Musk vs Bezos. Amerikkalaiset miljardöörit kuukilpailussa
Siten XNUMX-luvun ensimmäisellä neljänneksellä Kuu nousee jälleen etualalle avaruuskilpailussa, johon on osallistunut suuri joukko maita. Tällä kertaa kuun ohjelmaan voivat osallistua suoraan amerikkalaiset miljardööriliikemiehet Elon Musk ja Jeff Bezos, joiden kilpailu ulkoavaruudessa lupaa olla yhtä mielenkiintoista kuin eilen päättynyt Game of Thrones -sarja.
Juoneeseen juonittelua lisää paitsi kahden kuuluisimman amerikkalaisen miljardöörin välinen kiista, vaan myös se, että viimeinen amerikkalainen kuuohjelma päättyi vuonna 1972, eli melkein 50 vuotta sitten. On syytä huomata, että menestyneen avaruusyhtiön SpaceX:n luonut Elon Musk oli tuolloin vasta vuoden ikäinen. Bezos on vanhempi, hän seurasi amerikkalaisten astronautien lentoja kuuhun lapsena, mutta jo tietoisena iässä. Sekä Muskille että Bezosille Yhdysvaltain uusi avaruusoppi on haaste, mahdollisuus asettaa itsellesi uusi tavoite, joka on paljon suurempi kuin seuraava ansaittu miljardi. Mielenkiintoista on myös, millaista hyötyä näiden kahden liikemiehen välisestä kilpailusta NASA voi saada.
NASA ja uusi kuun ohjelma
Toissapäivänä tuli tiedoksi, että NASA on päättänyt luettelon yrityksistä, jotka työskentelevät luodakseen prototyyppejä uusista avaruusaluksista, joita tarvitaan Kuu-tehtävää varten. Kaikkiaan listalla on 11 yritystä, mukaan lukien Yhdysvaltain suurimmat ilmailu- ja avaruusteollisuuden yritykset, mukaan lukien Northrop Grumman Innovation Systems (Virginia) ja Lockheed Martin (Colorado). Listalle otettiin myös Elon Musk SpaceX (Kalifornia) ja Jeff Bezos Blue Origin (Washington) yritykset. Kehitettyjen kuuajoneuvojen on toimitettava Maan luonnollisen satelliitin pinnalle tonnia erilaisia laitteita, astronautit itse ja useita kuukulkijoja. Laitteet on suunniteltu uudelleenkäytettäviksi.
Tiedetään, että prototyyppien kehittäminen kestää 6 kuukautta, melko lyhyt aika, mutta tähän on todennäköisesti selitys. Donald Trump ilmoitti, että kahden amerikkalaisen astronautin laskeutumisen kuuhun pitäisi tapahtua jo vuonna 2024. Hänen mukaansa 50 vuoden kuluttua ihmisen pitäisi palata kuuhun tosissaan ja pitkäksi aikaa. Näihin tarkoituksiin on tarkoitus käyttää 1,5 miljardia dollaria lisää. Samaan aikaan vain 12 miljardia dollaria suunnitellaan käytettävän uuden superraskaan SLS-luokan kantoraketin (kehittämä Boeing) ja monikäyttöisten miehitettyjen Orion-avaruusalusten laukaisuun ja useisiin muihin tehtäviin. Kuuhun laskeutumismoduulien ja tankkausjärjestelmän luominen vaatii 8 miljardin dollarin investoinnin. Samalla Orion-avaruusaluksen ja itse SLS-kantoraketin kehitys rahoitetaan muista lähteistä.
Uusi amerikkalainen kuuohjelma löysi ennustettavasti skeptisiä vastustajia. Itse SLS-kantoraketin laukaisuja on todellakin toistuvasti lykätty, nyt uuden raketin ensimmäinen laukaisu on määrä tapahtua vuonna 2020. Myös jotkut asiantuntijat ovat huolestuneita ilmoitetuista määräajoista ja kiireestä hankkeen toteuttamisessa. Kuun kiertoradalle on tarkoitus päästä vuoteen 2023 mennessä ja viimeistään vuonna 2024 laskeutua ensimmäiset astronautit satelliitin pinnalle. Samaan aikaan NASA ei ole vielä julkistanut yksityiskohtaista suunnitelmaa suunnitelman toteuttamisesta.
Tiedämme vain Yhdysvaltain uuden kuuohjelman nimen - "Artemis" (Artemis). Nimen valinta on selkeä ja samalla symbolinen. Artemis - antiikin kreikkalaisessa mytologiassa, kaiken maan elämän suojelija, hedelmällisyyden jumalatar, hän on myös kuun jumalatar ja Apollon sisar, joka muinaisten kreikkalaisten joukossa oli auringon personifikaatio. Apollon kunniaksi nimettiin ensimmäinen amerikkalainen kuuohjelma Apollo. Kuun tehtävän nimi heijastaa jatkuvuutta ja tuo uuden merkityksen, joka paljastuu naisen nimen valinnassa. Sattui niin, että osana Apollo-ohjelmaa 17 amerikkalaista astronauttia vieraili kuun pinnalla, kaikki he olivat miehiä. Nyt kuun etelänavan alueelle on suunniteltu laskeutumaan sekamiehistö - mies ja nainen, ensimmäistä kertaa naisastronautin on oltava Maan satelliitissa.
NASA luottaa avaruusliikemiehiin
Ilmoitetun amerikkalaisen kuuohjelman pääkysymys ei ole, lentävätkö astronautit uudelleen Kuuhun, vaan millaisissa olosuhteissa ja millä he lentävät Maan luonnolliselle satelliitille. Vuonna 2020 NASA odottaa saavansa valtavan määrän rahoitusta - noin 21 miljardia dollaria kaikille projekteille, mikä on 283 miljoonaa dollaria enemmän kuin vuonna 2019. Tästä rahoituksesta huolimatta useiden ohjelmien edistyminen on lievästi sanottuna epäselvää. Esimerkiksi Yhdysvaltain avaruusvirasto luottaa kuulennoissaan superraskaan rakettiin SLS - Space Launch System ja Orionin miehitettyyn avaruusalukseen. Ongelmana on, että SLS-raketin ensimmäinen lento, jonka perusversiossa pitäisi tuoda jopa 95 tonnia hyötykuormaa maan kiertoradalle, piti tapahtua vuonna 2017, mutta sitä on sittemmin siirretty useita kertoja. Viimeisin ilmoitettu julkaisupäivä on kesäkuu 2020. Osana tätä lentoa pitäisi tapahtua Orion-avaruusaluksen laukaisu miehittämättömänä versiona ja sen lento Kuun ympäri.
Samaan aikaan kantoraketilla on arvostelijoita, jotka eivät ole tyytyväisiä sekä teknisiin ratkaisuihin että projektin korkeisiin kustannuksiin, kun siitä ei saada tuottoa. Tärkeimpiä teknisiä vikoja, jättimäisen raketin useimpien komponenttien uudelleenkäytön mahdottomuus ja kalliiden ja vaikeasti valmistettavien keskusvetymoottorien käyttö, sivukiihdyttimet ovat kiinteää polttoainetta. Useat ensimmäisen lanseerauksen epäonnistumiset ovat päällekkäin hankkeen jättimäisten kustannusten kanssa, johon voidaan jo sijoittaa noin 12 miljardia dollaria ja Orioniin on jo käytetty noin 13 miljardia dollaria.
Tätä taustaa vasten amerikkalainen yksityinen avaruusteollisuus näyttää paremmalta. Elon Muskin SpaceX:stä on tullut yksi suurimmista kaupallisista laukaisupelaajista samaan aikaan maailmassa, ja sen insinöörit suunnittelivat ja onnistuivat laukaisemaan Falcon 9- ja Falcon Heavy -kantoraketit. Toisen dollarimiljardöörin Jeff Bezosin yritys, Blue Origin, onnistui suorittamaan 11 onnistunutta koelaukaisua omalle uudelleenkäytettävälle New Shepard -suborbitaaliraketille ja suunnittelemaan Blue Moon -kuunlaskulaitteen, joka esiteltiin toukokuun alussa 2019. Eikä tämä vaikuta amerikkalaisen liiketoiminnan kunnianhimoisempiin hankkeisiin, joihin kuuluvat New Glenn (Blue Origin) -raketti ja SpaceX:n BFR-projekti. Tällainen kilpailu avaruusteollisuudessa vie koko Amerikan avaruusohjelmaa eteenpäin. Vaikka SLS-projekti osoittautuisi lupaamattomaksi tai kohtaa uusia vaikeuksia, NASAlla on mahdollisuus kääntyä yksityisten yritysten puoleen, jotka ovat osoittaneet pystyvänsä työskentelemään menestyksekkäästi avaruudessa ja ratkaisemaan ongelmia lyhyessä ajassa.
Muskin ja Bezosin uusi kehitys
Amazon.comin perustaja Jeff Bezos osallistui lehdistötilaisuuteen 9. toukokuuta 2019, jossa hän jakoi omat näkemyksensä modernin astronautiikan näkymistä ja kehityksestä sekä Blue Originin projekteista, jonka johtaja hän myös on. Puheessaan miljardööri keskittyi maapallon pääresurssien ehtymiseen, hänen mielestään juuri tästä ongelmasta voi lähitulevaisuudessa tulla todellinen ihmiskunnan avaruuteen laajentumisen ajuri. Sitten, 9. toukokuuta, yleisö tutustui ensin Blue Origin -insinöörien uuteen kehitykseen - Kuun laskeutumisalustaan, nimeltään Blue Moon.
Kehittäjien vakuutusten mukaan uusi raskas laskeutumisalusta pystyy toimittamaan jopa 3,6 tonnia hyötykuormaa Maan satelliitin pinnalle jo perusversiossaan, jos moduulia muutetaan, tätä lukua voidaan lisätä. 6,5 tonniin asti. Bezos-kehitys on suunniteltu käytettäväksi raskaan New Glenn -raketin kanssa, joka erottuu leveästä, lähes seitsemän metrin kärjestä. Raketissa on myös uusi voimalaitos, jonka pitäisi perustua BE-7 happi-vety-moottoreihin. On raportoitu, että uusien BE-7 happimoottoreiden laukaisutestit pitäisi tapahtua kesällä 2019. Blue Originin johtaja selitti happi-vetypolttoaineparin valinnan paitsi sen korkealla hyötysuhteella, myös sillä, että tulevaisuudessa vetyä ja happea voidaan tuottaa suoraan Kuussa, pinnan jäästä. . Tiedetään myös, että aurinkopaneelien sijaan Blue Moon -laskeutumisalus vastaanottaa vetypolttokennoja, jotka voivat tuottaa jopa 2,5 kW sähköä. Insinöörien mukaan polttokennojen ominaisuudet riittävät, jotta laite selviytyisi onnistuneesti kaksi viikkoa kestävästä kuun yöstä.
Itse Kuun laskeutumislava on ollut rakenteilla ainakin kolme vuotta, projekti on käynyt läpi monia vaiheita ja muutoksia, mutta vielä esisuunnitteluvaiheessa moduulien suunnitteluun voidaan tehdä muutoksia. Huolimatta siitä, että Blue Origin suorittaa vain suborbitaalisia laukaisuja eikä ole asettanut ainuttakaan laitetta matalalle Maan kiertoradalle, sen suunnitelmat ja kehitys osoittavat, että Bezos on tosissaan kilpailemassa Muskin kanssa avaruustutkimuksen ja uuden "kuun kilpailun" alalla.
Totta, on varmasti vaikeaa taistella Maskin ideaa vastaan. Viime vuosina SpaceX:stä on tullut yksi maailman menestyneimmistä kantorakettien suunnittelu- ja valmistusyrityksistä. Pelkästään viime vuonna Elon Muskin yritys suoritti 21 kaupallista laukaisua, mikä on noin 20 prosenttia planeetan kaupallisten rakettien kokonaismäärästä vuonna 2018. Yrityksen kiistattomiin menestyksiin kuuluu Falcon Heavy -raketin ensimmäinen onnistunut laukaisu, joka lähti lentoon helmikuussa 2018. Modifioiduista Falcon 9 -vaiheista koostuva raketti pystyy kuljettamaan noin 64 tonnia lastia matalalle Maan kiertoradalle. Näiden indikaattoreiden ansiosta Falcon Heavy on tällä hetkellä tehokkaimman olemassa olevan raketin titteli. Elon Muskin kiistattomiin menestyksiin kuuluu Crew Dragonin miehitetyn avaruusaluksen ensimmäinen koelento, joka saavutti onnistuneesti ISS:n 8, lento tapahtui automaattitilassa ilman miehistöä.
Erikseen voimme erottaa tämän hetken kunnianhimoisimman projektin SpaceX:stä - BFR (Big Falcon Rocket). Projekti koostuu kahdesta pääosasta: valtavasta Super Heavy -kantoraketista (alempi vaihe) ja täysimittaisesta Starship-avaruusaluksesta (järjestelmän ylempi vaihe miehistöineen). Uusi kehitys ylittää kooltaan ja massaltaan merkittävästi kaikki SpaceX:n insinöörien jo luomat raketit, mikä mahdollistaa yli 100 tonnia erilaisia hyötykuormia kiertoradalle. Yhtiön julkistettujen tavoitteiden mukaan uuden BFR-järjestelmän ensimmäinen laukaisu lastineen Marsin pinnalle pitäisi tapahtua jo vuonna 2022, uuden järjestelmän ensimmäinen miehitetty lento on suunniteltu vuodelle 2024.
tiedot