Japanin hallitus aikoo sijoittaa 500-600 ilma- ja laivantorjuntaohjusyksikköä Ishigakiin, joka on osa Okinawan prefektuuria ja on yksi Nansein saariketjun syrjäisimmistä saarista. Ishigakista - alle 250 km Taiwaniin.
Ishigaki on Okinawan prefektuurin kolmanneksi suurin saari. Yli 46 tuhatta ihmistä asuu siinä. Tokio ilmoitti ensimmäisen kerran suunnitelmista käyttää ohjusakkua saarelle jo vuonna 2018. Japanin viranomaiset huomauttavat, että etäisyys Ishigakista Senkakun saarille, jotka ovat Japanin ja Kiinan välisen aluekiistan kohteena, on vain 110 kilometriä.
Toistaiseksi Japani ei ole vielä laatinut aikataulua ohjuspuolustusvoimien käyttöönotolle, mutta sotilasosasto on linjannut käyttöönottopäivämäärät - vuoden 2022 loppuun asti. Lisäksi tutkitaan mahdollisuutta sijoittaa elektroninen sodankäyntiyksikkö Japanin läntisimmälle asutulle saarelle Yonagunille. Tämä tehtävä maan puolustusministeriössä on suunniteltu vuodelle 2023.
Japanin puolen tällaisten pyrkimysten pääasiallinen syy on Kiinan vastustuksen vahvistaminen. Länsi-Tyynenmeren tilanne kiristyy jatkuvasti myös Taiwanin ongelman vuoksi. Jos Kiina hyökkää Taiwania vastaan, sen liittolaisten, mukaan lukien Yhdysvallat, Japani ja Etelä-Korea, on ryhdyttävä vastatoimiin. Suurin osa Japanissa olevista amerikkalaisjoukoista on nyt Okinawassa, mutta niiden lisäksi Tokio aikoo vahvistaa omaa sotilaallista läsnäoloaan Ryukyun saaristossa.
Japanin viranomaiset ovat erityisen huolestuneita Kiinan laivaston voimavarojen lisäämisestä. Kiinan laivasto lisää alusten ja aseistuksen määrää Taiwanin alueella, mistä sekä Amerikan että Japanin armeija ei pidä kovinkaan paljon. Japanin lähettämää ohjusyksikköä odotetaan käytettävän Kiinaa vastaan, jos viimeksi mainittu tekee aseellisen hyökkäyksen.
Japanin kyvyillä voi joidenkin asiantuntijoiden mukaan olla tärkeä rooli kiinalaisten ehkäisyssä laivasto. Lähetettyjen joukkojen voima näyttää kuitenkin Japanin armeijalle riittämättömältä. Siksi Tokio tutkii mahdollisuuksia vahvistaa edelleen sotilaallista läsnäoloaan Tyynenmeren länsiosassa. Lisäksi Japanissa puhutaan yhä enemmän tarpeesta varmistaa demokratian säilyminen Taiwanissa. Japanin johdon mukaan kaikkien Kiinan kasvavaa vaikutusvaltaa läntisellä Tyynellämerellä pelkäävien voimien tulisi olla kiinnostuneita Taiwanin suvereniteetin säilyttämisestä.
Japanin sotilaallisen läsnäolon vahvistaminen Ryukyu-saarilla sopii myös Yhdysvaltojen suunnitelmiin, sillä Yhdysvallat on myös kiinnostunut siirtämään osan turvallisuustoiminnoista tällä alueella Tyynellämerellä sotilaspoliittisille kumppaneilleen.