Amerikkalaiset mannertenväliset ballistiset ohjukset Minuteman III, jotka ovat olleet käytössä yli puoli vuosisataa, ovat merkittävästi vanhentuneita ja aiheuttavat pian vaaran Yhdysvalloille itselleen. Peter Hussey kirjoittaa tästä artikkelissaan National Interestille.
Artikkelissaan kirjoittaja toteaa, että Yhdysvaltain ydinkilven tila "halua parasta" ja kiireellisiin toimiin on ryhdyttävä. Kaikki johtuu siitä, että Minuteman III:ta ei voida päivittää loputtomiin, mutta on tarpeen siirtyä uusien mannertenvälisten ballististen ohjusten luomiseen, jotka korvaavat jo vanhentuneet amerikkalaiset ICBM-ohjukset.
Hussey kritisoi vanhojen ohjusten toisen käyttöiän pidentämisohjelman kannattajia huomauttaen, että tämä menettely on tulossa yhä kalliimmaksi. Samanaikaisesti, jos toimenpiteitä ei ryhdytä, 10 vuoden kuluttua nämä ohjukset "yksinkertaisesti hajoavat".
Valitettavasti Minuteman III:n käyttöikää ei voida enää pidentää.
- sanoi asiantuntija.
Siitä, että Yhdysvalloissa on jo pitkään ollut työskennelty uuden ICBM:n luomiseksi, joka tulevaisuudessa korvaa Minuteman III:n, kirjoittaja ei ilmeisesti tiennyt tai halunnut olla hiljaa.
Aikaisemmin Boeing ja Northrop Grumman olivat mukana kehityksessä, mutta vuonna 2019 Boeing jätti projektin ja Northrop Grumman sai sopimuksen ja puolusti ICBM-projektia syksyllä 2020.
Uuden ICBM:n kehityksen yksityiskohtia ei julkisteta, tiedetään vain, että sopimuksen ehtojen mukaan uuden ICBM:n on käytettävä Minuteman-III ICBM:n Mk.12A- ja Mk.21-kärkiä, jotka voivat mahtuu yksi tai useampi W78-ydinpanos (350 kilotonnia) ja W87 (300 kilotonnia). Lisäksi uuden raketin tulisi olla universaali, se voidaan sijoittaa mobiilialustoille.
Yhdysvaltain ilmavoimien GBSD (Ground-Based Strategic Deterrent) -ohjelma sisältää kaikkien 2027 Minuteman-III:n maanpäällisen ICBM:n asteittaisen korvaamisen vuodesta 450 alkaen, ja sen arvoksi arvioidaan lähes 100 miljardia dollaria. Kun uudet ICBM:t on otettu käyttöön, niiden pitäisi olla Yhdysvalloissa käytössä ainakin vuoteen 2075 asti.