Tämän vuoden helmikuun lopusta lähtien Yhdysvaltain laivasto on suorittanut laivastoharjoituksia nimeltä Atlantic Convoy Ops. Näiden harjoitusten päätehtävänä on varmistaa Yhdysvaltain armeijan henkilöstön ja sotilasvarusteiden siirto Atlantin vesien kautta Eurooppaan meritse.
Ensimmäistä kertaa kylmän sodan päättymisen jälkeen Yhdysvaltain laivasto suorittaa harjoituksia merivaunujen saattamiseksi Yhdysvaltojen rannikolta Eurooppaan Atlantin yli. Defender-2020 -harjoituksiin osallistuvaa henkilöstöä ja varusteita kuljettavat merikuljetukset kuuluvat lentotukialuksen iskuryhmälle, jota johtaa ydinkäyttöinen lentotukialus Dwight D. Eisenhower, P-8 Poseidon -lentokone ja yksi hyökkäyssukellusvene. Harjoitusskenaarion mukaan pinta- ja sukellusvenesota-aluksia käyttäen ilmailu työskenteli tulevan laivaväylän "raivaus" ennen saattueen kulkua alkaen Yhdysvaltojen rannikkovesiltä ja edelleen Atlantille Euroopan rannikolle.
Aluksemme eivät voi enää luottaa siihen, että ne toimivat turvallisesta paikasta itärannikolla tai yksinkertaisesti ylittävät Atlantin esteettömästi.
- sanoi vara-amiraali Andrew Lewis, 2.:n komentaja laivasto USA, joka hallitsee Länsi- ja Pohjois-Atlanttia.
Saattueessa käytettiin siviilirahtausaluksia sotilasvarusteita kuljettavina kuljetuksina.
Kuten Yhdysvaltain laivaston komennossa todetaan, merisaattueet ovat edelleen tehokkain tapa toimittaa sotilaslastia toiselle mantereelle. Yhdysvaltain sotilaallisen suunnittelun mukaan yli 90 % sotilastarvikkeista tulee Yhdysvalloista sotateatteriin meritse.