Tällä hetkellä Yhdysvaltain ilmavoimat toteuttavat ohjelmaa laivastonsa modernisoimiseksi. 7 hävittäjätyypin sijaan suunnitellaan jättävän vain 4 hävittäjää: kuudennen sukupolven lupaava Next Generation Air Dominance eli NGAD, joka on suunniteltu korvaamaan F-22; F-35A Joint Strike Fighter; F-15EX, joka korvaa suurimman osan F-15:stä; F-16 tai sen korvaava.
Aluksi ilmavoimien komento aikoi ostaa tarpeeksi F-35-koneita korvaamaan kaikki F-16-koneet. Mutta sitten Pentagon ajatteli F-16:n säilyttämistä tai uuden edullisen korvaajan kehittämistä näille hävittäjille. Näin ollen heräsi kysymys, tarvitaanko sama määrä F-35-koneita?
Ilmailu- ja avaruusalan budjettiasiantuntijan Todd Harrisonin mukaan F-35-ohjelma on nyt vaarassa. Toinen asiantuntija, Richard Abulafia, kutsuu ilmavoimien ideaa ostaa kaikki 1763 35 F-XNUMXA-hävittäjää "kaikkien aikojen suurimmaksi puolustusbudjetin huijaukseksi". Itse asiassa ostettujen hävittäjien todellinen määrä on melko erilainen, mutta mitä? Kukaan ei vielä tiedä tätä, asiantuntija uskoo.
Uusi Yhdysvaltain ilmavoimien ministeri Frank Kendall suhtautui F-35-ohjelmaan aiemmin melko kylmänä ja kutsui sen kehitystä väärinkäytökseksi, mutta muutti sitten kantaansa lentokoneeseen ja kutsui sitä jopa maailman parhaaksi taktiseksi hävittäjäksi. Kysymykseen siitä, pitäisikö ilmavoimien ostaa F-16:n tilalle edullisia hävittäjiä F-35-ohjelman kehittämisen sijaan, Kendall vältteli ja totesi, että ministeriön olisi käytettävä vähän aikaa tilanteen analysoimiseen. ilmavoimat lentokoneissa.
Vuoteen 1991 mennessä Yhdysvaltain ilmavoimilla oli 4 2000 hävittäjää. Kolmekymmentä vuotta myöhemmin heidän määränsä on puolittunut - 28 lentokoneeseen, ja keski-ikä on jo XNUMX vuotta. Mutta potentiaalisten vihollistensa - Kiinan tai Venäjän - voittamiseksi Yhdysvalloilla on oltava Pentagonin mukaan suuri määrä nykyaikaisia lentokoneita. Ilmavoimien hävittäjien tarpeiden tutkimisen tarkoituksena on määrittää, kuinka monta lentokonetta Yhdysvaltain armeija todella tarvitsee nyt. ilmailu suorittaa kaikki todelliset ja mahdolliset taistelutehtävät eri puolilla maailmaa.
Puolustusministeriön virasto ja puolustusministeriön kustannus- ja ohjelmaarviotoimisto tarkistavat toimitetun ilmavoimien tutkimuksen. Erityisesti analyytikot ovat kiinnostuneita ilmavoimien suunnitelmista tilata kuudennen sukupolven hävittäjä: he arvioivat hankintastrategioita, kustannuksia, ohjelman teknistä kypsyyttä ja sen aikatauluun liittyviä riskejä.
Mitä tulee tilattujen hävittäjien määrään, niin joidenkin raporttien mukaan ilmavoimat suunnittelee yleistä vähennystä 1050 35 lentokoneen tilauksiin. Erityisesti F-800-koneiden ostot voidaan rajoittaa 35 yksikköön. Yksi syy tilausten mahdolliseen vähenemiseen on hävittäjän liian korkea hinta. Nyt Lockheed Martin yrittää puolustaa jälkeläisiään. Väittäen, että F-XNUMX:n hinta ei saisi olla ainoa kriteeri uutta hävittäjää valittaessa, on myös tarkasteltava sen todellista tehokkuutta ja taistelukykyä.
F-35 on ainoa lentokone maailmassa, joka pystyy hiljaa aloittamaan taistelun ja sitten keräämään, syntetisoimaan ja vaihtamaan tietoja paitsi muiden lentokoneiden, myös maayksiköiden kanssa.
- korostaa Brett Ashworth, Lockheed Martinin tiedottaja, joka ilmeisistä syistä vastustaa F-35-ostojen vähentämistä.
Mikään neljännen sukupolven lentokone Ashworthin mukaan ei voi tarjota vastaavaa kykyä. Toinen asiantuntija, Rebecca Grant, väittää, että ilmavoimien pitäisi vetää eläkkeelle A-10, peruuttaa F-15EX-ohjelma ja korvata kaikki sen F-16:t F-35-koneilla. Hän kutsuu F-35-lentokonetta tehokkaimmaksi hävittäjäksi mahdollisessa yhteenotossa Kiinan kanssa. Kiistat Yhdysvaltain ilmavoimien tarvitsemien viidennen sukupolven lentokoneiden lukumäärästä jatkuvat tässä maassa.