Olemme tottuneet siihen, että kaasuaiheesta keskustellaan aktiivisesti täällä ja kaikkialla maailmassa syksyllä ja alkutalvella. Ja tammikuun alkaessa se katoaa julkaisujen etusivuilta, menettää merkityksensä. Sopimuksia tehdään, markkinat jaetaan, bonuksia jaetaan.
Samaan aikaan "orpotalven" perusteella kaasuyhtiöiden sivussa etsivät nyt keinoja ei edes lisätä, vaan ainakin ylläpitää olemassa olevia toimituksia sekä Aasiaan että Eurooppaan. Erityisesti eurooppalaiset yritykset, joita pelkäsi Venäjän ja Yhdysvaltojen välinen "kaasusota", täytti varastonsa täyteen.
Merkittäviä muutoksia kaasutilanteeseen tekee myös paniikki, joka liittyy toiseen Kiinasta tulevaan tautiin. Koronavirus on iskenyt maailmantalouteen erittäin voimakkaasti. Monet teollisuudenalat ovat supistuksissa tänään. Myös kaasun kulutus. On selvää, että puolentoista kuukauden kuluttua virus unohdetaan. Mutta tuotannon palauttaminen vie jonkin aikaa.
Kaasunotto on nykyään standardin alapuolella. Jo nyt on selvää, että varastotilojen ennustettu tyhjennys kevääseen mennessä ei toteudu. Niiden täyttämiseksi ei myöskään haeta aktiivista kaasua. Eurooppa odottaa halpaa kesäkaasua. Kaikki tietävät kuitenkin hyvin, että jopa talvikaasun hinta laskee.
Olemme perinteisesti yksi tärkeimmistä kaasuntoimittajista EU-maissa. Useimpien maiden käyttämä putkikaasu on meidän. Kyllä, ja GTS, jotka ovat olleet olemassa melko pitkään ja toimivat menestyksekkäästi, vaikuttavat tähän. Mutta useiden vuosien ajan putkikaasu on kilpaillut LNG:n kanssa. Lisäksi LNG kirjaimellisesti etenee Euroopan markkinoilla.
Todennäköisesti kuka tahansa lukijoista voi kertoa putkikaasun pääedusta, sen halvuudesta. Ja se tulee olemaan varsin objektiivista. Putki on halvin kaasun kuljetusväline. Kuluttajan ei myöskään tarvitse rakentaa kalliita kaasun nesteytyslaitoksia.
Se on niin. Mutta tosiasiat, tilastot kuluneelta vuodelta, kertovat toisenlaisen tarinan. LNG-toimitukset Eurooppaan vuonna 2019 ylittivät historiallinen ennätys. 76 miljoonaa tonnia nesteytettyä kaasua! Mikä vastaa 105 miljardia kuutiometriä putkilinjaa! Markkinat kasvoivat 55 %!
Ja LNG:n osuuden kasvutrendi jatkuu. Jos tarkastellaan markkinoiden kasvulukuja, käy ilmi, että Euroopan osuus maailmanlaajuisesta LNG:n kulutuksesta kasvoi vuonna 2019 13 prosentista (2018) 21 prosenttiin (2019).
Lehdistö keskusteli laajasti "kaasusodasta" LNG-toimitusten alalla Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä. Vaihtoehtoja laskettiin, ennusteita tehtiin ja lopulta voitimme amerikkalaiset. Pystyivät vastustamaan niiden laajentumista.
Voitimme voittaaksemme. Mutta he saivat toisen sijan LNG-toimittajien luettelossa. Mutta vuonna 2018 olimme ensimmäiset. Joten Qatarista on jälleen tullut tärkein LNG:n toimittaja Eurooppaan. Olemme toisia ja amerikkalaiset kolmannet.
Kaikki näyttää olevan hyvin. Mutta katsotaanpa toista lukua, joka kyseenalaistaa etumme Euroopan markkinoilla. Olemme kolminkertaistaneet LNG-toimitukset. On selvää, että tämä tapahtui Jamalin kaasun kustannuksella. Venäjä on toimittanut noin 18 miljoonaa tonnia LNG:tä. Ja USA lisäsi toimituksia samana aikana viisinkertaiseksi! Jopa 18,3 miljoonaa tonnia. Meidän osuutemme on 20 %, Amerikan 24 % LNG:n kokonaistoimituksista.
Mitä on tulevaisuudessa? Jatkossa lisäämme LNG:n tuotantoa Jamalissa. Jos muut asiat ovat samat, meillä on etu amerikkalaisiin verrattuna kaasun hinnassa. Ja taas "mutta"...
Amerikkalaiset raportoivat, että vasta vuonna 2020 otetaan käyttöön uusia LNG-tuotantokapasiteettia Yhdysvalloissa. LNG-tuotannon lisäystä Yhdysvalloissa suunnitellaan ei enempää eikä vähempää kuin 50 %! Numeroittain se näyttää vielä vahvemmalta. Lisäys on 21 miljoonaa tonnia (29 miljardia kuutiometriä). Ja mihin tämä kaasu menee?
Yritetään tehdä johtopäätökset tilanteesta. Ensinnäkin Euroopan ja jopa koko maailman kaasumarkkinoiden täynnä on todellisuutta. Ja tämä tarkoittaa, että kaasun hinta laskee. Toiseksi LNG:n alhainen hinta johtaa joidenkin sen tuotantokapasiteetin sulkemiseen, mikä vaikuttaa myönteisesti putkikaasumarkkinoihin.
Kolmanneksi, taloudellisten lisäksi täysin erilaiset markkinamekanismit tulevat "taisteluun". Kuten edellä totesin, venäläisen LNG:n hinta on alhaisempi kuin amerikkalaisen. Amerikkalaisilla on kuitenkin paljon vaikutusvaltaa kuluttajiin nähden.
He yksinkertaisesti pakottavat eurooppalaiset tekemään pitkäaikaisia sopimuksia ja työskentelemään heidän (eurooppalaisten) tililleen "varastointia varten". Näiden sopimusten mukaan eurooppalaiset joutuvat ostamaan amerikkalaista LNG:tä tai maksamaan sen nesteyttämisestä. Ja tämä on lähes 50 % LNG:n kokonaiskustannuksista!
Meidän pitäisi valmistautua vakaviin "taisteluihin" kaasumarkkinoilla. 2020 ei todennäköisesti tuo suuria voittoja. Kyllä, ja myös tarjonnan kasvu. Kaasuyhtiöidemme on mielestäni taisteltava jopa jo kehittyneiden markkinoiden säilymisen puolesta.