Kanadan puolustusministeri Peter McKay ilmoitti olevansa valmis laukaisemaan ensimmäisen Kanadan sotilassatelliitin avaruuteen. Aluksen, jolle on annettu nimi Sapphire, on määrä lähteä laukaisuun joulukuussa tehtävän yhteydessä, puolustusministeriö sanoi, "seuratakseen kiertoradalla olevia esineitä, jotta vältetään satelliittien tai satelliittien törmäykset avaruusromun kanssa".
"Sapphiren välittämä tieto vahvistaa kykyämme suojella Kanadalle ja sen liittolaisille kuuluvia tiloja sekä etujamme", McKay sanoi puhuessaan Kanadan avaruusjärjestön laboratoriossa Ottawassa, ITAR-TASS raportoi.
Hallituksemme pitää tätä satelliittia tärkeänä osana Kanadan ja Pohjois-Amerikan puolustusta, joka toteutetaan Pohjois-Amerikan yhteisen ilmailun puolustuskomission (NORAD) ponnisteluilla."
Viisi vuotta sitten Kanadan hallitus valtuutti MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd:n, johtavan kotimaisen ilmailualan yrityksen, luomaan Sapphiren. 66 miljoonaa dollaria.
1 metrin pituinen ja noin 150 kiloa painava satelliitti on tarkoitus laukaista intialaisen kantoraketin avulla geonapaiselle kiertoradalle 800 kilometrin korkeudelle.
Kanadan puolustusministeriö ilmoitti toukokuussa, että se on päässyt sopimukseen Pentagonin kanssa "pitkän aikavälin kumppanuuden perustamisesta avaruuden tilanteen seuraamiseksi".
Kuten tuolloin levitetyssä lausunnossa korostettiin, Sapphiren tiedot syötettäisiin yhteen tietokantaan Yhdysvaltain armeijan hallinnoimasta avaruushavaintoverkosta, ja näin Ottawa auttaisi "rakentamaan valmiuksia havaita ja estää satelliittien törmäykset kiertoradan roskien kanssa".
Pentagon seuraa yhdessä NASA:n kanssa yli 22 10 yli 1,1 cm:n keinotekoisen esineen, mukaan lukien XNUMX XNUMX aktiivisen satelliitin, liikettä Maan kiertoradalla.