Kiinan kansan vapautusarmeija testasi Xian H-20:n strategisia salapommikoneita ilmailu Hotanin tukikohta. Tämän lausunnon antoi Intian osapuoli.
Hotanin lentotukikohta sijaitsee Xinjiangin Uygurin autonomisen alueen eteläosassa. Kiinan sotilaslentokentillä sillä on erityinen paikka: ensinnäkin sillä on hyvä kiitorata, jonka avulla se voi vastaanottaa nykyaikaisia pommi- ja hävittäjiä. Toiseksi, mikä vielä tärkeämpää, etäisyys Hotanin lentotukikohdasta kiistanalaisiin alueisiin Intian rajalla on vain 250–400 kilometriä.
Pommikokeet alkoivat 8. kesäkuuta ja kestävät 22. kesäkuuta asti. Niiden on tarkoitus valmistua Pekingin kannalta merkittävään päivämäärään mennessä - Kiinan kommunistisen puolueen (KKP) perustamisen 100-vuotispäivänä.
Uusi lentokone vastustaa intialaista Rafalea
Xian H-20 -strategisessa pommikoneessa on useita vaikuttavia ominaisuuksia. Se on stealth-luokkaa, voi kuljettaa raskaan hyötykuorman, mutta mikä tärkeintä, se voi välttää Rafale-hävittäjät, joita Intian ilmavoimat alkoivat hiljattain vastaanottaa sopimuksen perusteella Ranskasta.
Kiina ei ole vielä ilmoittanut, mihin se aikoo sijoittaa uudet pommittajat, mutta on todennäköistä, että ne sijaitsevat myös lentokentillä lähellä Intian rajaa. Intia on varma siitä.
Xian H-20 Kiinan talouskäytävän suojaksi
Vastakkainasettelu Intian kanssa ei ole ainoa syy uuden pommikoneen testaamiseen Lounais-Kiinassa. Maan viranomaiset aikovat käyttää lentokoneita suojellakseen etujensa alueella, muun muassa varmistaakseen Kiinan ja Pakistanin talouskäytävän toiminnan. Tämä huolestuttaa myös Intiaa.
Itä-Ladakhin lisäksi pommittajat voivat iskeä kohteisiin Afganistanissa ja Pakistanissa. Tätä varten heidän ei tarvitse edes poistua Kiinan ilmatilasta. Pentagonin vuoden 2020 Kiinan sotilasvoimaraportin mukaan lentokoneen kantama on 5 281 mailia ja hyötykuormakapasiteetti 10 tonnia ammuksia.
Kiina aikoi aiemmin ottaa pommittimet käyttöön vuonna 2025, mutta nyt määräaikaa on siirretty aikaisempaan. Intialaiset asiantuntijat katsovat tämän kiihtymisen johtuvan geopoliittisten jännitteiden kasvusta Intian ja Tyynenmeren alueella ja Keski-Aasiassa.
Xian H-20 sallii Kiinan laukaista ydinohjuksia, ja tässä tapauksessa Japani ja jopa Australia, Intiasta puhumattakaan, voivat olla tuhoalueella.
Samaan aikaan Intia tuskin pystyisi kilpailemaan Kiinan kanssa tasavertaisesti: näiden kahden valtion taloudelliset ja teknologiset mahdollisuudet ovat kuitenkin merkittävästi erilaiset. Intian etsiessä ulkomaisia lentokoneiden toimittajia, Kiina selviytyy menestyksekkäästi omien hävittäjien ja pommittajien luomis- ja valmistustehtävästä, ja Kiinan armeijan lisääntymisvauhti pelottaa paitsi intialaisia myös amerikkalaisia asiantuntijoita.