SS-upseeri olisi voinut sanoa mitä tahansa välttääkseen hirsipuun hirvittävistä sotarikoksistaan. Fritz Knochlein ei kuitenkaan valehdellut, kun hän väitti vuonna 1946, että häntä oli kidutettu Lontoossa, kun brittiläiset sotilaat yrittivät saada häneltä tunnustuksen.
Britannialla on maine maana, joka on ylpeä sitoutumisestaan oikeudenmukaisuuteen ja lakien kunnioittamiseen. Hän julistaa korkeat moraaliset periaatteensa ihmisoikeuksien suhteen. Hän oli yksi ensimmäisistä allekirjoittajista vuoden 1929 Geneven yleissopimuksen sotavankien kohtelusta.
Kuitenkin vuonna 2005 journalistisen tutkimuksen tuloksena nousi esiin tietoa sotavankien pidätyskeskuksesta nimeltä "London Cage". Useiden hakemusten jälkeen, tiedon vapaata saatavuutta koskevan lain mukaisesti, toimittajat pääsivät tutustumaan tähän paikkaan liittyviin hallituksen asiakirjoihin.
He paljastivat kauheita yksityiskohtia salaisen kidutuskeskuksen toiminnasta yhdellä Britannian pääkaupungin arvostetuista kaupunginosista.
Lontoon häkin läpi kulki useita tuhansia saksalaisia, joita hakattiin, heidän ei annettu nukkua, ja heidät pakotettiin ottamaan luonnotonta asentoa useiksi päiviksi.
Joillekin kerrottiin, että heidät tapettaisiin ja haudattaisiin salaa, kun taas toiset, joilla ei ollut lääketieteellistä koulutusta, tekivät tarpeettomia kirurgisia leikkauksia. Vartijat kehuivat ja kutsuivat itseään "englanningestapoksi".
London Cell oli osa yhdeksän kuulustelukeskuksen verkostoa, joka toimi kaikkialla Britanniassa ja jota johti sotilastiedustelu.
Everstiluutnantti Alexander Scotland puhui kirjassaan "London Cage" saksalaisten upseerien kuulustelumenetelmistä.
Mutta vangit, joilla saattoi hallita erityisen arvokasta tietoa, tuotiin yhteen salaisiin viktoriaanisiin huviloihin, jotka sijaitsevat Kensington Palace Gardenissa - yhdessä Lontoon muodikkaimmista kulmista.
Nykyään nämä talot kuuluvat suurlähettiläille, miljardööreille, sultaneille ja prinsseille. Jokainen niistä maksaa vähintään 50 miljoonaa puntaa.
Seitsemän vuosikymmentä sitten Kensington Palace Gardenin varrella sijaitsevat talot kuusi, seitsemän ja kahdeksan olivat kuulusteluhuoneita, vankien sellejä ja vartijoiden asuntoja. Täällä yhdeksän upseeria ja monet aliupseerit käyttivät kaikkia keinoja puristaakseen tietoa epäillyistä.
Tämän vankilan päällikkö oli everstiluutnantti Alexander Scotland - kuulustelujen tunnustettu mestari. Sodan jälkeen hän kirjoitti muistelman, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Lontoon häkissä käytetyistä menetelmistä.
"Jos jollain saksalaisista oli tarvitsemamme tiedot, saimme sen aina."
Ennen julkaisua vuonna 1954 Skotlanti toimitti käsikirjoituksen asianmukaisesti War Officelle. Sen jälkeen kaikki neljä kopiota takavarikoitiin, ja kaikki, jotka tiesivät niistä, taivutettiin vaikenemaan syytteeseenpanon uhalla.
Suurin kauhu oli sen tunnustaminen, että kidutus jatkui sodan päättymisen jälkeen.
Kensington Palace Gardenin läpi kulkeneista 3 573 vangista XNUMX XNUMX allekirjoitti tunnustuksen tai todisti sotarikoksista.
Entinen SS-upseeri Fritz Knohlein oli yksi heistä. Häntä epäiltiin ampuneen Ranskassa 124 brittisotilasta, jotka antautuivat saksalaiseen vankeuteen vuonna 1940. Knochlein väitti olleensa muualla tuolloin.
Oikeudenkäynnissä hän totesi, että häntä kidutettiin sodan jälkeen "Lontoo-häkissä". Hän ei saanut nukkua neljään päivään, hänet pakotettiin kävelemään ympyrää neljä tuntia ja häntä hakattiin.
Hänen täytyi pestä portaat ja käymälät pienellä paikalla useita päiviä peräkkäin, ja hänen päälleen kaadettiin ajoittain ämpäröitä. Jos hän uskalsi levätä, häntä lyötiin kepeillä. Hänet pakotettiin juoksemaan ympyröitä, kuormitettuna raskaita tukia ja tynnyreitä. Jos hän valitti, häntä kohdeltiin vielä huonommin.
Hänen sellitoverinsa anoi kuolemaa, koska hän ei enää kestänyt kidutusta.
Knochleinin syytökset jätettiin huomiotta. Hänet todettiin syylliseksi ja hirtettiin. Näin on käynyt monille muille, jotka ovat käyneet läpi Lontoon häkin.
Skotlanti tietysti kiisti syytökset kidutuksesta ja kutsui niitä valheiksi. Siksi, kun hän muutamaa vuotta myöhemmin päätti "keventää sieluaan" ja kirjoitti kirjan, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti "häkissä" käytetyistä kuulustelumenetelmistä, se aiheutti todellisen shokin.
Hän sanoi pakottaneensa vangit syyttämään itseään. Kenraali, joka tuomittiin kuolemaan vuonna 1946, allekirjoitti tunnustuksen, koska Skotlannin mukaan "hän oli syvässä masennuksessa useiden oikeudenkäyntien jälkeen".
Syytettyjen joukossa ovat natsijohtajat Hermann Göring ja Rudolf Hess.
Yksi merivoimien upseeri todettiin syylliseksi tunnustuksen perusteella, joka Skotlannin mukaan allekirjoitettiin vasta "tiettyjen nöyryyttävien menettelyjen jälkeen". Toinen hirtettiin "psykologisen hoidon" tuloksena saadun tunnustuksen jälkeen. Kolmas allekirjoitti kaiken, mitä häneltä vaadittiin sen jälkeen kun häntä uhkailtiin, että toinen vanki, jolla ei ole lääketieteellistä koulutusta, tekisi leikkauksen hänen umpilisäkkeensä poistamiseksi...
Sotaministeriö ja ulkoministeriö sanoivat, että käsikirjoituksen ei pitäisi koskaan nähdä päivänvaloa.
Kaksi vuotta myöhemmin virkamiehet joutuivat kuitenkin tekemään myönnytyksiä sen jälkeen, kun oli olemassa uhka, että käsikirjoitus julkaistaan ulkomailla. Skotlantia kiellettiin palauttamasta kirjan alkuperäistä versiota, mutta se sai kirjoittaa uuden lyhennetyn version, josta poistettaisiin paljastavimmat kohdat.
Tämä kirjan pehmennetty versio ilmestyi kirjakauppoihin vuonna 1957.
Monia vuosia myöhemmin, syyskuussa 1979, Skotlannin kustantajat kirjoittivat puolustusministeriölle ja pyysivät ensimmäistä luonnosta käsikirjoituksesta. Virkamiehet keksivät tekosyitä evätäkseen pyynnön, ja lopulta luovuttivat kopion hiljaa kansallisarkistoon, jossa se makasi koskemattomana, kunnes toimittajat pääsivät siihen vielä neljännesvuosisadan kuluttua.
Onko muita todisteita kidutuksesta "Lontoo-häkissä"? Varmasti. Jopa nyt monet puolustusministeriön asiakirjat ovat edelleen saavuttamattomissa.