Saksalaisen hävittäjä Friedrich Eckholdtin uppoaminen taistelussa Barentsinmerellä 31. joulukuuta 1942
Taistelu Barentsinmerellä alkoi historia ja "uudenvuoden taisteluna", koska se tapahtui 31. joulukuuta 1942.
Kriegsmarinen kohtalosta ja saksan käyttökonseptista laivasto Toisessa maailmansodassa tämä taistelu oli erittäin tärkeä. Taistelun aikana arktisen saattueen JW-51B saattojoukot pystyivät torjumaan ylivoimaisten saksalaisten joukkojen hyökkäyksen. Samaan aikaan saksalaiset, jotka lähettivät kaksi raskasta risteilijää osallistumaan operaatioon, eivät pystyneet upottamaan yhtään 14 saattuekuljetuksesta.
Operaatio, joka suunniteltiin liittoutuneiden arktisen saattueen ratkaisevaksi tappioksi, osoittautui täydelliseksi epäonnistumiseksi. Kaksi raskasta risteilijää "Admiral Hipper" ja "Luttsov" ja 6 tuhoajaa eivät pystyneet suorittamaan tehtävää. Operaation epäonnistumisen jälkeen Saksan pintalaivaston maine sai vakavan iskun. Kuukautta myöhemmin amiraali Erich Raeder erosi, ja Hitler kirjaimellisesti raivostui, melkein hajottaen kaikki Kriegsmarinen pintajoukot.
Arktinen saattue JW-51B
Surullisen kuuluisan arktisen saattueen PQ-17 tappion jälkeen myös seuraava saattue PQ-18 kärsi merkittäviä tappioita. Admiraliteetti ymmärsi, että he eivät kyenneet varmistamaan alusten turvallista kulkua Neuvostoliittoon, joten he siirsivät väliaikaisesti saattueiden lähettämisen talven 1942-1943 alkuun. Toimi lähellä Saksan laivastoa ja ilmailu Tukikohdat Norjassa napapäivän olosuhteissa muuttuivat erittäin vaarallisiksi.
Jälleen saattuet menivät Neuvostoliittoon vasta joulukuussa 1942.
Tällä kertaa britit jakoivat arktisen saattueen kahteen osaan. Ensimmäinen - 16 kuljetusaluksesta koostuva - sai nimen JW-51A.
Se oli uuden JW / RA -sarjan (meno-paluu) laukaisu, joka korvasi PQ / QP -sarjan arktiset saattueet. JW-saattueille oli ominaista se, että brittiläiset kevyet risteilijät saattoivat kuljetukset suoraan Kuolanlahdelle. PQ-saattueilla risteilysuoja kääntyi takaisin Nordkapin pituusasteella.
Saattue JW-51A, joka lähti Skotlannista 15. joulukuuta, saapui Neuvostoliiton satamiin 25. joulukuuta ilman välikohtauksia. Saksalaiset eivät havainneet saattuetta napayönä, ja se saapui häviöttömästi Kuolanlahdelle. Seuraava saattue, JW-51B, lähti Loch U:lta Pohjois-Skotlannista 22. joulukuuta 1942.
Saattueen reitti JW-51B
Saattue JW-51B koostui 14 kuljetuksesta, jotka kuljetettiin Neuvostoliittoon 202 säiliö, 87 hävittäjää, 33 pommikonetta, 2 046 eri ajoneuvoa, 11 500 tonnia polttoainetta ja 12 650 tonnia lentopolttoainetta. Lisäksi kuljetusaluksilla oli yli 54 tuhatta tonnia erilaisia tarvikkeita.
Arktisen saattueen JW-51B saattajaa komensi 1. luokan kapteeni Robert St. Vincent Sherbrooke, kuninkaallisen laivaston 17. hävittäjälaivueen komentaja. Hänen komennossaan oli kuusi tuhoajaa: HMS Achates, HMS Orwell, HMS Oribi, HMS Onslow, HMS Obedient ja HMS Obdurate. Niiden lisäksi kuljetuksia saattoivat kaksi Flower-luokan korvettia: HMS Rhododendron ja HMS Hyderabad, miinanraivausalus Bramble sekä kaksi aseistettua troolaria Northern Gem ja Vizalma.
Kuljetuksia vartioivat myös kaksi kevyttä risteilijää HMS Sheffield ja HMS Jamaica, joita komensi kontraamiraali Robert L. Barnett. Risteilijöiden oli määrä kohdata saattue reitin vaarallisimmassa kohdassa, jota varten ne lähtivät 27. joulukuuta kohtaamaan saattuetta Kuolanlahdelta. Mukana oli myös pitkän matkan saattaja, joka koostui taistelulaivasta HMS King George V, raskaasta risteilijästä HMS Berwick ja kolmesta hävittäjästä. Niiden piti ryhtyä toimiin vasta, kun saksalaiset taistelulaivat lähtivät merelle.
Operaatio Rainbow
Toisin kuin saattueen, jonka nimessä on kirjain "A", JW-51B-saattueen löysivät saksalaiset.
Operaatio saattueen sieppaamiseksi nimettiin Regenbogeniksi (Sateenkaari). Sen ydin oli siepata liittoutuneiden saattue, joka oli menossa Murmanskiin. Erityisesti tätä varten saksalaiset asettivat neljä sukellusvenettä lähelle Bear Islandia, jotka muodostivat partiolinjan. Samaan aikaan kaksi raskasta risteilijää ja kuusi hävittäjää keskitettiin Alta Fjordiin.
24. joulukuuta saksalainen tiedustelulentokone löysi JW-51B-saattueen alukset ja 30. joulukuuta vene U-354 loi visuaalisen yhteyden saattueeseen. Samana päivänä koko Alta Fordin saksalainen laivue tuli kurssille sieppaamaan saattuetta, joka koostui raskaista risteilijöistä Admiral Hipper (4x2 203 mm tykkiä) ja Lutzow (2x3 283 mm tykkiä), jälkimmäistä kutsuttiin myös " taskutaistelulaiva". Vara-amiraali Oskar Kummetz, joka komensi muodostelmaa, oli Hipperin kyydissä.
Raskas risteilijä "Admiral Hipper" merikokeissa
Raskaiden risteilijöiden lisäksi kuusi saksalaista hävittäjätyyppiä 1934/1934A: Friedrich Eckholdt, Richard Beitzen, Theodor Riedel ja tyyppiä 1936A: Z-29, Z-30 ja Z-31 lähti sieppaamaan saattuetta. Näillä hävittäjillä oli myös vahva tykistöaseistus. Edellisessä oli viisi 127 mm:n SKC/34 laivastotykkiä, kun taas 1936A-tyypin hävittäjät aseistettiin neljällä vielä tehokkaammalla 150 mm:n meritykillä. Hävittäjässä Z-31, joka kuului 1936A (Mob) modifikaatioon, oli viisi 150 mm:n tykkiä.
Saksalaisten suunnitelmien mukaan alukset oli tarkoitus jakaa kahteen ryhmään. Pohjoinen ryhmä, jota johti raskas risteilijä Admiral Hipper, johti saattueen saattajan, kun taas eteläisen ryhmän, jota johti Lützow, tuli tuhota kuljetusalukset.
Saksalaisen suunnitelman virhe oli se, että Kriegsmarinen komento ei tiennyt mitään kevyistä Sheffield- ja Jamaica-risteilijöistä, jotka olivat jo kulkeneet Kuolanlahdelle.
Lisäksi operaatio Rainbow -operaation kulkuun vaikutti Saksan komennon haluttomuus riskeerata tarpeettomasti suuria pinta-aluksia, mihin oli tiukka käsky Adolf Hitleriltä henkilökohtaisesti. Lisäksi Lutzowin passiivisuus Sateenkaari-operaation toteuttamisen aikana selittyy sillä, että saattueen sieppauksen jälkeen Saksan komento odotti lähettävänsä taskutaistelulaivan ratsastamaan Atlantille.
"Admiral Hipper" hyökkää saattueen saattajan kimppuun
Aluksi taistelun kulku, joka alkoi aamulla 31. joulukuuta 1942, eteni saksalaisen skenaarion mukaan.
Amiraali Hipperin johtama pohjoinen ryhmä, jolla oli muodostelman komentaja, vara-amiraali Oskar Kummetz, pystyi havaitsemaan hevosen napayö- ja lumipanosten olosuhteissa. Näkyvyys oli tällä hetkellä noin 7 mailia pohjoiseen ja jopa 10 mailia etelään.
28.–29. joulukuuta saattue joutui kovaan myrskyyn ja erotettiin. Aluksi viisi kauppalaivaa ja kaksi saattaja-alusta jäivät saattueesta jälkeen, kolme kuljetusta saatiin 29. joulukuuta takaisin saattuemääräyksellä ja kaksi kuljetusta, joista toisen saattoi hävittäjä Oribi ja toisen aseistettu troolari Vizalma, meni Kuolanlahdella omillaan. Laivaston miinanraivausalus Bramble oli mukana etsimässä kadonneita aluksia.
Merivoimien miinanraivaaja Bramble Englannin satamassa
Miinaraivaaja, joka oli saattueen takana 15 mailin päässä ja etsi jäljessä olevia aluksia, oli helppo saalis raskaalle risteilijälle ja kolmelle saksalaiselle hävittäjälle. Admiral Hipperin 8 tuuman aseiden volyymit aiheuttivat vakavia vaurioita miinanraivaajalle, ja hävittäjä Friedrich Eckholdt viimeisteli vaurioituneen aluksen, jonka mukana koko 121 hengen miehistö kuoli. Tässä taistelussa brittiläisillä merimiehillä ei ollut mahdollisuuksia, vaikka miinanraivaaja ampui sankarillisesti takaisin 102 mm:n aseistaan.
Klo 8 englantilaisella korvetilla Hyderabad havaitsi saattueen länsipuolella kolme hävittäjää, jotka luultiin aluksi sopiviksi Neuvostoliiton hävittäjiksi. 20 minuutin kuluttua ilmestyneet alukset havaittiin myös hävittäjä Obedientilta, jonka kapteeni päätti tulla lähemmäksi niitä tunnistaakseen ne. Vastauksena saksalaiset alukset avasivat tulen, joten "uudenvuoden taistelun" päävaihe alkoi. Tämä tapahtui kello 10 jälkeen.
Tapatakseen kolme hävittäjää kapteeni 1. luokan Robert Sherbrooke heitti neljä hävittäjäänsä Onslow, Obdurate, Obedient ja Orwell. Sherbrooke itse oli Onslow-hävittäjällä. Toinen hävittäjä, Achates, yhdessä kevyiden saattaja-alusten kanssa jätettiin suojaamaan saattuetta suoraan ja käskivät pystyttää savuverhon. Noin puoli tuntia myöhemmin Sherbrooke huomasi raskaan risteilijän siluetin, jonka hän tunnisti nopeasti Hipperiksi. Samaan aikaan hän rikkoi radiohiljaisuuden ja kääntyi kello 9 avun saamiseksi Formation R:n kevyille risteilijöille, joita komentaa kontraamiraali Barnett.
Sillä välin amiraali Hipper avasi tulen saattaja-aluksia kohti. Hänen ensimmäinen kohteensa oli hävittäjä Achates, joka näkyi paremmin kevyen savuverhon taustalla. Saksalaiset ampujat ampuivat tarkasti ja saavuttivat osumia hävittäjään useiden 203 mm:n tykkien laukausten jälkeen. Hävittäjä vaurioitui pahoin, 40 miehistön jäsentä, mukaan lukien kapteeni, kuoli aluksella. Vakavista vaurioista ja tulipalosta huolimatta hävittäjä jatkoi savuverhon asettamista yrittääkseen piilottaa saattuekuljetukset.
Achatesin 203 mm:n kuorista saama vaurio osoittautui alukselle kohtalokkaaksi. Hän otti paljon vettä ja alkoi hitaasti vajota kuiluun. Klo 12 mennessä aluksen kallistus oli saavuttanut 54 astetta ja aseistettu troolari Northern Gem poisti sen miehistön jäljellä olevat 60 jäsentä hävittäjästä. Klo 80 hävittäjä upposi.
Brittiläinen hävittäjä Achates
Saksalaiset olisivat voineet lopettaa pahoin vaurioituneen hävittäjän aiemmin, mutta he hajaantuivat ja siirsivät tulensa Sherbrooken hävittäjiin Orwell ja Onslow, jotka simuloivat torpedohyökkäystä Hipperiin. Tiettyyn pisteeseen asti britit onnistuivat ohjaamaan onnistuneesti, väistäen saksalaisia kuoria ja piiloutuen lumikuorten taakse. Mutta kello 10 saksalainen 20 mm:n ammus osui Orwelliin putkeen. Räjähdys tuhosi myös tutka-antennin ja sirpaleet lävistivät kapteenin sillan.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Hipper teki vielä kaksi osumaa Orwelliin, jossa 17 ihmistä kuoli ja yhteensä 47 miehistön jäsentä loukkaantui. Myös kapteeni Robert Sherbrooke haavoittui. Yksi sirpaleista osui häntä kasvoihin, mursi hänen poskipäänsä ja puhkaisi hänen vasemman silmänsä. Jonkin ajan kuluttua tämän jälkeen kapteeni 3. luokan Kinloch otti komennon ja heitti hävittäjä Obedientin aggressiiviseen tykkitaisteluun, mikä ohjasi Hipperin huomion.
Ei tiedetä, miten se olisi päättynyt brittiläisille hävittäjille, joista kaksi oli jo tuolloin kärsinyt vakavia vaurioita, jos kevyet risteilijät Jamaica ja Sheffield eivät olisi tulleet taistelukentälle, jonka ulkonäköä saksalaiset eivät epäillyt. Laivat avasivat tulen kaikilla aseillaan. Hipperia pommitettiin kirjaimellisesti 152 mm:n tykkien kuorilla, joita oli 24 kahdella brittiläisellä risteilijällä.
Kello 11-32 kohti kevyitä risteilijöitä kääntynyt Hipper sai kolme osumaa 11 mm:n säiliöistä kerralla. Yksi ammus vaurioitti raskaan risteilijän kattilahuonetta, joka putosi välittömästi 35 solmuun. Sama kuori, joka lävisti rungon vesirajan alapuolella, vaurioitti polttoainesäiliötä. Toinen 152 mm:n ammus lävisti Hipperin kyljen vesirajan yläpuolella räjähtäen risteilijän sisällä ja aiheuttaen tulipalon, kolmas ammus tuhosi hangaarin ja siinä seisoneet vesilentokoneet.
Taistelun paikka Barentsinmerellä 31. joulukuuta 1942
Uusien olosuhteiden vuoksi vara-amiraali Oskar Kummetz käski alukset vetäytymään länteen, raskas risteilijä alkoi pystyttää savuverhoa, joka piilotti hänet briteiltä. Tällä hetkellä kaksi saksalaista hävittäjää Friedrich Eckholdt ja Richard Beitzen sekoittivat huonon näkyvyyden olosuhteissa englantilaisen Sheffield-risteilijän lippulaivaan ja yrittäessään päästä lähelle sitä britit ampuivat heidät nopealla tulella. Hävittäjä Friedrich Eckholdt sahasi kirjaimellisesti 152 mm:n kuorien läpi. Alus räjähti räjähdyksen alla, hajosi kahtia ja upposi koko miehistön kanssa. Toinen saksalainen hävittäjä pääsi karkuun.
Taskutaistelulaiva "Lützow" kohtaa saattueen
Tällä hetkellä brittiläiset toimivat kevyiden risteilyalusten ilmestymisestä huolimatta Saksan suunnitelman mukaisesti. Saattuekuljetukset ja saattaja-alukset menivät savuverhon suojan alla kaakkoon, missä raskas risteilijä Lützow jo odotti niitä.
Ja tässä tapahtui todellinen ihme. Kello 11 taskutaistelulaiva kohtasi saattueen, jota peittivät nyt vain korvetit ja aseistettu troolari. Ensimmäinen saattueen laivoista oli kolmen mailin päässä raskaasta risteilijästä, viimeinen seitsemän mailin päässä.
Ironista kyllä, saksalainen suunnitelma toimi täydellisesti, mutta Lützow, joka ampui 87 283 mm:n ammusta ja vielä 75 150 mm:n ammusta maaliin, ei saavuttanut yhtäkään suoraa osumaa. Pienistä aukoista vain yksi kuljetus vaurioitui lievästi. Noin kello 12 Lützowilla havaittiin englantilaisia risteilijöitä, joita he luulivat aluksi saksalaisiksi hävittäjiksi. Sitä seurannut lyhyt tappelu päättyi osapuolille ilman suurta menestystä.
Noin kello 12 Barnett käski kevyitä risteilijöitä kääntymään takaisin uhkana joutua 34 mm:n ammusten alle. Klo 283 Lutzowin komentaja antoi saman käskyn vetäytyä.
Taistelu Barentsinmerellä on ohi.
Raskasta risteilijää, joka tunnetaan myös nimellä "taskutaistelulaiva" Lützow, kutsuttiin Deutschland tammikuuhun 1940 asti.
Vaikka saksalaiset onnistuivat upottamaan brittiläisen miinanraivaajan ja hävittäjän vahingoittaen vakavasti toista hävittäjä Orwellia, he eivät onnistuneet suorittamaan ensisijaista tehtäväänsä aiheuttamatta vahinkoa saattuekuljetuksiin. Samaan aikaan saksalaiset menettivät hävittäjä Friedrich Eckholdtin, ja lippulaiva raskas risteilijä Admiral Hipper vaurioitui vakavasti. Saksalaisten tappiot taistelussa olivat 340 kuollutta, brittiläisten - 250 ihmistä.
"Uudenvuoden taistelun" seuraukset
Saksassa, joka vuoden 1942 loppuun mennessä kärsi tappioita kaikilla rintamilla, annettiin toinen isku, nyt merivoimien operaatioiden alueella. Tappioiden tai uppoaneiden alusten osalta taistelua Barentsinmerellä tuskin voitaisi luokitella suureksi meritaisteluksi.
Mutta taistelun tulos vaikutti suoraan sodan kulkuun merellä.
Operaation Rainbow epäonnistuminen osoittautui Kriegsmarinelle raskaaksi maineiskuksi, johti eroon laivaston johdosta ja hautasi ajatuksen hyökkääjien käyttämisestä meriväylillä. Fuhrer oli niin raivoissaan tappiosta Barentsinmerellä, että hän melkein hajotti kaikki Kriegsmarinen pintajoukot.
Uudenvuoden taistelun jälkeen Hitler ajatteli laittaa suuret sota-alukset metallille ja käyttää niistä irrotettuja aseita rannikkopuolustuksen järjestämiseen. Vain Kriegsmarinen uusi komentaja Karl Dönitz saattoi saada Hitlerin luopumaan näistä askelista.
Kun epoletteja poistettiin upseereilta Berliinissä, Lontoossa jaettiin palkintoja. Kapteeni 1. luokan Sherbrooken rohkea toiminta arktisen saattueen suojelemisessa palkittiin Victoria Crossilla, Ison-Britannian korkeimmalla sotilaspalkinnolla.
Kapteeni 1. luokka Robert Sherbrooke
Saksan pintalaivastolle uudenvuoden taistelu oli todellinen katastrofi.
Ylivoimaisella tykistöedullaan saksalaiset pystyivät vain upottamaan brittiläisen miinanraivaajan Bramblen ja hävittäjä Ahatesin, menettäen samalla lisää merimiehiä. Raskas risteilijä "Admiral Hipper" sai niin vakavia vahinkoja "uudenvuoden taistelussa", että sodan loppuun asti se ei enää osallistunut vihollisuuksiin.
Lützow taskutaistelulaiva ei koskaan osunut saattueen kuljetuksiin, ja kaikki kuusi saksalaista hävittäjää eivät ampuneet yhtäkään torpedoa koko taistelun aikana.
Liittoutuneiden voiton tärkein tulos oli, että kaikki 14 saattuekuljetusta arvokkaine sotilaslastineen saapuivat turvallisesti Kuolanlahdelle. Viimeinen naula puolestaan lyötiin arkkuun saksalaisten taktiikkaan hyökätä meriväylille suurten pinta-alusten mukana.