Alun perin Israel ja Yhdysvallat suunnittelivat harjoituksen "Hard Challenge-2012" suorittamista tämän vuoden huhtikuussa. Kuitenkin useista, luultavasti organisatorisista syistä johtuen määräaikoja siirrettiin puolella vuodella. Samaan aikaan harjoitusten lykkäämisen viralliseksi syyksi kutsuttiin alueella vallitsevaa jännitystä ja haluttomuutta aiheuttaa epämiellyttäviä sotilaallisia seurauksia. Lähi-idän viimeaikaisten tapahtumien valossa, kuten Syyrian sisällissota tai jatkuvat kiistat Iranin kysymyksestä, tällaiset viralliset lausunnot eivät vaikuta pakotetuilta ja kaukaa haetuilta. Aika on kuitenkin kulunut, eivätkä Lähi-idän konfliktit ole kadonneet. Siksi Yhdysvaltojen ja Israelin piti palata yhteisten harjoitusten pitämiseen kiinnittämättä enää huomiota mahdollisiin sotilaspoliittisiin seurauksiin.
Todennäköisesti amerikkalais-israelilainen lähestymistapa salassapitoon muodostui eräänlaiseksi takuuksi tilanteen mahdollisen komplikaation puuttumiselle. Tällä hetkellä vain muruja tietoa harjoitusten tavoitteista ja ohjelmasta on tullut julkisuuteen. Ensinnäkin tiedämme osallistumisesta "Hard Challenge-2012" -ohjuspuolustusjärjestelmiin. Samaan aikaan kaikki nykyisen järjestelmän osat toimivat koulutustarkoituksiin. Israelin ohjuspuolustusjärjestelmää pidetään yhtenä maailman parhaista ja se suojaa saatavilla olevien tietojen mukaan maan aluetta eri luokkien ja tyyppisten ohjusten ampumiselta, joita voidaan käyttää vain maata vastaan. Tilanteen ymmärtämiseksi on syytä pohtia Israelin ohjuspuolustusjärjestelmän rakennetta ja sen luomisen edellytyksiä. Tosiasia on, että Israelia pommitetaan säännöllisesti naapurimaiden arabivaltioiden alueelta. Ennen ohjustentorjuntajärjestelmien luomista jokaiseen tällaiseen pommitukseen liittyi uhreja ja tuhoa, mikä johti lopulta töiden kehittämiseen ohjuksen laukaisun ja sen tappion havaitsemiseksi lennon aikana.
Tällä hetkellä Israelin ohjuspuolustusjärjestelmä on organisatorisesti ja teknisesti jaettu neljään puolustusportaan. Ensimmäinen pystyy sieppaamaan rakettikäyttöisiä sotatarvikkeita, joiden lentomatka on enintään 40 kilometriä. Tällaisten kohteiden havaitseminen ja tuhoaminen suoritetaan Rafaelin luomilla Kipat Barzel (Rautakupoli) -kompleksilla. Yksi tällaisten ohjustentorjuntajärjestelmien akku pystyy peittämään noin 150 neliökilometrin alueen ohjushyökkäyksestä. Samaan aikaan Iron Domessa on yksi mielenkiintoinen ominaisuus, joka on ominaista koko Israelin ohjuspuolustusjärjestelmälle. Vihollisen ohjukset, ensinnäkin, tämä koskee käsityötä "Kassams" jne. reaktiiviset ammukset eivät ole liian vaativia tuotantoolosuhteissa huolimatta melko korkeasta maalien lyönnin tehokkuudesta. Tämä mahdollistaa niiden valmistamisen riittävän suuria määriä, ja lisäksi se vähentää merkittävästi valmiiden ammusten kustannuksia. Samanaikaisesti yksi Iron Dome -kompleksin raketti maksaa eri arvioiden mukaan noin 30 tuhatta dollaria. On aivan selvää, että torjuntaohjus maksaa paljon enemmän kuin siepattu vihollisen ohjus. IDF:n komento ja maan johto tulivat kuitenkin siihen tulokseen, että onnistuneet sieppaukset kompensoivat tällaisen hintaeron. Tosiasia on, että pelkästään korvaukset pommituksesta kärsineille asukkaille maksavat Israelin valtionkassalle suuruusluokkaa enemmän kuin Iron Dome -raketti. Siten israelilaiset valitsivat pienemmän kahdesta rahallisesta pahasta ja pelastivat samalla yli tusina ihmishenkeä estämällä vihollisen ohjuksia saavuttamasta tavoitteitaan.
Ohjuspuolustusjärjestelmien toinen vaihe ovat Sharvit Ksamim (Magic Wand) -järjestelmät, jotka tunnetaan myös nimellä Kela David (David's Sling). Israelilaisen Rafaelin ja amerikkalaisen Raytheonin kehittämien kompleksien tehtävänä on tuhota ohjuksia, joiden kantama on 40-70 kilometriä. "Magic Wand" -sauvan perusperiaatteet ovat samanlaisia kuin "Iron Dome", mutta niitä on muokattu vastaamaan taistelutehtäviä, jotka liittyvät pidemmälle hyökättyjen ohjusten kantamaan. Samalla säilyi myös epätasapaino ohjusten torjunta-aineen ja vihollisen tuhottavien ammusten välillä. Tässä tapauksessa suuremmalla taistelukärjellä varustettujen ohjusten tuhoaminen johtaa kuitenkin vielä suurempiin säästöihin pelastetuissa esineissä ja ihmishenkissä. Kolmas ja neljäs echelon on varustettu Hetz-2- ja Hetz-3-komplekseilla (Strela-2 ja Strela-3), jotka on myös luotu Yhdysvaltojen ja Israelin yhteistyön tuloksena. Tällä kertaa ohjustentorjuntajärjestelmän kehittäjät ovat IAI (Israel) ja Lockheed Martin (USA). Ohjuspuolustuksen kolmannen ja neljännen osan kantama ylittää 100 kilometriä. On syytä huomata, että neljäs vaihe Hetz-3-kompleksien muodossa on juuri tullut palvelukseen, Severe Challenge-2012 -harjoitukset ovat ensimmäinen vakava tapaus niiden käytöstä.
Amerikan puolelta harjoituksiin osallistuu useita Patriot-ilmatorjuntaohjusjärjestelmiä. Lisäksi todentamattomien tietojen mukaan useita THAAD-ohjuspuolustusjärjestelmän sotilasajoneuvoja ja ohjuksia toimitettiin Israeliin osallistumaan "Hard Challenge-2012" -tapahtumaan. Viralliset lähteet eivät vahvista jälkimmäisen läsnäoloa. Sama koskee esimerkillistä harjoitusohjelmaa. Harjoituksista ilmoitetuista tiedoista voidaan kuvitella ohjusten torjunnan harjoittamisen tavoitteet ja menetelmät, mutta ei enempää. Esimerkiksi kohteina käytettyjen ohjusten tyyppiä ei nimetty.
Kaikista Israelin armeijan ponnisteluista huolimatta salailun verho näyttää kuitenkin olevan poistettu. Lisäksi tämän teki maa, jolla on kaukana ystävällisistä suhteista Israeliin. Muutama päivä sitten IDF:n ilmapuolustushenkilöstö löysi ja tuhosi miehittämättömän tiedustelulentokoneen. Hylyn analyysi osoitti, että se oli iranilaisvalmisteinen drone, jota libanonilaiset Hizbollahin taistelijat käyttivät. Niiden läsnäolo, jotka haluavat "vakoilla" Israelin ja Amerikan armeijaa, ei näytä yllättävältä. Lisäksi yrityksistä selvittää naapurimaiden sotilassalaisuuksia tällä alueella on jo tullut eräänlainen perinne. Virallisten tietojen mukaan israelilaiset eivät pystyneet selvittämään, millaista tietoa tiedustelu-UAV onnistui keräämään. Joten Hizbollahin, Libanonin tai Iranin käsissä voisi olla tietoa esimerkiksi ohjuspuolustuspattereiden tarkasta sijainnista. Luonnollisesti tällaista tietoa voidaan käyttää ja todennäköisesti käytetään sotilaallisiin tai poliittisiin tarkoituksiin.
On syytä tunnustaa, että Yhdysvaltojen ja Israelin luoma salassapitojärjestelmä ei ole liiallinen toimenpide. Israelille ohjuspuolustus on yksi tärkeimmistä turvallisuuden elementeistä, joten yksityiskohtien paljastaminen voi vahingoittaa koko maata. Salailun ja turvallisuuden kiireellisyys vain lisääntyy Lähi-idän viimeaikaisten tapahtumien vuoksi. Iranin tai Libanonin halulla tietää enemmän on puolestaan myös tiettyjä syitä. Otetaan esimerkkinä Iran: viime vuosina tämä maa on ottanut kurssin luoda omia ballistisia ohjuksiaan, jotka ovat Israelin "nuolien", "taikasauvojen" ja "rautakupolien" pääkohde. Ei ole yllättävää, että Teheran yrittää tavalla tai toisella, omin käsin tai jonkun muun avulla saada tietoa Israelin puolustuksen yksityiskohdista. Tietäen ilmatorjunta- ja ohjustentorjunta-akkujen sijainnit sekä kuvittelemalla niiden varustelun ja kehitystason Iran voi soveltaa pelotustaktiikkaa. Tätä varten ei ole edes välttämätöntä varustaa ohjuksia ydinkärjillä.
Yleensä harjoitukset "Hard Challenge-2012" ovat hyödyllisiä paitsi suorille osallistujilleen. Tietysti Israelin ja Amerikan armeija saa positiivista kokemusta ja parantaa taitojaan. Näiden maiden todennäköinen vastustaja - Iran - voi kuitenkin saada hyödyllistä tietoa. Kun radiotekniikan taso on oikea ja ilmailu (miehittämätön) tiedustelu Teheran pystyy keräämään tarpeeksi tietoa Israelin ohjuspuolustuksen tilasta. Tämän seurauksena Israel ja Yhdysvallat, jotka eivät halua auttaa Irania, joutuvat luokittelemaan kaiken tiedon ja julkaisemaan vain yleisimmät tiedot nykyisten harjoitusten kulusta. Erityisesti ja tästä syystä Grim Challengen kanssa samanaikaisesti käynnissä oleva Turning Point 6 -harjoitus sai paljon enemmän huomiota Israelin mediassa. Näissä toimissa ovat mukana takavartio- ja pelastusorganisaatiot. Turning Point -skenaarion mukaan Israeliin kohdistui sunnuntaina useita kohtalaisia tai voimakkaita seismisiä iskuja, minkä jälkeen maan rannikkoa iski tsunami. On huomionarvoista, että väestönsuojeluharjoituksiin ei kiinnitetä vähemmän huomiota kuin ohjuspuolustusharjoituksiin. A. Dichterin, sisäasioista vastaavan etusuojeluministerin mukaan maanjäristykset tapahtuvat aina ilman varoitusta, toisin kuin rakettihyökkäykset. Siksi Turning Point 6 -harjoituksen prioriteetti Israelin turvallisuuden kannalta ei ole alempi kuin vakavan haasteen prioriteetti.
Sivustojen materiaalien mukaan:
http://israel7.ru/
http://rus.ruvr.ru/
http://lenta.ru/
http://rafael.co.il/
http://idf.il/