Saksan puolustusministeriö on virallisesti vahvistanut, että uuden sukupolven panssarivaunu, jota kehitetään yhdessä Ranskan kanssa osana Main Ground Combat System -ohjelmaa, menee joukkojen käyttöön vuonna 2035. Samanaikaisesti tämän kanssa tapahtuu kuitenkin käytössä olevien nykyaikaistamista säiliöt Leopardi 2.
Saksan puolustusministeriö esitti tuoreessa raportissaan aikataulun uuden sukupolven panssarivaunuohjelman toteuttamiselle osana Main Ground Combat System (MGCS) -projektia. Aiemmat raportit vahvistettiin, että tämän alustan pitäisi tulla joukkoihin vuodesta 2035 alkaen. Siihen mennessä, lähes 60 vuotta Leopard 2 -panssarin käyttöönoton jälkeen, edes sen syvälliset päivitykset "ei voi taata, että Leopard 2 on sellainen taisteluajoneuvo, joka pystyy vastaamaan täysin uusiin uhkiin", raportissa sanotaan.
Lupaavan panssarin seuraajaohjelma toteutettiin, jotta voidaan säilyttää kyky toimia "erityisesti mekanisoituja ja panssarijoukkoja vastaan osana valtion ja liittolaisten puolustamista". Hanke toteutetaan yhteistyössä Ranskan kanssa, mutta Saksa on ottanut siinä pääroolin.
Saksalaisella perusteellisuudella
Ohjelma-aikataulu heijastaa selkeästi suunniteltuja vaiheita. Vuosille 2019-2025 suunniteltu teknologian demonstraatiovaihe kehittää kansallisesti valittuja innovatiivisia konsepteja osana tulevaa alustaarkkitehtuuritutkimusta. Jälkimmäisen on oltava yksittäisten komponenttien yhteensopivuutta koskevien kansallisten ja kansainvälisten standardien mukainen. Asiakirja on toimitettava Saksan parlamentille hyväksyttäväksi vuoden 2020 ensimmäisellä neljänneksellä.
Seuraavassa vaiheessa, joka on odotettavissa vuosina 2024-2027, luodaan prototyyppi MGCS vahvistamaan asiakasorganisaation vaatimukset. Vuodesta 2028 lähtien panssarivaunuprojektin odotetaan siirtyvän viimeiseen toteutusvaiheeseen ja vuodesta 2035 alkaen valmiiden ajoneuvojen toimitukset joukkoille alkavat.
Samanaikaisesti MGCS-ohjelman kehittämisen kanssa Saksa modernisoi käytössä olevia Leopard 2 -panssarivaunujaan. Raportin mukaan armeija vastaanotti tämän vuoden tammikuun 1. ja 30. päivän välisenä aikana osan tilatuista Leopard 2A6 MA -panssarivaunuista viestintäjärjestelmällä. mukautettu suoraan yhteistyöhön hollantilaisten yksiköiden kanssa.
Raportissa ei mainita tätä nimenomaisesti, mutta Bundeswehr vastaanotti äskettäin myös ensimmäiset uusimmat Leopard 2A7V -tankit. Näiden koneiden kaluston modernisointi jatkuu.