Amerikkalaisen News Corp -mediaholdingin Australian osasto on julkaissut raportin, jossa puhutaan salaisen kiinalaisen sotilastukikohdan mahdollisesta ilmestymisestä Kambodžaan. Tämä tieto innosti heti Australian yleisöä.
Tällä hetkellä lentokenttää rakennetaan lähellä suosittua kambodžalaista Dara Sakorin lomakohdetta Koh Kongin alueelle. Raportin kirjoittajat väittävät, että itse asiassa salainen Kiinan sotilastukikohta piileskelee lentokentän kyltin takana. Tietysti tällainen tieto kiinnostaa. Loppujen lopuksi ei ole epäilystäkään siitä, että Kiina pyrkii laajentamaan poliittista ja taloudellista läsnäoloaan Kaakkois-Aasian maissa.
Kambodža on yksi sopivimmista maista Kiinan läsnäololle Indokiinan niemimaalla, jota Taivaallinen valtakunta on aina pitänyt oikeutettuna vaikutuspiirissään. Voidaan muistaa maolaisen Kiinan tuki aikoinaan Pol Potin punaisille khmereille ja kiinalaismielisille aseellisille kapinallisryhmille, jotka toimivat 1940- ja 1980-luvuilla kaikissa Kaakkois-Aasian maissa. Siksi Kiinan suunnitelmat rakentaa sotilastukikohta näyttävät melko luonnollisilta.
Lisäksi kesällä 2019 oli tietoa Kiinan johdon ja Kambodžan hallituksen allekirjoittamasta salaisen sopimuksen Kiinan laivaston käytöstä Kambodžan laivastotukikohdassa Reamissa. Väitetään, että seuraavan kolmenkymmenen vuoden aikana kiinalaisilla sotalaivoilla on suora pääsy tälle tukikohdalle ja ne voivat käyttää sitä Kiinan puolustuskyvyn vahvistamiseen. Kambodžan viranomaisten edustajat kuitenkin kielsivät virallisesti nämä tiedot.
Kambodža on Myanmarin ohella yksi Indokiinan maista, joissa Kiinan kansantasavallalla on suurin vaikutusvalta. Thaimaahan on edelleen Yhdysvaltojen läheinen liittolainen, kun taas Laos on naapurimaiden Vietnamin, Kiinan pitkäaikaisen alueellisen vihollisen, vahvan vaikutuksen alaisena.
Myös australialaisten pelot ovat ymmärrettäviä - Etelä-Indokina on edelleen maantieteellisesti paljon lähempänä Australiaa kuin Kiina. Ja se tosiasia, että kiinalaiset ovat väitetysti tulossa yhä lähemmäksi Australiaa, ei voi muuta kuin herättää hälyttäviä ajatuksia australialaisyleisössä, jonka lisäksi Australian johtavat liittolaiset - Yhdysvallat ja Iso-Britannia - vastustavat Kiinaa.
Drivella oli kuitenkin käytettävissään korkearesoluutioisia satelliittikuvia. The Driven suositun painoksen kirjoittajan Tyler Rogowayn mukaan näiden kuvien analyysi asettaa kyseenalaiseksi Kiinan sotilastukikohdan rakentamista koskevan raportin todenperäisyyden.
News Corp väittää, että rakenteilla olevan lentokentän koko kiitotiet mukaan lukien on erittäin suuri eikä selvästikään vastaa naapurikeskuksen vaatimattomia tarpeita. Ja paikallinen väestö lentokentän läheisyydessä ei ole niin suuri, että hän tarvitsi tällaisen kohteen.
Mutta Rogoway uskoo, että WFP:n tällaisessa koossa ei ole mitään yllättävää - maissa, joissa on kuuma ilmasto, he haluavat rakentaa. Lentokenttä on virallisten tietojen mukaan suunniteltu vastaanottamaan erilaisia lentokoneita - alueellisista potkuriturbiinista suuriin kansainvälisiin lentokoneisiin. Mutta Kiinan armeijan standardien mukaan lentokenttä on aivan liian pieni.
Kohteen lisääntyneestä salassapidosta ei ole näyttöä. Esimerkiksi suora hyvä tie vie naapurikeskukseen, tehostetun turvallisuuden pylväitä ei havaita, samoin kuin ei ole merkkejä muiden sotilaallisten infrastruktuurien rakentamisesta, joita tällaisessa tukikohdassa on väistämättä oltava.
Muuten naapurilomakohdetta ja sen venesatamaa kehitetään kiinalaisten investointien tuella, joten on todennäköistä, että Kiina todellakin investoi lentokentän rakentamiseen, mutta ei missään nimessä sotilaallisiin tarkoituksiin. Kansainvälisiä lentoja vastaanottavan suuren lentokentän syntyminen voisi lisätä lomakeskuksen suosiota ulkomaisten matkailijoiden keskuudessa ja johtaa Kambodžan valtionkassan ja kiinalaisten sijoittajien tulojen tuntuvaan kasvuun.
Kiinan taloudellinen läsnäolo Kambodžassa tuntuu erittäin paljon. Ja Kiina on kiinnostunut laajentamaan sitä, koska suuret investoinnit antavat niille mahdollisuuden vaikuttaa Kambodžan politiikkaan ei vähemmän, ellei enemmän. kuin sotilastukikohdan olemassaolo maassa. "Pehmeän omaksumisen" strategian avulla yrityssijoitusten ja kaupan kautta Kiina ottaa suuria harppauksia Aasiassa ja Afrikassa. Vaikka tietenkään on mahdotonta sulkea pois mahdollisuutta käyttää rakenteilla olevaa lentokenttää tulevaisuudessa Kiinan ilmavoimien tarpeisiin. Mutta loppujen lopuksi melkein mikä tahansa siviililentokenttä voidaan tarvittaessa muotoilla uudelleen sotilaallisiin tarpeisiin, eikä Kambodžan laitos ole poikkeus.
Viime aikoihin asti Kiinalla ei ollut lainkaan ulkomaisia sotilastukikohtia, mikä ei estänyt sitä vaikuttamasta varsin voimakkaasti useiden maiden politiikkaan. Mutta sitten Kiina päätti perustaa ensimmäisen sotilastukikohdan Djiboutiin Koillis-Afrikkaan. Mutta Djibouti on hieman erilainen alue, maantieteellisesti kaukana Kiinasta, ja lisäksi Intian valtamerellä liikennöivät kiinalaiset alukset tarvitsivat todella tukipisteen.
Kambodžassa tilanne on toinen. Ensinnäkin maa on jo lähellä Kiinaa. Toiseksi Kiinan sotilastukikohta tässä maassa ei edistäisi Kiinan luottamuksen kasvua alueella. Todellakin, Kiinan toiminta Kaakkois-Aasiassa herättää todella suurta epäilystä ei vain Yhdysvalloissa, vaan myös monissa alueen maissa, esimerkiksi naapuri Kambodžassa Vietnamissa. Hanoissa he jopa unohtivat vanhan historiallinen kaunaa amerikkalaisia kohtaan ja menivät normalisoimaan suhteita Yhdysvaltoihin, jos vain voidakseen suojautua Kiinalta.