Aamulla 18. toukokuuta 1944 2. Puolan joukkojen Karpaattien divisioonan tiedusteluryhmä valloitti Monte Cassinon luostarin rauniot ja nosti siellä lippunsa. Näin päättyi viisi kuukautta kestänyt taistelu, jota myöhemmin kutsuttiin vuoden 1944 Italian kampanjan Stalingradiksi. Pitkän viiden kuukauden veristen taistelujen aikana kymmeniätuhansia sotilaita Yhdysvalloista, Algeriasta, Britanniasta, Saksasta, Intiasta, Italiasta, Kanadasta, Marokosta, Uudesta-Seelannista, Puolasta, Tunisiasta ja Ranskasta kuoli täällä ...
Liittoutuneiden hyökkäys törmäsi saksalaisen puolustuksen valloittamattomaan muuriin. Sen selkäranka koostui 1. laskuvarjo- ja 5. vuoristodivisioonan eliitin yksiköistä. Monte Cassinon puolustuksesta tuli yksi kuuluisimmista saksalaisten laskuvarjojoukkojen taisteluista, mikä osoitti jälleen taktiikan ja moraalin paremmuuden. Juuri tämän taistelun jälkeen saksalaisia laskuvarjojoukkoja alettiin kutsua "vihreiksi paholaisiksi" liittoutuneiden joukkojen leirissä ...
Salernosta Monte Cassinoon
Monille Wehrmachtin Italian kampanja oli ylivoimaisesti yksi parhaista esimerkkeistä tehokkaasta ja kestävästä puolustuksesta strategisella, operatiivisella ja taktisella tasolla. Koska Wehrmachtilla oli rajallinen määrä sotilasvarusteita, se onnistui vangitsemaan suuret liittoutuneiden joukot, esti niitä tekemästä ratkaisevaa läpimurtoa ja käynnisti uuvuttavia puolustustaisteluja.
Kun Italia vetäytyi sodasta 8. syyskuuta 1943, laskeutui maihin Salernoon ja valloitti Napolin 1. lokakuuta, liittolaiset päättivät Normandian maihinnousua edeltäen keskittää ponnistelunsa Rooman valloittamiseen ennen operaation valmistelua. Overlord aloitti. Mutta joulukuun 1943 loppuun mennessä eteneminen Roomaan ryömi etanan vauhtia. Itse asiassa liittoutuneiden Italian kampanja joutui umpikujaan.
Paikallinen maisema suosi puolustajia. Italian selkäranka - Apenniinien harju korkeimmillaan saavuttaa 2900 m. Sieltä vuoristot ja laaksot poikkeavat kapeista rannikkokaistaleista - 40 km lännessä ja 15 km idässä. Hyvälläkin säällä näiden alueiden tiet eivät olleet sopivia koneellisten syöttöpylväiden etenemiseen. Armeijaryhmän "C" saksalaiset joukot sotamarsalkka Albert Kesselringin johdolla hyödynsivät maaston piirteitä puolustusta luodessaan. Liittoutuneiden joukkojen pysäyttämiseksi saksalaiset sotilasinsinöörit pystyttivät kenraali Hans Besselin johdolla niin sanotun "Gustav-linjan", joka ulottui Keski-Italian koko leveydelle Sangro-joen suulta idässä Abruzzin läpi. vuoret Rapido- ja Garigliano-jokien suulle lännessä. Linnoitukset hallitsivat saastaa, jolla Cassinon kaupunki seisoi. Monte Cassino (korkeus 900 m) sijaitsi 527 m Cassinosta länteen, jonka päällä oli vanha benediktiiniläisluostari. Se oli Liri-laakson hallitseva korkeus, joka ulottui vuorten läpi pohjoiseen ja riippui "numero 6" tien päällä - päävaltatien, joka yhdistää eteläiset alueet Roomaan.
Liittoutuneiden edessä oli vaikea tehtävä, sillä koko rintaman ajan saksalaiset sapöörit purivat kirjaimellisesti kiviä vahvistaen asemiaan. Tiet ja polut louhittiin. Miinakentät sijaitsivat rotkoissa ja lähestymistavoissa maastopoimujen piilossa. Sillat ja vesiputket ovat tuhoutuneet. Konekivääri- ja kranaatinheitinasemat, jotka usein haudattiin 1–1,5 metrin syvyyteen kiinteään kallioon, tukkivat jokaisen polun. Vain massiiviset tulipalot saattoivat tuhota nämä asemat. Vuorten rinteille purojen uonten taakse ja kapeisiin laaksoihin sijoitettiin kymmeniä toisiaan tukevia ampumapisteitä. Näitä linnoituksia käyttämällä pienet joukot pystyivät puolustamaan rotkoja, kuoppia ja vaikeita polkuja, jotka johtivat vuorille, jopa ylivoimaisilta vihollisvoimilla.
Vihollisen etenemisen estämiseksi edelleen maat Rapidon edessä Cassinon itäpuolella joutuivat tulvimaan. Liittoutuneiden joukkojen toimitus tapahtui vaikeiden vuorten ja tietysti läpipääsemättömien teiden olosuhteissa, mikä pakotti heidät toimimaan vaikeassa ja vieraassa ympäristössä ...
Gustav Linen ja Monte Cassinon puolustamiseksi kenraali eversti Heinrich von Vietinghoffin 10. Saksan armeijalla oli 15 divisioonaa. Cassinon alueella oli kenraaliluutnantti Julius Ringelin 5. vuoristodivisioonan ja kenraaliluutnantti Richard Heydrichin 1. laskuvarjodivisioonan yksiköitä. Cassinon puolustus toi jälleen yhteen laskuvarjomiehet ja vuoristoampujat, jotka kaksi vuotta aiemmin taistelivat yhdessä Kreetalla ...
XNUMX. laskuvarjodivisioona
Ensimmäistä laskuvarjodivisioonaa pidettiin perustellusti yhtenä Saksan armeijan parhaista. Nimetty uudelleen toukokuussa 1943 7:stä ilmailu divisioonaa, se sisälsi kolme laskuvarjorykmenttiä, tykistörykmenttiä, erilliset pataljoonat: viestintä, suunnittelu, ilmatorjunta, kuljetus, vara-, saniteetti-, panssarintorjunta, konekiväärit. Sen koko henkilökunnan vahvuus oli noin 12 000 ja laskuvarjorykmentti 3460 XNUMX.
Divisioonan tärkein etu oli sen hyvin koulutettu, henkilökohtainen, erityisesti upseeri- ja nuorempi komentohenkilöstö, jolla on laaja taistelukokemus. Selviytyessään maihinnousuista Alankomaissa ja Kreetalla saksalaiset laskuvarjomiehet kävivät läpi hyvän puolustustaistelun koulun itärintamalla Volhov-joella vuonna 1941 ja Rževin lähellä vuonna 1942. Ylimmän johdon liikkuvana reservinä ensimmäinen laskuvarjodivisioona, joka oli osa 11. ilmailujoukkoa, osallistui Italian kampanjaan 12. heinäkuuta 1943 alkaen. Saksalaisten laskuvarjojoukkojen taisteluryhmät osallistuivat taisteluihin Sisiliassa, Taranton ja Salernon alueilla, lähellä Ortonaa ja Orsoniaa.
Divisioonaa johti 47-vuotias kenraaliluutnantti Richard Heydrich, ensimmäisen maailmansodan veteraani, Kreetan Ritariristin ja kultaisen Saksan ristin haltija Leningradin lähellä käydyistä taisteluista. Ensimmäiset Monte Cassinon lähelle saapuneet laskuvarjoyksiköt johtivat 1. laskuvarjorykmentin komentaja eversti Karl Lothar Schulz, Ritariristin haltija taisteluissa Hollannissa. Hänen taisteluryhmään kuuluivat 1. laskuvarjorykmentin 2. ja 1. pataljoona, 3. rykmentin 3. pataljoona ja laskuvarjokonekivääripataljoona. He asettuivat Monte Cassinosta Monte Calvarioon yli kilometrin pituisella rintamalla. Suuren tykistömäärän tukemana saksalaiset laskuvarjojohtimet, jotka puolustivat "Gustav-linjaa", olivat varmoja siitä, että he voisivat voittaa kaikki läpimurtoyritykset ...
Amerikkalaisten hyökkäys tammikuun 44
Liittoutuneiden komento, joka yritti ohittaa Gustav-linjan, laskeutui suuret maihinnousujoukot 22. tammikuuta saksalaisten joukkojen taakse Anzion alueelle. Melkein samanaikaisesti, tammikuun 17. päivänä, alkoivat kiertohyökkäykset Garigliano-joen alueella. Kuten tiedätte, nämä toimet eivät onnistuneet. Tämä pakotti 5. amerikkalaisen armeijan komentajan kenraali Mark Clarkin 24. tammikuuta 1944 aloittamaan rintaman hyökkäyksen Cassinon alueella 34. amerikkalaisen jalkaväkidivisioonan ja Ranskan retkikunnan joukkojen kanssa. Viikon taistelun jälkeen kenraali Charles Ryderin 34. divisioona ylitti lopulta Rapido-joen tulvivan pohjan. Yksiköt etenivät lähes 3 km Cassinon ympärillä oleville vuorille ja pysähtyivät 400 metrin päässä luostarista.
Jyrkät rinteet estivät tankit tukea jalkaväkeä hidastaen etenemistä. Rinteitä leikkaavat syvät rotkot, jotka suojelivat saksalaisia tulipalojen aikana, toimivat heidän etuaseminaan ja tarjosivat turvallisia poistumisteitä. Saksalaiset tykistötarkkailijat, joilla oli erinomainen näköala, olivat tietoisia kaikista liittolaisten liikkeistä, minkä vuoksi heidän oli vaikea toimittaa ja evakuoida joukkoja.
Liittoutuneiden sotilaat olivat muutaman tuhannen metrin päässä valtatieltä numero 6, mutta saksalaiset puolustivat itsepintaisesti jokaista kiveä, jokaista vuoristotien käännettä, jokaista luolaa. Vasta 11. helmikuuta (!!!) Yhdysvaltain 133. jalkaväkirykmentin yksiköt ja viisi panssarivaunua saapuivat Cassinon kaupunkiin, mutta heidät ajettiin välittömästi ulos.
Tähän mennessä 2. American Corps of General Keyesin joukot olivat menettäneet tammikuun taisteluissa kuolleita, haavoittuneita ja kadonneita 12000 142 ihmistä. Yhdysvaltain 2. jalkaväkirykmentti tuhoutui käytännössä. 11. joukkojen apukomppanioista: kuljettajista, virkailijoista ja kokkeista oli tarpeen muodostaa väliaikaiset taisteluyksiköt Helmikuun 2. päivänä hyökkäys lopetettiin ja 3. amerikkalaisjoukko vedettiin rintamalta lepoa ja täydennystä varten. Tämän tappion taustalla Algerian kolmannen divisioonan menestys näytti valoisalta, ja se onnistui saamaan jalansijan Monte Belvederen huipulle pohjoispuolella ja jopa vangitsemaan 500 ihmistä ...
Abbeyn tragedia
Uhkainen tilanne Anzion sillanpäässä pakotti liittoutuneiden komennon jatkamaan hyökkäystä. 2. American Corpsin viestikapula siirtyi kenraali Bernard Freibergin Uuden-Seelannin joukkoon. Hänen 4. intiaanidivisioonansa, kenraali Francis Tuckerin oli määrä edetä pohjoisesta vuoristoja pitkin Monastery Mountainille, ja 2. Uuden-Seelannin divisioonan, kenraali Howard Kippenbergerin oli määrä hyökätä Cassinon rautatieasemaa vastaan. Liittolaiset olivat varmoja, että luostari (ympärysmitta 230 m), seinäineen 3 m paksu ja 45 m korkea, oli erinomainen puolustukseen valmisteltu saksalainen linnoitus, josta tykistötuli säädettiin. Liittoutuneiden ilmavoimien Välimerellä komentaja kenraali Ira Iker lensi luostarin yllä lentokoneella, ja väitti nähneensä siellä radiomaston, saksalaiset univormut roikkuivat kuivumassa ja konekiväärit linnoituksen muurin alla.
Helmikuun 14. päivänä Cassinon ylle pudotettiin lehtisiä, jotka varoittivat paikallista väestöä ja sotilaita, että 16. helmikuuta luostari ja sen ympäristö pommitetaan. Mutta itse asiassa yksikään saksalainen sotilas ei ylittänyt luostarin alueen. Kenttämarsalkka Kesselringin käskystä lokakuussa 1943 kaikki arvoesineet siirrettiin luostarista Roomaan ja koko väestö evakuoitiin. Ainoastaan apotti Grigorio Diamare, kymmenen munkkia ja useita satoja pakolaistalonpoikia jäi luostariin. Saksalaiset vartioivat vain sisäänkäyntiä eivätkä lähestyneet suoraan luostaria, hahmottivat ympyrän kahdensadan metrin etäisyydellä siitä. Oliko muinaisen luostarin tuhoaminen perusteltua liittolaisten sotilaallisella välttämättömyydellä? Valitettavasti tähän ei ollut tarvetta - laakson ympärillä oli monia muita korkeuksia, joilla saksalaiset tarkkailijat sijaitsivat ...
Aamulla 15. helmikuuta 229 pommikonetta (joista 142 oli Boeing B-17 -koneita) pudotti yli 600 tonnia pommeja luostarivuorelle ja ensimmäisen laskuvarjodivisioonan asemiin. Yli kolmesataa siviiliä menehtyi raunioituneessa luostarissa. Mutta ilmavoimien komento toimitti ilmaiskun päivää ennen aikataulua sääolosuhteiden vuoksi. Tämä ei antanut maayksiköille mahdollisuuden valmistautua hyökkäykseen ajoissa. Vasta helmikuun 15. ja 16. päivän välisenä yönä Sussexin kuninkaallinen rykmentti hyökkäsi Hill 593:een, mutta joutui vetäytymään.
Seuraavana yönä Rajputan-jalkaväkirykmentti heitettiin taisteluun, ja vasta neljännen hyökkäyksen jälkeen se onnistui pääsemään lähemmäksi 1000 metrin etäisyyttä luostarivuorelle. Tosiasia on, että saksalaisten laskuvarjojoukkojen taisteluryhmä Oberst Lothar Schulz johti viimeiset neljäkymmentä siviiliä ja munkkia ulos luostarista ja miehitti sitten luostarin. Lukuisista katakombeista ja maanalaisista tunneleista on tullut erinomainen puolustusasema. Konekiväärimiehet aiheuttivat vakavia vahinkoja Intian jalkaväelle. Heidän tappionsa tavoittivat puolet henkilöstöstä.
2. Uuden-Seelannin divisioona valloitti Cassinon aseman vasta helmikuun 17. päivän loppuun mennessä ja ylitettyään Rapido-joen painoi 211. jalkaväedivisioonan 71. Grenadier-rykmenttiä. Mutta vuoristojoki kaatui ja vei ponttonit pois, ei antanut sapöörien rakentaa siltoja ja risteyksiä.
Rintamalla lähellä Cassinoa saksalaiset yrittivät hyökätä vastahyökkäykseen vähintään rykmentin ylivoimaisilla voimilla lakkaistakseen pois vihollisen sillanpäät. Ilman panssarivaunujen ja tykistöjen tukea uusiseelantilaiset joutuivat 18. helmikuuta vetäytymään. Huonojen sääolosuhteiden vuoksi uusi hyökkäys 24. helmikuuta peruttiin ...
"Italialainen Stalingrad"
Vastustajat käyttivät 78 päivää huonon sään valmistautumiseen ja joukkojen ryhmittelyyn. Uuden suunnitelman mukaan New Zealand Corps keskitti molemmat divisioonansa hyökkäämään luostariin ja Cassinon kaupunkiin pohjoisesta. Sen jälkeen uusi brittiläinen XNUMX. jalkaväkidivisioona oli määrä heittää aukkoon, mikä avasi tien Roomaan. Liittoutuneet luottivat aikaisemman kokemuksen perusteella tekniikan ylivoimaisuuteen, erityisesti ilmailussa, panssarivaunuissa ja tykistössä, sekä pommituksen vaikutukseen. Liittolaiset turvautuivat jälleen ramming-taktiikkaan unohtaen kokonaan kiertotien mahdollisuuden.
Saksan komento siirsi tällä kertaa 13 kilometrin Cassinon alueen puolustuksen kokonaan ensimmäiselle laskuvarjodivisioonalle. Schultzin taisteluryhmä korvattiin itärintaman veteraanin, Kreetan Ritariristin haltijan Oberst Ludwig Heilmannin 3. laskuvarjorykmentillä. 1. ja 4. laskuvarjorykmentit sijaitsevat kaupungissa ja lähiöissä.
Aamulla 15. maaliskuuta 1944 445 pommikonetta ja 150 hyökkäyslentokonetta pudottivat yli 1150 196 tonnia pommeja kaupunkiin ja sen ympäristöön. Pommi-iskua seurasi 750 400 ammuksen tulva, joka ammuttiin yli XNUMX aseesta. Sitten Uusi-Seelanti ja Intian jalkaväki hyökkäsivät yli XNUMX panssaroidun ajoneuvon tukemana. Mutta panssarivaunut jäivät jalkaväestä jäljessä ja juuttuivat lukuisiin kraatteriin, jotka sateen alkamisen jälkeen alkoivat muuttua jatkuvaksi suoiseksi sotkuksi. Ja vaikka saksalaiset kärsivät merkittäviä tappioita, kaupungin ja luostarin rauniot tarjosivat heille entistä enemmän suojaa ja käteviä ampumapaikkoja.
Nyt liittoutuneiden jalkaväki pakotettiin puhdistamaan kaikki tuhotut rakennukset saksalaisilta konekivääreiltä ja tarkka-ampujilta. 16. maaliskuuta 4. intiaanidivisioonan gurkhat onnistuivat valloittamaan yllätysiskulla Executioner's Hillin, joka sijaitsee vain 250 metrin päässä luostarista, ja uudet-seelantilaiset valloittivat Castle Hillin. Saksalaiset yrittivät valloittaa takaisin tätä korkeutta luostarivuoren juurella koko yön. Seurauksena oli rajuja taisteluita, jotka joskus muuttuivat käsien taisteluksi.
Maaliskuun 17. päivänä uusiseelantilaiset valtasivat rautatieaseman pässin hyökkäyksellä kapealla alueella. Sen jälkeen kaikki puolustukseen tarvittavat varusteet ja aseet piti toimittaa ainoalla tavalla - ilmateitse. Taistelujen aikana Cassinon alueella saksalaiset komentajat jakoivat panssarivaununsa, rynnäkköaseensa ja itseliikkuvat aseensa linnoitettujen kohtien ja vastahyökkäysyksiköiden välillä. Vain muutamat rynnäkköaseet, jotka toimivat yhdessä laskuvarjojoukkojen kanssa, estivät liittoutuneita käyttämästä tankkejaan jalkaväen tukemiseen.
Maaliskuun 19. päivänä Allied High Command määräsi toisen hyökkäyksen kaupunkiin, jotta Uuden-Seelannin maorijoukot valtasivat kaikki linnoitukset, ja gurkha-hyökkäyksen luostariin. Aamulla luostaria ja kaupunkia pommitettiin jälleen, mutta maanalaisissa bunkkereissaan olevat laskuvarjomiehet eivät käytännössä loukkaantuneet. Kahden viikon ajan 4. intiaanidivisioonan sapöörit, jotka peittivät työnsä naamiointiseinämillä, raivasivat yhden luostarista pohjoiseen sijoittuvista vuohipoluista ja muuttivat sen tieksi 40. panssarivaunuprikaatin 20 Sherman-panssarivaunulle. Mutta laskuvarjomiehet rikkoivat hyökkääjien suunnitelmia hyökkäämällä Castle Hilliin. Koska panssarivaunuhyökkäys jäi ilman jalkaväen tukea, se pysähtyi.
Itse kaupungissa taistelut jatkuivat, kun hyökkäävät uusiseelantilaiset raivasivat talo toisensa jälkeen lähestyen valtatietä 6. Bunkkereihin ja luoliin pommituksista piiloutuen he ilmestyivät yhä uudelleen raunioiden sekaan, tunkeutuivat hyökkääjien taakse ja antoivat herkkiä iskuja kohdistetulla tulella. . Vain ylivoima työvoimassa ja tykistössä mahdollisti liittolaisten siirtymisen eteenpäin.
Kaupungin lopullista puhdistusta varten brittiläinen 78. divisioona siirrettiin jopa. Nämä taistelut muistuttivat yhä enemmän saksalaisia veteraaneja Stalingradista vuonna 1942: hedelmättömät hyökkäykset, silvottu maasto, raskaita tappioita. Cassinon laskuvarjosotilailla oli jopa oma "Pavlovin talo" - Continental Hotel, jossa barrikadoidut saksalaiset taistelivat maoripataljoonan hyökkäyksiä vastaan. Siellä oli myös hänen "Pavlovinsa" - kersanttimajuri Walter Werner, jolle myönnettiin Ritariristi 9. kesäkuuta 1944.
Siihen mennessä Italiassa 28 saksalaista vastusti jo 23 liittoutuneiden divisioonaa. Tilanne tuli umpikujaan, ja 26. maaliskuuta hyökkäys lopetettiin jälleen ...
"Lihamylly" 44. toukokuuta
Sen jälkeen Monte Cassinosta tuli vielä suurempi ongelma liittoutuneille. Gustav Line jouduttiin valloittamaan ennen Normandian maihinnousujen alkamista.Toukokuulle suunniteltiin uusi hyökkäys, jotta saksalaisilta evättäisiin mahdollisuus siirtää varoja Ranskaan. Nyt Britannian kenttämarsalkka Harold Alexander päätti toimia varmasti - toteuttaa numeerinen ylivoimansa keskittämällä kaksi armeijaa 30 kilometrin rintamalle: 5. amerikkalainen ja 8. brittiläinen. Amerikkalaiset joukot iskivät rannikkoa pitkin, ranskalaiset Aurunchi-vuorten läpi, britit etenivät keskustassa Rapido-joen yli, ja puolalainen Vladislav Andersin joukko kaatui Monte Cassinon myrskyyn. Sen 50 1942. yksikkö muodostettiin jo Neuvostoliitossa, vuonna XNUMX se vedettiin Lähi-itään, eikä se ole vielä osallistunut taisteluihin.
Joukon piti ohittaa luostarin pohjoisesta, katkaista yhteyslinjat ja estää saksalaiset laskuvarjomiehet luostarissa. Tällä kertaa liittolaiset kiinnittivät erityistä huomiota vihollisen naamiointiin ja väärään informaatioon. Välimeren rannikolle rakennettiin laitemalleja, jotka simuloivat laskeutumisjoukon valmistelua. Koko puolitoista kuukautta kestäneen operaation valmistelun ajan Rapido-joen laakso peitettiin joka ilta savuverholla joukkojen siirtoa varten. Kaikki tämä mahdollisti kolmentoista divisioonan salaa keskittämisen, ei kuuden, kuten vihollinen uskoi ...
Saksan komento ryhmitti jälleen joukkoja. Itse Cassinon kaupungissa puolustautui Oberst Erich Walterin, Hollannin Ritariristin haltijan, Kreetan ja Sisilian veteraanien, 4. laskuvarjorykmentti. 1. laskuvarjorykmentti oli yhdessä 71. rakettitykistörykmentin kanssa divisioonan komentajan reservissä. Divisioonaa heikensi, kun sen kolmannet pataljoonat muodostivat 5. laskuvarjodivisioonan. Itse asiassa rykmentit olivat luurankoja, joita liittolaisten armeijajoukot vastustivat ...
Yllättäen saksalaisille myöhään illalla 11. toukokuuta 1944 yli 2000 asetta avasi tulen heidän puolustusasemiaan ja ampui yhtäjaksoisesti kahden tunnin ajan. Vaikean yömarssin jälkeen kalliorinteitä pitkin kaksi puolalaista divisioonaa valloitti Prizrakin harjanteen, joka sijaitsee 1800 metrin päässä luostarista, ja Serpent's Head Ridgestä, joka oli vain 1000 m. Puolalaiset, joilla ei ollut taistelukokemusta, kärsivät tykistön raskaita tappioita. kranaatinheitin- ja konekivääritulosta laskuvarjosotilailta. Mutta tämän kompensoi heidän taisteluhenkensä ja rohkeutensa. Saksalaisilla laskuvarjosotilailla ei ollut tarpeeksi voimaa, heidän pataljoonaansa oli kaksisataa ihmistä, ja puolustusta pidettiin erillisissä linnoituksissa, jotka olivat päällekkäin tulilohkoilla. Aamunkoitteessa saksalaiset hyökkäsivät vastahyökkäykseen puolalaisia vastaan, jotka joutuivat vetäytymään yöllä alkuperäisille paikoilleen menettäen yli puolet henkilöstöstään. Mutta valitettavasti liittolaiset olivat neljännen hyökkäyksensä menestyksen velkaa kenraali Alphonse Juinin ranskalaisen joukkojen 2. marokkolaisen divisioonan Gumier-sotilaille. Juuri he, Atlas-vuorten alkuperäisasukkaat, valloittivat yöllä Monte Mayon voittaen Aurunci-vuoret, joita saksalaiset pitivät jalkaväelle ylipääsemättömänä.
Toukokuun 16. päivään mennessä Gumierit olivat murtaneet "Gustav-linjan" kymmenen mailin syvyyteen. Tämä puolestaan antoi briteille mahdollisuuden katkaista valtatie 6 seuraavana päivänä. 1. laskuvarjodivisioonaa uhkasi piirittäminen luostarissa. Puolalaiset jatkoivat hyökkäystään 17. toukokuuta. Saksalaiset laskuvarjomiehet lähtivät luostarista yöllä. Kun 18. Podolsk Lancersin tiedustelupartio saapui luostariin aamulla 12. toukokuuta, siellä oli 30 haavoittunutta saksalaista sotilasta. Puolalaiset nostivat Puolan lipun luostarin raunioiden päälle voiton symbolina. Viisi kuukautta kestänyt taistelu Monte Cassinosta päättyi pyrriseen, mutta silti voittoon. "Gustav-linjan" läpimurto avasi vihdoin tien Roomaan, joka putosi 4. kesäkuuta 1944 ...
Punaiset unikot lähellä Monte Cassinoa
Taistelun päätyttyä Monte Cassinon ympärillä oleva maisema muistutti ensimmäisen maailmansodan maalauksia länsirintamalla. Koko maa kynnettiin pommeista ja kuorista peräisin olevilla kraatereilla talojen sijaan - kiinteitä raunioita. Tuhoutuneiden kaupunkirakennusten joukossa, vuorten rinteillä ja luolissa, tuhannet sotilaat laskivat päänsä. Liittoutuneet menettivät yli 120 tuhatta kuollutta, haavoittunutta ja kateissa olevaa ihmistä, saksalaisten tappiot olivat yli 20 tuhatta sotilasta.
Monte Cassinon taistelu oli perinteinen puolustustaistelu, jota käytiin saksalaisten laskuvarjosotilaiden kanssa. He purivat kirjaimellisesti maahan tehden "Gustav Line" -linjasta vallitsemattoman linnoituksen. Ilmapommitukset, useiden tuntien tykistöpommitukset tai massiiviset jalkaväen ja panssarivaunujen hyökkäykset eivät voineet murtaa laskuvarjojoukkojen tahtoa vastustaa. Heidän puolustustaktiikkansa oli asiantuntevaa ja erittäin tehokasta, mikä muutti saksalaisten taktisen puolustuksen menestyksen ensin operatiiviseksi ja sitten strategiseksi.
Hyvin rajallisilla resursseilla laskuvarjomiehet onnistuivat tekemään tyhjäksi vihollisen hyökkäyssuunnitelmat ja pitämään hänet rintamalla lähellä Monte Cassinoa toukokuun puoliväliin 1944 asti. He vastustivat liittolaisten numeerista ylivoimaa taktisella taidolla ja korkealla moraalilla. Cassinon lähellä syntyi divisioonan taistelumotto "Toveri, taito, kunnia!".