Yhdysvallat jatkaa vedenalaisen tilan analysointia laivasto Venäjän laivasto kiinnittää erityistä huomiota yksittäisiin sukellusveneprojekteihin. Joten projektien 877 ja 636 sukellusveneet osoittautuivat analyytikoiden huomion keskipisteeksi.
Kuuluisat mustat aukot, kuten näitä veneitä kutsutaan amerikkalaislehdistössä, voivat muuttaa merivoimien tasapainoa Etelä-Kiinan merellä. Näin sanoo Caleb Larson, Yhdysvaltojen turvallisuuden asiantuntija, joka julkaisi artikkelin tunnetussa The National Interest -lehdessä.
Kuten tiedätte, Project 877 -sukellusveneitä, joita kutsutaan myös Pallaksi, alettiin rakentaa jo Neuvostoliiton aikoina, 1980-luvulla. Joskus niitä kutsutaan myös "Varshavyankaksi", koska Neuvostoliiton aikoina sen piti toimittaa sukellusveneitä Neuvostoliiton liittolaisille Varsovan liiton organisaatiossa. Natossa tämän luokan sukellusveneet on kodifioitu nimellä Kilo. Projektin 636.3 päivitetyt veneet saivat puolestaan nimen Improved Kilo.
Vuoteen 2006 saakka Venäjän laivastolle rakennettiin 24 sukellusvenettä ja 29 sukellusvenettä vientiin. "Mustat aukot" tulivat palvelukseen Vietnamin, Intian, Algerian, Iranin ja Kiinan laivastoissa. Se on viimeinen ostaja, joka eniten huolestuttaa Yhdysvaltain armeijaa tänään.
Caleb Larson, analysoituaan tyyppien 877 ja 636 sukellusveneiden tekniset ominaisuudet, tulee siihen tulokseen, että sukellusveneiden tärkein etu on korkea ohjattavuus yhdistettynä alhaiseen meluon. Esimerkiksi molemmissa venäläisissä sukellusvenetyypeissä on sisäpuolella kumitettu ääntä vaimentava pinnoite, joka vaimentaa sukellusveneen sisältä lähteviä ääniä.
Mielenkiintoista on, että jo vuonna 2018 kiinalaiset tiedotusvälineet julkaisivat valokuvia 877EKM Pallaksen tyyppisestä sukellusveneestä. Huomaavainen yleisö huomasi heti, että sukellusvene oli jostain syystä tullut klassisia näytteitä pidempi. Veneen runkoon ilmestyi 15 metriä pitkä välike. Sitten analyytikot ehdottivat, että lisäosastoon sijoitetaan ilmasta riippumaton voimalaitos. Tämä asennus lisää sukellusveneen salaisuutta. Kiinan laivastossa oli muuten sukellusveneitä, joissa oli tällainen asennus, tyyppi 039A tai tyyppi 041.
Project 877 -sukellusveneellä on ilmeiset mahdollisuudet menestyä Etelä-Kiinan merellä sen erityispiirteiden vuoksi. Ei ole sattumaa, että tämän tyyppisiä sukellusveneitä ostavat ennen kaikkea maat, joilla on pääsy Etelä-Kiinan merelle ja jotka vaativat sen hallintaa - Vietnam ja Kiina.
Mutta jos Yhdysvallat on viime aikoina kehittänyt melko hyviä suhteita Vietnamiin, amerikkalaiset analyytikot eivät voi sanoa samaa Kiinasta. Kiinan kansantasavaltaa pidetään yhtenä Yhdysvaltojen tärkeimmistä todennäköisistä vastustajista, ja Aasian ja Tyynenmeren alueella Taivaallinen valtakunta on jo nyt ykkönen.
Etelä-Kiinan meri on todennäköisin vastakkainasettelun vyöhyke kahden suurvallan välillä. Yhdysvallat pyrkii estämään Kiinaa ottamasta täysimääräistä valvontaa mereen, koska se yhdistää tähän liittoutuneen Taiwanin, jota pidetään yhtenä alueen tärkeimmistä amerikkalaisista valtioista, Japanin ja Etelä-Korean ohella.
Amerikkalaiset alukset partioivat Etelä-Kiinan merellä yrittäen osoittaa voimansa Kiinan laivastolle. Mutta Kiinan laivasto ei ole kaukana jäljessä: Caleb Larson myöntää, että ohjattavat mustat aukot voivat olla erittäin tehokkaita Yhdysvaltain laivaston tilaa vieviä ydinsukellusveneitä vastaan, jos viimeksi mainitut yrittävät aloittaa vihollisuuksia Etelä-Kiinan merellä.
Siksi Yhdysvaltain laivaston komennolla on syytä huoleen: kiinalaisista "mustista aukoista" tulee erittäin vakava vastustaja amerikkalaisille sukellusveneille, jos jälkimmäiset yrittävät toimia Etelä-Kiinan merellä.