Pentagon haluaa Dream Chaser -avaruuslentokoneen sotilaallisen kuljetusmuunnelman
Kokenut Dream Chaser kokeissa
Amerikkalainen yritys Sierra Space jatkaa lupaavan uudelleenkäytettävän avaruusaluksen Dream Chaser ja sen useiden muunnelmien kehittämistä eri tarkoituksiin. Äskettäin tuli tiedoksi, että Pentagon on kiinnostunut tästä projektista ja on valmis auttamaan avaruuslentokoneen sotilaallisen kuljetusversion luomisessa. Jos tällainen hanke onnistuu, Yhdysvaltain armeija saa täysin uudenlaisen logistiikan.
Uusia sopimuksia
Sierra Nevada Corporationin (SNC) Sierra Space kehitti Dream Chaser -projektin alun perin kaupallisten laukaisumarkkinoiden näkökulmasta. Tätä varten suunniteltiin luoda avaruuskoneen matkustaja- ja rahtimuunnos. Jälkimmäistä voidaan täydentää erityisesti suunnitellulla lastimoduulilla.
Marraskuussa 2021 yhtiö ilmoitti uusista suunnitelmistaan rakentaa avaruusalus "kansallisen turvallisuuden" käyttöön. Kerrottiin, että tätä hanketta kehitetään omasta aloitteestaan ja useiden muiden yritysten taloudellisella ja organisatorisella tuella. Rahoitusta saatiin tuolloin 1,4 miljardia dollaria, yhteensä uuteen hankkeeseen tarvittiin n. 4,5 miljardia vuoteen 2024 asti.
Samanaikaisesti itse projektin yksityiskohdista ei tuolloin kerrottu. Sierra Space ei kertonut, mille osastolle uusi avaruuskone on tarkoitettu, miten se eroaa perusmuutoksesta ja mitä tehtäviä se pystyy ratkaisemaan. Lisäksi ei ollut selvää, tarvitsiko joku asiakas tällaista projektia ja oliko sillä todellisia näkymiä.
Tilanne on tullut selväksi vasta äskettäin. Syyskuun 8. päivänä Sierra Space ilmoitti aloittavansa kumppanuuden US Armed Forces Transportation Command (USTRANSCOM) kanssa. Allekirjoitettiin sopimus yhteisestä tutkimus- ja kehitystyöstä aiheesta rahti- ja matkustajaliikenne ilmakehässä ja avaruudessa.
Sierra Space ja USTRANSCOM aikovat yhdessä tutkia Dream Chaser -järjestelmän, Shooting Star -rahtimoduulin ja siihen liittyvän infrastruktuurin sotilaallisia vaikutuksia. Jos niissä on tarvittavaa potentiaalia, ne viimeistellään käytettäväksi asevoimien edun mukaisesti.
Uudelleenkäytettävistä avaruuslentokoneista voi tulla pohjimmiltaan uusi keino kuljettaa sotilaallista lastia ja henkilöstöä pitkiä matkoja. Ne täydentävät olemassa olevaa lento-, maa- ja vesiliikennettä ja tarjoavat ratkaisuja erityisiin logistisiin haasteisiin. Lisäksi on olemassa tieteellinen ja teknologinen perusta tällaisten kuljetusten edelleen kehittämiselle.
Olemassa oleva projekti
Nykyistä Dream Chaser -kompleksia ehdotetaan lupaavan sotilaallisen avaruuskuljetusjärjestelmän perustaksi. Tätä projektia on kehittänyt XNUMX-luvun puolivälistä lähtien Sierra Space / SNC useiden muiden organisaatioiden kanssa. Toistaiseksi uusi avaruuskone on ilmakehän lentotestien ja suunnittelun kehitysvaiheessa. Ensimmäistä lentoa avaruuteen on lykätty toistuvasti, ja nyt se järjestetään ensi vuonna.
Dream Chaser -projekti nykymuodossaan mahdollistaa järjestelmän luomisen, joka perustuu sopivaan kantorakettityyppiin ja uudelleenkäytettävään avaruuskoneeseen. Raketin on tarkoitus laukaista avaruusalus matalalle maan kiertoradalle, jonka jälkeen se pystyy suorittamaan tarvittavat ohjaukset ja ratkaisemaan sille osoitetut tehtävät. Avaruusaluksen on palattava Maahan ballistista lentorataa pitkin ja sen jälkeen siirryttävä vaakalentoon. Laskeutuminen tulee suorittaa "lentokoneessa" lentokentällä.
Dream Chaser -avaruuslentokone on lentokone, joka on rakennettu "kantorungon" mukaisesti. Hän sai virtaviivaisen erikoismuotoisen rungon kolmion muotoisella litteällä pohjalla, joka vastaa noston ja / tai jarrutuksen luomisesta laskeutumisen aikana. Käytössä on myös siipi, jossa on suuri poikittaiskulma V. Lentokoneen rungon ulkopinta on päällystetty lämpöä suojaavilla keraamisilla laatoilla.
Aluksen kokonaispituus on 9 m ja siipien kärkiväli 7 m. Avaruuslentokoneen lastiversiossa on taitettava siipi, jonka ansiosta halkaisija pienenee 5 m. Dream Chaserin laukaisupaino ylittää 11,3 tonnia .
Avaruuskoneen sisällä on matkustaja- ja tavaratilaa, joiden kokonaistilavuus on n. 16 kuutiometriä Matkustajaversiossa laiva kuljettaa 3-7 henkilöä. ja vähän lastia. Rahtiversio pystyy lähettämään kiertoradalle jopa 5,5 tonnia rahtia. Näistä 5 tonnia sijoitetaan suljettuun osastoon. Palatessa aluksella on 1,85 tonnia lastia. Toinen 3,4 tonnia voidaan upottaa; tämä lasti palaa ilmakehässä.
Vuodesta 2019 lähtien on kehitetty lisärahtimoduuli Shooting Star. Se on suuri tilavuus 4,6 m pitkä saranoitu lokero tiivistetyillä ja paineistamattomilla osastoilla. Tällaisen moduulin kantokyky on 4,5 tonnia, jonka päälle on tarkoitus sijoittaa aurinkopaneeleja ja muita laitteita, telakointilaitteita ISS:n tai muiden asemien kanssa työskentelyä varten jne. Myös Shooting Starin autonomisen käytön mahdollisuutta rahtilaivana selvitetään.
Laskeutuminen ensimmäisen ilmakehän lennon jälkeen, 2017
Nopeutettu toimitus
Dream Chaser -järjestelmää kehitetään yksinkertaiseksi ja edulliseksi välineeksi kiertoradan toiminnan järjestämiseen. Pentagon on kuitenkin löytänyt sille uuden käytön. He haluavat tehdä avaruuslentokoneesta globaalin logistiikan välineen, joka pystyy nopeasti kuljettamaan ihmisiä ja rahtia pitkiä matkoja.
Tällaisten ongelmien ratkaisemiseksi ehdotetaan käytettäväksi ns. osittain kiertoradalla olevat lentoprofiilit. Tässä tapauksessa avaruuslentokoneen on noustava säännöllisin väliajoin ja mentävä lasketulle matalalle kiertoradalle. Sen on ylitettävä määränpää; on myös mahdollista laukaista muille kiertoradoille ja päästä sitten tarvittavalle kiertoradalle. Liikkuessaan kiertoradalla alus saapuu tietylle alueelle, jossa se tulee ilmakehään, laskeutuu ja laskeutuu nimetylle lentokentälle. Täysi kiertoradat planeetan ympäri ei useimmissa tapauksissa vaadita.
Tällä lentoprofiililla on ilmeisiä etuja. Lentoonlähtö ja lasku suoritetaan säännöllisin menetelmin, eikä niiden pitäisi aiheuttaa vaikeuksia. Liikkuessaan kiertoradalla avaruuslentokone pystyy kehittämään suurta nopeutta ja samalla käytännössä olemaan kuluttamatta polttoainetta. Tämän ansiosta on mahdollista saada globaali kantama, ja lento minne tahansa maailmaan kestää vain muutaman tunnin.
On kuitenkin myös objektiivisia rajoituksia. Joten nykyisessä muodossaan Dream Chaser -avaruuslentokone voi nousta lentoon ja palata maahan vain 1,85 tonnia rajoitetun mittojen mukaisessa hytissä. Tällainen kantokyky riittää vain ihmisten tai joidenkin pienten kuormien kuljettamiseen. Tärkeimpien aseiden tai varusteiden siirto on yksinkertaisesti suljettu pois. Shooting Star -rahtimoduulissa on samanlaisia ominaisuuksia.
Kuitenkin myös tässä muodossa aluksella ja moduulilla on sotilaallisia näkymiä. Niiden avulla voidaan siirtää nopeasti pieniä yksiköitä varusteineen tehtävien suorituspaikalle. Tällaisten järjestelmän kykyjen pitäisi kiinnostaa erikoisoperaatiojoukkoja ja joitain muita rakenteita.
Koko- ja painorajoituksista ei voida päästä eroon tai lieventää nykyisen hankkeen puitteissa. Tätä varten sinun on kehitettävä täysin uusi avaruuslentokone ja siihen liittyvät tuotteet. Dream Chaser -projektin havaitun edistymisen ja vauhdin perusteella tämä voi olla pitkä ja ei täysin onnistunut prosessi. Edes Pentagonin tuki ei takaa, että kaikki halutut tulokset saavutetaan kohtuullisessa ajassa.
Jos päätetään kehittää uusi avaruusjärjestelmä, jonka suorituskyky on parempi, nykyisestä hankkeesta tulee ideoiden ja ratkaisujen lähde. Lisäksi tulevissa lentokokeissa tulee hankkia käyttökokemusta, joka myös otetaan huomioon uudessa projektissa. Tämä tarkoittaa, että Dream Chaser on kaikista ongelmistaan ja rajoituksistaan huolimatta edelleen erittäin kiinnostava armeijalle.
Tulevaisuuden suunnitelmat
Siten Pentagon, jota edustaa Transport Command, suunnittelee hallitsevansa pohjimmiltaan uusia globaalin logistiikan keinoja ja menetelmiä. Tällä kertaa hän kiinnitti huomion lupaavaan uudelleenkäytettävään avaruusjärjestelmään, joka pystyy kuljettamaan rahtia ulkoavaruuden läpi. Tällaisella kuljetusperiaatteella on suuria etuja ja se pystyy vaikuttamaan armeijan logistiikkaan vakavimmalla tavalla, ainakin sen yksittäisissä suunnissa.
Tuleva edistyminen tällä alueella riippuu suoraan nykyisen Dream Chaser -projektin edistymisestä. Hän kohtaa säännöllisesti erilaisia vaikeuksia eikä ole vielä antanut kaikkia toivottuja tuloksia. Ehkä sotilasosaston tuki vaikuttaa positiivisesti työn etenemiseen ja nopeuttaa niiden valmistumista. Nykyisen projektin ja tulevan kehityksen onnistuminen ei kuitenkaan ole vielä taattua.
- Ryabov Kirill
- NASA
tiedot