Kahden Irakissa merijalkaväen kirjeenvaihtajana toimimisen jälkeen, huhtikuussa 2012, menin Afganistaniin, mutta siviilisotakirjeenvaihtajana. Seuraava historia kertoo improvisoidusta taistelusta poistumisesta, jossa yksi merijalkaväen sotilas haavoittui ja yli 20 talebania kuoli.
Saavuin tapahtumien huipulle, juuri Afganistanin poliisin päämajaan tehdyn hyökkäyksen jälkeen. Tästä hyökkäyksestä leirissä he sanoivat:
Poliisipäällikkö Vali Koka on nyt virallisesti siistimpi kuin Chuck Norris.
Tämä kerrottiin sen jälkeen, kun merijalkaväki sai tietää, että Musakelahin alueen poliisipäällikkö selviäisi jengihyökkäyksestä. Hyökkäyksen aikana hän oli rei'itetty ylhäältä alas ja menetti toisen silmän.
Muutamaa päivää aikaisemmin poliisin virkapukuissa olleet miehet kolmella moottoripyörällä olivat pysähtyneet ja pysäköineet läänin poliisiaseman eteen kirkkaan päivän aikana. Miehet nousivat selästä, kääntyivät vartijoiden puoleen ja avasivat tulen heitä kohti tappaen heidät välittömästi.
Hyökkääjät eivät tuhlanneet aikaa astuessaan ruumiiden yli, astuivat sisään ovesta ja menivät suoraan päällikön toimistoon.
"He suuntautuivat rakennuksessa hyvin, kaikki tutkittiin etukäteen, se on varmaa", sanoi kapteeni Ben Middindorf, 2. merijalkaväen rykmentin 5. pataljoonan komppanian komentaja. "Ja heillä oli yllään poliisin univormut, kaikkea muuta paitsi kenkiä. Heillä oli lenkkarit jalassa, ei kiinnikkeitä."
Ensimmäinen hyökkääjä murtautui Kokin toimistoon ja ampui AK:staan lyömällä poliisia useita kertoja. Koka kaatui lattialle, otti pistoolin ja alkoi ampua takaisin, ammunta oli aivan tyhjää. Ensimmäinen hyökkääjä kaatui, ja kun toinen hyökkääjä haavoittui ovella, hän räjäytti shahid-vyönsä.
Räjähdyksen seurauksena ne paloivat ja kolme metallipalloa, joilla vyö oli täytetty, osui poliisin silmään.
"Tämä kaveri oli avainasemassa läänin pitämisessä vakaana, ja tiesimme, että hänen poissa ollessaan meidän oli tehtävä jotain saadaksemme hallinnan takaisin", Middindorf sanoi.
Ajatuksena oli ottaa joukko merijalkaväkeä, noin 200 miestä, siirtyä vaivihkaa tapaamispaikkaan yöllä, levätä siellä ja siirtyä sitten kohti keskeistä toimituskeskusta syvällä Talebanin hallitsemalla alueella. Tämä solmu, vihollisen operaatioiden tukikohta alueella, oli pieni kylä nimeltä Levar-zhel-Jey.
Sitä merijalkaväki kutsuu "yritykseksi, joka on yhteydessä [viholliseen]".
"Anteeksi ranskaani, mutta en voinut uskoa sitä; ja kun lopulta annoin käskyn, sanoin - valmistautukaa rintamahyökkäykseen Levar-zhel-Jeyytä vastaan.
(Kirjoittajan huomautus: Tämä tarina on merijalkaväen tovereittensa pyynnöstä Colton Carlsonille, nuorelle amerikkalaiselle, joka oli tarpeeksi mies kiinnittääkseen kiristysnauhat itseensä ennen kuin jauhesavu poistui. Tämä on sinulle, Colton!)
Läheisessä postissa. Kun suunnittelu ja valmistelut ovat valmiit, merijalkaväki syö, polttaa, vitsailee ja nukkuu päiväunet korttinsa alla.
Vartijat on lähetetty, muut merijalkaväki lepäävät. Yksi taistelu on ohi tältä päivältä, toinen alkaa myöhemmin. Heti kellossa, kun aurinko alkaa laskea kohti horisonttia...
Krak! Krak! Laukausten ääni Dragunov-kiikarikivääristä, tämä on afganistanilaisen sotilaan ammunta. Yhtäkkiä he avasivat tulen meitä kohti melkein kaikista suunnista.
Merijalkaväen sotilaat heittävät taistelu "helistinsä" katolle ja kiipeävät sinne itse.
Koordinoimalla tulipaloa Afganistanin armeijan kanssa merijalkaväki ampuu kolmeen eri suuntaan. Ammuminen tapahtuu tietyssä rytmissä ja tempossa, jota jotkut merijalkaväen sotilaat kutsuvat "lauluksi".
Kolme tai neljä konekivääriasemaa, yksi tai kaksi konekivääriä ampuu, loput lepäävät. Ja niin vuorostaan sitten kaikki toistuu. Ampumisesta tulee kuin laulua.
Lopulta tulitus vaimenee, mutta merijalkaväki pysyy poissa myöhään yöhön. Klo 3 siirrymme toiseen paikkaan.
Varhain aamulla, yön varjossa, yritys siirtyy toiseen paikkaan. Meistä itään, tämän harjanteen takana, on Levar-jel-Jeyn kylä, jossa Talibanit hallitsevat.
Päivällä on kuuma jopa 120 astetta (Fahrenheit, mikä on noin 500 C), mutta yöt ovat kylmiä, jopa noin 40 astetta (noin 40 C). Merisotilaat hikoilevissa vaatteissa 7 kilometrin yöpartioinnin jälkeen ryömivät makuupusseihin yrittäen piiloutua kylmältä ja kaikenlaisilta eläimiltä.
Joku nukahti juuri sinne, missä hän istui ja puki päälleen kaiken, mitä hänen vaatteistaan oli. Joku, vihainen ja uninen, nousee ylös ja syttyy, silloin ei ehkä ole aikaa savukkeelle.
Tietäen, että edessä on kuuma ja pitkä päivä, merijalkaväen sotilaat yrittävät päästä eroon kaikesta mahdollisesta. Kaikki mikä ei ole aivan välttämätöntä, menee auton takaosaan.
"First Strike Rations" (kuivaannos) sisältää koko päivittäisen ruokavalion sekä pussin "Stay Alert" purukumia, jonka jokainen lautanen vastaa yhtä kupillista kahvia. Sinä aamuna päätin syödä koko paketin, kuusi levyä, ja kun saavuimme Levar-gel-Jayyn, kieleni oli turvonnut suuren keltaisen lattiasienen kokoiseksi.
Aamulla kävellessämme harjanteen harjalla tapasimme karjalauman. Tämä ei ole eläintarha: merijalkaväkeä kehotetaan olemaan kosketuksissa eläinten kanssa hyönteisten puremien ja bakteeri-infektioiden välttämiseksi.
Merijalkaväet seuraavat toisiaan, tämä tehdään välttääkseen kiirettä väliaikaiseen miinaan. Seuraan varovasti edessäni olevan merijalkaväen jalanjälkiä.
Menemme kylään, yksiköt liikkuvat shakkilautakuviossa. Kaikkien on tiedettävä, missä muut yksiköt ovat taistelukentällä. Etäisyydestä kuuluu satunnaista tulitusta.
Pääkersantti Justin Rittenberger tutkii pientä ryhmää rakennuksia vasemmalla. Oikeallamme oleva yksikkö on joutunut tulen alle ja olemme siirtymässä asentoon, jossa voimme tukea heitä konekiväärin tulella.
240 kaliiperin 7,62B-konekivääri on tarpeeksi tehokas lävistämään Humvee-panssarin. Korpraali Cedric Hay ohjaa alikersantti Kyle Lamiren vihollisen linnoituksen kohteisiin.
Kun korpraali Lamire avaa tulen rakennuksen vasemmalla puolella oleviin rakenteisiin, merijalkaväki alkaa liikkua oikealle...
... kiinnitä C4-kaivos seinään, aseta ajastin ja mene rakennuksen kulman taakse.
Merijalkaväet tekevät passinsa sisällä. Olemassa olevien porttien tai ovien läpi kulkeminen on varma tapa törmätä väliaikaiseen kaivokseen.
Savu ei ollut vielä poistunut, ja merijalkaväki oli jo sisällä. He käyttävät räjähdystä ja savua vihollisen hajottamiseksi.
Puhdistettuaan vihollisen yhdistelmän jatkoimme liikettämme kohti Levar-zhel-Jeyta, koko matkan ajan meitä ammuttiin summittaisesti.
Unikon kenttä. Uskomattoman kauniita kukkia, jotka tuottavat myrkyllistä "tahnaa", kuten he kutsuvat sitä. Mutta kauneus on viimeinen asia mielessäni tällä hetkellä. Rittenberger osoittaa paikkaa, jonne on saatettu istuttaa tilapäinen kaivos.
Tässä minä hyppään Rittenbergerin osoittaman paikan yli, mitä tahansa siellä on. Huomaa harjanteen harjanteella oleva APC, tämä toinen yksikkö on tullut tukemaan vasenta kylkeämme, kun suuntaamme suoraan kapeaan aukkoon, joka on meidän ja XNUMX talebanin välillä mäen yli.
"Oletko koskaan ollut todellisessa tappelussa?" huutaa Rhett. "Et luultavasti niinkuin kutsuit tätä" Maksan saman kolikon kahdesti Purple Heartille.
Asetumme jonoon mäen päälle ja alamme ampua alas kylää. Kun luodit alkavat lentää, näemme viimeiset kyläläiset pakenemassa taistelua.
Merijalkaväet määrittävät vihollisen ampujien sijainnit. Suoraan edessämme vihollishävittäjien ryhmät miehittävät paikkoja, jotka sijaitsevat 300 - 1000 metrin etäisyydellä meistä. Taleban ampuu kaukaa, mutta heidän "tutkijansa" ovat paljon lähempänä meitä, he ohjaavat tovereittensa tulta radion välityksellä.
"Tuo kaveri sinisessä ManJamsissa, ammu, ammu, tapa hänet!" ("Manjams" viittaa yksiosaiseen asuun, jota useimmat maaseudun afgaanit käyttävät.) Talib yritti piiloutua, mutta sininen väri näkyy selvästi paikallisessa maisemassa ja Lamaire laittoi sen alas.
Muutaman sekunnin tai minuutin kuluttua kuulin kiljuvan äänen muutaman metrin päässä, ja 2. luutnantti Mike Rhodes, lähelläni makaava kaveri, kääntyy ympäri ja sanoo: "Minua on lyöty. Minua on lyöty." Kaverit alkoivat toimia välittömästi vetääkseen Miken ulos tulilinjasta.
Yllättäen Rhodes pystyy edelleen liikkumaan. Myöhemmin hän kertoi minulle: "Tuntui kuin minua olisi lyöty vasaralla."
Nyt se on pelkkää helvettiä. Luodit lentävät ympärillämme, kuulen niiden viheltävän pään yläpuolella ja tunkeutuvan maahan edessäni. Täytyy myöntää, että makaan selällään ja painan itseni maahan mahdollisimman lujasti.
