Uusi ennätys ja tieteellinen tutkimus. Suoritti X-37B-avaruuskoneen kuudennen lennon
X-37B valmistautuu OTV-6-operaatioon, toukokuu 2020
Yhdysvaltain avaruus- ja ilmavoimat jatkavat kokeilusarjaa monikäyttöisellä Boeing X-37B -avaruusaluksella. Muutama päivä sitten päättyi seuraava, jo kuudes, kaksi ja puoli vuotta kestänyt tällaisen avaruuskoneen lento. Kuten ennenkin, laite päivitti lennon kestoennätyksen ja suoritti myös useita erilaisia kokeita Pentagonin ja NASAn eri rakenteiden eduksi.
Uusi ennätys
X-37B-projektin mukaan rakennettiin kaksi avaruuslentokonetta. Ensimmäinen niistä meni avaruuteen ensimmäisen kerran huhtikuussa 2012 ja pysyi kiertoradalla 224 päivää. Sen toinen lento, josta tuli ohjelman kolmas tehtävä, tapahtui vuosina 2012-14. ja kesti 674 päivää. Myöhemmin toinen prototyyppi suoritti kaksi pitkää lentoa, kun ensimmäinen suoritti tarvittavaa koulutusta.
Kuudes laukaisu ohjelman puitteissa ja kolmas ensimmäisen X-737B:n laukaisu tapahtui 17. toukokuuta 2020. Tämä tehtävä järjestettiin ensimmäistä kertaa sen aikana. historia mukana äskettäin perustetuissa avaruusvoimissa. Samalla he saivat tarvittavan tuen ilmavoimista, jonka määräyksestä avaruuskone luotiin ja aiemmat laukaisut suoritettiin. Lisäksi NASA näytteli roolia kuudennessa tehtävässä.
Ensimmäisen prototyypin kolmas laukaisu tapahtui yhdessä Kennedyn avaruuskeskuksen toimipisteistä. X-37B:n laukaisuun käytettiin, kuten useissa aikaisemmissakin laukaisuissa, kantorakettia Atlas V 501. Pian laukaisun jälkeen, määrättynä ajankohtana, avaruusalus astui lasketulle kiertoradalle ja aloitti tehtäviensä suorittamisen. Tehtävä sai sisäisen projektitunnuksen OTV-6 ja Space Force Index USSF-7. Radalla oleva avaruusalus sai nimen USA-299.
Atlas V -raketin laukaisu avaruuslentokoneella, 17
Muutama päivä laukaisun jälkeen, viimeistään toukokuun 2020 lopussa, X-37B pudotti hyötykuorman pienen FalconSat-8 / USA-300 satelliitin muodossa. Samanaikaisesti ilmeisesti suoritettiin tiettyjä tutkimuksia ja kokeita. Kuitenkin, kuten ennenkin, suurin osa tiedosta tieteellisestä ja käytännön työstä pysyi salassa.
X-37B:n kuudes lento jatkui 12 asti. Arvioituna aikana laite poistui kiertoradalta, saapui ilmakehän tiheisiin kerroksiin ballistista lentorataa pitkin ja suoritti sitten vaakasuoran lennon avaruuskeskuksen lentokentälle ja teki pehmeä lasku. Lennon kokonaiskesto oli 2022 päivää. 908 h ja 21 min. Tällä hetkellä tämä on pisin tehtävä X-8B-projektissa.
Vuodesta 2012 lähtien kaksi kokeellista avaruuslentokonetta on tehnyt kuusi lentoa. Virkamatkojen kokonaiskesto ylitti 3774 päivää. – yli 10 vuotta ja 4 kuukautta. Ensimmäinen prototyyppi suoritti kolme lentoa ja vietti yli 1808 päivää kiertoradalla. Uudesta ennätyksestä huolimatta se on lentoajassa edelleen huonompi kuin toinen kone, joka lensi yli 1966 päivää.
Tieteelliset tehtävät
Tiedetään, että molempia X-37B:itä käytetään erilaisiin kokeisiin Pentagonin tutkimusorganisaatioiden edun mukaisesti. Tutkimus ja kokemus viidestä ensimmäisestä tehtävästä jäivät salaisiksi, eikä niitä edelleenkään paljasteta. Poikkeuksena oli OTV-6-lento - ohjelman osallistujat paljastivat osan suunnitelmistaan ensimmäistä kertaa.
Kokenut X-37B lanseerattiin ensimmäistä kertaa muokatussa kokoonpanossa. Avaruuskoneen häntäosassa ns. huoltomoduuli - litteän muotoinen lisäkotelo yhden tai toisen hyötykuorman vastaanottamiseksi. Tähän moduuliin ja rungon tavaratilaan sijoitettiin erilaisia instrumentteja ja laitteita. Erityisesti avaruuskone otti kyytiin pienen FalconSat-8-satelliitin.
X-37B laskeutumisen jälkeen, 12. marraskuuta 2022
On huomattava, että FalconSat-8-tuote lanseerattiin myös Pentagonin edun vuoksi. Ilmavoimien akatemia on kehittänyt sen useiden kokeiden suorittamiseksi avaruudessa. Kompaktissa satelliitissa, joka painaa n. 135 kg:n sijoitetut erityyppiset koejärjestelmät. Sitä, miten ne testattiin, ei ole tarkennettu, mutta on odotettavissa, että tulevaisuudessa nämä tapahtumat vaikuttavat joidenkin uusien teknologioiden syntymiseen ja kehitykseen ilmavoimille ja avaruusvoimille.
Naval Research Laboratory asetti instrumenttinsa X-37B:hen. Hänen kokeelliseen kompleksiinsa kuuluivat aurinkopaneelit, mikroaaltouunigeneraattori ja apulaitteet. Suunnitelmissa oli tutkia mahdollisuuksia tuottaa sähköä kiertoradalla Auringosta ja sen myöhemmästä siirrosta Maahan.
NASA teki kaksi koetta kerralla. Avaruuskoneeseen asennettiin näytteitä lupaavista materiaaleista ja säiliöitä eri kasvien siemenillä. Suunnitelmissa oli testata, kuinka nämä näytteet kestävät pitkän lennon ja eri tekijöiden vaikutuksen. X-37B:n istutuksen jälkeen materiaalit ja siemenet lähetettiin analysoitavaksi.
On hyvin todennäköistä, että avaruus- ja ilmavoimat tekivät myös jonkinlaisia salaisia kokeita. Erityisesti avaruustason erilaisia liikkeitä ja kiertoradan muutosta tallennettiin jälleen. Lisäksi ei voida sulkea pois muita sotilaallisia tutkimuksia, joita ei voitu havaita maapallolta.
Vahvistamattomat ominaisuudet
Tuote X-37B on uudelleenkäytettävä avaruusalus, jolla on kyky lentää ilmakehässä. Ulkoisesti se näyttää lentokoneelta, jolla on suuri runko, pyyhkäisy matala siipi ja V-pyrstö. Tällaisen avaruuskoneen kokonaispituus on alle 9 m, siipien kärkiväli 4,55 m. Suurin lentoonlähtöpaino ei ylitä 5 tonnia. Siellä on tukirakettimoottori ja joukko pienitehoisia ohjaimia. Ratalla sähköä tuottavat aurinkopaneelit ja akut.
Lentokoneen rungon keskiosassa on tavaratila, jonka pituus on yli 2 m ja halkaisija n. 1,2 x 1,2 m. Lisäksi laitteen perään voidaan kiinnittää pudotusmoduuli. Sisäosastossa ja ulkomoduulissa avaruuskone voi kuljettaa erilaisia hyötykuormavaihtoehtoja, vaikkakin mittoja ja painoa koskevia rajoituksia. Kuorman tarkkaa massaa ei tunneta; eri arvioiden mukaan se voi olla 500-900 kg.
X-37B pystyy pysymään ja toimimaan matalalla Maan kiertoradalla pitkään. Tavallisen propulsiojärjestelmän avulla se voi suorittaa liikkeitä ja muuttaa kiertorataa. Ohjauskyky mahdollistaa avaruuskoneen toimimisen ns. tarkastaja satelliitti. Se voi lähestyä valittuja avaruusaluksia, tarkkailla niitä tai vaikuttaa niihin tavalla tai toisella. Yhden lennon aikana hän voi tutkia useita eri kiertoradalla olevia satelliitteja, palata aiemmin tutkituille jne.
Lisäksi X-37B voi ratkaista kuljetusongelmia. Tavaratilassaan se voi laukaista erilaisia satelliitteja matalille kiertoradoille - mikä on jo käytännössä todistettu. Samalla hän voi ottaa kyytiin useita laitteita ja ohjata ne peräkkäin eri kiertoradalle. Ei voida sulkea pois sitä, että avaruuslentokone voi ratkaista myös käänteisen ongelman vangitsemalla ja palauttamalla erilaisia esineitä maahan.
Laitteen hyötykuorma voi olla erilaisia tiedustelulaitteita. Tässä tapauksessa hän pystyy kartoittamaan alueita eri alueilla, suorittamaan sähköistä tiedustelupalvelua jne. Pitkä lennon kesto ja ohjailukyky antavat selviä etuja tiedustelussa.
Koska X-37B:llä on runsaasti mahdollisuuksia ratkaista erilaisia tehtäviä, sillä on ilmeisiä toiminnallisia etuja. Joten se on uudelleenkäytettävä, mikä vähentää kunkin tehtävän kustannuksia. Se on suhteellisen yksinkertaista lennon valmistelun kannalta. Se myös yksinkertaistaa jossain määrin hyötykuormien kehittämistä ja valmistelua. Avaruuskone on yhteensopiva erilaisten kantorakettien kanssa, ja tämä on jo käytännössä todistettu.
X-37B säilyttää kuitenkin edelleen kokeellisen asemansa ja on edelleen koekäytössä. Kuinka kauan tällainen työ jatkuu ja kuinka monta lentoa valmistuu ennen täydellistä käyttöönottoa, ei ole tiedossa. Nykyinen tila ei kuitenkaan estä kahta avaruuslentokonetta nousemasta kiertoradalle ja suorittamasta erilaisia tehtäviä, enimmäkseen salaisia.
Lentojen välillä
Marraskuun 12. päivänä yksi kokeellisista X-37B-koneista suoritti seuraavan lentonsa, jonka aikana se suoritti uuden sarjan kokeita ja teki uuden ennätyksen kiertoradalla olemisen kestosta. On selvää, että avaruuslentokoneiden kokeellisten laukaisujen ohjelma ei lopu tähän. Seuraavien kuukausien aikana OTV-7-operaatio voi alkaa.
Ilmeisesti Pentagon ja siihen liittyvät rakenteet eivät jälleen paljasta kaikkia laukaisun ja sitä seuraavan lennon yksityiskohtia. Tällaiset tiedot ovat kuitenkin erityisen kiinnostavia. Se määrittää, mitä Yhdysvaltain avaruusjoukot työskentelevät nyt ja mitä mahdollisuuksia he voivat saada tulevaisuudessa.
- Ryabov Kirill
- Yhdysvaltain puolustusministeriö
tiedot