Malli AIM-68 ohjus
1-luvun lopulta lähtien Yhdysvaltain ilmavoimat on aseistettu MB-2 / AIR-68 Genie ilma-ilma-ohjuksella. Hän kantoi ydinkärkeä, mutta hänellä ei ollut ohjauskeinoja, mikä rajoitti hänen taistelukykyään. XNUMX-luvun alussa aloitettiin suuntausohjuksen kehittäminen hävittäjille, jotka pystyvät kantamaan erityispanoksen. Heidän tuloksensa oli tuote AIM-XNUMX Big Q.
Otsikko ilman virheitä
MB-1 / AIR-2-ohjus luotiin käsittelemään Neuvostoliiton pommittajia, jotka pystyivät iskemään Yhdysvaltojen mantereelle. Yksi tällainen ammus 1,5 kt:n taistelukärjellä saattoi tuhota tai vahingoittaa useita vihollisen lentokoneita kerralla, ja tämän ansiosta useat hävittäjät pystyivät torjumaan koko raidan. Raketti ei kuitenkaan eronnut korkeista lento-ominaisuuksista ja erityisestä suunnittelun täydellisyydestä, mikä aiheutti merkittäviä rajoituksia ja johti riskeihin.
Käytössä oli myös myöhemmin kehitetty ohjattu GAR-11 Falcon -ohjus. Sillä oli rajoitettu lentomatka, joka oli verrattavissa Genieen, ja siinä oli myös suhteellisen heikko (0,25 kt) taistelukärki. GAR-11:n potentiaali oli myös rajallinen.
Tältä osin vuonna 1963 Kirtlandissa (New Mexico) sijaitsevassa US Air Force Weapons Laboratoryssa (AFWL) aloitettiin työ lupaavan ilma-ilma-ohjuksen luomiseksi, jossa on ydinkärje, parannetut lento-ominaisuudet ja täydellinen. - kehittynyt kotiutuspää. Tulevaisuudessa sellaisia ase voisi korvata Gini ja Falcons, mikä lisää potentiaalia ilmailu ilmapuolustuskomponentti.
Esiselvitysvaiheessa hanke sai työtunnuksen Quetzalcoatl. Pian kuitenkin kävi selväksi, etteivät kaikki hankkeen osallistujat pystyneet kirjoittamaan tai lausumaan oikein atsteekkien jumaluuden Quetzalcoatlin nimeä. Tämän seurauksena raketti keksi vähemmän monimutkaisia nimiä, lempinimiä Quirky ("Nimble") ja Big Q - "Big Q".
Maaliskuussa 1965 ilmavoimat antoi hankkeelle nimen ZAIM-68A. Hän huomautti, että työtä on jatkettava mahdollisuudella ottaa ohjus käyttöön. Jos työ suoritettaisiin onnistuneesti, hakemisto menettäisi kirjaimen "Z". Joissakin materiaaleissa näkyy merkintä AIM-X, mikä osoittaa, että Big Q:ta ei koskaan hyväksytty käyttöön.
Tekniset ominaisuudet
Big Q -projektin tavoitteena oli luoda lupaava ilmasta ilmaan -ohjus, joka on yhteensopiva nykyaikaisten ja edistyneiden hävittäjien kanssa. Tuotteen piti saada kiinteän polttoaineen moottori, etsintäkone ja erikoiskärki, jonka teho oli rajoitettu. Lentoetäisyyttä oli tarpeen lisätä, jotta se ei joutuisi oman kantajan ydinräjähdyksen kohteeksi. Projektissa käytettiin aktiivisesti olemassa olevien aseiden kehitystä ja käytettiin valmiita komponentteja.
Raketin kaavio ja suunnittelu
Ohjus rakennettiin lieriömäisen rungon pohjalle, jossa oli terävä pää, samanlainen kuin GAR-1 / AIM-4 Falcon -projektissa. Pääosassa oli X:n muotoiset peräsimet, keski- ja hännän osissa suuret taitettavat stabilisaattorit. Asettelu oli tällaisten aseiden vakio: etsijä oli suojuksen sisällä, sen takana taistelukärki ja häntä annettiin moottorin alle. Raketin pituus oli 2,9 m, rungon halkaisija 350 mm ja stabilisaattorin jänneväli 860 mm. Paino ei ylittänyt 227 kg.
Big Q:n piti saada kaksimuotoinen kiinteä rakettimoottori. Ensimmäinen tila oli tarkoitettu alkukiihdytykseen nollauksen jälkeen, minkä jälkeen käytettiin marssitilaa pienemmällä työntövoimalla. Laskelmien mukaan raketin täytyi kehittää nopeus yli M = 4. Lentosäde oli noin 45 mailia (noin 60 km).
Ohjuksen piti kantaa tutka- ja infrapunakanavalla varustettua yhdistettyä etsijää. Oletettiin, että tällaisilla laitteilla tuote voisi toimia sekä ryhmä- että yksittäisissä kohteissa. Tällaisilla ominaisuuksilla varustettua GOS:ää ei kuitenkaan vielä ollut saatavilla, ja se piti kehittää lähitulevaisuudessa. Ennen tällaisen tuotteen syntymistä suunniteltiin tyytyä olemassa oleviin. Joten kokeneet Big Q:t piti varustaa vain IKGSN:llä sarjaohjuksista GAR-2A / AIM-4C.
Merkittävä osa ruumiista oli W30-tyyppisen ydinkärjen vallassa. Odotetun osumien tarkkuuden kasvun yhteydessä AIR-2:een verrattuna päätettiin käyttää alhaisemman tehon taistelukärkeä. W30-tuotteella oli pienet mitat ja teho 0,5 kt TNT. Alennus suoritettiin kosketuksettoman sulakkeen signaalista.
Uutta ohjusta suunniteltiin käytettäväksi F-101- ja F-106-hävittäjien kanssa. Lupaavan F-4C:n sovelluskysymys selvitettiin. Tulevaisuudessa ei suljettu pois mahdollisuutta integroida muita kantajia asekompleksiin. Erillinen ohjus voisi olla käytössä useita vuosikymmeniä huolimatta laivaston säännöllisestä uusimisesta.
Yleisesti ottaen ehdotettu ZAIM-68A Big Q -ohjuksen projekti voi johtaa Yhdysvaltojen ja Kanadan ilmapuolustuksen jyrkäseen kasvuun. Hävittäjät voidaan laukaista pitemmiltä etäisyyksiltä ja suuremmalla todennäköisyydellä osua määrättyihin kohteisiin - yksittäisiin tai ryhmiin. Etsijän ja ydinkärjen läsnäolo teki ohjuksesta tehokkaan työkalun massiivisten hyökkäysten torjumiseen. "Big Q"-koneilla ja maassa sijaitsevilla ilmatorjunta-aseilla varustettujen lentokoneiden pohjalta oli mahdollista rakentaa erittäin tehokas ja luotettava puolustusjärjestelmä, joka pystyi pysäyttämään mahdollisen vihollisen hyökkäykset.
Testin valmistelu
Vuosina 1964-65. AFWL järjesti ja suoritti tutkimusta tuulitunnelissa yhdessä asiaan liittyvien organisaatioiden kanssa. Vähennetty malli toimi hyvin kaikilla toimintanopeuksilla, mikä mahdollisti täysimittaisen raketin kehittämisen jatkamisen ja lentokokeiden valmistelun aloittamisen.
Hävittäjä F-106 ja sen ohjusaseistus. Suurin tuote on ohjaamaton raketti AIR-2. Uusi AIM-68 voisi tulla tilalle.
Toukokuussa 1965 White Sandsin ohjusalueen testialueelle toimitettiin kokeellinen Little Q -raketti, yksinkertaistettu versio tulevaisuuden ammuksista. Hänellä oli vakiorunko ja moottori, mutta elektroniikan ja taistelukärkien sijasta asennettiin painosimulaattorit. Ballistiset testit lentokoneen laukaisulla onnistuivat.
Valmistelut ohjusten kokoonpanoa ja testausta varten aloitettiin joillain tarvittavilla laitteilla. Tämä tuotteen versio on nimetty XAIM-68A. Kesäkuussa 1965 National Tapered Wing Engineering tilasi 20 ohjuskoteloa. Kokeellisten tuotteiden oli määrä saada moottorit AGM-12 Bullpup -ohjuksista ja IKGSN AIM-4C:stä. Muokatun F-101B-hävittäjän kantolentokoneen valmistelu aloitettiin.
Jo saman vuoden lopussa Armaments Laboratory sai osan tarvittavista komponenteista ja aloitti kokeellisten ohjusten kokoamisen. Lähikuukausina oli tarkoitus aloittaa testaus. Niiden tulosten mukaan keskipitkällä aikavälillä AIM-68A-ohjus voitaisiin ottaa käyttöön.
Ennakoimattomat vaikeudet
Optimismi oli kuitenkin turhaa. Asiakkaan uskollisuudesta huolimatta projekti "Z"-kirjaimella ei ollut tärkein prioriteetti. Lisäksi raketin uusien komponenttien kehittämisessä oli ongelmia. Kokeneen lentokoneen jalostus osoittautui myös vaikeammaksi ja kalliimmaksi kuin aiemmin uskottiin. Asetetusta aikataulusta oli ruuhkaa. Melko nopeasti sitä alettiin laskea viikoissa ja sitten kuukausissa.
Kesäkuussa 1966 USA:n ilmavoimat päättivät keskeyttää Big Q:n työskentelyn ilman varsinaisia saavutuksia kesäkuussa 68. Projektin näkymät olivat kahden seuraavan kuukauden aikana epäselvät, ja elokuussa tehtiin periaatepäätös sen sulkemisesta. Tähän asti AWFL:llä ei ollut aikaa valmistella ja suorittaa täysimittaisia lentokokeita. Kokeneet yksinkertaistetut ohjukset XAIM-68A eivät tehneet yhtä lentoa, puhumattakaan täysin varustetusta AIM-XNUMX:sta.
Ilmavoimat hylkäsivät Big Q:n kahdesta syystä. Ensinnäkin he eivät olleet tyytyväisiä ohjelman nouseviin kustannuksiin merkittävien tulosten puuttuessa. Toinen syy oli komentoprioriteettien muutos. Yhdysvaltain ilmavoimat päättivät lisätä rahoitusta mannertenvälisten ballististen ohjusten kehittämiseen ja käyttöön, ja lisäksi Kaakkois-Aasian operaatioihin käytettiin tuntuvasti. Tältä osin monet lupaavat hankkeet jäivät vähennyksen alle ja osa suljettiin kokonaan - mm. ZAIM-68A.
AIM-68-projektista luopuminen peruutti suunnitelmat korvata AIR-2 Genie -ohjukset. Jälkimmäinen piti pitää käytössä, mutta tämä vaati modernisointia. Nykyiset aseet saivat uudet moottorit, mikä mahdollisti hieman lentoetäisyyden lisäämisen. Tällaisen päivityksen tulosten mukaan Gini ei kuitenkaan ominaisuuksiltaan pystynyt kilpailemaan uudemman Big Q:n kanssa - luonnollisesti suunnittelumuodossaan.
Toteuttamattomia suunnitelmia
2-luvun alun suunnitelmien mukaan Yhdysvaltain ilmavoimille oli määrä saada vuosikymmenen toisella puoliskolla uusi ydinilma-ilma-ohjus, jossa on kohdistuspää ja paremmat lento-ominaisuudet. Tämä mahdollisti vanhentuneen AIR-68:n luopumisen ja ilmapuolustuksen vahvistamisen edistyneemmällä mallilla. Big Q / AIM-XNUMX -projekti joutui kuitenkin vakaviin vaikeuksiin, ja komento päätti lopettaa sen kehittämisen.
Vanhemmat mallit pysyivät käytössä ilmapuolustushävittäjien kanssa - AIR-2 ja GAR-11 / AIM-26, joilla oli vähemmän korkeat lento- ja taisteluominaisuudet. Tällaiset aseet pysyivät arsenaaleissa XNUMX-luvun loppuun asti ja poistettiin käytöstä viimeisten kantajien kanssa. Uusia ydinilma-ilmaohjuksia ei enää kehitetty Yhdysvalloissa. Ilmapuolustuksen jatkokehitys eteni muilla tavoilla.