päätökseen, ja kehitysyhtiö odottaa tilauksia.
Valvonta
UAV MQ-9B SeaGuardian on tarkoitettu valvontaan ja tiedusteluun merivoimien etujen mukaisesti. Hänen on suoritettava pitkiä partioita tietyllä alueella ja etsittävä erilaisia kohteita. Tällaisia hakuja varten drooniin voidaan asentaa erilaisia järjestelmiä; asiakkaalla/operaattorilla on mahdollisuus valita tietty laitesarja.
Tutka Leonardo Seaspray lähikuva
Kuten aiemmat Reaper-versiot, Sea Guardian on varustettu monikanavaisella optis-elektronisella järjestelmällä. Pallomaisessa kotelossa rungon pohjan alla on päivä- ja lämpökamera stabiloijalla sekä laseretäisyysmittari. Toiminto lähettää videosignaalia ja dataa etäisyysmittarista ohjausasemaan reaaliajassa on säilytetty. OES:n tarkat ominaisuudet ovat edelleen tuntemattomia, mutta julkaistuista tiedoista seuraa, että se tarjoaa havaintoja mistä tahansa lentokorkeudesta kymmenien kilometrien etäisyydeltä.
Toisin kuin UAV:n "maaversio", merivoimien SeaGuardian voi kuljettaa omaa tutkaa ja etsiä pintakohteita. Dronen pohjan alle on asennettu Leonardo Seaspray 7500E V2 -paikannin konttiversiona. Tällainen tutka on varustettu AFAR-järjestelmällä ja pystyy havaitsemaan kaikkien luokkien pinta-aluksia pitkiltä etäisyyksiltä. Lyhyemmillä etäisyyksillä sukellusveneet havaitaan pinnalla tai niiden periskoopit nostetaan veden yläpuolelle.
ASW-kokoonpanossa MQ-9B:ssä on kaksi tai neljä SDS-pudotusyksikköä luotainpoijujen kuljettamista ja pudottamista varten. Nämä yksiköt käyttävät AN/SSQ-36B passiivipoijuja, AN/SSQ-53G passiivisia suuntapoijuja ja AN/SSQ-62°F aktiivisia poijuja. Poijutyypistä riippuen yhden SDS-lohkon ammuskuorma on 10-20 kappaletta. Siten SeaGuardian pystyy nostamaan ilmaan 20 - 80 poijua sarjan koostumuksesta ja tehtävistä riippuen.
Tietojen vastaanottamiseen poijuista käytetään standardia SMCS-ohjaus- ja viestintäjärjestelmää. Tavallisen UAV-viestintäkompleksin avulla tiedustelutiedot välitetään maavalvonta-asemalle. Sitten tietoja käytetään tavanomaiseen tapaan - se siirretään päämajaan ja sen perusteella suoritetaan hyökkäys sukellusveneiden torjunta-aseilla.
Väitetyt edut
Oletetaan, että MQ-9B SeaGuardian UAV, jossa on sukellusveneiden vastainen laitteisto, pystyy ottamaan osan täysimittaisten partiolentokoneiden työstä. Hänen on partioitava ja etsittävä kohteita, mutta taistelu löydettyjä vedenalaisia esineitä vastaan on osoitettu muille sukellusveneiden vastaisen puolustuksen osille. Mahdollisuudesta varustaa drone tähän tarvittavalla ase Ei raportoitu.
Kerrotaan, että MQ-9B:llä on useita vahvuuksia, jotka lisäävät sen potentiaalia sukellusveneiden vastaisessa puolustuksessa. Täydellä jousitusvarusteilla varustetun dronin toimintasäde on siis 2000-2200 km ja lennon kesto 18-20 tuntia.Tämän ansiosta Sea Guardian pystyy suorittamaan pitkäaikaisia partioita tietyllä alueella ja odota kirjaimellisesti sukellusveneen ilmestymistä.
Useiden UAV:ien vuorotyön ansiosta on mahdollista pidentää hakujen kokonaiskestoa, myös laajoilla alueilla. Samanaikaisesti tällaisten partioiden kustannukset ovat useita kertoja pienemmät kuin miehitettyjen lentokoneiden tapauksessa.
Radiosonopoijujen käyttöperiaatteet ovat pääsääntöisesti samanlaisia kuin täysimittaisessa peruspartiossa ilmailu. UAV:n on pudotettava ne vedenalaisen kohteen suunniteltuun paikkaan tai kulkuväylään ja toimittava sitten saapuvien tietojen mukaisesti. Aluksella olevien poijujen kokonaismäärän suhteen MQ-9B on vakavasti huonompi kuin sukellusveneen vastainen lentokone, mutta kehittäjät uskovat, että sen ammuskuorma on aivan riittävä määrättyjen tehtävien ratkaisemiseen.
Omien aseiden puutetta ei pidetä perustavanlaatuisena ongelmana. MQ-9B:n tulisi toimia osana monikomponenttista puolustusjärjestelmää, mukaan lukien aseistetut elementit. Juuri he hyökkäävät sukellusveneitä vastaan droonien kohdemerkinnän mukaisesti. Tämä lähestymistapa taistelutyön järjestämiseen tietyillä puutteilla antaa sinun käyttää UAV:n potentiaalia ja tehdä ilman tarpeettomia kustannuksia.
Ilman asiakkaiden huomiota
MQ-9B SeaGuardian UAV on ollut markkinoilla viime vuosikymmenen puolivälistä lähtien ja on jo herättänyt asiakkaiden huomion. GA-ASI on kyennyt myymään useita näistä tuotteista ulkomaille ja odottaa lisätilauksia. On uteliasta, että laivaston MQ-9B ei ole vielä kiinnostanut Yhdysvaltain laivastoa, jota pidettiin pääasiallisena ostajana.
Vuosina 2020-21 kehitysyhtiö on testannut miehittämättömän kompleksin sukellusveneiden vastaisessa kokoonpanossa ja on nyt valmis toimittamaan asianmukaiset työkalut asiakkaille. Kukaan ei kuitenkaan tiettävästi ole vielä tilannut täydellistä työkalusarjaa sukellusveneiden etsimiseen. Aiemmat ostajat käyttävät edelleen dronejaan vain kohteiden etsimiseen pinnalla ECO:n ja tutkan avulla.
Kiinnostuksen puute MQ-9B:n sukellusveneiden vastaista versiota kohtaan voidaan selittää useilla tekijöillä. Ensinnäkin tämä on tällaisen projektin äskettäinen valmistuminen - potentiaaliset asiakkaat eivät ole vielä ehtineet päättää, tarvitsevatko he uusia järjestelmiä. Lisäksi tulee kiinnittää huomiota meriilmailun kehityksen erityispiirteisiin SeaGuardiania ostavissa maissa. He ostavat usein myös amerikkalaisia P-8A Poseidon -partiolentokoneita, joissa on täydellinen valikoima sukellusveneiden vastaisia aseita. Tällaisen lentokoneen läsnä ollessa poijuilla varustettujen UAV-koneiden ostamista voidaan pitää sopimattomana.
Sekalaisia tuloksia
Näin ollen General Atomics jatkaa kokemuksensa hyödyntämistä miehittämättömien ilmajärjestelmien luomisessa ja esittelee myös uusia ratkaisuja. Jo tunnettuihin laitteisiin kehitetään uusia muunnelmia, joissa on parannetut ominaisuudet ja uudet toiminnot. Kokemus MQ-9B SeaGuardian -projektista osoittaa kuitenkin, että kaikki tällaiset kehitystyöt eivät pysty kiinnostamaan asiakkaita.
Sukellusveneiden torjuntajärjestelmien siirto miehittämättömään lentoalustaan tarjoaa useita etuja, vaikka siihen liittyykin joitain rajoituksia. Tällaisten laitteiden vahvuuksien oikea käyttö mahdollistaa järjestelmän radikaalin uudelleenrakentamisen vedenalaisten kohteiden etsimiseksi ja tuhoamiseksi, mikä lisää sen suorituskykyä ja alentaa käyttökustannuksia. Toistaiseksi tällaiset ideat ja odotukset ovat kuitenkin jääneet vain mainosmateriaaleihin, eivätkä todelliset asiakkaat kiirehdi osallistumaan liian rohkeisiin kokeiluihin.