Esittely
San Leoninon kylä sijaitsee kuin "kotkanpesä", josta on näkymät Ambergris-laaksoon, joka virtaa pohjoisessa Arnoon. Nykyään sekä Firenze–Rooma-päämoottoritie että rautatie kulkevat tätä reittiä pitkin.
San Leonino on rauhallinen linnoitettu asutus. Keskiajalla tämä paikka sai strategisen merkityksen, koska se sijaitsi Firenzen ja Sienan kaupunkivaltioiden rajalla. Huolimatta siitä, että kylä sijaitsee Chiantin turistikaupungin laitamilla, täällä on vähän turisteja. Asukkaan asukkaat työskentelevät nykyään läheisessä Pradan tehtaassa tai tuottavat korkealaatuista oliiviöljyä ja Chianti-viiniä.
Heinäkuussa 1944 tämä kylä oli vaarallinen paikka.
Yleinen tilanne
Saksalaiset pakotettiin vetäytymään Albert-linjalta Etelä-Toscanan läpi.
Heillä ei ollut voimaa tai aseita pitääkseen mitään asemaa pitkään, mutta he pystyivät taistelemaan rinta rinnan italialaisten fasististen liittolaistensa kanssa, kun heidän ainoa tehtävänsä oli yrittää viivyttää liittoutuneiden etenemistä mahdollisimman pitkään.
Puolustus-perääntymisoperaation päälinja kulki ylös Arnon laaksoon, sitten se kulki teitä pitkin mäkien läpi edelleen länteen ylittäen Ambergris-laakson.
Ei kaukana vetäytyvistä saksalaisista oli etenevä brittiläinen 4. panssaridivisioona, jota tukivat 2. Bedfordshiren ja Hertfordshiren rykmenttien ja 2. Royal Liverpoolin rykmentin jalkaväki.
Etenevät britit ilmaiskujen ja tykistöjen tukemana eivät olleet ainoa saksalaisten kohtaama uhka.
Kesään 1944 mennessä Toscanan kukkuloilla asui kasvava määrä vastarintaryhmiä.
Suurin osa heistä koostui nuorista italialaisista, jotka välttelivät Saksan tehdastyön luonnosta. Monet ovat liittyneet heihin. Liittoutuneiden sotavangit ovat ihmisiä, jotka vapautettiin sen jälkeen, kun Italian hallitus vetäytyi äkillisesti sodasta viime kesänä, ennen kuin saksalaiset saattoivat täyttää entisen liittolaisensa alueen uusilla joukoilla.
Kasvava vastarintaliike ja saksalais-italialaiset toimet
Kun nuoret italialaiset kiipesivät vuorille, he yhdistyivät vastarintaryhmiksi, jotka koostuivat erilaisista antifasistisista järjestöistä, enimmäkseen kommunisteista. Nämä ryhmät olivat pian mukana paitsi sodassa Saksan miehitysjoukkojen kanssa, myös sisällissodassa Italian fasisteja vastaan.
On arvioitu, että kesään 1944 mennessä noin 17 000 partisaania toimi Toscanassa saksalaisia ja italialaisia fasisteja vastaan. Heidän joukossaan oli useita vastarintaryhmiä, jotka sijaitsevat Arnon ja Ambergris-laaksojen sekä Arezzon eteläpuolella sijaitsevien metsäisten kukkuloiden alueella.
Eräs tällainen ryhmä tappoi kokonaisen pataljoonan italialaisia insinöörejä, jotka kuuluivat Benito Mussolinin nukkehallinnon turvallisuusjoukkoon, kun he olivat kiireisiä Firenze-Rooma-rautatien korjaamisessa.
Saksan armeija ja SS reagoivat samalla tavalla kuin itärintamalla: ne käyttivät laajoja sortotoimia siviiliväestöä vastaan.
Nämä eivät olleet sellaisia julmuuksia kuin Neuvostoliiton alueella, mutta Saksan armeija - ei vain natsien "kovapäiset" SS-miehet - alistivat italialaiset melko julmille toimenpiteille.
Toscanassa sinä kesänä kosto siviilejä vastaan oli päivän asia. Saksan ylikomentaja, marsalkka Albert Kesselring antoi 17. kesäkuuta käskyn taistella partisaanien kasvavaa toimintaa vastaan:
Taistelu partisaaneja vastaan on toteutettava kaikilla käytettävissämme olevilla keinoilla. Puolustan jokaista komentajaa, joka ylittää tavanomaisen pidättyväisyytemme valitessaan ankarat menetelmät, joita hän käyttää sissejä vastaan.
San Leoninon taistelu
6. heinäkuuta 1944 partisaanit hyökkäsivät Saksan saattueeseen tiellä Ambergris-joen lähellä tappaen viisi sotilasta.
Kolme päivää myöhemmin saksalaiset sotilaat pysäyttivät laaksossa miehen ja vaativat tietämään, missä partisaanit piileskelivät. Hän osoitti kohti kukkuloita toivoen saksalaisten päästävän hänet, mutta he pakottivat hänet seuraamaan heitä. San Leoninon ulkopuolella sijaitsevan kylän ympärillä he ampuivat kahdeksan miestä. Yksi 16-vuotias teini-ikäinen, joka vangittiin palatessaan kaninmetsästyksestä, ammuttiin sissinä. Naiset ja lapset karkotettiin kylään, ja sotilaat avasivat tulen metsään.
Lisää kuolemantapauksia vältyttiin vain, koska saksalaiset järjestivät viinaa, mikä antoi monien luisua pois.
Totta, kyläläisten kärsimys ei ole vielä loppunut.
Kun saksalaiset vetäytyivät Ambergris-laakson poikki, San Leonino tarjosi ihanteellisen puolustusaseman brittien estämiseksi.
Heinäkuun 16. päivänä neljän hengen brittipartio saapui kylään ja syntyi raju tulitaistelu, jonka aikana kaksi miestä joutui saksalaisten vangiksi.
Sitten suuret brittijoukot alkoivat lähestyä, joita, kuten kävi ilmi, johti yksi italialaisen vastarinnan jäsenistä, joka päätti pyytää brittiläistä komentoa antamaan hänen johtaa kylänsä vapauttamista.
Myöhemmin kylän taisteluun liittyneiden miesten joukossa oli Kenneth Kingsley, 19-vuotias 2. Royal Liverpool -rykmentin sotilas. Hän muisteli:
Lähestyessämme tätä kylää edellisenä päivänä meidän täytyi yrittää ottaa se yllättäen jyrkän metsäisen kannun rinnettä pitkin.
Kun kiipesimme tätä kuilun kaltaista kannua ylöspäin, kaikki helvetti näytti tunkeutuvan päällemme. Tykistökuoret räjähti ympärillämme...
Kun kiipesimme tätä kuilun kaltaista kannua ylöspäin, kaikki helvetti näytti tunkeutuvan päällemme. Tykistökuoret räjähti ympärillämme...
Taistele jokaisen talon puolesta
Kun britit saapuivat San Leoninoon, puhkesi raju talosta taloon taistelu, jonka aikana saksalaiset vetäytyivät kylän pääkatua pitkin koilliseen korkealla sijaitseviin taloihin.
Private Kingsley muisti tuon taistelun:
Minä aseistettuna Thompson-konepistoolilla astuin kylään, pari muuta sotilaamme seurasi minua kivääreineen, pysyen lähellä seinää, ja kulman takaa tuli ulos aukiolle.
Minun on selitettävä, että olin erittäin likinäköinen ja käytin näitä pyöreitä metallireunuksellisia armeijan laseja, ja koska en katsonut suoraan eteenpäin vaan kulmassa, kaikki oli vääntynyt ja vääristynyt.
Sillä hetkellä näin ihmisen siluetin. En ihmetellyt, oliko se saksalainen. Katutaisteluissa et pysähdy kysymään, kuka vihollinen on ennen kuin ammut - ammut ensin...
Ajattelin, että se saattaa olla saksalainen kranaatin kanssa... Painoin konekiväärin liipaisinta ja ammuin noin kolmekymmentä luotia. Se ei kuitenkaan ollut saksalainen nainen - se oli nuori italialainen, täysin mustaan pukeutunut nainen, joka tovereideni mukaan juoksi ulos tervehtimään meitä. Luulen, että hän huusi "Viva Inglesi!". Luojan kiitos en osunut siihen...
Hän otti hameensa ja juoksi takaisin kotiinsa. Seisoin siinä yrittäessäni selittää hänelle virhettäni englanniksi italian sijaan, mutta hän katosi vahingoittumattomana, mutta luultavasti hieman järkyttyneenä.
Minun on selitettävä, että olin erittäin likinäköinen ja käytin näitä pyöreitä metallireunuksellisia armeijan laseja, ja koska en katsonut suoraan eteenpäin vaan kulmassa, kaikki oli vääntynyt ja vääristynyt.
Sillä hetkellä näin ihmisen siluetin. En ihmetellyt, oliko se saksalainen. Katutaisteluissa et pysähdy kysymään, kuka vihollinen on ennen kuin ammut - ammut ensin...
Ajattelin, että se saattaa olla saksalainen kranaatin kanssa... Painoin konekiväärin liipaisinta ja ammuin noin kolmekymmentä luotia. Se ei kuitenkaan ollut saksalainen nainen - se oli nuori italialainen, täysin mustaan pukeutunut nainen, joka tovereideni mukaan juoksi ulos tervehtimään meitä. Luulen, että hän huusi "Viva Inglesi!". Luojan kiitos en osunut siihen...
Hän otti hameensa ja juoksi takaisin kotiinsa. Seisoin siinä yrittäessäni selittää hänelle virhettäni englanniksi italian sijaan, mutta hän katosi vahingoittumattomana, mutta luultavasti hieman järkyttyneenä.
Loput saksalaiset pitivät kiinni kylän huipulta.
Toinen ammuttiin yrittäessään räjäyttää miinan, joka olisi tuhonnut suurimman osan kylästä, toinen yrittäessään paeta moottoripyörällä, jonka brittiläinen komentaja luovutti asianmukaisesti palkinnoksi hyökkäystä johtaneelle sissille.
Useita saksalaisia vangittiin.
Nykyään seisoo muistomerkki saksalaisten sodan aikana surmaamille siviileille historiallinen San Leoninon kirkko.
Saksan sorto
San Leoninosta Ambergris-laakson kautta San Pancrazioon ja edelleen etelään oli linnoitettu kaupunki Vai di Chianan Civitella-kukkulalla.
Se oli toinen niistä sadoista merkityksettömistä paikoista, jotka muodostivat sädekehän Italian kansan vapaussodalle fasisteja vastaan.
Kesäkuun 23. päivänä noin 80 vastarintataistelijaa valmiissa asemissa panivat saksalaiset ja paikalliset italialaiset fasistiset joukot mukaan alueen puhdistamiseen kapinallisista. Sissit väittivät tappaneensa 36 vihollistaan sitä seuranneessa kovassa taistelussa.
Neljä päivää myöhemmin saksalaiset joukot ja italialaiset fasistit saapuivat Civitellaan aamulla ja ajoivat edellään kaikki miehet, jotka he tapasivat matkan varrella.
Jotkut sitten kulkivat talosta taloon tappaen kaikki löytämänsä miehet. Toiset asettuivat asemiin kaupungin sisäänkäyntien luona ja ampuivat kaikkia lähtemään yrittäjiä.
Naisten suhteen saksalaiset eivät myöskään olleet erityisen inhimillisiä. He käskivät heidät ja heidän lapsensa poistumaan kirkosta ja avasivat tulen heittäen käsikranaatin varmistaakseen.
Kaikki jäljellä olevat miehet asetettiin riviin kaupungin pääaukiolle ja ammuttiin päähän. Pappi tarjoutui panttivankien sijaan, mutta saksalainen komentaja yksinkertaisesti käski tappaa hänet ensin.
Sitten saksalaiset lähtivät ryöstellen tappamiensa ruumiita ja taloja. Sinä päivänä useiden lähteiden mukaan kaupungissa ja sitä ympäröivissä kylissä ja maatiloilla kuoli yhteensä 212 siviiliä.
Kaksi päivää myöhemmin, kesäkuun 29. päivänä, sama kohtalo kohtasi San Pancrazion asukkaita.
Saksalaiset joukot saapuivat sinne aikaisin aamulla ja ajoivat siviilit kodeistaan pääaukiolle. Miehet määrättiin jakautumaan ryhmiin ja menemään suureen rakennukseen, jossa oli kellari erilaisten tuotteiden varastointia varten.
Kun jokainen ryhmä miehiä vain laskeutui rakennuksen kellariin, heidät ammuttiin välittömästi. Näin saksalaiset muuttivat tavallisen kellarin kryptaksi.
Kuusikymmentäkaksi siviiliä kuoli ja heidän ruumiinsa sytytettiin tuleen.
Heidän vaimonsa, sukulaisensa ja lapsensa seisoivat ulkona torilla, kun ammunta oli käynnissä.
Välisumma
Kesään 1944 mennessä Italian sota kuvattiin toissijaiseksi tapahtumaksi verrattuna puna-armeijan yleiseen hyökkäykseen Valko-Venäjällä ja liittoutuneiden maihinnousuun Normandiassa ja niiden etenemiseen Ranskaan.
Se petollinen helppous, jolla sotaa käytiin Italiassa, historioitsijoiden, pääasiassa länsimaisten, keskuudessa sai aikaan tietyn myytin väitetystä helposta sodasta auringonvalon ja viinin maassa.
Itse asiassa liittoutuneiden joukot, jotka suorittivat hyökkäyksen niemimaan etelästä aivan pohjoiseen, suorittivat monimutkaisen sotilasoperaation, jota ei ollut toteutettu Bysantin komentajan Belisariuksen kampanjan jälkeen XNUMX-luvulla.
Tämä eteneminen niemimaan harjulle tarjosi saksalaisille ja heidän italialaisille liittolaisilleen sarjan kiinteitä puolustusasemia, joita oli melko vaikea voittaa. Varsinkin maan pohjoisosassa.
Kuitenkin näiden samojen saksalaisten puolustusasemien takana oli myös "aukoja". Se oli italialainen partisaaniliike.
Italian ja Saksan fasistiset hallitukset toivoivat Italian kansalta apua sodassa liittolaistensa kanssa. He ajattelivat, että halu vapauttaa maa "länsisiltä hyökkääjiltä" tulisi italialaisten päämääräksi.
Itse asiassa monet italialaiset eivät kuitenkaan olleet valmiita taistelemaan Mussolinin puolesta, mutta olivat iloisia voidessaan taistella häntä ja hänen liittolaistaan vastaan Berliinissä. He suorittivat sabotaasitoimia, hyökkäyksiä sotilasyksiköitä ja saattueita vastaan. Ja tästä heille maksettiin vastavuoroisilla fasistisilla sortotoimilla.
Vuoden 1944 lopulla Italian liittoutuneiden joukkojen brittikomentaja, kenttämarsalkka Alexander sanoi The Times -lehden haastattelussa, että antifasistinen vastarinta Italiassa jarrutti kuutta maan 25:stä saksalaisdivisioonasta.
Yhdysvaltain strategisten palveluiden toimisto arvioi, että maaliskuussa 1945 Italiassa oli noin 182 000 partisaania.
Lopulta lähes kaikki Pohjois-Italian suuret kaupungit - Milano, Torino, Genova ja Venetsia - eivät vapautettu liittoutuneiden joukkojen vaan italialaisten partisaanien toimesta.