Ilmailukonserneja EADS ja BAE Systems ilmoittivat valmiuksistaan fuusioitua – näin maailman suurin ilmailualan konserni ilmestyy liikevaihdoltaan selvästi lähintä kilpailijaansa, amerikkalaista Boeingia, edellä. Molempien konsernien edustajat ilmoittivat yhdistymissuunnitelmistaan keskiviikkoiltana Berliinissä Saksan pääkaupungissa järjestettävässä ILA:n ilmailunäyttelyssä. Brittiläisen BAE Systemsin pääoma on 13,4 miljardia euroa, ranskalais-saksalaisen EADS:n pääoma on 23,2 miljardia euroa. Kilpailijan Boeingin pääoma on 41,7 miljardia euroa, mutta amerikkalaisen yrityksen liikevaihto (54,3 miljardia euroa) on huomattavasti pienempi kuin BAE Systemsin (23,9 miljardia euroa) ja EADS:n (49,1 miljardia euroa) kokonaisliikevaihto.BAE Systemsin mukaan BAE Systems saa 40 % osuuden uudesta konsernista ja EADS 60 %. Neuvottelut jatkuvat lähipäivinä, lopullinen päätös julkistetaan 10. lokakuuta. "Yhdistäminen loisi kansainvälisen konsertin, jolla on osaamista ilmailu, puolustusteknologiaa ja turvajärjestelmiä, joiden teknologiakeskukset sijaitsevat Ranskassa, Saksassa, Espanjassa, Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa”, BAE Systems kertoi toimittajille. Samaan aikaan EADS:n lehdistöpalvelun mukaan lopullista päätöstä sulautumisesta ei ole vielä tehty, eikä "vielä voida taata, että neuvottelut johtavat osakkeiden siirtoon".
Molemmat eurooppalaiset yhtiöt ovat tehneet pitkään tiivistä yhteistyötä ilmailu- ja avaruuslaitteiden valmistuksessa. Siten EADS ja BAE Systems valmistavat yhdessä Eurofighter Typhoon European -taistelukonetta, joka on käytössä Itävallan, Ison-Britannian, Saksan, Espanjan ja Italian ilmavoimien sekä Saudi-Arabian ilmavoimien kanssa. Molemmat yhtiöt osallistuvat myös laajaa ohjusaseita valmistavan ranskalaisen MBDA:n pääomaan: EADS ja BAE Systems omistavat kumpikin 37,5 % yhtiön osakkeista, loput 25 % italialaisen Finmeccanica-yhtiön omistuksessa.
EADS-konserni on ranskalais-saksalaisten yhteisomistuksessa. 22,36 % konsernin osakkeista kuuluu ranskalaiselle SOGEADE-holdingille, joka on Ranskan hallituksen määräysvallassa. Toinen 22,36 % on saksalaisen Daimlerin käsissä. Espanjalainen teollisuusholding SEPI omistaa konsernista 5,44 %, loput 49,3 % osakkeista käydään vapaasti markkinoilla.
Samaan aikaan konsernien liiketoimintaprofiilit vaihtelevat melko voimakkaasti. Kun EADS:ssä 67 % liikevaihdosta tulee Airbusin siviiliosastolta, brittiläisessä BAE Systemsissä yli 90 % liikevaihdosta tuottavat sotilastarvikkeet. Toisin kuin Airbus, joka keskittyy ilmailu- ja avaruustuotteisiin, BAE Systems toimii maa-aseiden alalla ja valmistaa erityisesti M2 / M3 Bradley -panssaroituja ajoneuvoja, M113-panssarivaunuja, säiliöt Challenger II sekä M777 haupitsit.
Fuusio BAE Systemsin kanssa auttaa EADS:ää saamaan jalansijan Amerikan markkinoilla - nykyään brittiläinen konserni, joka osti aktiivisesti amerikkalaisia kilpailijoitaan viime vuosina (esimerkiksi vuonna 2005 United Defense, joka valmisti panssaroituja ajoneuvoja ja pienaseita ase ja tarkkuusohjatut ammukset), sen liikevaihdosta 47 % johtuu myynnistä Yhdysvalloissa.