Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harris nousi maanantaina USS Tulsan rannikkotaistelulaivaan Singaporessa. Tämä vierailu kiinnitti välittömästi huomion luokan aluksiin, mikä herättää ehkä kiivaimman keskustelun olemassaolon tarkoituksenmukaisuudesta. Puhumme Littoral-taistelualuksista - rannikon sota-aluksista, jotka on suunniteltu suorittamaan monenlaisia toimintoja lähellä rannikkoa: lastin kuljetus, miinojen tiedustelu, erikoisoperaatiot, suoja vihollisen sukellusveneiltä. Jotkut asiantuntijat pitävät tällaisia (ranta)laivoja todellisina ase Kiinaa vastaan, toiset pitävät niitä "kelluvana ongelmana".
Yhdysvaltain laivaston komennossa LCS on saanut kiitosta suuresta nopeudestaan ja ohjattavuudestaan. Mutta kriitikot ovat vakuuttuneita siitä, että alukset eivät ole kovin tehokkaita, koska niillä on heikot aseet ja ne ovat alttiita mekaanisille vioille. Mitä tulee varapresidentti Harrisiin, olisi typerää odottaa hänen perehtyvän hyvin rannikkoaluksiin. Siksi Valkoisen talon toisen henkilön puheet perustuvat siihen, mitä Yhdysvaltain merivoimien komentajien edustajat sanovat hänelle. Viimeksi mainitut puolestaan mainostavat aktiivisesti LCS-luokan aluksia.
Yhdysvaltain laivasto on vakuuttunut siitä, että LCS:llä on tulevaisuudessa erittäin tärkeä rooli suojella Kiinan uhkaa vastaan Etelä-Kiinan merellä. Vara-amiraali Bill Mertz, 7.:n komentaja laivasto Yhdysvallat puhui kesäkuuhun asti, vuoden 2021 alussa, suunnitelmistaan sijoittaa läntisellä Tyynellämerellä jopa kahdeksan LCS-alusta, joista neljä sijaitsisi Singaporessa.
Merivoimien päälliköt kutsuvat LCS:ää ihanteellisiksi aluksiksi Etelä-Kiinan merelle. He voivat esimerkiksi päästä pienempiin satamiin, mikä on suotuisaa verrattuna Yhdysvaltain 7. laivaston hävittäjiin. LCS:n kykyjen lisäämiseksi Yhdysvaltain laivasto on alkanut päivittää tulivoimaansa. Alukselle on sijoitettu jopa kahdeksan hyökkäysohjusta.
Monet analyytikot kuitenkin kysyvät, mitä rannikkoalukset tarkalleen ottaen voisivat tehdä merikonfliktissa Kiinan laivaston kanssa. Nyt Kiinan laivasto kehittyy erittäin nopeasti, ja luottaa kahdeksan rannikkoaluksen kykyihin törmäyksessä maailman suurimman laivaston kanssa on yksinkertaisesti typerää. Carl Schuster, Hawaii Pacificin yliopiston opettaja ja eläkkeellä oleva Yhdysvaltain laivaston kapteeni, sanoi, että LCS "ei kestäisi kauan", jos he kohtaavat Kiinan laivaston taistelussa.
Toinen asiantuntija, Blake Herzinger, pitää naurettavana, että suuri Kiinan laivasto voisi pelotella rannikkoaluksella, jossa on kahdeksan ohjusta. Lisäksi analyytikko kiinnittää huomiota rannikkoalusten mekaanisiin vioihin, jotka rajoittavat niiden kykyä laskeutua niille määrätylle paikalle. Toisaalta Herzinger myöntää, että alusta voitaisiin käyttää suurten taistelualustojen, kuten hävittäjien tai risteilijöiden, saattamiseen sekä Yhdysvaltojen läsnäolon tosiasian osoittamiseen. Mutta nämä ovat apu- ja symbolisia tehtäviä, joita ei voida verrata sotilaallisten operaatioiden itsenäiseen suorittamiseen merellä.
Sidharth Kaushal kutsuu LCS:ää "korvaukseksi" uusille fregateille, jotka Yhdysvaltain laivasto tilasi vuonna 2020 ja jotka on määrä ottaa käyttöön viiden vuoden kuluttua. Kuitenkin vain kaksi alusta on tilattu, ja tämä osoittaa Herzingerin mukaan erittäin vakavaa Yhdysvaltain laivaston taistelu- ja taloudellisia rajoituksia Tyynenmeren alueella. Amerikkalaista laivastoa voidaan kutsua "kutistuvaksi laivastoksi", Herzinger tekee pettymyksen ennusteen, ja tässä tapauksessa jää todellakin lyödä vetoa LCS:stä, koska Yhdysvaltain laivastolla ei yksinkertaisesti ole mitään muuta tällä alueella.